Видимо, они пришли к какому-то соглашению, потому что один из мертвых покровителей клана обвился вокруг меня, от прикосновения к ауре возникло ощущения мелкой наждачной бумаги. Плохо, оболочка пустоты еще не совсем исцелилась от последствий схватки с Браном, а теперь еще и это.
К счастью, покойник почти сразу вернулся в свое прибежище на алтаре, остальные двое последовали его (ее?) примеру. Водоворот энергии, окружавший площадку, медленно распался, исчезли тонкие нити, привязывавшие души усопших к новым владениям родного клана.
Буквально через пару минут не осталось никакого следа от творившегося ритуала, не самая малая порция силы бесследно пропала, словно ее и не существовало. Кицуне устало опустилась на пол.
– Все - хриплым голосом произнесла старейшина. Откашлялась, схватилась рукой за горло и снова выговорила. - Все закончилась.
– Помочь вам добраться?
Ступающая Мягко ничего не сказала, но с благодарностью кивнула в ответ. Я помог ей подняться, поддерживая под руку, вывел из места проведения обряда (иероглифы на песке исчезли, хотя ветра не чувствовалось ни сейчас, ни раньше). Через пару десятков шагов с другой стороны бабушку подхватила Чистый Родник, с тревогой заглядывавшая ей в лицо. Старейшина успокаивающе улыбнулась.
– Давно ты здесь?
– Минут двадцать, я к началу опоздала. Цверги приехали, товар привезли.
Сколько же продолжался ритуал? По моим ощущениям, не больше десяти минут.
– Я не почувствовал никакой магии, кроме исходящей от умерших.
Старейшина, несмотря на видимую усталость, усмехнулась. Чистый
Родник эмоционально фыркнула:
– Конечно не почувствовал! Я же рассказывала, кицуне не владеют некромантией! Бабушка призвала предков силой кровной связи и правильным подбором предметов, материалов, учетом времени и расположения звезд. Ты и не мог ничего увидеть или почувствовать, будь ты хоть трижды великим магом!
– А сама ты так умеешь?
– Умею, только не пробовала ни разу! - запальчиво воскликнула девушка.
Старейшина закашлялась, пытаясь что-то сказать. Чистый Родник немедленно забыла о споре и переключила внимание на Ступающую Мягко:
– Сейчас, бабушка, отвар уже остывает.
До момента постройки домов, кицуне жили в палатках. В одной из них хлопотала знакомая девушка-лисица, устанавливая раскладушку, разливая горячий чай, специально для старейшины через марлю нацедили какой-то бурой гадости. С некоторых пор я с подозрением относился к создаваемым лисицами отварам… Ступающая Мягко со вздохом улеглась на раскладушку, внучка заботливо укрыла ее одеялом и поднесла стакан с лекарством. Старейшина выглядела совсем плохо, губы у нее посинели, бледные руки вяло лежали на одеяле.
– Не будем мешать бабушке, пойдем - скомандовала Чистый Родник.
Мы вышли из палатки, оставив старую лисицу отдыхать. Немного отойдя, я спросил:
– Она очень устала. Почему?
– Мертвые алчут жизни, энергии, силы. Основную часть можно собрать из земли и воздуха, но не всю. Заклинателю приходиться жертвовать часть своей собственной жизни, поэтому такой ритуал редко используют смертные существа.
– Вы же тоже смертные.
– Мы - народ прирожденных магов. С нас другой спрос. И вообще, кицуне после третьего хвоста получает такую силу, что может жить вечно, а дети древних родов с самого рождения бессмертны! Если не убить, конечно…
– По поводу "убить". Хитрого Носа надо встречать?
– Сам доедет. А у меня радость! - девушка неожиданно усмехнулась.
Горько усмехнулась.
– Какая?
– Бабушка обещает поселить меня на первом этаже, в юго-восточном углу. - Видя, что я банально не понимаю, о чем идет речь, Чистый
Родник принялась объяснять. - Эти комнаты традиционно занимает старшая дочь, наследница старшей женщины семьи. У нас, как ты знаешь, стать главой может не только мужчина. Представь себе, что произойдет, если с бабушкой что-то случиться?
– Ее место займешь либо ты, либо Хитрый Нос. Он старше и опытнее, зато ты объявлена наследницей.
– Нет - покачала головой Чистый Родник. - Дедушка не сможет занять место официального главы, потому что он примак, вошел в клан через брак с покойной Рыжей Лапой. Ему недоступна часть обрядов, некоторые артефакты не признают его за своего. Шансов получить зеркало и жемчужную нить на шею у него никаких.
