Сервера мигом позабыл об усталости.
- Где?
- На открытой площадке возле аэропорта.
- Отлично. Возвращайся.
Наконец-то! Значит, он на правильном пути. Теперь есть уверенность, что эта пара в городе, и можно действовать более жестко.
Он отправился в ванну и погрузился в мягкую мыльную пену.
Через час Сервера набрал номер квартиры Нэнси Коллан по междугородной. К телефону подошел Чини.
- Где она? - подозрительно спросил Сервера.
- У себя, - сладко ответил Чини, сопя в микрофон, - куда ей деваться.
- Все в порядке? - мрачно поинтересовался Сервера. Он не доверял Чини в той роли, которую тому пришлось выполнять. Но что делать - Делф сейчас ему был нужен рядом.
- В полном, - ответствовал Чини.
- Запомни, твое дело - только ждать Ридана. И все. Ты понял?
- Ага. Хорошо бы он появился. А то в тот раз нам помешали.
- Что такое?! - рявкнул Сервера.
- В тот день, когда Хвоща кончили, мы с ним как раз собирались вправить Ридану мозги. Хвощ меня и просил. Но помешали.
- Кто?
- Да сунулся сперва кто-то -я не разглядел, а после позвонил доктор. Велел зайти.
- Велел? Это еще зачем?
- Прививку закатил. Я в этом не разбираюсь.
Сервера насторожился. Он не слышал ни о каких прививках.
- Когда ты явился, доктор сидел в приемной?
- Нет, у себя за стенкой.
- Откуда ты знаешь?
- Он там дребезжал чем-то. А после вышел и всадил мне свою иголку.
Сервера замолчал, размышляя.
- Скажи-ка, - спросил он, - вторая дверь в коридор открыта?
- Нет, что вы, шеф. Неужто не помните?
- Помню, -пробурчал Сервера. -До связи.
"Хотели вправить мозги!" Он повесил трубку.
"Прежде Чини мне не рассказывал этого, - подумал Сервера. - Но прежде я и не спрашивал. Если они с Хвощом задумали обработать Ридана, значит, Чини пробыл у него в кабинете достаточно долго, выжидая удобный момент. Очевидно, его присутствие путало планы убийцы. Чини требовалось удалить что и было сделано. Доктор в сговоре с Риданом? Абсурд. Однако доктор все же перерезать Хвощу горло не мог, потому что находился в операционной. Он не мог незаметно пройти мимо Чини, поджидавшим его в приемной.
Если только вторая дверь и впрямь заперта. Проверить это несложно. Вряд ли бы Эртиль понадеялся на такое хлипкое алиби".
Сервера ощутил настоятельное желание повидать доктора. Он не был уверен в своих подозрениях. Но если они верны, то все остальное становилось весьма логичным. За исключением одного: зачем доктору было убивать Хвоща?
В восемь утра заявился Делф.
Они спустились вниз и, усевшись в машину, взятую напрокат, отправились в аэропорт. Сервера лично осмотрел "рено" и убедился, что это действительно машина Нины. На обратном пути он приказал Делфу навести справки, как долго автомобиль пробыл на стоянке.
Пересев за руль, Сервера отправился в гостиницу.
Требовалось срочно связаться с Горганом, и он притормозил у подвернувшейся аптеки.
Припарковаться мешал массивный приземистый "лендровер". С трудом втиснувшись в узкую щель между машинами, Сервера выбрался и толкнул дверь.
В аптеке было еще холоднее, чем на улице. Провизор с покрасневшим, в синих прожилках носом был занят с каким-то нескладным молодым человеком. Сервера остановился у телефона.
Посетитель, понизив голос, что-то объяснял аптекарю.
- Я не о том, - терпеливо сказал тот, - я спрашиваю, сколько недель беременна ваша жена?
Молодой человек замялся:
- Я... э-э... затрудняюсь. Но она точно в положении!
Аптекарь развел руками.
Сервера насторожился, искоса наблюдая эту сцену.
- Ну дайте мне что-нибудь, - нервно сказал юноша, - что-нибудь поновее.
- У нас широкий выбор. Но назначение конкретного препарата зависит от сроков беременности, от возраста вашей супруги, от ее индивидуальной переносимости... - Аптекарь сохранял профессиональную выдержку. - Я полагаю, вам будет лучше обратиться к врачу и действовать на основе полученных рекомендаций.
Клиент вдруг рассвирепел.
- Дайте что угодно! - визгливо потребовал он. - Я вам, в конце концов, плачу!
Аптекарь улыбнулся:
- Вы хотите, чтобы я ради денег поступился служебным долгом?
- А ну вас! - с отвращением сказал молодой человек. - Я поищу другую аптеку. - С этими словами он выбежал вон.
Не позвонив, Сервера отошел от телефона.
- Какой он странный, - тихо молвил аптекарь, повернувшись к Сервере.
- Вы видели его прежде? - спросил тот, кивнув в сторону дверей.
