Все в порядке, поверь нам. Забудем о том, что было в "Черной Мессе". Оставим в своей душе лишь примирение.
Они помолчали, и каждый думал об этом странном и глубоком разговоре. Ни на душе у них обоих чернота былых обид стала рассеиваться, уступая место мягкому свету дружбы…
…
…Офицер СЕ121007 стоял в большом светлом кабинете. Нечасто удается попасть на прием к самому Консулу. Он был как всегда спокоен и рассудителен. Прохаживаясь по кабинету, Консул изредка потирал короткую серую бородку и говорил, медленно и приятно. Именно это офицеру СЕ121007 и не нравилось сейчас больше всего.
– СЕ121007, вы выполнили мое поручение?
– Да, Консул, – склонил голову офицер Элиты, – Я прибыл сюда уже два часа назад.
– Очень хорошо, – Брин кивнул и, заложив руки за спину, прошелся по ковровой дорожке, – И дорога прошла нормально?
– Да, Консул. Все было в порядке, – Офицер почувствовал неладное.
– И ничего не произошло?
– Ничего.
Брин прошелся снова.
– Вы уверены? – остановился он.
СЕ121007 опустил взгляд.
– Но тем не менее мне известно, сто на обратном пути произошел некий инцидент, – сказал Консул.
– Не было ничего серьезного, – поспешно сказал офицер СЕ121007, – Очередной незаконопослушный гражданин.
– Да? – приподнял бровь Консул, – На вашу жизнь так часто совершают покушения, раз вы так спокойно об этом говорите?
Офицер СЕ121007 промолчал. Он понял, к чему клонит Консул. Эх, и почему он упирался – надо было сказать о покушении сразу. И что только на него нашло?..
– Но инцидент был исчерпан на месте? – Брин пристально посмотрел на него.
– Да.
– Ну и ладно! – неожиданно легко сказал Консул.
Но его взгляд остался все таким же жестким, неумолимым.
– Публичный расстрел мятежника наверняка произвел должный эффект, – сказал Брин, обходя вокруг офицера.
Повисла пауза.
– Расстрела не было, – выдавил СЕ121007.
Консул резко обернулся и испепеляюще посмотрел на него.
– Правда? – со зловещим удивлением спросил Брин.
– Это был лишь полоумный старик, – Офицер СЕ121007 был внешне, как всегда, предельно спокоен, – Он не ведал, что творил.
– Ну и что? – эта фраза получилась очень значительной, – Свод Правил поведения при мятеже еще никто не отменял.
– Ну… – у офицера Элиты мысли бегали, словно молнии, – Мы доставили старика сюда… Никто и не собирался его отпускать. Я подумал, что можно будет еще допросить его.
– Ты подумал?! – взорвался Консул, – А кто тебя просил думать? За тебя думает Альянс! Свод Правил за тебя думает!
– Консул, я…
– Молчите, офицер! То, что вы состоите в высших сферах Элиты Альянса, еще не дает вам права поступаться его принципами! Такие действия можно расценивать, как пособничество преступникам. Это измена!
Брин, внезапно успокоившись, опустился в кресло. Офицер СЕ121007 проклинал себя и свою оплошность в сотый раз. Он понимал, что на этот раз он зашел далеко…
– Консул, я понимаю всю суть своей ошибки. Я неправ. Вы всегда правы. Альянс всегда прав. Я готов понести заслуженную кару.
– Брин усмехнулся – нет, этот офицер все же достоин своего звания. Хорошую выучку не спрячешь, она всегда берет верх.
– Вы не понесете наказание, – сказал Консул наконец, – Но только потому что я учитываю ваши высокие заслуги перед Альянсом. Но запомните – это был ваш первый и последний проступок. Второго не будет.
"Он прав, он прав, он прав… – гремело в голове у СЕ121007, – Я должен был пристрелить того старика там же… Что же на меня нашло? Затмение какое-то… Калхун совсем выбил меня из колеи… Надо было забить старика ногами – эти жалкие люди еще долго бы дрожали в страхе… Консул прав… Тех, кто не понимает, что Альянс здесь хозяин, надо истреблять! Черт, я же офицер Элиты! Я знаю, что нужно делать. Альянс будет гордиться мной".
