Думаю, тут дело в другом… Альянс мог узнать об этом от Нихиланта.
– Как? – опешил Гордон.
– Ты что, еще не понял? – горько улыбнулся Илай, – Вортигонты ведь были рабами. Всего лишь рабами, и поступали так, потому что не могли сопротивляться. Потому что находились под влиянием Нихиланта. Главного раба.
– О чем ты говоришь? – Гордон вдруг осекся.
Он вспомнил. Нихилант пытался сказать ему это. "Мы – всего лишь рабы…".
– Это Альянс? – спросил Гордон прямо.
– Да, – ответ был беспощаден, – Мир Зен был не родным домом вортигонтов, их туда выселили. Альянс еще очень давно, задолго до нас захватил расу Вортигонтов, поработил ее, как сейчас поработил нас. Знаешь, как членов Альянса называли вортигонты до того, как встретились с людьми? Их называли Комбинами. Это их тактика – комбинироваться с захваченным миром, с его доминирующей расой. Вспомни…
Фриман поморщился, понимая, о чем Илай. Как же он раньше не понял?..
– Вспомни Грантов, Контроллеров, Гаргов. Ведь это все – вортигонты. Результат комбинирования технологий Альянса и организмов мира Зен. Вортигонтов химически и генетически изменяли. Сам Нихилант был вортигонтом, пока не стал лидером. Ведь он был их Консулом, таким, каким у нас сейчас является Брин.
– Я понял, – прошептал Гордон, – Нихилант, получив власть, немедленно воспользовался ею…
– У них все было так же, как сейчас у нас. Наши ГО-шники, солдаты, сталкеры… У вортигонтов это были гранты и контроллеры. Но насчет Нихиланта ты не прав. Он не стал таким, каким стал Брин. Он подчинился Альянсу, но все же любил свою расу и надеялся когда-нибудь сбросить цепи рабства. И он увидел эту возможность.
– Нихилант захотел сбежать на Землю… – не спросил, а скорее подтвердил Гордон.
– И привести туда вортигонтов, дать им новый дом. Убежать от Альянса. Он хотел добыть лучшую жизнь для себя и своих братьев. Но не подумал, что мы тоже хотим жить…Но ты все изменил.
– Илай, – вдруг понял Гордон, – Так вот почему вортигонты так преклоняются передо мной…
– Точно, – Илай спрятал проектор под стол, – Убив Нихиланта, ты освободил их от ига Альянса. Они теперь могли сопротивляться – теперь на их мозг и способности не влиял никто. Один вортигонт рассказал мне, что в тот день они наголову разбили всех воинов Альянса – и грантов, и контроллеров. И поспешили убраться из их мира. Через портально активные участки – прямо сюда, на Землю. Это было не сразу, это было нелегко, но мы объединились. Они ведь тоже мечтают о свободе. Как и мы.
Фриман улыбнулся. Теперь все было ясно. Как это ни было неприятно, но вортигонты стали людям друзьями.
– Теперь понятно, – усмехнулся он, – А меня ведь в городе узнает каждый. Дай догадаюсь – это вортигонты рассказали народу обо мне?
– Именно, – улыбнулся Илай, – Ты даже не представляешь, насколько ты у них популярен! Они бы молились тебе, если бы мы им позволили. О тебе ими сложено много сказаний и даже песен.
– Вот это да! – рассмеялся Фриман, – Никогда бы не подумал! А люди и рады это подхватить.
– Конечно. Многие стали приходить ко мне, к Иззи и расспрашивать о тебе. Ты ведь стал в их глазах символом Свободы от Альянса. И даже мне кажется, что для этого были все основания… мистер Свободный Человек!
– Да ладно тебе! – отмахнулся Гордон, – Слушай, Илай… У меня есть один вопрос. Ученые у телепорта "Лямбда" сказали мне… Ведь были еще одни пришельцы. Раса Икс. Они были, я знаю. Что же во всем этом кошмаре стало с ними?
Илай на миг задумался, но потом улыбнулся.
– А, Раса Х? Не беспокойся, Альянс теперь может забыть о ней.
