Я был подростком, и все эти нравоучения вступали в противоречие, как с моим собственным, пусть и невеликим, жизненным опытом, так и с рекламой по телевизору. Поэтому я бросил ходить в церковь и, честно говоря, не очень-то об этом жалею.
- Отщепенец! Вам, наверное, пришлось нелегко.
- Наша семья праздновала Рождество, но в нем не было религиозной составляющей, как бы странно это не звучало. Просто день, когда Санта приносит подарки.
- Сначала Санта, потом родственники.
- Точно. Но вы говорили о кризисе веры...
- Ах да! Вы, безусловно, слышали о случаях чудесного исцеления, плачущих иконах и необъяснимых явлениях?
- Я так понимаю, вы не уфологию имеете в виду. Слышал, конечно.
- И что же? - Смарт испытующе смотрит на меня. - Душевный трепет?
Я отрицательно качаю головой:
- Не производит впечатления.
- Об этом я и говорю! Печально, но людям больше не нужны чудеса Божьи. Им давай автоматическую зубную щетку, которая наигрывает "Beautiful Morning", пока вы приводите себя в порядок по утрам. Их больше не трогает воскресная проповедь о братской любви, да и к чертям братскую любовь! Когда придет время "i - House" напомнит о дне рождения близкого человека, а если не хотите отвлекаться, то напишет поздравление и сам отошлет адресату. Автоматизированные забота, внимание, любовь... Осталось лишь придумать автоматический молитвенник, который делал бы это за вас.
- Что лучше - получить формальное поздравление или не получить его вообще? - спрашиваю я. - Как вы думаете?
- Скорее всего, вы правы, - соглашается Алан, - но по правде говоря мне все равно это кажется ужасно безвкусным.
- С тех пор как Билли выпустил новую "ось" ничто уже не может казаться ужасно безвкусным.
Мы громко смеемся, не обращая внимания на взгляды окружающих. Я чувствую симпатию к этому типу, отчасти из-за того, что его манера выражать мысли сходна с моей, отчасти же из-за мягкого обаяния, которое ему свойственно.
- Вы работаете с компьютерами? - отсмеявшись спрашивает Смарт.
- А кто в наши дни не работает с компьютерами? Нет, про "ось" - это старая шутка. При депрессии лучше шутить, чем закидываться флувоксамином.
- Простите?
- Это антидепрессант, Алан. Сразу видно, что повальная мода на депрессивные состояния вас счастливо миновала.
- Просто мне это все еще в новинку, Шон. Мой папа пользовался "Прозаком", но это все, что я помню о таких вещах.
- А что, есть предпосылки?
- Мог бы вам рассказать, но боюсь, ваша подруга будет недовольна столь длительной вашей задержкой.
- Моя подруга?..
- Та, что послала вас за рекламными проспектами. Или вы о ней уже забыли?
- Ах, Мегги! Она ждет меня в закусочной через дорогу.
- Вот как? - Алан удивленно приподнимает брови. - Почему же она просто не зашла сюда и не взяла то, что ей нужно?
- Это ее история, - говорю я. - Как насчет чашечки кофе и занимательного рассказа на десерт?
- Звучит восхитительно, Шон.
- Идем.
Я расталкиваю японцев и сую в карман выполненный в форме белоснежного домика мемо-брелок с презентацией "i-House".
- Надеемся вскоре увидеть вас снова, сэр, - улыбается консультант.
Бедняге жарко и душно, он устал и с удовольствием послал бы всех любопытствующих типов куда подальше, но мысль о премии во втором квартале не дает ему покоя.
Я молча демонстрирую ему отставленный средний палец и удаляюсь в сопровождении хохочущего Алана Смарта.
Тем же вечером Алан, Мегги и я, изрядно набравшись, сжигаем выставку до тла, открывая счет в матче с Atropa Systems.
28. Настоящее: мелочи
Катастрофа происходит на шестой день моего добровольного заключения, когда Мегги входит в комнату с распечатанным выпуском "Milenio" в руках.
- Двести пятьдесят тысяч долларов, - обвиняюще она, - чтобы спустить их в унитаз. Немного расточительно, тебе не кажется, Шон?
- Безусловно, - соглашаюсь я. - В чем дело?
- Читай, мистер я-подчищу-хвосты.
Обведенная жирным красным маркером заметка сообщает мне, что русский умник мертв. Он был размазан грузовиком напротив отеля, откуда вышел, чтобы купить травку. По крайней мере так посчитали полицейские, обнаружившие в карманах бедняги Дмитрия крошки марихуаны. Юнец, наверняка, сказал бы сейчас, что это неправильный подход к ведению бизнеса и был бы совершенно прав.
- Мы можем задействовать криозаморозку? - рассеянно спрашиваю я, отрываясь от чтения. - Может быть, еще не слишком поздно?