– Благодарю вас, Консул. Я сейчас же отдам приказ о немедленном расстреле мятежника. Альянс не потерпит неповиновения.
Брин удовлетворенно кивнул.
– Хорошо, сказал он, – Вы можете идти.
Но, когда офицер СЕ121007 был уже у дверей, Консул окликнул его.
– Офицер! Ладно, пусть мятежник подвергнется допросу, с последующим расстрелом. Но допрос будете проводить вы, – Брин сделал ударение, – И не дай бог результат будет отрицателен. Свободны!..
…
…Гордон осторожно, почти робко подошел к вортигонту, приведшему его в этот лагерь.
– Друг, ты привел меня сюда, – сказал Фриман, показывая ему ферроподы, которые он так и держал в руках, – Спасибо тебе за это. Но время не терпит. Скажи, зачем ты дал мне эти штуки, и я отправлюсь дальше, вперед. Меня ждут.
Вортигонт склонил голову.
– Как пожелаешь, Свободный Человек, – сказал он, – Проследуй за нами, и мы расскажем тебе, как пользоваться ароматическими ферроподами. Пойдем.
Вортигонт повел Гордона вглубь пещеры. По пути Фриман вновь увидел человека в робе гражданина. Тот приветственно махнул Гордону рукой, радуясь, что увидел живую легенду воочию.
– Продолжайте идти, Доктор Фриман, – ободряюще крикнул он, – Нова Проспект уже совсем рядом, впереди. Человеку в одиночку ни за что не пройти через охранные бункеры, но вот человеку с отрядом муравьиных львов – это уже совсем другое дело!
Повстанец подмигнул Фриман, совершенно сбив его с толку. И даже не бункеры смутили его. Отряд кого?..
Вортигонт вошел в дверь, поставленную в узком проходе пещеры, и пропустил за собой Фримана. Они вошли в темную пещеру.
– Мы сочтем за честь говорить со Свободным Человеком, – сказал вортигонт и включил фонарь на стене.
Гордон увидел, что у левой стены пещеры весь ее пол был песчаным. В углу пещеры на столбе висел труп солдата Альянса. Как только включился свет, песок вздулся, и пара муравьиных львов выбралась из него. Фриман резко потянулся к оружию, но вортигонт жестом остановил его. Фриман, не спуская взгляда с огромных насекомых, опустил автомат… Они не нападали!
– Внимай тому, как можно управлять муравьиными львами с помощью ферроподов, или "жучьих приманок", как вы их называете. Свободный Человек сейчас должен бросить один из ферроподов на песок. Бросить посильнее.
Фриман, пожав плечами, размахнулся и с силой бросил кожистый шарик о песок. Тот тут же с легким хлопком лопнул, выпустив клуб коричневых спор. И тут же оба муравьиных льва перебежали на это место, вдыхая коричневый дымок и довольно урча.
– Свободный Человек отлично справляется, – склонил голову вортигонт, – С помощью ферроподов ты можешь так же направлять атаку муравьиных львов на отдельные объекты. Впереди ты видишь манекен солдата Альянса. Пометь его спорами из другого ферропода.
Гордон, которому уже стало интересно, достал второй шарик и метнул его в труп солдата. Шарик с хлопком лопнул, и дымок спор охватил тело солдата. Муравьиные львы, зашипев, кинулись к солдату и начали остервенело бить по нему своими острыми ногами.
– Свободный Человек успешен в любом начинании, – вортигонт улыбнулся.
Решив, после минуты атаки, что жертва мертва, муравьиные львы успокоились. Вортигонт, ничуть не боясь, сошел на песок и пошел к дальнему концу пещеры. Гордон, решив уже идти в этом до конца, тоже осторожно пошел по песку. Но его никто не трогал.