– Альянс? А они тут причем? Я думал…
– Ты что, не знал? – Илай искренне удивился, – Хотя, откуда… Раса Х – это синтетическая раса, созданная Альянсом. Это – продукт генетических мутаций, скрещиваний существ из Зена. На конвейер пошли не только вортигонты, но и хедкрабы, "собачки". Я не уверен, но, по-моему, их труперы – это результат скрещивания вортигонта, тентакла и гранта.
– Но зачем эта Раса Х нужна Альянсу?
– Раса Х еще только формировалась. Альянс готовил ее для наращивания собственной боеспособности. Но во время инцидента "Черная Месса" Альянсу пришлось послать ее на Землю. Члены Альянса поняли, что Нихилант собирается бежать, и решили пустить Расу Х в качестве сдерживающего фактора для вортигонтов Нихиланта.
– Да… – протянул Гордон, – Никогда бы не подумал, что эти пришельцы уже тогда были у нас… Но что же с ними стало?
– Расы Х больше нет, – ответил Илай, – Кто-то – благослови его бог! – уничтожил основное существо Расы Х, когда оно находилось на барьере между мирами, когда оно пребывало в процессе перехода из их мира в наш. Это повлекло за собой пространственный парадокс – цепную реакцию с образованием темной материи. Все объекты планетарной системы Расы Х начали стремительно притягиваться к ее центру. Был огромный взрыв. С Земли вспышка была видна через семь лет, и она была очень яркой. Вортигонты рассказывают, что Зен тогда основательно тряхнуло.
– Бывает же такое… – пробормотал Фриман, – Интересно, кто именно убил это самое основное существо? Я бы ему с удовольствием пожал бы руку. Так утереть нос Альянсу! Не то, что я…
– Ладно, успокойся, – усмехнулся Илай, – Ты ни в чем не виноват. Ты тогда ничего не знал. В глазах народа ты – герой. И это заслуженно, можешь не сомневаться. Освободить вортигонтов – это не каждый сможет. Кстати…
Но договорить он не успел – дверь лаборатории открылась, и вбежала знакомая фигура. Гордон поднял глаза. Это была Аликс, радостная и тяжело дышащая от бега.
– А, Гордон! Вортигонты сказали мне, что ты здесь, – она приветливо махнула рукой, – Не могу поверить, что ты добрался сюда так быстро пешком!
– Думаю, он даже побил твой рекорд, дорогая, – улыбнулся Илай, – А ведь когда ты в последний раз ехала по реке, там было еще довольно безопасно.
– Ну, тогда я не буду бороться за первенство, – улыбнулась Аликс, обнимая отца, – Думаю, Гордон еще раз всем доказал, что он справится даже с такой трудной дорогой.
– Нет ничего, с чем бы Гордон не мог бы справиться, – Илай хитро взглянул на Гордона и приобнял дочь, – Кроме тебя, конечно!
– Папа… – Аликс, казалось, покраснела, когда Илай подмигнул ей.
Гордон тоже покраснел. А когда глянул в глаза Аликс – смутился еще больше. "Черт, да что это со мной?.. – подумал он, – торопливо отводя взгляд, – Словно первоклассник какой-то…". Аликс, спрятав взгляд, быстро подошла к какой-то лестнице на стене, залезла под потолок и начала что-то прикручивать к висящему над Гордоном телепортеру. Фриман хотел было помочь ей, но голос вошедшей Джудит остановил его. Он неловко стал посреди лаборатории, не дойдя двух шагов до девушки.
– Аликс, я думала, ты на посту! – Моссман, мимоходом улыбнувшись Гордону, строго взглянула на девушку.
– Вортигонты отпустили меня, и я пришла увидеться с Гордоном, – в голосе Аликс не было ни тени оправдания, – Все равно ведь мне надо здесь работать над порталом.
– Я все и так уже проверила, – ответ был даже слишком жестким.
– Джудит очень трудолюбива, – шепнул Гордону Илай, наблюдавший за сценой, – Она должна была занять твое место в "Черной Мессе", но рекомендации Иззи сложили о тебе впечатление.
