Спок, выйдя из турболифта вслед за капитаном, сразу же направился к научной станции, в то время как Кирк занял командирское кресло. Рядом стоял Маккой, его сбившееся дыхание показывало, что он примчался на мостик прямиком из лазарета.
– Есть изменения? –спросил Кирк.
– Нет, сэр, –отозвался Райли.
– Что-то движется внутри солнца, и это все, что мы знаем, –сказал Массоуд. – Проводится глубокое сканирование.
Свистнули, раскрываясь, двери турболифта, впуская на мостик Дженис Рэнд, по пятам которой шли Мира Колес и ее помощник.
– Думаю, я знаю, что сейчас произойдет, –сказал Спок.
Кирк резко развернулся в своем кресле.
– Что?
Спок на мгновение поднял глаза от приборов.
– Инопланетный мобиль готов выйти из солнца.
– Вывести на экран, –приказал Кирк.
Солнечное сияние заполнило мостик. На экваторе появилась крошечная темная точка, постепенно увеличивающаяся в размерах.
– Он набирает скорость, –проговорил Спок. – Глубокое сканирование показывает, что солнечная станция коллапсирует.
Мира Колес сжала ладони.
– Они ушли, капитан, –сказал Спок, – причем без всяких видимых последствий.
– Как будто их вообще не было, –прошептал Маккой.
– Невероятно, –в голосе Миры Колес смешались разочарование и облегчение.
– Я бы не поверил, если бы сам не видел.
– В самом деле, –заключил Спок. – Теперь можно сделать вывод, что солнечная станция была лишь временной структурой, создаваемой с единственной целью подзаряда энергии мобиля.
– Поразительно, –сказал Уэсли Варрен. – Какой же мощью они обладают!
Кирк подумал о том, что говорил Спок в конференц-зале, и понял теперь, что он должен сделать, чтобы доказать инопланетянам, что люди не стану угрозой им. Он посмотрел на вулканца. Спок встретил его взгляд, без слов говоря: я знаю, как вы поступите, капитан, и знаю, почему.
Маккой заметил заговорщицкий взгляд Джима Кирка, брошенный им на Спока, и заинтересовался, что же задумал капитан.
– Мистер Зулу, –сказал Кирк, наклонившись к рулевому. – Приготовьтесь к преследованию.
– Есть, капитан.
Безумство, подумал Маккой, и вулканец с ним заодно. Он посмотрел на Колес, которая явно разделяла его мысли – ее глаза выдавали замешательство.
Маккой наклонился ближе к капитану.
– Джим, –тихо сказал он. – Ты уверен, что знаешь, что делаешь?
– Да, Боунз, не волнуйся. По-моему, это неплохая идея –сесть на хвост мобилю и посмотреть, куда он направится.
– Чтобы в конце концов спровоцировать их на вражеский ответ? Тебе еще мало того, что случилось?
– У нас нет свидетельств, что инопланетяне прибегнут к враждебным действиям, –Кирк повернулся к экрану.
– Но Спок признал… –начала Мира Колес, но замолчала на полуслове. – Он сказал, что ваши действия активировали их защитные системы.
– Которые не причинили нам особого вреда, –заметил Кирк. – Они могли бросить против нас всю их огромную мощь. Но они не сделали так.
– Пока что, –пробормотала тиртасианка. Маккой ждал, что она продолжит спор, но женщина молчала. Наверное, она считает, что Кирк снова ставит на кон жизнь целой системы. Маккой мог только надеяться, что она – что они оба – ошибаются.
– Капитан, –спросила Мира Колес, – Вы на самом деле хотите попробовать догнать их?
Прежде чем Кирк успел ответить, Спок сказал:
– Мы будем выдерживать разумную дистанцию.
Кирк выслушал это с некоторым удивлением. Интересно, его слова предназначались тиртасианцам, или это обычная рациональная предусмотрительность?
– Он наращивает ускорение, –предупредил Зулу.
– Держитесь за ним.
– Они перешли на варп-1, сэр, –проговорил Райли.
– Не отставайте!
– Варп-1,5! –взволнованно воскликнул Зулу. – Он собирается перейти на варп-2!
Кирк внезапно ощутил некое смутное подозрение.
– Следуйте за ним, мистер Зулу.
– Есть, сэр.
– Джеймс, –спросила Мира Колес. – Почему мы их преследуем?
Он оглянулся на нее через плечо. – На самом деле, это не преследование. Мы не собираемся их догонять.
– Но тогда что это? –потребовала ответа Мира.
Кирк пожал плечами. – Мы…наблюдаем.
– Варп-3, –сказал Зулу.
На главном экране стремительно разлетались звезды.
– Джим, да что ты делаешь? –пробормотал Маккой.