– Магия и демократия несовместимы?
– Что-то вроде того - кажется, моя фраза позабавила девушку. -
Только помни, что официальный и реальный главы не всегда одно существо. Так вот, хотя я и наследница, и оппозиции как таковой нет, не всех существующее положение дел устраивает. Кое-кто желал бы перейти в другой клан, более могущественный, Белый Хвост с трудом давит такие шепотки в своей семье.
Клан Расколотой Горы состоял из четырех семей. Аристократы - Мао
(меня поначалу смешило это название, семейство лисиц носит фамилию
"Кошкины"), крупнейшая по численности семья Ян во главе с Белым
Хвостом и семейство Бань под мудрым и чутким руководством Шелковой
Шубки. Есть еще семья Фэн, но в нее входило всего два человека, остальных уничтожили.
Отцом Шелковой Шубки был мужчина из Мао, поэтому в негласной иерархии она считалась выше Белого Хвоста, который недавно получил титул главы своей семьи. Кроме того, Бань традиционно занимались финансами клана и обладали обширными связями. С другой стороны, в семье Ян не все с охотой подчинялись Белому Хвосту и предпочли бы видеть себя на занимаемом им месте. Вот такая политика. Наверное, любая группа больше трех разумных существ обречена на внутренние интриги.
– Поэтому вы строите четыре дома.
– Да, отдельно для каждой семьи. - Девушка помолчала, недовольно хмурясь, лицо у нее стало непривычно взрослым. - Нужно создать хотя бы видимость нормальной жизни, чтобы простые лисы успокоились.
Иллюзию стабильности, мира, благополучия. Клан должен быть уверенным, что есть глава, радеющая о всеобщем благе, наследница, способная принять бразды правления, сильные воины, готовые встать на защиту щенков. Поэтому бабушка старается уделять мне как можно больше времени, одновременно нагружая обязанностями. И хочет поскорее обустроить поместье.
– Она успеет оправиться до завтрашнего вечера?
В глазах у Чистого Родника появилась мрачная решимость, скулы затвердели.
– Должна.
Хитрый Нос заявился поздним вечером, причем приехал на грузовичке
"Газель". Для мага его уровня не сложно протащить огромную кучу ручной клади через таможню. Интересно другое, с чего бы ему лично таскать толстый кожаный чемодан, старый лис его буквально из рук не выпускал. И все время довольно улыбался, даже жмурился, как толстый откормленный кот на солнцепеке.
Ступающая Мягко проснулась и вышла встретить дорогого родственника. От слабости не шаталась, и то хорошо. Учитывая, при каких обстоятельствах Хитрый Нос отправился в Америку, я ожидал холодного ледяного приветствия и повинно опущенной головы в ответ.
Ничуть не бывало. При виде главы клана Хитрый Нос горделиво расправил плечи, глазки засверкали, грудь раздалась и поползла вперед. Всем своим видом старый лис являл триумф и достоинство победителя. Ну-ну. С чего бы?
– Удачной ли была ваша поездка, драгоценный родственник? -
Ступающая Мягко скептически смотрела на трансформации грудной клетки блудного брата (или кем он там ей приходится) и вопрос задала сомневающимся тоном.
– Более чем! - заверил ее Хитрый Нос громким голосом, привлекшим всеобщее внимание. Кицуне уже давно побросали работу и смотрели за намечающимся спектаклем, после слов "возвращенца" лисы не выдержали и придвинулись поближе. Хитрый Нос торжествующе огляделся, положил на землю перед ногами главы и стоящей рядом Чистого Родника чемодан и с ощутимым налетом театральности, щелкнув замками, откинул крышку.
– И вот доказательство моего успеха!
С того места, где я стоял, содержимого чемодана не было видно.
Зато очень четко разглядел выражение лица Ступающей Мягко. На мгновение ее всегда приветливые черты исказились такой лютой ненавистью, что мне стало страшно. По-настоящему страшно. Из уравновешенной кицуне выглянул зверь, готовый рвать, крушить, убивать. Ненадолго, на короткий миг, но лисица напомнила о своей глубинной сущности. Кажется, она зарычала. Затем зверь ушел, и на смену ненависти пришло… счастье?