Фриман удивленно взглянул на ученого. Моссман должна была занять его рабочее место? Она этого не упоминала… Странно. Гордону даже стало как-то неловко перед этой приятной женщиной…
– А кто-то, между прочим, – жестко сказала Моссман, – В прошлый раз неправильно рассчитал емкость альянсовских конденсаторов и…
Аликс резко спрыгнула вниз, заставив Моссман вздрогнуть, и мельком глянула на Гордона, наблюдавшего за ними.
– Ты что, винишь меня? – фраза Аликс была не вопросом, а скорее, вызовом.
– Нет, что ты! – Джудит даже отступила на шаг, – Это же была ошибка в вычислениях, а не механическая неполадка…
Гордону стало совсем неловко – он то и дело ловил на себе взгляды то одной, то другой женщины.
– Тогда может быть, – продолжала наступать Аликс, – В следующий раз ты доверишь мне делать вычисления с деталями? А равно и их устанавливать!
– Аликс, прошу тебя! – Джудит неприязненно посмотрела не нее, – Иногда мне кажется, что ты упорно не желаешь понимать меня!
Илай за спиной у Гордона тихо усмехнулся. Он-то знал, что это все ему напоминает. Битву самок за самца.
– Кхм! – решительно произнес он, выходя вперед, – Аликс, почему бы тебе не забрать Гордона и дать ему попрактиковаться с гравипушкой?
Гордон заинтересованно посмотрел на него. Аликс, отвернувшись от кипящей Моссман, улыбнулась.
– Конечно! Пойдем, Гордон, повеселимся!
– Манипулятор гравитационного поля с нулевым уровнем – это не игрушка, Аликс! – резко сказала Джудит.
Аликс, поморщившись, вздохнула.
– Ладно, Гордон, пойдем отсюда…
– А что за гравипушка? – спросил наконец Гордон.
– Увидишь, – многообещающе сказал Илай, знаком подзывая Джудит к компьютерам, – Тебе понравится.
Гордон кивнул и вышел вслед за Аликс. Лишь только двери захлопнулись, оставив Гордона и Аликс в большом коридоре, Аликс повернулась к нему.
– А я вижу, ты познакомился с доктором Моссман! – многозначительно сказала она, – Именно из-за нее я провожу столько времени на посту, снаружи.
Гордон усмехнулся, украдкой глянув на Аликс пристальнее. Все-таки, симпатичная девушка.
– Ты бы слышал ее причитания о том, что это именно она должна была быть в тестовой камере в "Черной Мессе" в тот день!
Фриман поморщился. Вот значит как…
– Не дай бог ей когда-нибудь пережить такое, – покачал головой он, – И что, она сильно переживает, что я вытеснил ее с рабочего места?
Аликс поняла, что сказала лишнее.
– Нет, просто… Прости, я не должна говорить об этом у нее за спиной.
– Все в порядке, – ответил Гордон, – Я думаю, может мне стоит извиниться перед ней…
– Как знаешь, – пожала плечами Аликс, остановившись возле ответвления коридора и тоскливо посмотрев туда.
– Что-то не так?
– Это старый туннель в Рэвенхольм, – объяснила Аликс, не отводя взгляда от темного прохода, – Мы… мы больше туда не ходим.
И она пошла дальше. Гордон запоздало пошел за ней. Что же произошло? В голосе Аликс была какая-то непонятная тоска… На том конце туннеля был город. Может, его разгромил Альянс? Но спросил Фриман так и не решился. Слишком много тоски и печали было в голосе Аликс, когда она смотрела в тот туннель…
Они вошли в маленький лифт – кабинка была очень тесной. Гордон, улыбнувшись, пропустил Аликс вперед, едва втиснувшись вслед за ней внутрь. Ехали они в полном молчании, и у каждого в голове мысли не могли прийти в порядок. Что думала Аликс, Фриман не знал, хотя она иногда смущенно улыбалась ему. Но свои мысли он слышал. Мыслей было необычно много, но одна из них тщетно пыталась заглушить все остальные: "Ты ведь еще вчера держал ее на руках!".
Наконец, лифт остановился, и Аликс поспешила выскочить первой.
– Ну, вот мы и на месте, – она гостеприимно развела руками, – Это свалка.