– Внимай мне, – сказал вортигонт, – Слегка сдави ферропод в руке, чтобы муравьиные львы почуяли запах и последовали за тобой.
Гордон и это выполнил – и его удивлению не было предела. Муравьиные львы отбежали от трупа солдата и подбежали к Фриману, словно послушные псы. Гордон улыбнулся. Неужели так просто? Ну, держись, Альянс…
– Теперь пришло время нам с тобой распрощаться, – вортигонт извиняющееся развел руками, – Нова Проспект лежит впереди, совсем близко. И помни, чему ты только что научился. Илай Вэнс очень рассчитывает на тебя.
– Спасибо тебе, – поблагодарил его Фриман, – И спасибо вам всем за помощь! Удачи вам! Я постараюсь сделать все, что смогу для Илая.
– Тебе не стоит благодарить нас. Мы – друзья, и всегда будем помогать друг другу. Мы были счастливы, что ты был с нами.
Вортигонт склонил голову, указал Фриману на узкий проход в скале и, повернувшись, ушел обратно. Фриман, вздохнув, взял в правую руку автомат (патроны ему дали проснувшиеся повстанцы), в левую – ферропод, и двинулся вперед. Сдавив кожистый шарик на всякий случай снова, Гордон ухмыльнулся, когда увидел, что муравьиные львы преданно побежали за ним. Теперь он действительно будет почти непобедим.
Когда он вышел из пещеры, то с удивлением обнаружил, что снаружи не намного светлее – уже успело стемнеть, стояли легкие сумерки. Но Фримана это не останавливало. Он знал, что Нова Проспект уже близко.
Едва он вышел из пещеры на песчаную дорогу между скалами, из песка вылезли еще пять муравьиных львов. Зашипев, они кинулись к Фриману. Тот уже хотел было по привычке выстрелить, но насекомые присоединились к двум своим собратьям и плотной стайкой стали следовать за Гордоном, который, увидев это обрел еще большую уверенность. Но вдруг он увидел источник толчков, которые он ощущал уже несколько минут. На его пути стояло большое устройство вибрации – намного больше тех, что он встречал до этого. Фриман, лишь мельком взглянув на него, пошел дальше, но вдруг услышал сзади негодующее шипение. Оглянулся и увидел, что муравьиные львы, пугаясь шума, столпились вдали, не в силах пройти мимо вибрационного устройства. Фриман, вздохнув, подошел к аппарату и нажал на нем кнопку остановки механизма. Тот с гулом встал, и муравьиные львы будто с облегчением снова подбежали к Фриману. Но вдруг над песками и скалами пронесся раскатистый голос, исходивший словно отовсюду.
– Внимание, отряд охраны 6 Нова Проспект! Отключены ограничители периметра! Особое внимание! Отключены ограничители периметра.
"Не все тут так легко, – подумал Фриман, идя дальше, – Охрана тут на уровне. Надо быть начеку… Хорошо, что со мной эти твари…".
На пути снова попалось вибрационное устройство, и снова пришлось отключить его.
– Особое внимание! Отключены ограничители периметра! Всем сотрудникам охраны немедленно принять участие в сдерживании.