Да, пожалуй, что счастье. Улыбка, осветившая лицо старейшины, напоминала оскал и могла напугать неподготовленного человека, но, безусловно, была счастливой. Короткий взгляд, брошенный на Хитрого
Носа и снова вернувшийся к созерцанию содержимого чемодана, обещал прощение всех прошлых и большей части будущих грехов. Что же могло повергнуть всегда сдержанную старейшину в запредельный экстаз? Глава клана присела, нежным, ласковым движением протянула руки и вытащила на всеобщее обозрение человеческую голову.
Торжествующе воздев ее над своей головой, не обращая внимания на отваливающиеся льдинки и капающую воду, Ступающая Мягко всем показывала свой жутковатый трофей. Кстати сказать, я ошибся, раньше голова принадлежала не человеку, а кицуне. Определить сложно, но я уже научился угадывать что-то в строении черепа, лицевых мышц.
Стоявшие рядом лисы стояли не шевелясь. Они внимательно, пристально рассматривали голову, словно боясь ошибиться. Потом дружно, как по команде, рванули поближе, почти вплотную к старейшине, желая удостовериться, убедиться в увиденном, своими руками пощупать добычу
Хитрого Носа. Поднялся ропот, все загомонили, слышались радостные крики.
Кажется, покойника недолюбливали.
Придержав за плечо ближайшего лиса, им оказался обряженный в спецовку и каску Два Облака, я кивнул в сторону стоящих в центре маленькой толпы старейшин и спросил:
– Это кто?
– Это?! - от неожиданности Два Облака всплеснул руками, чуть не задев меня зажатой в одной из них лопатой. - Это же Молниеносный, наследник клана Серебряного Озера! Сам Молниеносный!
Ступающая Мягко никак не могла расстаться с подарком, поэтому голову поместили в глыбу льда и поставили у нее на столе. Сильную ненависть заслужил парень, надо бы узнать, чем.
– Молниеносный командовал отрядом, уничтожившим наш дом - Чистый
Родник присела в уголочке, охватив колени руками. Известие о смерти врага очень сильно подействовало на нее, вместо аристократки-наследницы клана я снова увидел молоденькую девчушку, у которой недавно убили родителей. - Он считался сильнейшим магом
Серебряного Озера.
– Как ты сумел?
– Повезло - честно признался Хитрый Нос наконец оторвавшейся от созерцания главе. - Молниеносный прибыл в Америку с маленьким отрядом телохранителей и не знал, что я рядом. Он перешел дорогу троллям, пытался исследовать какую-то аномалию в Скалистых горах и натравил на племя людей. Я решил, что такой шанс упускать нельзя.
Поднял все старые связи, обратился к раскольникам, купил трех магов.
Можно сказать, должников в Штатах у меня больше нет. Да будь проклята моя душа, если я хоть на минуту пожалел об этом!
– Обратился к раскольникам - задумчиво повторила Ступающая Мягко.
– Они тоже ненавидят Серебряное Озеро - тихо сказал Хитрый Нос, и, специально для меня, пояснил: - В середине прошлого века наш клан разделился. Часть семей уехала в Америку, взяла новое имя. У нас с ними очень напряженные отношения.
– Теперь все это неважно - Ступающая Мягко нет-нет да поглядывала на трофей, но снова обрела способность мыслить четко. - Прошлого не изменить, остается не повторять ошибок в будущем. Позднее я направлю послание главе раскольников, когда появится свободное время, надо как-то восстанавливать старые связи. Сейчас важно решить, что делать дальше. Серебряное Озеро ослаблено, имеет ли смысл предпринять активные шаги? Напасть?
– Нет - уверенно ответил Хитрый Нос. - Их слишком много, им покровительствует Орден Цветущего Персика. Пусть их лучшие воины мертвы, оставшихся на нас вполне хватит. Все, что остается - придерживаться прежнего плана и копить силы.
– Тогда готовься, - Ступающая Мягко вкрадчиво склонилась над плечом второго старейшины - завтра ночью мы призовем Фей-Ляна.
Хитрый Нос скривился, но смолчал. Сидевшие очень-очень тихо Белый
Хвост и Шелковая Шубка, по случаю возвращения старейшины бросившие все дела и примчавшиеся в особняк, смущенно переглянулись. Ступающая
Мягко выглядела не слишком здоровой, невольно возникали сомнения в ее способности провести сложный ритуал. Призвать божество ветра и получить его благословение - трудная задача для любого мага, каким бы сильным и опытным он ни был…
По словам Ступающей Мягко, чем дальше я буду находиться от места проведения ритуала, тем лучше. Боги, духи верхних пластов, и существа Бездны, чья кровь текла в моих жилах, не слишком хорошо относились друг к другу. Фей-Лян вполне мог обидеться и разозлиться, почувствовав присутствие древнего врага, и никакая аура пустоты не спасла бы от гнева разъяренного божества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
К счастью, покойник почти сразу вернулся в свое прибежище на алтаре, остальные двое последовали его (ее?) примеру. Водоворот энергии, окружавший площадку, медленно распался, исчезли тонкие нити, привязывавшие души усопших к новым владениям родного клана.