– Колоссально, – выразительно кивнул Гордон, оглядываясь.
Вокруг стояли сложенные в беспорядке коробки, ящики, обломки техники, двигатели, доски и прочий хлам. Невдалеке стоял сарайчик. Размерами это место просто поражало. Стенами служили высоченные отвесные скалы, поросшие лишайником, а над головой раскинулось ночное небо. Где-то пел сверчок.
Аликс подошла к большому застекленному щитку на стене и набрала код на цифровой панели рядом. После утвердительного писка стекло щитка медленно отъехало в сторону, открывая Гордону довольно массивное устройство, стоящее в квадратной нише. Заинтересованный Фриман подошел поближе, и Аликс достала устройство из ниши. Было видно, что держать такой массивный аппарат ей было нелегко, и Гордон быстро подхватил его, приняв его у девушки из рук.
– Это гравипушка, – объяснила Аликс, – Та, о которой говорил отец.
Гордон поудобнее перехватил тяжелое устройство, которое можно было назвать оружием только с сильной натяжкой. Фриман с удивлением заметил, что главной частью устройства был небольшой, размером с кулак, кристалл с Зена.
– Ты можешь называть ее "Манипулятором гравитационного поля с нулевым уровнем", если хочешь, – со смешанным чувством сказала Аликс, покачав головой.
– Нет, пожалуй, "гравипушка" звучит лучше, – сказал Гордон, – Слушай, а с какого конца ее брать? Или это не важно?
– Вот так! – улыбнувшись, показала Аликс, – Вот эта кнопка инициирует разряд, которым ты можешь с легкостью отбрасывать от себя тяжелые предметы. Эта кнопка инициирует поле с нулевым уровнем гравитации, так что ты можешь притягивать предметы или удерживать их в воздухе. А можешь и отбросить то, что поднял, используя первую кнопку.
– Забавно, – усмехнулся Гордон, – Такого оружия еще не видел!
– Вообще-то ее разработали для поднятия грузов, но я еще нашла ее очень удобной для разминирования местности.
– Интересно… – проговорил Гордон, прикидывая в уме способности гравипушки, – А человека она может поднять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
– Как? – опешил Гордон.
– Ты что, еще не понял? – горько улыбнулся Илай, – Вортигонты ведь были рабами. Всего лишь рабами, и поступали так, потому что не могли сопротивляться. Потому что находились под влиянием Нихиланта. Главного раба.
– О чем ты говоришь? – Гордон вдруг осекся.
Он вспомнил. Нихилант пытался сказать ему это. "Мы – всего лишь рабы…".
– Это Альянс? – спросил Гордон прямо.
– Да, – ответ был беспощаден, – Мир Зен был не родным домом вортигонтов, их туда выселили. Альянс еще очень давно, задолго до нас захватил расу Вортигонтов, поработил ее, как сейчас поработил нас. Знаешь, как членов Альянса называли вортигонты до того, как встретились с людьми? Их называли Комбинами. Это их тактика – комбинироваться с захваченным миром, с его доминирующей расой. Вспомни…
Фриман поморщился, понимая, о чем Илай. Как же он раньше не понял?..
– Вспомни Грантов, Контроллеров, Гаргов. Ведь это все – вортигонты. Результат комбинирования технологий Альянса и организмов мира Зен. Вортигонтов химически и генетически изменяли. Сам Нихилант был вортигонтом, пока не стал лидером. Ведь он был их Консулом, таким, каким у нас сейчас является Брин.
– Я понял, – прошептал Гордон, – Нихилант, получив власть, немедленно воспользовался ею…
– У них все было так же, как сейчас у нас. Наши ГО-шники, солдаты, сталкеры… У вортигонтов это были гранты и контроллеры. Но насчет Нихиланта ты не прав. Он не стал таким, каким стал Брин. Он подчинился Альянсу, но все же любил свою расу и надеялся когда-нибудь сбросить цепи рабства. И он увидел эту возможность.
– Нихилант захотел сбежать на Землю… – не спросил, а скорее подтвердил Гордон.
– И привести туда вортигонтов, дать им новый дом. Убежать от Альянса. Он хотел добыть лучшую жизнь для себя и своих братьев. Но не подумал, что мы тоже хотим жить…Но ты все изменил.