Но уже после этой преграды. Гордон остановился, вглядываясь вдаль. На линии берега, вреди кусков скал, торчащих из песка, четко виднелся массивный бункер с узкой бойницей по всей длине. Фриман поежился – не хватало еще попасть под пулеметный обстрел… Но назад дорого все равно не было – и Фриман решился. Он, перехватив поудобнее автомат, короткими перебежками двинулся от первого одинокого куска скалы к другому. Бежал он быстро и бесшумно, так что из бункера его, по-видимому, не заметили. Когда Фриман уже благодарил небеса за удачу и собирался продолжить опасный прорыв к следующей скале, все испортили его новые спутники. Естественно, не пригибаясь и не таясь, они с шумным топаньем и шипением ринулись за Фриманом, точнее – за ароматом ферроподов мирмидонта. Фриман, увидев это, вскрикнул, но было поздно. Бойница бункера взорвалась снопом пулеметного огня. Фриман успел увидеть, как волна трассирующих плазменных зарядов пробило четверых муравьиных львов сразу, превратив их в бесформенные груды хитина и шипов. Остальные все же каким-то чудом успели добежать до Фримана – теперь из-за скалы огонь не мог их достать. Но мозг Фримана сверлила одна и та ж мысль – все потеряно… Его заметили. Заметили муравьиных львов, которых тут не должно быть из-за тех вибрационных устройств. И теперь ему не дадут даже высунуться отсюда. Фриман, едва подумав это, осторожно выглянул из-за скалы. И увидел то, что еще больше ударило по его уверенности – со стороны бункера сюда бежал отряд – четыре солдата Альянса. Они были одеты в какую-то новую для Гордона, синюю форму. Мысли в его голове заметались со скоростью света. Надо было что-то делать. И Фриман решил испробовать свое новое "оружие". Злорадно ухмыльнувшись, он подождал, пока солдаты подберутся поближе и, внезапно высунувшись из-за скалы, метнул в них три ферропода. Солдаты, явно этого не ожидавшие, бросились врассыпную, руками разгоняя ароматные споры. И в тот же миг муравьиные львы рядом с Гордоном яростно заорали и всей сворой кинулись на солдат. Те, совсем уже растерявшись, даже не успели ничего сделать. Три секунды – и гигантские насекомые превратили солдат в бесчувственные тела. Фриман, осторожно выглянув, убедился, что бункер все-таки пуст, и снова подозвал к себе муравьиных львов. Первая удача его воодушевила, и он побежал по побережью вперед, между скалами. На встречу ему почти сразу попалось еще одно устройство вибрации, и Гордону пришлось отключить его, чтобы не потерять столь ценное "войско".
И вдруг прямо у его ног буквально выкорчевало от удара плазменных зарядов. Фриман упал на песок и, метнув взгляд на звук выстрелов, с ужасом заметил еще один бункер, и ученый находился у него прямо как на ладони. Но, услышавшие отключение вибрационного устройства муравьиные львы, подбежали к нему, охватив его плотным кольцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Они помолчали, и каждый думал об этом странном и глубоком разговоре. Ни на душе у них обоих чернота былых обид стала рассеиваться, уступая место мягкому свету дружбы…
…
…Офицер СЕ121007 стоял в большом светлом кабинете. Нечасто удается попасть на прием к самому Консулу. Он был как всегда спокоен и рассудителен. Прохаживаясь по кабинету, Консул изредка потирал короткую серую бородку и говорил, медленно и приятно. Именно это офицеру СЕ121007 и не нравилось сейчас больше всего.
– СЕ121007, вы выполнили мое поручение?
– Да, Консул, – склонил голову офицер Элиты, – Я прибыл сюда уже два часа назад.
– Очень хорошо, – Брин кивнул и, заложив руки за спину, прошелся по ковровой дорожке, – И дорога прошла нормально?
– Да, Консул. Все было в порядке, – Офицер почувствовал неладное.
– И ничего не произошло?
– Ничего.
Брин прошелся снова.
– Вы уверены? – остановился он.
СЕ121007 опустил взгляд.
– Но тем не менее мне известно, сто на обратном пути произошел некий инцидент, – сказал Консул.
– Не было ничего серьезного, – поспешно сказал офицер СЕ121007, – Очередной незаконопослушный гражданин.
– Да? – приподнял бровь Консул, – На вашу жизнь так часто совершают покушения, раз вы так спокойно об этом говорите?
Офицер СЕ121007 промолчал. Он понял, к чему клонит Консул. Эх, и почему он упирался – надо было сказать о покушении сразу. И что только на него нашло?..
– Но инцидент был исчерпан на месте? – Брин пристально посмотрел на него.
– Да.
– Ну и ладно! – неожиданно легко сказал Консул.
Но его взгляд остался все таким же жестким, неумолимым.
– Публичный расстрел мятежника наверняка произвел должный эффект, – сказал Брин, обходя вокруг офицера.
Повисла пауза.
