- А много вообще ходит исследователей? - поинтересовался Берестов.
- Жуть!
- Что-нибудь новенькое исследуют?
- В основном пьют!
После разговора с местными жителями выяснилось, что экспедиция Берестова особой оригинальностью не отличается. Это несколько омрачило праздничное настроение, которое поднялось от первой удачной находки экспедиции.
- Пока не дойдем до места, пить не будем! - сурово произнес Леня.
И все понуро поплелись за командиром, искренне недоумевая, о каком месте заикнулся Берестов. К этому времени уже выяснилось, что эколог Сеня владеет азимутом так же, как мартышка очками. Эту неприятность через пару часов пути решили залить огненной водой, а заодно приготовить обед.
Во время беспечной суеты у костра Берестова мучила совесть. В "Известиях" ждут обстоятельной статьи, раскрывающий тайну феномена Пермской зоны. Редакция выделила деньги на экспедицию, целиком доверившись порядочности внештатного корреспондента, наивно приняв его за серьезного человека. А они даже не могут сориентироваться по компасу.
Пока исследователи возились с дровами, Леонид решил прогуляться. Пройдя с полкилометра, он уткнулся в какое-то болото. "Уж не оно ли, где этот жуткий отсос энергии?" - подумал Леонид. Постояв немного под деревом, почувствовал слабость, в голову пришло, что сейчас нужно срочно похмелиться. Берестов внял зову внутреннего голоса и вернулся в лагерь.
- Я нашел это болото! - весело объявил он. - Сейчас по стакану перед обедом - и хватит! Ночью выступаем.
И ночью выступили. Зарядили фотоаппараты, достали счетчики, приготовили рамки. До того болота не дошли. Заблудились. Зато набрели на какую-то поляну, где Сеня испуганно прошептал:
- Счетчик зашкаливает! Что будем делать?
- Будем мысленно приглашать их к контакту, - произнес торжественно Берестов и сам вздрогнул от собственного голоса.
Две минуты держалась напряженная тишина, и вдруг Кузнецов прошептал дрожащим голосом:
- Вижу! Инопланетянина вижу!
Компания вздрогнула и попятилась. Коля Зайцев интенсивно защелкал фотоаппаратом. Берестов, как ни всматривался в темные стволы деревьев на противоположном конце поляны, все равно не видел ни черта. И вдруг ему показалось, что от черных деревьев отделяется белое облако и плывет к ним.
- Братья! - заорал истошно Кузнецов. - Возьмите меня с собо-ой!
Он кинулся к ним навстречу, однако, не добежав и до середины поляны, рухнул лицом в снег и затих. Орлы переглянулись.
- На черта вы ему налили! - произнес Зайцев. - Козел! Инопланетян распугал...
Ребята подняли Кузнецова и вернулись в лагерь. Добавили ещё по полстакана и начали ржать.
- Ты чего нафоткал, Зайцев?
- Черт его знает? Проявим, посмотрим!
- А ты куда понесся, идиот?
Только Берестову было не до смеха. Он мучился все тем же гамлетовским вопросом: быть или не быть его статье в "Известиях"? Что он напишет в газету, которая доверчиво профинансировала эту экспедицию?
На следующий день ребята стали собираться домой. Вот тут-то и прошли мимо них шестеро туристов из Иркутска. Взглянув на помятые физиономии берестовской команды, они понимающе заулыбались и потопали дальше. И только один из них сбавил шаг.
- Вы разве не знаете, что здесь останавливаться нельзя?
- Это ещё почему?
- Опасно!
Парень широко улыбнулся, но не стал вдаваться в подробности. Только кивнул на восток и сказал:
- В двух километрах отсюда есть такая поляна, с которой многие не возвращаются. Там щель в иное измерение.
Никого, кроме Берестова, его слова не заинтересовали. Головы раскалывались, а похмелиться было нечем. Парень понимающе оглядел компанию и вдруг сказал:
- А вы пробовали медитировать по кругу? Ложитесь на землю по знакам зодиака, беритесь за руки и начинайте гонять энергию слева направо. Через пять минут вам откроется космос.
- Какой к черту космос, когда башка гудит, - произнес Кузнецов и стал разводить костер.
Парень снова улыбнулся и ушел. Команда принялась суетиться у костра. А Бе рестов поднялся и отправился на восток, на ту самую поляну, где щель в иное измерение и откуда многие не возвращаются.
- Лучше вообще не вернуться, чем явиться с позором, - произнес он сквозь зубы.