Буквально через пару минут не осталось никакого следа от творившегося ритуала, не самая малая порция силы бесследно пропала, словно ее и не существовало. Кицуне устало опустилась на пол.
– Все - хриплым голосом произнесла старейшина. Откашлялась, схватилась рукой за горло и снова выговорила. - Все закончилась.
– Помочь вам добраться?
Ступающая Мягко ничего не сказала, но с благодарностью кивнула в ответ. Я помог ей подняться, поддерживая под руку, вывел из места проведения обряда (иероглифы на песке исчезли, хотя ветра не чувствовалось ни сейчас, ни раньше). Через пару десятков шагов с другой стороны бабушку подхватила Чистый Родник, с тревогой заглядывавшая ей в лицо. Старейшина успокаивающе улыбнулась.
– Давно ты здесь?
– Минут двадцать, я к началу опоздала. Цверги приехали, товар привезли.
Сколько же продолжался ритуал? По моим ощущениям, не больше десяти минут.
– Я не почувствовал никакой магии, кроме исходящей от умерших.
Старейшина, несмотря на видимую усталость, усмехнулась. Чистый
Родник эмоционально фыркнула:
– Конечно не почувствовал! Я же рассказывала, кицуне не владеют некромантией! Бабушка призвала предков силой кровной связи и правильным подбором предметов, материалов, учетом времени и расположения звезд. Ты и не мог ничего увидеть или почувствовать, будь ты хоть трижды великим магом!
– А сама ты так умеешь?
– Умею, только не пробовала ни разу! - запальчиво воскликнула девушка.
Старейшина закашлялась, пытаясь что-то сказать. Чистый Родник немедленно забыла о споре и переключила внимание на Ступающую Мягко:
– Сейчас, бабушка, отвар уже остывает.
До момента постройки домов, кицуне жили в палатках. В одной из них хлопотала знакомая девушка-лисица, устанавливая раскладушку, разливая горячий чай, специально для старейшины через марлю нацедили какой-то бурой гадости. С некоторых пор я с подозрением относился к создаваемым лисицами отварам… Ступающая Мягко со вздохом улеглась на раскладушку, внучка заботливо укрыла ее одеялом и поднесла стакан с лекарством. Старейшина выглядела совсем плохо, губы у нее посинели, бледные руки вяло лежали на одеяле.
– Не будем мешать бабушке, пойдем - скомандовала Чистый Родник.
Мы вышли из палатки, оставив старую лисицу отдыхать. Немного отойдя, я спросил:
– Она очень устала. Почему?
– Мертвые алчут жизни, энергии, силы. Основную часть можно собрать из земли и воздуха, но не всю. Заклинателю приходиться жертвовать часть своей собственной жизни, поэтому такой ритуал редко используют смертные существа.
– Вы же тоже смертные.
– Мы - народ прирожденных магов. С нас другой спрос. И вообще, кицуне после третьего хвоста получает такую силу, что может жить вечно, а дети древних родов с самого рождения бессмертны! Если не убить, конечно…
– По поводу "убить". Хитрого Носа надо встречать?
– Сам доедет. А у меня радость! - девушка неожиданно усмехнулась.
Горько усмехнулась.
– Какая?
– Бабушка обещает поселить меня на первом этаже, в юго-восточном углу. - Видя, что я банально не понимаю, о чем идет речь, Чистый
Родник принялась объяснять. - Эти комнаты традиционно занимает старшая дочь, наследница старшей женщины семьи. У нас, как ты знаешь, стать главой может не только мужчина. Представь себе, что произойдет, если с бабушкой что-то случиться?
– Ее место займешь либо ты, либо Хитрый Нос. Он старше и опытнее, зато ты объявлена наследницей.
– Нет - покачала головой Чистый Родник. - Дедушка не сможет занять место официального главы, потому что он примак, вошел в клан через брак с покойной Рыжей Лапой. Ему недоступна часть обрядов, некоторые артефакты не признают его за своего. Шансов получить зеркало и жемчужную нить на шею у него никаких.
– Магия и демократия несовместимы?