– Расстрела не было, – выдавил СЕ121007.
Консул резко обернулся и испепеляюще посмотрел на него.
– Правда? – со зловещим удивлением спросил Брин.
– Это был лишь полоумный старик, – Офицер СЕ121007 был внешне, как всегда, предельно спокоен, – Он не ведал, что творил.
– Ну и что? – эта фраза получилась очень значительной, – Свод Правил поведения при мятеже еще никто не отменял.
– Ну… – у офицера Элиты мысли бегали, словно молнии, – Мы доставили старика сюда… Никто и не собирался его отпускать. Я подумал, что можно будет еще допросить его.
– Ты подумал?! – взорвался Консул, – А кто тебя просил думать? За тебя думает Альянс! Свод Правил за тебя думает!
– Консул, я…
– Молчите, офицер! То, что вы состоите в высших сферах Элиты Альянса, еще не дает вам права поступаться его принципами! Такие действия можно расценивать, как пособничество преступникам. Это измена!
Брин, внезапно успокоившись, опустился в кресло. Офицер СЕ121007 проклинал себя и свою оплошность в сотый раз. Он понимал, что на этот раз он зашел далеко…
– Консул, я понимаю всю суть своей ошибки. Я неправ. Вы всегда правы. Альянс всегда прав. Я готов понести заслуженную кару.
– Брин усмехнулся – нет, этот офицер все же достоин своего звания. Хорошую выучку не спрячешь, она всегда берет верх.
– Вы не понесете наказание, – сказал Консул наконец, – Но только потому что я учитываю ваши высокие заслуги перед Альянсом. Но запомните – это был ваш первый и последний проступок. Второго не будет.
"Он прав, он прав, он прав… – гремело в голове у СЕ121007, – Я должен был пристрелить того старика там же… Что же на меня нашло? Затмение какое-то… Калхун совсем выбил меня из колеи… Надо было забить старика ногами – эти жалкие люди еще долго бы дрожали в страхе… Консул прав… Тех, кто не понимает, что Альянс здесь хозяин, надо истреблять! Черт, я же офицер Элиты! Я знаю, что нужно делать. Альянс будет гордиться мной".
– Благодарю вас, Консул. Я сейчас же отдам приказ о немедленном расстреле мятежника. Альянс не потерпит неповиновения.
Брин удовлетворенно кивнул.
– Хорошо, сказал он, – Вы можете идти.
Но, когда офицер СЕ121007 был уже у дверей, Консул окликнул его.
– Офицер! Ладно, пусть мятежник подвергнется допросу, с последующим расстрелом. Но допрос будете проводить вы, – Брин сделал ударение, – И не дай бог результат будет отрицателен. Свободны!..
…
…Гордон осторожно, почти робко подошел к вортигонту, приведшему его в этот лагерь.
– Друг, ты привел меня сюда, – сказал Фриман, показывая ему ферроподы, которые он так и держал в руках, – Спасибо тебе за это. Но время не терпит. Скажи, зачем ты дал мне эти штуки, и я отправлюсь дальше, вперед. Меня ждут.
Вортигонт склонил голову.
– Как пожелаешь, Свободный Человек, – сказал он, – Проследуй за нами, и мы расскажем тебе, как пользоваться ароматическими ферроподами. Пойдем.
Вортигонт повел Гордона вглубь пещеры. По пути Фриман вновь увидел человека в робе гражданина. Тот приветственно махнул Гордону рукой, радуясь, что увидел живую легенду воочию.
– Продолжайте идти, Доктор Фриман, – ободряюще крикнул он, – Нова Проспект уже совсем рядом, впереди. Человеку в одиночку ни за что не пройти через охранные бункеры, но вот человеку с отрядом муравьиных львов – это уже совсем другое дело!
Повстанец подмигнул Фриман, совершенно сбив его с толку. И даже не бункеры смутили его. Отряд кого?..
Вортигонт вошел в дверь, поставленную в узком проходе пещеры, и пропустил за собой Фримана. Они вошли в темную пещеру.