11
Это не было сном и не было похмельным бредом. В этом Берестов мог поклясться. Он всегда имел трезвый рассудок и никогда не сомневался в том, что видел своими глазами, будь то явление сиюминутное или уже наполовину стершееся из памяти. Ему сроду никогда ничего не казалось, не мерещилось, не чудилось даже по пьяни, и он удивлялся тем, кто не верит собственным глазам. В отличие от них, Берестов глазам верил всегда.
В то хмурое февральское утро, пройдя в пермском лесу два километра на восток, Берестов уткнулся в железобетонный забор. "Понятно, почему отсюда можно не вернуться", - усмехнулся он и поплелся вдоль забора. Было ли это тайным местом заключения политических узников или секретным военным объектом, Берестов не знал, однако через несколько минут ощутил необычайную легкость. "Что это со мной?" - удивился он, чувствуя, что рассудок его по-прежнему ясен, хотя состояние близко к обморочному. В обморок Берестов падал дважды. Однажды в детстве, когда у него из вены брали кровь, и в уже достаточно зрелом возрасте, когда он, поскользнувшись на льду, ударился затылком об асфальт. В первом случае он видел сказочное синее море и себя, бегущего по песчаному берегу, необычайно веселого и беззаботного, во второй раз он не видел ничего, и когда пришел в себя при помощи прохожего, отхлеставшего его по щекам, то первой мыслью было, что того света нет! Там сплошная ночная мгла и полное небытие.
На этот раз состояние бредущего вдоль забора Леонида отдаленно напоминало состояние того, первого, обморока. Неожиданно его "я" стало медленно подниматься над ним все выше и выше. Наконец оно оторвалось от плоти и перепрыгнуло через забор, а его тело продолжало автоматически двигаться вдоль забора, как будто ничего не случилось.
"Что за хренота?" - произнес он мысленно и услышал свой собственный голос откуда-то со стороны. В трехстах метрах от забора был ещё один забор, более мощный, обнесенный колючей проволокой и сигнализацией. Над ним каждые двести метров возвышались будки с черными стеклами. "Меня, наверно, видят", - мелькнуло в голове. Тем не менее он легко и быстро перемахнул через второй забор, за которым его взору открылся огромный аэродром с диковинными полупрозрачными вертолетами. За ними купола прозрачных зданий и каких-то нерусских сигарообразных башен. Но самым удивительным было то, что за этим забором было лето. Зеленые лужайки с фруктовыми деревьями, серебристые фонтаны и около них какие-то люди в военной форме пепельно-зеленого цвета.
Но почему какие-то? Обыкновенные люди в обыкновенной военной форме российского образца. Двое даже покуривали, облокотившись на пластиковую скамейку, и непринужденно о чем-то беседовали. Они-то и видели непрошеного гостя.
Берестов инстинктивно рванул обратно, чувствуя, как его тело у забора поспешно меняет направление и ускоренными темпами направляется в лагерь. Он прыгает сначала через один забор, потом через другой, одновременно видя, что те двое поспешно садятся в вертолет и бесшумно стартуют с площадки. Берестов догоняет свое бегущее по лесу тело, вливается в него и оглядывается. Вертолет снижается. Вот он приблизился настолько, что почти задевает верхушки деревьев. Берестов видит смеющиеся лица летчиков. Один из них зачем-то направляет на него маленький серебристый телевизор. Именно телевизор, не фонарик и не подзорную трубу, как показалось беглецу поначалу. Он отчетливо видит серый экран, а затем и себя на нем бегущим по перевернутому лесу вверх ногами.
И в ту же секунду от телевизора до него развернулся широкий светящийся коридор. Леонид на секунду зажмурился, чтобы не ослепнуть, а когда открыл глаза, то с ужасом увидел как на него, наклонившись вперед подбородком, надвигается огромный монстр в сверкающем серебристом костюме. Он был настолько громаден, что не вмещался в светящуюся параллель. Берестов видел только его мощные плечи и торс да ещё этот ужасный квадратный подбородок. Не дойдя каких-то пары метров до Леонида, монстр так же внезапно исчез, как и появился. Следом исчез и свет. А вертолет остался на месте. Только из прозрачного он превратился в обыкновенный. В простой российский вертолет военного образца, грязно-зеленого цвета. В ту же секунду Берестов услышал его громкий рокот, будто ему вытащили из ушей вату. Железная стрекоза, пролетев над его головой, вскоре исчезла за верхушками деревьев, и, когда её рокот стих, Берестов медленно поднялся с земли, стряхнул с себя снег и поплелся в лагерь...
