- Заметив убитое выражение на лице Кэлен, она улыбнулась:
- Не бойся, дитя. Я могу заставить повиноваться даже духа.
Кэлен кивнула. Целительница потрепала ее по плечу и ушла. Ричард взглянул на Савидлина и Кэлен.
- Ты сказала ему насчет стрел? Кэлен улыбнулась краешком губ:
- Он беспокоится, что испортил тебе много стрел.
- Я сам виноват, - усмехнулся старейшина. - Слишком хороший лук ему сделал. - Ричард выжал из себя улыбку, а Савидлин добавил:
- Везелэн печет хлеб, а мне нужно отлучиться по делам. Постарайтесь как следует отдохнуть.
Мы вернемся к вечеру и поужинаем вместе. Судя по запаху, моя жена приготовила что-то очень вкусное.
***
Когда Савидлин вышел, Кэлен села рядом с Ричардом на пол.
- Ричард, так что все-таки произошло? Савидлин рассказывал мне о твоих подвигах. По-моему, раньше ты так хорошо не стрелял?
Он вытер со лба пот.
- Нет. Мне приходилось в свое время расщеплять стрелы, но не больше, чем полдюжины в один день.
- А стрелял ты в тот день много?
Он кивнул:
- Да. Это был удачный день, и я хорошо чувствовал мишень. Но сегодня все было иначе.
- Как?
- Ну, когда мы пришли на стрельбище, голова у меня болела дико. Охотники связали мишень из травы и начали стрелять. Честно говоря, я не надеялся попасть хотя бы раз, потому что голова очень сильно болела, но не хотелось разочаровывать Савидлина. Поэтому я решил попробовать другой способ. Я взял лук и постарался призвать мишень.
- Что значит "призвать мишень"?
- Трудно объяснить. - Ричард пожал плечами. - Раньше я думал, что все стрелки так делают, но Зедд сказал, что это не так. Я смотрю на мишень и стараюсь как бы притянуть ее к себе. Если удается настроиться верно, окружающее исчезает, и в мире остаются только две вещи: я и мишень. И тогда она действительно придвигается ближе. В таких случаях я точно знаю, куда ударит стрела и когда надо спустить тетиву. С тех пор, как я обнаружил в себе это умение, я стараюсь как можно чаще его использовать.
То есть добиться нужного ощущения и не стрелять, если оно отсутствует.
Когда настрой верный, промахнуться невозможно.
- Но ты сказал, что сегодня все было иначе?
- Верно. Голова у меня сильно болела. Я стоял и смотрел, как стреляют другие охотники. Они великолепные стрелки! Потом Савидлин хлопнул меня по спине, и я понял, что теперь моя очередь. Меня мутило от боли, но я все равно взял лук и призвал мишень. - Ричард озадаченно почесал затылок. - Не знаю, как объяснить то, что случилось потом. Я призвал мишень, и боль исчезла. Сразу и без следа. А мишень придвинулась так близко, как еще никогда не приближалась. Казалось, будто в воздухе просверлена дорожка, ведущая прямо в центр мишени, и от меня требуется только приложить стрелу к ее началу. Никогда еще мое чувство цели не было таким сильным. Это все равно что мишень стала бы размером с дом. Я точно знал, что не промахнусь.
Потом, когда мне надоело расщеплять стрелы, я решил для разнообразия срезать наконечником следующей красное оперение предыдущей. Охотники подумали, что я начал промахиваться. Им и в голову не пришло, что можно придумать что-то более сложное, чем всаживать древко в древко.
- И пока ты стрелял, голова у тебя не болела? - Ричард кивнул. - А у тебя есть какие-нибудь предположения - почему?
Ричард подтянул колени к подбородку и обхватил их руками.
- Боюсь, что да. Это была магия.
- Магия? - прошептала Кэлен. - То есть как?