- Новость вчерашняя, - фыркает Мегги. - Я уже справлялась у белокурой бестии из "Криолаб 8" и она весьма язвительным тоном объяснила мне, что в таких случаях следует действовать немедленно.
- Вполне в духе доктора Оушен...
Я чувствую себя виноватым. Мне следовало не отмахиваться от звонка Дмитрия, обеспечить безопасность этого умника, и тут же приступить к розыску Красельникова... Я дочитываю заметку, не обращая внимания на ворчащую Мегги.
- Алан здесь?
- Разумеется, он здесь, - раздраженно отвечает Мег. - Собирает очередную вирт-реальность. Говорит, что это помогает ему сосредоточится над составлением плана.
- Идем, - я встаю. - Нам надо поговорить.
- Это уж точно...
Бледно-зеленое - это поверхность, на которой мы стоим, ровная и столь же неестественная, как искусственные покрытия футбольных полей. Бледно-серое - это вся остальная реальность, сфера небес над нами.
Мой желудок бунтует. Мозг не желает мириться с перспективой.
Мы молчим уже около часа, погруженные в раздумья. Главная надежда, разумеется, на Алана, шестеренки мозга которого вращаются - хотелось бы надеяться! - со скоростью, достаточной для того, чтобы вытащить нас за волосы из того дурнопахнущего озера, где мы оказались.
- Ты изучил проект, Шон? - спрашивает Алан.
- Вплоть до количества обеденных столиков в кафетерии блока 33-А, - говорю я. - Но это не слишком помогло.
- В чем наша основная проблема?
- У них три разных сети. Первая - для связи с внешним миром, входящая/исходящая почта и прочее. Вторая - для обмена личной информацией внутри самого здания. Третья - для передачи засекреченных разработок между исследовательскими отделами и рабочими группами. Первая и вторая частично пересекаются. Вторая и третья - тоже. Первая и третья - никогда.
- Поэтапно перегоним данные из третьей сети во вторую, а затем из второй - в первую и наружу, - предлагает Мегги.
- Там масса систем отсекающих подозрительные пакеты данных, - говорю я. - Даже если каким-то чудом их и удастся обмануть, то контроль объема трафика все равно не обойти. Я уже прикинул: если передавать данные раз в сутки пакетами максимальных размеров, то потребуется девять недель, чтобы перегнать все, что нам нужно. Каждую пятницу проводится выборочная проверка исходящего трафика. В самом лучшем случае нас засекут уже после третьей проверки.
- Беспроводная связь?
- В технопарке смартфоны работать не будут.
- Я так и думал, - заявляет Алан. - Это традиционная схема.
- Правда? И есть решение? По-моему легче все же ограбить какой-нибудь швейцарский банк. Я могу попробовать сделать это с перочинным ножиком. Спорю, что шансы на успех окажутся выше.
Алан пропускает мое предложение мимо ушей. Все, кто меня знают, рано или поздно обзаводятся иммунитетом к высказываниям определенного рода.
- Прежде всего, нам нужен человек. В крупных компаниях всегда найдется какой-нибудь недовольный.
- Четверо, - тут же сообщает Мегги. - Я нашла четверых потенциальных кандидатов. Один из них уже у нас на крючке, он и передал мне планы технопарка, но к данным исследований доступа не имеет.
- Как он это сделал?
- На вертолете твоей бывшей подружки, Шон. Надавил на механика, который ему задолжал, но вскоре вышел из игры. Перевелся в Калифорнию. Механик и вовсе предпочел исчезнуть. Я могу попробовать прощупать остальных, если нужно.
- Они смогут достать данные?
- Это очень рискованно, - Мег пожимает плечами. - Вся беда с копированием на физический носитель, если мы отказываемся от передачи по сети.
- Пока не отказываемся, - говорит Алан. - Шон, что с внутренней охраной?
- Она, скажем так, существует, но как уследишь за тысячами человек? К каждому надзирателя не поставишь, да и кто будет сторожить сторожей? После того, как человек попадает туда на работу, его свобода ограничена исключительно правами доступа. Есть системы наблюдения и авторизации, закрытые зоны, но по большей части это электроника. В идеале, нам потребуется кто-нибудь в службе внутренней охраны для подстраховки.
- У нас будет такой человек.
- Правда?
- Да. - Алан улыбается. - Ты. Тебе ведь уже предлагали эту работу.
Мегги хихикает.
- Не смешно, - говорю я. - Ты не знаешь Джуди. Меня распнут при малейшем подозрении.
- Именно этого мы и хотим.
- Что, правда? Я этого не хочу.
- Тебе и не обязательно. Мы с Мег все уладим. Позаботься лучше о своем свихнувшемся русском.
- Слушай, я понятия не имею...
- Можешь сам свернуть ему шею или потратить еще двести пятьдесят тысяч, чтобы это сделал кто-нибудь другой, но любитель устраивать массовые убийства нам не нужен.