– Спок, –проговорил Кирк. – Ты понимаешь?
– Да, капитан.
– Варп-4.
Кирк глянул на экран, раздумывая о чужеземной культуре, обитавшей в этом корабле. Как было сказано в одном старом стихотворении – он не мог точно вспомнить слова – эти люди переделали свой мир согласно желаниям сердца. Но так ли это на самом деле? Из того, что они видели, можно было заключить, что мобиль гарантировал своим обитателям почти совершенную защиту от угрозы внешнего мира. Но что они потеряли, отворачиваясь от непокорной Вселенной? Можно ли предпочесть реальную вселенную пусть великой, творческой, но закапсулированной жизни? Интересно, что об этом думает Спок…
– Варп-5! –выкрикнул Зулу.
– И они все еще впереди нас, –добавил Райли.
Кирк подумал о той панели, служащей входом в виртуальный мир. Это должна быть какая-то невероятно сложная матрица, создающая виртуальное пространство на основе мысленных образов. Где-то там обитал невероятно мощный разум…
– Варп-6, капитан, –сказал Зулу.
– Продолжайте, мистер Зулу, –Кирк откинулся в кресле, наблюдая, как "Энтерпрайз" стремительно вспарывает вселенную. Как же там начиналось то стихотворение?
– Семь! –воскликнул Зулу. – Восемь!
– Продолжайте преследование!
– Девять!
– Инженерная мостику! –пробился через коммуникатор голос мистера Скотта.
– Кирк на связи.
– Капитан, что, черт подери, происходит? Корабль сейчас развалится на мелкие части!
– Я знаю что делаю, Скотти.
– Очень надеюсь, –пробормотал инженер.
– Десять, капитан! –прокричал Зулу. – Они идут на варп-10!
– Увеличьте скорость до десяти, не отставайте, мистер Зулу!
– Есть, сэр.
На мостике воцарилась тишина. Кирк наблюдал за кораблем на экране. Чужаки держали варп-10, словно не желая оскорблять "Энтерпрайз", показывая свои истинные возможности.
Затем корабль начал медленно растворяться в черноте космоса.
– Они ускорились до одиннадцати, –тихо сказал Зулу. – Двенадцать. Четырнадцать. Пятнадцать, – капитан, они за пределами шкалы.
А затем мобиль исчез – оставив только гладь космоса, разрываемую звездолетом. Скорость варп-10 вдруг показалась Кирку очень медленной.
Глядя с восхищением и даже скрытым трепетом на опустевший экран, он представил мобиль, мчащийся на стремящейся в бесконечность скорости, способный сделать то, что вряд ли когда-нибудь удастся "Энтерпрайзу" – пройти сквозь всю вселенную, коснуться любой звезды. Но обитателей этого корабля не интересовали тайны космоса – для них он был всего лишь мантией, отгораживающей их воображаемые миры.
– Вычислите его курс, –приказал Кирк.
– Куда-то к центру Галактики, –ответил Райли. – Трассировка невозможна.
– Уменьшить скорость, –сказал Кирк, откидываясь на спинку кресла. – Назад к Тиртаусу 2.
– Капитан, –раздался голос Скотти по интеркому. – Это было чудо! Я просто не могу назвать их машины варп-двигателями. Они буквально свернули перед собой вселенную как обычный ковер!
– Да, улучшенные варп-двигатели, –согласился Кирк. – Когда-нибудь они будут и у нас.
– Не нужно меня успокаивать, капитан, –сказал Скотти. – Я знаю наши возможности, но на это великолепие стоило посмотреть!
Мира Колес удивленно смотрела на капитана.
– И могу я спросить, что доказала эта гонка?
Кирк оглянулся назад. – Мистер Спок? Может быть, вы ответите на этот вопрос?
Спок оставил свою станцию и подошел к креслу Кирка. Зулу и Райли повернулись, чтобы видеть вулканца; Ухура тоже развернулась в своем кресле. Маккой, стоявший слева от Кирка, нахмурился, словно готовясь немедленно оспорить что-либо сказанное первым офицером.
– С удовольствием, капитан, –ответил Спок. – Капитан, как и я, предположил, что обитатели этого корабля желают убедиться в своей безопасности, и у них был только один способ это сделать – покинуть эту систему так, чтобы предотвратить любую попытку преследования. Они показали бы себя излишне доверчивыми, даже глупыми, если бы положились только на наше обещание, что мы не будем больше их тревожить. А Федерация будет иметь еще одно основание к запрещению всех контактов с ними, как с Талосом 4 – хотя я думаю, что эти два случая в некоторой степени различны.
– Но почему капитан гнался за ними? –нетерпеливо спросил Варрен.