Аптекарь покачал головой:
- Не приходилось.
Сервера быстро вышел на улицу. Молодой человек садился в "лендровер". Сервера захлопнул дверцу и двинулся следом. Он не рассуждал - сейчас его вел инстинкт.
Через час он проследил водителя "лендровера" до домика на пляже. Не выходя из машины, он вооружился биноклем. Вскоре Сервера заметил фигуру, направлявшуюся к домику от шлюпочной станции. Ему не пришлось напрягать зрение. Он легко узнал в этом человеке Вана Ридана.
Сервера отложил бинокль.
Смеркалось. Пришлось включить габариты. Когда он трогался с места, его обогнал маленький спортивный автомобильчик. Складной верх его был поднят. Из-за дымчатых стекол Сервера не разглядел водителя, но ему показалось, что он уже встречал эту машину.
Они задержались в домике Остина. Ридан зашел к нему минуту назад, но не застал хозяина.
Он уже собирался уйти, как боковым зрением заметил тень, заслонившую дверной проем.
Он резко обернулся.
На пороге стояла молодая светловолосая женщина в безупречном костюме, довольно высокая, с изящной черной сумочкой на длинном ремне через плечо. Ее привлекательное лицо оттеняла безукоризненно наложенная косметика. Словом, незнакомка была очаровательна.
- Вы к Остину? - спросил Ридан, испытывая мгновенный укол зависти.
- Нет, к вам. Это ведь вы Ван Ридан?
Трудно сказать почему, но смысл вопроса не сразу дошел до него. Он вздрогнул с опозданием в несколько секунд.
- Что?.. -У него сделался странный, словно заржавевший голос.
- Я репортер, - объявила блондинка. - Меня зовут Леа Батур. Я сотрудничаю в "Мишени".
Ридан подумал, что в жизни не видел более красивого репортера.
- Что вы здесь делаете?
Журналистка кивнула, словно одобряя вопрос.
- Меня интересуют сигнизаторы. В основном столичный отряд. Вы попали в поле зрения. Ведь вы там случайная фигура, не так ли?
- Погодите-ка, - сказал Ридан. - Что вам от меня нужно?
Блондинка задумчиво посмотрела на него, перебирая наманикюренными пальчиками ремешок своей сумочки. Ее ногти краснели, как капельки крови.
- Все просто, - сказала она. - Я знаю, в отряде произошло убийство. Погиб волонтер Эдуард Халлен. Подозрения пали на вас. Вместе с инженером-волонтером Ниной Орт вы бежали, после чего шеф охраны двинул за вами. Рано или поздно он должен был вас найти. Мне оставалось только проследить за ним. Вот так обстоят дела.
- Сервера... здесь? -выдавил Ридан.
Она кивнула.
Ван замер. Проклятье! Он все-таки надеялся, что их не смогут найти.
- Что вы хотите?
- Я хочу вам помочь, - быстро сказала Леа. - У вас мало времени.
- А именно?
Она пожала плечами:
-Самое большее - до завтрашнего утра. Сервера обнаружил вас сегодня.
- Что вы предлагаете?
- Я могу помочь вам выбраться.
- А с чего вы взяли, что мы не способны сделать это самостоятельно?
Леа прищурилась:
- Не будьте ребенком. В таком положении без посторонней помощи не обойтись. Мне кажется, вас разыскивают не только сигнизаторы?
Ридан задумался. Все случилось слишком неожиданно. Похоже, их загнали в угол. Однако, если ввериться этой женщине, контроль над ситуацией будет утерян уже полностью.
- Хорошо. А что вы хотите взамен? Только не говорите, что влюбляетесь в героев собственных репортажей.
- Нет, конечно. Да и вы, по правде, мало походите на героя. Другое дело я.
Ридан изумился:
- Не понял?
- Ну, видите ли, мои прежние репортажи были созданы как бы извне. Теперь же я в центре событий. Это совсем другое дело. Это может сделать мне имя. Но мне потребуется ваша поддержка.
- Это что, шутка?
- Ничуть.
- Вы хоть понимаете, - сказал Ван, сдерживаясь, - что речь идет о моей жизни? И не только. А вы болтаете о какой-то писанине. Надеетесь, что я поверю?
- Для вас это писанина, - сказала Леа, - а для меня - работа. Она меня кормит. Впрочем, я не понимаю, почему должна вас уговаривать. Я даю вам шанс. Воспользоваться им или нет -ваше дело. Только пеняйте потом на себя.
Ридан нахмурился. Он понимал, что решать нужно немедленно.
- Подождите. Что вы конкретно собираетесь предпринять?
- Я подготовлю для вас убежище, где вы сможете переждать. За это время найдется способ переправить вас за границу.
- И будет написан репортаж.
- Да, - согласилась Леа, - и репортаж тоже.
- Через сколько времени мы сможем убраться отсюда?
- Думаю, двух часов мне хватит.