– Что-то вроде того - кажется, моя фраза позабавила девушку. -
Только помни, что официальный и реальный главы не всегда одно существо. Так вот, хотя я и наследница, и оппозиции как таковой нет, не всех существующее положение дел устраивает. Кое-кто желал бы перейти в другой клан, более могущественный, Белый Хвост с трудом давит такие шепотки в своей семье.
Клан Расколотой Горы состоял из четырех семей. Аристократы - Мао
(меня поначалу смешило это название, семейство лисиц носит фамилию
"Кошкины"), крупнейшая по численности семья Ян во главе с Белым
Хвостом и семейство Бань под мудрым и чутким руководством Шелковой
Шубки. Есть еще семья Фэн, но в нее входило всего два человека, остальных уничтожили.
Отцом Шелковой Шубки был мужчина из Мао, поэтому в негласной иерархии она считалась выше Белого Хвоста, который недавно получил титул главы своей семьи. Кроме того, Бань традиционно занимались финансами клана и обладали обширными связями. С другой стороны, в семье Ян не все с охотой подчинялись Белому Хвосту и предпочли бы видеть себя на занимаемом им месте. Вот такая политика. Наверное, любая группа больше трех разумных существ обречена на внутренние интриги.
– Поэтому вы строите четыре дома.
– Да, отдельно для каждой семьи. - Девушка помолчала, недовольно хмурясь, лицо у нее стало непривычно взрослым. - Нужно создать хотя бы видимость нормальной жизни, чтобы простые лисы успокоились.
Иллюзию стабильности, мира, благополучия. Клан должен быть уверенным, что есть глава, радеющая о всеобщем благе, наследница, способная принять бразды правления, сильные воины, готовые встать на защиту щенков. Поэтому бабушка старается уделять мне как можно больше времени, одновременно нагружая обязанностями. И хочет поскорее обустроить поместье.
– Она успеет оправиться до завтрашнего вечера?
В глазах у Чистого Родника появилась мрачная решимость, скулы затвердели.
– Должна.
Хитрый Нос заявился поздним вечером, причем приехал на грузовичке
"Газель". Для мага его уровня не сложно протащить огромную кучу ручной клади через таможню. Интересно другое, с чего бы ему лично таскать толстый кожаный чемодан, старый лис его буквально из рук не выпускал. И все время довольно улыбался, даже жмурился, как толстый откормленный кот на солнцепеке.
Ступающая Мягко проснулась и вышла встретить дорогого родственника. От слабости не шаталась, и то хорошо. Учитывая, при каких обстоятельствах Хитрый Нос отправился в Америку, я ожидал холодного ледяного приветствия и повинно опущенной головы в ответ.
Ничуть не бывало. При виде главы клана Хитрый Нос горделиво расправил плечи, глазки засверкали, грудь раздалась и поползла вперед. Всем своим видом старый лис являл триумф и достоинство победителя. Ну-ну. С чего бы?
– Удачной ли была ваша поездка, драгоценный родственник? -
Ступающая Мягко скептически смотрела на трансформации грудной клетки блудного брата (или кем он там ей приходится) и вопрос задала сомневающимся тоном.
– Более чем! - заверил ее Хитрый Нос громким голосом, привлекшим всеобщее внимание. Кицуне уже давно побросали работу и смотрели за намечающимся спектаклем, после слов "возвращенца" лисы не выдержали и придвинулись поближе. Хитрый Нос торжествующе огляделся, положил на землю перед ногами главы и стоящей рядом Чистого Родника чемодан и с ощутимым налетом театральности, щелкнув замками, откинул крышку.
– И вот доказательство моего успеха!
С того места, где я стоял, содержимого чемодана не было видно.
Зато очень четко разглядел выражение лица Ступающей Мягко. На мгновение ее всегда приветливые черты исказились такой лютой ненавистью, что мне стало страшно. По-настоящему страшно. Из уравновешенной кицуне выглянул зверь, готовый рвать, крушить, убивать. Ненадолго, на короткий миг, но лисица напомнила о своей глубинной сущности. Кажется, она зарычала. Затем зверь ушел, и на смену ненависти пришло… счастье?
Да, пожалуй, что счастье. Улыбка, осветившая лицо старейшины, напоминала оскал и могла напугать неподготовленного человека, но, безусловно, была счастливой. Короткий взгляд, брошенный на Хитрого
Носа и снова вернувшийся к созерцанию содержимого чемодана, обещал прощение всех прошлых и большей части будущих грехов. Что же могло повергнуть всегда сдержанную старейшину в запредельный экстаз? Глава клана присела, нежным, ласковым движением протянула руки и вытащила на всеобщее обозрение человеческую голову.