– На это я сам отвечу, –сказал Кирк. – Я преследовал сразу две цели. Во-первых, узнать, на что способна эта раса, узнать из первых рук возможности науки и технологии, с которыми мы столкнулись. Во-вторых, показать им, что мы не сможем их догнать, что они находятся в полной безопасности.
– Вы обо всем этом подумали? –спросила тиртасианский лидер, в ее голосе явственно прозвучала нотка уважения. – Но если бы мы смогли догнать их? Почему вы были столь уверены, что это не так?
Кирк кивнул. – Я подозревал это, но полностью не был уверен, конечно. Но я бы просто приказал уменьшить скорость и показать нашу "неспособность" догнать их – если бы понадобилось.
Мира Колес вздохнула и тоже кивнула. – Вы правы. С помощью их науки, они бы смогли сделать с нами что угодно, если бы почувствовали угрозу. Я должна признать что то, что вы сделали, вероятно, обеспечило безопасность моим людям. И инопланетяне тоже узнали, что мы не можем – и не хотим – угрожать им.
Кирк не удержался от улыбки. – Именно так я и рассуждал.
Она склонила голову. – Да, их сообщение можно рассматривать как "мы живем своей жизнью, а вы – вашей. Прощайте."
– Я бы не смог сказать это лучше, –согласился Кирк, встретившись с ее прямым взглядом и осознав, что сейчас она говорила и о своем родном мире.
– Ну, я бы сказал, что это хороший конец, –сказал Маккой.
Кирк не обратил внимания на комментарий доктора. Он хотел сказать Мире, что колониям Федерации приходится быть подозрительными и недоверчивыми, даже изоляционистскими, чтобы сохранить свою культурную и индивидуальность. В чем-то сепаратисты были правы, но им не нужно было стремиться полностью оборвать все связи; Федерация была готова признать автономию входящих в нее миров. Мира посмеялась бы наверное над его якобы покровительственными словами, даже если сама она в глубине души разделяла его чувства. Он бы сказал, что это только на первый взгляд покровительство, а на самом деле гарантия роста и развития… а она бы сказала, что это только слова… а он бы стал с жаром защищать идеалы Федерации… а она посмотрела бы ему в глаза и поняла, что все это правда…
Но вместо того, чтобы обмениваться длинными фразами, Кирк просто сказал:
– Я понимаю. Будущее Федерации зависит от ее миров и колоний, мисс Колес.
Мира Колес улыбнулась.
– Да, капитан, именно так.

ГЛАВА 16

Аристоклес Манчелли ждал на центральной площади Миру и Варрена, возвращающихся с "Энтерпрайза". Мира настояла, что они доберутся самостоятельно. Это было практично, подумал Уэсли, у команды Джеймса Кирка были куда более важные дела, нежели сопровождать их в Каллинус. Но возможно, Мира просто не хотела провоцировать Аристоклеса больше, чем необходимо.
Аристоклес шагнул вперед, приветствуя их. – Добро пожаловать, – невозмутимо сказал он. Уголок его рта судорожно подергивался, а под глазами были круги; он выглядел так, словно не спал неделю.
– Приветствую, Аристоклес, –сказала Мира. – Мне не терпится вернуться к работе, но есть одна вещь, которую мы должны сперва обсудить. Людям на борту "Энтерпрайза" не помешает немного отдыха. Полагаю, мы должны пригласить их провести свободное время здесь.
– Свободное время? –переспросил Аристоклес, будто не понимая значения этого выражения.
Выражение лица Миры оставалось невозмутимым. – Они будут выполнять свои обязанности более эффективно, если хорошо отдохнут.
– Свободное время, –презрительно повторил Аристоклес. – Слишком долгий отдых только размягчают людей.
– Это зависит от вида отдыха, –сказала Мира. – Существуют альпинизм, плавание, катание на велосипедах – я не вижу, каким образом такие занятия могут ослабить людей.
– Мы больше чем достаточно общались со Звездным Флотом, пока люди Кирка восстанавливали нашу базу данных, –возразил Аристоклес, пока они шли к административному центру. – Я не могу понять, зачем-…
– Боишься, что они заразят нас? –спросила Мира. На мгновение, Уэсли подумал, что она улыбнется. – Думаю, что наша культура достаточно сильна, чтобы выдержать еще немного общения с другой. Иногда слишком полная изоляция приводит к безосновательному недоверию – в отсутствие контактов, легко вообразить что угодно о людях, о которых ничего не знаешь. Я сама с подозрением относилась к Звездному Флоту, но теперь-…
– Ты гордишься собой, верно? –Аристоклес повернулся в посмотрел ей в лицо. Уэсли остановился рядом с Мирой, шокированный злобой в голосе Аристоклеса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21