– Илай, – вдруг понял Гордон, – Так вот почему вортигонты так преклоняются передо мной…
– Точно, – Илай спрятал проектор под стол, – Убив Нихиланта, ты освободил их от ига Альянса. Они теперь могли сопротивляться – теперь на их мозг и способности не влиял никто. Один вортигонт рассказал мне, что в тот день они наголову разбили всех воинов Альянса – и грантов, и контроллеров. И поспешили убраться из их мира. Через портально активные участки – прямо сюда, на Землю. Это было не сразу, это было нелегко, но мы объединились. Они ведь тоже мечтают о свободе. Как и мы.
Фриман улыбнулся. Теперь все было ясно. Как это ни было неприятно, но вортигонты стали людям друзьями.
– Теперь понятно, – усмехнулся он, – А меня ведь в городе узнает каждый. Дай догадаюсь – это вортигонты рассказали народу обо мне?
– Именно, – улыбнулся Илай, – Ты даже не представляешь, насколько ты у них популярен! Они бы молились тебе, если бы мы им позволили. О тебе ими сложено много сказаний и даже песен.
– Вот это да! – рассмеялся Фриман, – Никогда бы не подумал! А люди и рады это подхватить.
– Конечно. Многие стали приходить ко мне, к Иззи и расспрашивать о тебе. Ты ведь стал в их глазах символом Свободы от Альянса. И даже мне кажется, что для этого были все основания… мистер Свободный Человек!
– Да ладно тебе! – отмахнулся Гордон, – Слушай, Илай… У меня есть один вопрос. Ученые у телепорта "Лямбда" сказали мне… Ведь были еще одни пришельцы. Раса Икс. Они были, я знаю. Что же во всем этом кошмаре стало с ними?
Илай на миг задумался, но потом улыбнулся.
– А, Раса Х? Не беспокойся, Альянс теперь может забыть о ней.
– Альянс? А они тут причем? Я думал…
– Ты что, не знал? – Илай искренне удивился, – Хотя, откуда… Раса Х – это синтетическая раса, созданная Альянсом. Это – продукт генетических мутаций, скрещиваний существ из Зена. На конвейер пошли не только вортигонты, но и хедкрабы, "собачки". Я не уверен, но, по-моему, их труперы – это результат скрещивания вортигонта, тентакла и гранта.
– Но зачем эта Раса Х нужна Альянсу?
– Раса Х еще только формировалась. Альянс готовил ее для наращивания собственной боеспособности. Но во время инцидента "Черная Месса" Альянсу пришлось послать ее на Землю. Члены Альянса поняли, что Нихилант собирается бежать, и решили пустить Расу Х в качестве сдерживающего фактора для вортигонтов Нихиланта.
– Да… – протянул Гордон, – Никогда бы не подумал, что эти пришельцы уже тогда были у нас… Но что же с ними стало?
– Расы Х больше нет, – ответил Илай, – Кто-то – благослови его бог! – уничтожил основное существо Расы Х, когда оно находилось на барьере между мирами, когда оно пребывало в процессе перехода из их мира в наш. Это повлекло за собой пространственный парадокс – цепную реакцию с образованием темной материи. Все объекты планетарной системы Расы Х начали стремительно притягиваться к ее центру. Был огромный взрыв. С Земли вспышка была видна через семь лет, и она была очень яркой. Вортигонты рассказывают, что Зен тогда основательно тряхнуло.
– Бывает же такое… – пробормотал Фриман, – Интересно, кто именно убил это самое основное существо? Я бы ему с удовольствием пожал бы руку. Так утереть нос Альянсу! Не то, что я…
– Ладно, успокойся, – усмехнулся Илай, – Ты ни в чем не виноват. Ты тогда ничего не знал. В глазах народа ты – герой. И это заслуженно, можешь не сомневаться. Освободить вортигонтов – это не каждый сможет. Кстати…
Но договорить он не успел – дверь лаборатории открылась, и вбежала знакомая фигура. Гордон поднял глаза. Это была Аликс, радостная и тяжело дышащая от бега.