Торжествующе воздев ее над своей головой, не обращая внимания на отваливающиеся льдинки и капающую воду, Ступающая Мягко всем показывала свой жутковатый трофей. Кстати сказать, я ошибся, раньше голова принадлежала не человеку, а кицуне. Определить сложно, но я уже научился угадывать что-то в строении черепа, лицевых мышц.
Стоявшие рядом лисы стояли не шевелясь. Они внимательно, пристально рассматривали голову, словно боясь ошибиться. Потом дружно, как по команде, рванули поближе, почти вплотную к старейшине, желая удостовериться, убедиться в увиденном, своими руками пощупать добычу
Хитрого Носа. Поднялся ропот, все загомонили, слышались радостные крики.
Кажется, покойника недолюбливали.
Придержав за плечо ближайшего лиса, им оказался обряженный в спецовку и каску Два Облака, я кивнул в сторону стоящих в центре маленькой толпы старейшин и спросил:
– Это кто?
– Это?! - от неожиданности Два Облака всплеснул руками, чуть не задев меня зажатой в одной из них лопатой. - Это же Молниеносный, наследник клана Серебряного Озера! Сам Молниеносный!
Ступающая Мягко никак не могла расстаться с подарком, поэтому голову поместили в глыбу льда и поставили у нее на столе. Сильную ненависть заслужил парень, надо бы узнать, чем.
– Молниеносный командовал отрядом, уничтожившим наш дом - Чистый
Родник присела в уголочке, охватив колени руками. Известие о смерти врага очень сильно подействовало на нее, вместо аристократки-наследницы клана я снова увидел молоденькую девчушку, у которой недавно убили родителей. - Он считался сильнейшим магом
Серебряного Озера.
– Как ты сумел?
– Повезло - честно признался Хитрый Нос наконец оторвавшейся от созерцания главе. - Молниеносный прибыл в Америку с маленьким отрядом телохранителей и не знал, что я рядом. Он перешел дорогу троллям, пытался исследовать какую-то аномалию в Скалистых горах и натравил на племя людей. Я решил, что такой шанс упускать нельзя.
Поднял все старые связи, обратился к раскольникам, купил трех магов.
Можно сказать, должников в Штатах у меня больше нет. Да будь проклята моя душа, если я хоть на минуту пожалел об этом!
– Обратился к раскольникам - задумчиво повторила Ступающая Мягко.
– Они тоже ненавидят Серебряное Озеро - тихо сказал Хитрый Нос, и, специально для меня, пояснил: - В середине прошлого века наш клан разделился. Часть семей уехала в Америку, взяла новое имя. У нас с ними очень напряженные отношения.
– Теперь все это неважно - Ступающая Мягко нет-нет да поглядывала на трофей, но снова обрела способность мыслить четко. - Прошлого не изменить, остается не повторять ошибок в будущем. Позднее я направлю послание главе раскольников, когда появится свободное время, надо как-то восстанавливать старые связи. Сейчас важно решить, что делать дальше. Серебряное Озеро ослаблено, имеет ли смысл предпринять активные шаги? Напасть?
– Нет - уверенно ответил Хитрый Нос. - Их слишком много, им покровительствует Орден Цветущего Персика. Пусть их лучшие воины мертвы, оставшихся на нас вполне хватит. Все, что остается - придерживаться прежнего плана и копить силы.
– Тогда готовься, - Ступающая Мягко вкрадчиво склонилась над плечом второго старейшины - завтра ночью мы призовем Фей-Ляна.
Хитрый Нос скривился, но смолчал. Сидевшие очень-очень тихо Белый
Хвост и Шелковая Шубка, по случаю возвращения старейшины бросившие все дела и примчавшиеся в особняк, смущенно переглянулись. Ступающая
Мягко выглядела не слишком здоровой, невольно возникали сомнения в ее способности провести сложный ритуал. Призвать божество ветра и получить его благословение - трудная задача для любого мага, каким бы сильным и опытным он ни был…
По словам Ступающей Мягко, чем дальше я буду находиться от места проведения ритуала, тем лучше. Боги, духи верхних пластов, и существа Бездны, чья кровь текла в моих жилах, не слишком хорошо относились друг к другу. Фей-Лян вполне мог обидеться и разозлиться, почувствовав присутствие древнего врага, и никакая аура пустоты не спасла бы от гнева разъяренного божества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56