- Кто бы спорил.
- Мегги, когда прилетает Даглас?
- Завтра. Я разговаривала с ним часа четыре назад. Напряжен, взвинчен, но согласился охотно.
- Еще бы не согласился! - замечает Алан.
- Вот кому я бы охотно свернул шею, - говорю я. - Нужно быть полным...
- Заткнись, Шон, - обрывает меня Мегги. - Просто заткнись.
29. Настоящее: чат
>У тебя серьезные проблемы, Шон.
Привет, ангел. А что случилось с "ты любишь меня?"
>Не думай, что я влюбленная пустоголовая дурочка.
И в мыслях не было.
>И никогда не лги мне.
А я и не лгу. Я думаю, что тебе просто нечем себя занять и ты придумала увлекательную игры.
>Как ты собираешься со всем этим разбираться?
С нашими отношениями?
>С проблемами.
Если ты о Мехико, то я не имею к этому отношения.
>Я не о Мехико. Там-то как раз все в порядке.
"Все в порядке" - не синоним определению "кровавая резня".
>Твой друг оказал тебе услугу.
Он мне не друг.
>И, тем не менее, оказал.
Убив своего напарника и половину людей из моего списка? Пресса просто воет от восторга.
>Полиция быстро найдет виновных. Как всегда.
Ему не стоило этого делать. Я просил подчистить воспоминания.
>Медикаментозное стирание памяти ничего не гарантирует.
Гарантия - это что-то из области бытовой техники, правда?
> Что ты собираешься делать с Джуди?
А разве я должен что-то с ней делать?
>Я дала тебе все ключи. Неужто, ты столь слеп?
Ты ничего мне не дала, кроме бесконечных вопросов.
>Подумай хорошенько. 1-8-2-1.
Да, у Джуди, с ее должностью в Эй-Си, была возможность запросить данные из индийского филиала и устроить автокатастрофы.
>Но ты в это, как я понимаю, не веришь, не так ли?
Не особенно. Она ничего не выигрывает.
>Даже после того, как ты ее оскорбил отказом?
Это было несколько лет назад... И потом, месть - это не в ее стиле.
>Ты ничего не знаешь о женщинах, Шон.
Ты говоришь прямо, как моя мама.
>Ты в опасности. Не верь никому.
Разыгралась паранойя?
>Я - твой ангел-хранитель, не забывай.
Спасибо, но я могу сам о себе позаботиться.
>Я не могу тобой рисковать.
А я не твоя собственность и сам принимаю решения.
>Ты ведь любишь меня, Шон.
Вовсе нет.
30. Настоящее: ангел
Меня поднимает с постели дверной звонок. Четыре утра - неподходящее время для приема гостей. Даглас должен прилететь не раньше сегодняшнего вечера. Кто же тогда? Полиция? Люди из Atropa Systems, решившие убрать нас без лишнего шума? Или почтовый курьер?.. Я снимаю пистолет с предохранителя и открываю дверь.
- Привет, Шон Купер.
Это не наш взлохмаченный англичашка. Я решаю, что начал галлюцинировать. Впрочем, гостья выглядит слишком реальной для галлюцинации - от изящно растрепанных волос, до выкрашенных в серебристый цвет кончиков ногтей на ногах.
- Привет, Крисси Миллер.
-Ты любишь меня, Шон?
Наверное, у меня очень глупый вид, потому что она смеется.
- Удивлен?
- Я ничему не удивляюсь с тех пор, как Холли Берри получила второй "Оскар". Помню, тогда я окончательно разочаровался в принципах политкорректности... Дашь мне время подумать?
- Посмотрим. Зависит от того, как будешь себя вести.
Я осторожно делаю полшага вперед и мягко целую ее в губы.
- Так - хорошо?
- Для начала - неплохо.
- Что ты здесь делаешь?
- А вот это уже хуже. Впустишь меня или будем разговаривать на пороге?
- Извини. Входи, конечно.
Крисси вплывает в комнату с непосредственным любопытством оглядывая обстановку.
- Вот как вы живете.
- Вот так мы и живем. Да.
Бесшумно появляется босоногая, одетая лишь в бледно-синий банный халатик Мегги. Руки ее спрятаны в огромные карманы, где, могу поспорить, сжимают пару стволов.
Мегги подозрительно осматривают нежданную гостью.
- Кто это, Шон?
- Расслабься, Мег. Это моя подруга.
- Не знала, что у тебя есть подруга.
Появляется Алан, выглянувший на шум.
- Привет, - говорит Крисси. - Шона я знаю, а раз так, то ты, должно быть, Алан Смарт.
- Э-э-э... Привет, - после секундной заминки говорит мой друг.
- Ее зовут Крисси Миллер, - сообщаю я всем желающим. - Это и есть мой ангел-хранитель, и, думаю, она хочет кое-что нам рассказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25