– Мы сочтем за честь говорить со Свободным Человеком, – сказал вортигонт и включил фонарь на стене.
Гордон увидел, что у левой стены пещеры весь ее пол был песчаным. В углу пещеры на столбе висел труп солдата Альянса. Как только включился свет, песок вздулся, и пара муравьиных львов выбралась из него. Фриман резко потянулся к оружию, но вортигонт жестом остановил его. Фриман, не спуская взгляда с огромных насекомых, опустил автомат… Они не нападали!
– Внимай тому, как можно управлять муравьиными львами с помощью ферроподов, или "жучьих приманок", как вы их называете. Свободный Человек сейчас должен бросить один из ферроподов на песок. Бросить посильнее.
Фриман, пожав плечами, размахнулся и с силой бросил кожистый шарик о песок. Тот тут же с легким хлопком лопнул, выпустив клуб коричневых спор. И тут же оба муравьиных льва перебежали на это место, вдыхая коричневый дымок и довольно урча.
– Свободный Человек отлично справляется, – склонил голову вортигонт, – С помощью ферроподов ты можешь так же направлять атаку муравьиных львов на отдельные объекты. Впереди ты видишь манекен солдата Альянса. Пометь его спорами из другого ферропода.
Гордон, которому уже стало интересно, достал второй шарик и метнул его в труп солдата. Шарик с хлопком лопнул, и дымок спор охватил тело солдата. Муравьиные львы, зашипев, кинулись к солдату и начали остервенело бить по нему своими острыми ногами.
– Свободный Человек успешен в любом начинании, – вортигонт улыбнулся.
Решив, после минуты атаки, что жертва мертва, муравьиные львы успокоились. Вортигонт, ничуть не боясь, сошел на песок и пошел к дальнему концу пещеры. Гордон, решив уже идти в этом до конца, тоже осторожно пошел по песку. Но его никто не трогал.
– Внимай мне, – сказал вортигонт, – Слегка сдави ферропод в руке, чтобы муравьиные львы почуяли запах и последовали за тобой.
Гордон и это выполнил – и его удивлению не было предела. Муравьиные львы отбежали от трупа солдата и подбежали к Фриману, словно послушные псы. Гордон улыбнулся. Неужели так просто? Ну, держись, Альянс…
– Теперь пришло время нам с тобой распрощаться, – вортигонт извиняющееся развел руками, – Нова Проспект лежит впереди, совсем близко. И помни, чему ты только что научился. Илай Вэнс очень рассчитывает на тебя.
– Спасибо тебе, – поблагодарил его Фриман, – И спасибо вам всем за помощь! Удачи вам! Я постараюсь сделать все, что смогу для Илая.
– Тебе не стоит благодарить нас. Мы – друзья, и всегда будем помогать друг другу. Мы были счастливы, что ты был с нами.
Вортигонт склонил голову, указал Фриману на узкий проход в скале и, повернувшись, ушел обратно. Фриман, вздохнув, взял в правую руку автомат (патроны ему дали проснувшиеся повстанцы), в левую – ферропод, и двинулся вперед. Сдавив кожистый шарик на всякий случай снова, Гордон ухмыльнулся, когда увидел, что муравьиные львы преданно побежали за ним. Теперь он действительно будет почти непобедим.
Когда он вышел из пещеры, то с удивлением обнаружил, что снаружи не намного светлее – уже успело стемнеть, стояли легкие сумерки. Но Фримана это не останавливало. Он знал, что Нова Проспект уже близко.
Едва он вышел из пещеры на песчаную дорогу между скалами, из песка вылезли еще пять муравьиных львов. Зашипев, они кинулись к Фриману. Тот уже хотел было по привычке выстрелить, но насекомые присоединились к двум своим собратьям и плотной стайкой стали следовать за Гордоном, который, увидев это обрел еще большую уверенность. Но вдруг он увидел источник толчков, которые он ощущал уже несколько минут. На его пути стояло большое устройство вибрации – намного больше тех, что он встречал до этого. Фриман, лишь мельком взглянув на него, пошел дальше, но вдруг услышал сзади негодующее шипение. Оглянулся и увидел, что муравьиные львы, пугаясь шума, столпились вдали, не в силах пройти мимо вибрационного устройства. Фриман, вздохнув, подошел к аппарату и нажал на нем кнопку остановки механизма. Тот с гулом встал, и муравьиные львы будто с облегчением снова подбежали к Фриману. Но вдруг над песками и скалами пронесся раскатистый голос, исходивший словно отовсюду.