Он внимательно взглянул на нее:
- Не знаю, Кэлен, как ты ощущаешь свою магию внутри себя, но я тоже способен ее почувствовать. Всякий раз, когда я обнажаю Меч Истины, магия вспыхивает во мне, становится частью меня. Я знаю, на что она похожа. Я ощущал ее много раз и часто по-разному, в зависимости от того, для чего я ее использовал. Мой меч приносит мне радость, и для меня его магия словно пес, сидящий у моих ног. Она всегда со мной, и теперь мне даже не нужно обнажать меч, чтобы вызвать ее в себе. И сегодня, когда я натягивал тетиву и призывал мишень, я чувствовал то же самое. Магию. Когда Зедд меня лечил или когда ты коснулась меня, охваченная Кон Дар, я чувствовал магию.
Вот и на этот раз было то же самое. Я знаю, что это была магия. Она отличалась от магии Зедда или от твоей, но я узнал этот трепет, похожий на второе дыхание. Живое дыхание. - Ричард помолчал. - Магия была внутри меня, я просто высвободил ее, призвав мишень.
Кэлен кивнула. Состояние, которое описывал Ричард, было ей хорошо знакомо.
- А может быть, это что-то, связанное с мечом?
- Не знаю, - покачал головой Ричард, - но сомневаюсь. Я не мог управлять ею. А потом это внезапно ушло, словно свечу задуло. Ощущение наступившей тьмы, понимаешь? И голова опять заболела. Я перестал чувствовать мишень, не говоря уж о том, чтобы призвать ее. Магия то появлялась, то исчезала, и я не мог сказать, когда это случится в следующий раз. А когда охотники стали есть мясо, я почувствовал дурноту и решил отойти подальше. Пока они ели, я стрелял, и, если мне удавалось ощутить магию, голова переставала болеть.
- А как ты поймал стрелу в воздухе? Ричард печально посмотрел на нее:
- Савидлин и об этом тебе рассказал? - Кэлен кивнула. - Это было удивительнее всего, - сказал Ричард, вздыхая. - Не знаю, как это объяснить, но я просто сделал воздух плотнее.
- Сделал воздух плотнее?
Ричард кивнул:
- Нужно было замедлить полет стрелы, и все, что я мог придумать, - это уплотнить воздух. Нечто похожее иногда происходит с Мечом Истины - воздух как будто застывает и не дает нанести удар. Не спрашивай меня, как я это сделал. Мне просто пришла в голову такая мысль, а в следующее мгновение стрела была уже у меня в руке.
Он замолчал. Кэлен уставилась в пол, не зная, что на это сказать. Когда она подняла голову, Ричард глядел в пространство.
- Я люблю тебя, - прошептала она.
- Я тоже тебя люблю. - Он резко повернулся к ней. - Кэлен, я боюсь.
- Чего?
- Скрийлинг. Головная боль. Твоя молния. Сегодняшнее состязание. Все это признаки грядущей беды, и все они связаны с магией. Я думаю, нам надо поспешить в Эйдиндрил и найти Зедда.
Кэлен не считала, что он непременно ошибается, но существовало и другое объяснение.
- Молния - часть моей магии. Ты не имеешь к ней никакого отношения, за исключением того, что я хотела тебя защитить. Скрийлинг, мне представляется, пришел из Подземного мира. Вряд ли он как-то связан с нами. Просто злобная тварь. Ну а сегодняшние события... Они скорее всего обусловлены магией меча. Конечно, с уверенностью сказать не могу, но...
- А головные боли?
- Не знаю.
- Кэлен, эти боли меня убьют. Не знаю почему, но мне это известно точно.
Это не просто болезнь. Это что-то большее, хотя я не знаю, что.
- Ричард, пожалуйста, не говори так. Ты пугаешь меня.
- Я и сам боюсь. Не исключено, что еще и из-за этого я взъелся на Чандалена. Я боюсь, что он прав, и за мной по пятам действительно следуют несчастья.
- Что ж, значит, надо подумать об отъезде в Эйдиндрил.
- А как быть с моей головой? Большую часть времени я не в состоянии даже стоять. Нельзя же каждые пять минут останавливаться и стрелять из лука.
Кэлен проглотила комок в горле.
- Может быть, Ниссел что-нибудь посоветует?
- Она в состоянии лишь ненадолго облегчить боль, - покачал головой Ричард.
- А скоро, мне кажется, она не сможет даже этого. Боюсь, что я умру, Кэлен.