– А, Гордон! Вортигонты сказали мне, что ты здесь, – она приветливо махнула рукой, – Не могу поверить, что ты добрался сюда так быстро пешком!
– Думаю, он даже побил твой рекорд, дорогая, – улыбнулся Илай, – А ведь когда ты в последний раз ехала по реке, там было еще довольно безопасно.
– Ну, тогда я не буду бороться за первенство, – улыбнулась Аликс, обнимая отца, – Думаю, Гордон еще раз всем доказал, что он справится даже с такой трудной дорогой.
– Нет ничего, с чем бы Гордон не мог бы справиться, – Илай хитро взглянул на Гордона и приобнял дочь, – Кроме тебя, конечно!
– Папа… – Аликс, казалось, покраснела, когда Илай подмигнул ей.
Гордон тоже покраснел. А когда глянул в глаза Аликс – смутился еще больше. "Черт, да что это со мной?.. – подумал он, – торопливо отводя взгляд, – Словно первоклассник какой-то…". Аликс, спрятав взгляд, быстро подошла к какой-то лестнице на стене, залезла под потолок и начала что-то прикручивать к висящему над Гордоном телепортеру. Фриман хотел было помочь ей, но голос вошедшей Джудит остановил его. Он неловко стал посреди лаборатории, не дойдя двух шагов до девушки.
– Аликс, я думала, ты на посту! – Моссман, мимоходом улыбнувшись Гордону, строго взглянула на девушку.
– Вортигонты отпустили меня, и я пришла увидеться с Гордоном, – в голосе Аликс не было ни тени оправдания, – Все равно ведь мне надо здесь работать над порталом.
– Я все и так уже проверила, – ответ был даже слишком жестким.
– Джудит очень трудолюбива, – шепнул Гордону Илай, наблюдавший за сценой, – Она должна была занять твое место в "Черной Мессе", но рекомендации Иззи сложили о тебе впечатление.
Фриман удивленно взглянул на ученого. Моссман должна была занять его рабочее место? Она этого не упоминала… Странно. Гордону даже стало как-то неловко перед этой приятной женщиной…
– А кто-то, между прочим, – жестко сказала Моссман, – В прошлый раз неправильно рассчитал емкость альянсовских конденсаторов и…
Аликс резко спрыгнула вниз, заставив Моссман вздрогнуть, и мельком глянула на Гордона, наблюдавшего за ними.
– Ты что, винишь меня? – фраза Аликс была не вопросом, а скорее, вызовом.
– Нет, что ты! – Джудит даже отступила на шаг, – Это же была ошибка в вычислениях, а не механическая неполадка…
Гордону стало совсем неловко – он то и дело ловил на себе взгляды то одной, то другой женщины.
– Тогда может быть, – продолжала наступать Аликс, – В следующий раз ты доверишь мне делать вычисления с деталями? А равно и их устанавливать!
– Аликс, прошу тебя! – Джудит неприязненно посмотрела не нее, – Иногда мне кажется, что ты упорно не желаешь понимать меня!
Илай за спиной у Гордона тихо усмехнулся. Он-то знал, что это все ему напоминает. Битву самок за самца.
– Кхм! – решительно произнес он, выходя вперед, – Аликс, почему бы тебе не забрать Гордона и дать ему попрактиковаться с гравипушкой?
Гордон заинтересованно посмотрел на него. Аликс, отвернувшись от кипящей Моссман, улыбнулась.
– Конечно! Пойдем, Гордон, повеселимся!
– Манипулятор гравитационного поля с нулевым уровнем – это не игрушка, Аликс! – резко сказала Джудит.
Аликс, поморщившись, вздохнула.
– Ладно, Гордон, пойдем отсюда…
– А что за гравипушка? – спросил наконец Гордон.
– Увидишь, – многообещающе сказал Илай, знаком подзывая Джудит к компьютерам, – Тебе понравится.
Гордон кивнул и вышел вслед за Аликс. Лишь только двери захлопнулись, оставив Гордона и Аликс в большом коридоре, Аликс повернулась к нему.
– А я вижу, ты познакомился с доктором Моссман! – многозначительно сказала она, – Именно из-за нее я провожу столько времени на посту, снаружи.