– Внимание, отряд охраны 6 Нова Проспект! Отключены ограничители периметра! Особое внимание! Отключены ограничители периметра.
"Не все тут так легко, – подумал Фриман, идя дальше, – Охрана тут на уровне. Надо быть начеку… Хорошо, что со мной эти твари…".
На пути снова попалось вибрационное устройство, и снова пришлось отключить его.
– Особое внимание! Отключены ограничители периметра! Всем сотрудникам охраны немедленно принять участие в сдерживании.
Но уже после этой преграды. Гордон остановился, вглядываясь вдаль. На линии берега, вреди кусков скал, торчащих из песка, четко виднелся массивный бункер с узкой бойницей по всей длине. Фриман поежился – не хватало еще попасть под пулеметный обстрел… Но назад дорого все равно не было – и Фриман решился. Он, перехватив поудобнее автомат, короткими перебежками двинулся от первого одинокого куска скалы к другому. Бежал он быстро и бесшумно, так что из бункера его, по-видимому, не заметили. Когда Фриман уже благодарил небеса за удачу и собирался продолжить опасный прорыв к следующей скале, все испортили его новые спутники. Естественно, не пригибаясь и не таясь, они с шумным топаньем и шипением ринулись за Фриманом, точнее – за ароматом ферроподов мирмидонта. Фриман, увидев это, вскрикнул, но было поздно. Бойница бункера взорвалась снопом пулеметного огня. Фриман успел увидеть, как волна трассирующих плазменных зарядов пробило четверых муравьиных львов сразу, превратив их в бесформенные груды хитина и шипов. Остальные все же каким-то чудом успели добежать до Фримана – теперь из-за скалы огонь не мог их достать. Но мозг Фримана сверлила одна и та ж мысль – все потеряно… Его заметили. Заметили муравьиных львов, которых тут не должно быть из-за тех вибрационных устройств. И теперь ему не дадут даже высунуться отсюда. Фриман, едва подумав это, осторожно выглянул из-за скалы. И увидел то, что еще больше ударило по его уверенности – со стороны бункера сюда бежал отряд – четыре солдата Альянса. Они были одеты в какую-то новую для Гордона, синюю форму. Мысли в его голове заметались со скоростью света. Надо было что-то делать. И Фриман решил испробовать свое новое "оружие". Злорадно ухмыльнувшись, он подождал, пока солдаты подберутся поближе и, внезапно высунувшись из-за скалы, метнул в них три ферропода. Солдаты, явно этого не ожидавшие, бросились врассыпную, руками разгоняя ароматные споры. И в тот же миг муравьиные львы рядом с Гордоном яростно заорали и всей сворой кинулись на солдат. Те, совсем уже растерявшись, даже не успели ничего сделать. Три секунды – и гигантские насекомые превратили солдат в бесчувственные тела. Фриман, осторожно выглянув, убедился, что бункер все-таки пуст, и снова подозвал к себе муравьиных львов. Первая удача его воодушевила, и он побежал по побережью вперед, между скалами. На встречу ему почти сразу попалось еще одно устройство вибрации, и Гордону пришлось отключить его, чтобы не потерять столь ценное "войско".
И вдруг прямо у его ног буквально выкорчевало от удара плазменных зарядов. Фриман упал на песок и, метнув взгляд на звук выстрелов, с ужасом заметил еще один бункер, и ученый находился у него прямо как на ладони. Но, услышавшие отключение вибрационного устройства муравьиные львы, подбежали к нему, охватив его плотным кольцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48