В лагере его ждали ещё более удивительные вещи. Ребята смирно сидели на рюкзаках и подозрительно терпеливо ждали своего патрона. Никаких упреков по поводу долгого отсутствия начальника Берестов от них не услышал. Только Коля Зайцев как-то странно посмотрел сквозь него круглыми глазами и пролепетал еле слышно:
- У тебя аура розового цвета.
Как потом выяснилось, орлы, навернув перловой каши с говядиной и рассовав по рюкзакам спальники с котлами, все-таки решили помедитировать по совету товарища из Иркутска. Как они потом объясняли, исключительно для того, чтобы убить время. Странно, как с такого бодуна эта мысль вообще пришла им в голову. Они легли по знакам зодиака, взялись за руки и начали гонять энергию. Через пять минут выяснилось, что таковой у них почти нет, а то, что в них ещё оставалось, - почему-то гоняется в противоположную сторону. После того как они переориентировались, небо над ними сразу же просветлело, причем Дольский с Кузнецовым увидели только солнце, а Шмелев с Зайцевым ещё и луну, но, главное, все четверо на просветленном небе узрели два громадных человеческих силуэта - мужской и женский.
- Что вы хотите? - спросил мужчина мысленно.
Все растерялись, кроме Зайцева, который мысленно сказал, что мечтает увидеть больше, чем позволяют глаза. Мужчина не ответил. Силуэты растворились. После этого небо медленно заволокло тучами и стало снова как было. Медитаторы медленно поднялись с земли. И вдруг Зайцев начал растерянно озираться.
- Ребя-ата, - прошептал он. - Что я вижу... Вы все марионетки...
Оказывается у Зайцева открылось духовное зрение, так называемый "третий глаз". Им-то он и узрел, что вокруг роятся орды светящихся шаров, а также куча всякой непонятной ерунды. У каждого из присутствующих, по его словам, оказалась аура, у кого-то больше, у кого-то меньше, а у Кузнецова вообще с гулькин нос. Но больше всего беднягу поразило, что у всех из темени тянутся в небо белые гибкие шланги...
Впоследствии, вспоминая эту экспедицию, Берестову иногда не верилось, что все это происходило наяву. Однако светящийся коридор и идущего по нему монстра он запомнил очень ясно.
Что касается статьи, она вышла в срок. Конечно, пришлось сочинить всякую ахинею типа того, что независимые исследователи "Известий" обнаружили в пермском лесу повышенный радиационный фон, а также электромагнитные отклонения, влияющие на центральную нервную систему и вызывающие галлюцинации, и все прочее в том же духе. Словом, написал то, что хотел редактор, серьезным языком, с научными терминами, без какой-либо мистики и всего того, что вызывает недоверие читателя. Кстати, фотографии проявились. На них оказался обыкновенный зимний лес Предуралья. Ничего особенного. Так что заметка пошла без иллюстраций, но редактор остался доволен.
А вот ребята, которые были в этой экспедиции, почти все пропали ни за грош. Володю Кузнецова пришлось сдать в психбольницу ещё в Казани, поскольку он в поезде начал заговариваться и устраивать истерики по поводу того, что братья по разуму не признали его за своего. Теперь он спился, хотя по-прежнему еще, кажется, пилит деревья. Шмелев занялся бизнесом, и через год его труп выловили из Москвы-реки. У пожарного Коли дар ясновидения продержался ровно неделю. После чего пропал. Рассказывали, что с пожарной деятельностью он завязал и теперь сутками медитирует, месяцами постясь и голода я. Единственный Иван проработал четыре года в городской думе Калуги, после чего исчез.
"Оказывается, не так уж все это и забавно, - думал Берестов, глядя мимо экрана компьютера. - Кто серьезно занимается потусторонними мирами, тот рано или поздно заканчивает плохо". Это Берестов заметил давно. Еще пять лет назад.
Топоров подошел к Берестову и тряхнул его за плечо:
- О чем думаем?
- Да все о том же... где бы ни появлялись инопланетяне, для человека это всегда заканчивается плачевно.
- А если это добрый инопланетянин?
- Не имеет значения! Любое вмешательство инопланетных цивилизаций в человеческую эволюцию с благими или иными намерениями сказывается на человечестве пагубно.
- Почему? Может, они принесут такие знания, которые продвинут нас на миллион лет вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27