- Вы уверены, что Сервера нас не опередит?
- А можно ли в такой ситуации быть в чем-то уверенным?
- Хорошо. Мы ждем вас.
Она выскользнула за дверь.
- Не очень мне это нравится.
- Мне кажется, у нас нет выбора.
Ридан стоял у окна, глядя на помрачневший океан.
Ветер рвал пену с водяных гребней. Неутихающий дождь стеклянной стеной висел в воздухе.
- Ты уверен, что это не ловушка?
- В чем вообще можно быть уверенным? - Ридан сообразил, что повторил чужие слова, и насупился. - Думаю, нам следует согласиться.
Нина сидела на кровати, шаря в кармане в поисках неизменной сигареты.
- Не понимаю, -сказала она. -Что это за женщина? Откуда она взялась? Слушай, она твоя бывшая подружка так?
Ридан сжал зубы.
- Ты слишком много куришь. Прекрати. Я рассказал тебе все, мне нечего больше добавить.
- Тогда это трюк Серверы, - твердо сказала Нина.
- Зачем ему фокусы? Он мог прийти ночью и утопить нас, как котят.
- Но ведь не пришел.
- Погоди. У него еще есть время.
- Теперь это значительно труднее. Мы ведь знаем, что он где-то поблизости.
Ридан задумчиво посмотрел на нее:
- Я не хотел бы показаться трусом, но попытка противостоять ему напоминает войну муравьев с экскаватором. Он силен и хитер, как демон. И он наверняка не один. У нас один выход - бежать.
- Раньше ты говорил иначе... - прошептала Нина, - раньше ты говорил, как мужчина.
- Перестань читать мне мораль! - взорвался Ридан. - Когда нас припрут, я буду драться! - Он усилием воли взял себя в руки. - Я намерен принять предложение той журналистки. Мы едем вместе?
- Она красивая? - неожиданно спросила Орт.
- Что?.. Хм, да. Это важно?
Нина пожала плечами.
- Ты не ответила на вопрос! Мы едем вместе?
- Я не знаю. Не торопи меня! Я должна подумать.
- Конечно. Пораскинь мозгами. А Сервера уж подождет, - желчно сказал Ридан.
Он снова отвернулся к окну. Он понимал, что ни за что не бросит Нину, даже если она решит остаться.
В действительности у них не было даже той малой отсрочки, на которую они рассчитывали.
Сервера не стал дожидаться утра.
- Приготовься. Могут возникнуть проблемы.
Делф пробурчал что-то. Его похожие на корневища руки намертво сжали баранку.
Они направлялись в сторону моря. До пляжа на машине было около двадцати минут.
Сервера размышлял, поглядывая в окно. Он ничуть не сомневался, что все пройдет гладко. Но держать своих людей в напряжении вошло у него в привычку.
Предстояло миновать мост через реку, делившую Ганьо на две части. Подъезжая, они увидели длинную вереницу машин.
Делф выругался:
- Мост разведен. Корыто какое-то шлепает.
Сервера молчал. Эта задержка показалась ему дурным предзнаменованием. Он не был суеверен, но верил в предчувствия.
За ними остановилось еще несколько машин. Водитель ближайшей вышел и направился к телефонной будке.
Зазвонил телефон. Батур раздраженно поднялась. Ей было пора выезжать.
- Это Рывкин. Он едет к набережной. Быстро, я едва не потерял его. На мосту затор.
- Он один? - Побелевшие пальцы Леа сжали трубку.
- Нет. Двое.
- Задержка надолго?
- А?.. Не понял! - прогудел Рывкин откуда-то издалека. - Говори громче!
- Я спрашиваю, есть еще время?!
- Не более получаса.
Полчаса! Не успеть. Сервера доберется быстрее.
- Возвращайся.
- Что?.. Не слышно!..
- Возвращайся! - крикнула Леа. - Возвращайся, черт тебя подери!
Она швырнула трубку на рычаг. И тут же подняла снова. Был только один способ задержать Серверу.
Тихо проскрежетал диск. Короткий номер - всего из трех цифр.
Потом Леа выскочила на улицу, уселась в свой автомобиль и помчалась в сторону набережной.
Путь наконец открылся. Делф стремительно гнал машину, игнорируя возмущенные вопли клаксонов.
Вдали показалась темная полоса океана с огоньками судов на рейде.
- Скоро, - проговорил Делф. - Где остановимся?
- Сверни к самому песку, - ответил Сервера, - и погаси огни. Дальше пойдем лешком.
Они выбрались из машины. Дождь недавно перестал. Ботинки с трудом уминали мокрый песок. Сервера двигался первым, Делф держался позади и чуть сбоку.
Где-то далеко в море тарахтел лодочный мотор. Было совершенно темно, кромка берега угадывалась лишь по фосфоресцирующему прибою.
Впереди, метрах в двухстах, показался силуэт пляжного домика, слегка выделявшийся на фоне ночных облаков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28