Гордон усмехнулся, украдкой глянув на Аликс пристальнее. Все-таки, симпатичная девушка.
– Ты бы слышал ее причитания о том, что это именно она должна была быть в тестовой камере в "Черной Мессе" в тот день!
Фриман поморщился. Вот значит как…
– Не дай бог ей когда-нибудь пережить такое, – покачал головой он, – И что, она сильно переживает, что я вытеснил ее с рабочего места?
Аликс поняла, что сказала лишнее.
– Нет, просто… Прости, я не должна говорить об этом у нее за спиной.
– Все в порядке, – ответил Гордон, – Я думаю, может мне стоит извиниться перед ней…
– Как знаешь, – пожала плечами Аликс, остановившись возле ответвления коридора и тоскливо посмотрев туда.
– Что-то не так?
– Это старый туннель в Рэвенхольм, – объяснила Аликс, не отводя взгляда от темного прохода, – Мы… мы больше туда не ходим.
И она пошла дальше. Гордон запоздало пошел за ней. Что же произошло? В голосе Аликс была какая-то непонятная тоска… На том конце туннеля был город. Может, его разгромил Альянс? Но спросил Фриман так и не решился. Слишком много тоски и печали было в голосе Аликс, когда она смотрела в тот туннель…
Они вошли в маленький лифт – кабинка была очень тесной. Гордон, улыбнувшись, пропустил Аликс вперед, едва втиснувшись вслед за ней внутрь. Ехали они в полном молчании, и у каждого в голове мысли не могли прийти в порядок. Что думала Аликс, Фриман не знал, хотя она иногда смущенно улыбалась ему. Но свои мысли он слышал. Мыслей было необычно много, но одна из них тщетно пыталась заглушить все остальные: "Ты ведь еще вчера держал ее на руках!".
Наконец, лифт остановился, и Аликс поспешила выскочить первой.
– Ну, вот мы и на месте, – она гостеприимно развела руками, – Это свалка.
– Колоссально, – выразительно кивнул Гордон, оглядываясь.
Вокруг стояли сложенные в беспорядке коробки, ящики, обломки техники, двигатели, доски и прочий хлам. Невдалеке стоял сарайчик. Размерами это место просто поражало. Стенами служили высоченные отвесные скалы, поросшие лишайником, а над головой раскинулось ночное небо. Где-то пел сверчок.
Аликс подошла к большому застекленному щитку на стене и набрала код на цифровой панели рядом. После утвердительного писка стекло щитка медленно отъехало в сторону, открывая Гордону довольно массивное устройство, стоящее в квадратной нише. Заинтересованный Фриман подошел поближе, и Аликс достала устройство из ниши. Было видно, что держать такой массивный аппарат ей было нелегко, и Гордон быстро подхватил его, приняв его у девушки из рук.
– Это гравипушка, – объяснила Аликс, – Та, о которой говорил отец.
Гордон поудобнее перехватил тяжелое устройство, которое можно было назвать оружием только с сильной натяжкой. Фриман с удивлением заметил, что главной частью устройства был небольшой, размером с кулак, кристалл с Зена.
– Ты можешь называть ее "Манипулятором гравитационного поля с нулевым уровнем", если хочешь, – со смешанным чувством сказала Аликс, покачав головой.
– Нет, пожалуй, "гравипушка" звучит лучше, – сказал Гордон, – Слушай, а с какого конца ее брать? Или это не важно?
– Вот так! – улыбнувшись, показала Аликс, – Вот эта кнопка инициирует разряд, которым ты можешь с легкостью отбрасывать от себя тяжелые предметы. Эта кнопка инициирует поле с нулевым уровнем гравитации, так что ты можешь притягивать предметы или удерживать их в воздухе. А можешь и отбросить то, что поднял, используя первую кнопку.
– Забавно, – усмехнулся Гордон, – Такого оружия еще не видел!
– Вообще-то ее разработали для поднятия грузов, но я еще нашла ее очень удобной для разминирования местности.
– Интересно… – проговорил Гордон, прикидывая в уме способности гравипушки, – А человека она может поднять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48