Она тихо заплакала. Ричард прислонился к стене, обнял ее и прижал к себе.
Он хотел еще что-то сказать, но она зажала ему рот ладонью. Ей казалось, что мир рушится. Ричард молчал, давая ей выплакаться. Теперь она понимала, что он был прав. Все происходящее связано с Ричардом. Он испытывает боль, он в опасности. Кэлен торопливо искала способ отвлечь его, успокоить.
- Послушай, Ричард Сайфер, если ты таким образом хочешь увильнуть от женитьбы...
- Кэлен, что ты... Клянусь, я...
Она улыбнулась и поцеловала его в щеку.
- Я знаю. Ричард, нам выпали тяжелые испытания, но мы справились с ними.
Справимся и теперь. Должны справиться. И кстати, Везелэн уже дошивает мое свадебное платье.
- Правда? - Ричард положил в рот еще щепотку целебных листьев. - Не сомневаюсь, что в нем ты будешь еще красивее.
- А вот чтобы это узнать, тебе придется на мне жениться.
- Да, госпожа.
Вскоре вернулись Савидлин и Везелэн в сопровождении Сиддина. Сиддин сиял.
Полет на драконе сделал его маленькой знаменитостью, и он весь день рассказывал приятелям о своих приключениях. Теперь он желал посидеть на коленях у Кэлен и поведать ей о своей популярности.
Кэлен с улыбкой выслушала его, а потом они приступили к ужину, состоящему из овощей и свежих лепешек. Ричард, как и Кэлен, не притронулся к сыру и вежливо отказался от копченого мяса, предложенного Савидлином.
Но прежде чем они успели закончить ужин, в дверях показался Птичий Человек. Лицо его было угрюмо. За его спиной стояли вооруженные охотники, и Кэлен не понравилось выражение их лиц.
Встав из-за стола, Ричард шагнул им навстречу:
- В чем дело? Что случилось?
Птичий Человек обвел всех пронзительным взглядом.
- Три женщины, чужестранки, приехали верхом.
Кэлен не могла понять, почему три женщины вызвали такое беспокойство.
- Чего они хотят?
- Они плохо говорят по-нашему, но, насколько можно судить, им нужен Ричард. Ричард и его родители.
- Мои родители? Ты не ошибся?
- По-моему, они пытались сказать именно это. Еше они говорили, чтобы ты не пытался бежать. Теперь, когда они приехали за тобой, бежать бесполезно.
Они предупредили меня, чтобы я не вмешивался.
С недоброй улыбкой Ричард проверил, легко ли вынимается меч из ножен.
- Где они?
- В доме духов.
Кэлен поправила волосы.
- Они назвали себя?
Серебристые волосы Птичьего Человека блеснули в лучах заходящего солнца.
- Да. Они называют себя "сестры Света".
Кэлен похолодела. Она хотела перевести эти слова, но не смогла открыть рта.
Глава 9
Ричард нахмурился:
- Ну? Что он сказал? Кто они такие?
- Сестры Света, - непослушными губами произнесла Кэлен.
- И что это значит?
- Не знаю. Никто не знает. Ричард, прошу тебя, давай уедем. - Она умоляюще схватила его за рукав. - Пожалуйста. Прямо сейчас. Давай просто удерем.
Ричард посмотрел на вооруженных охотников, стоящих за спиной Птичьего Человека.
- Поблагодари старейшину и скажи, что мы сами обо всем позаботимся.
Птичий Человек кивнул и ушел со своими людьми Сказав Савидлину, что они пойдут одни, Ричард взял Кэлен за руку и вывел на улицу. Он взял ее за плечи и мягко толкнул к стене.
- Ну что ж, может, ты и не знаешь о них всего, но кое-что знаешь наверняка. Не нужно большого ума, чтобы понять, что ты испугалась. Чего?
- Они как-то связаны с волшебниками. Вернее, с теми, кто обладает даром.
- Точнее.
Кэлен, в свою очередь, положила руки ему на плечи.
- Одно время меня сопровождал в путешествиях волшебник Джиллер. Как-то раз мы разговорились. О жизни, о человеческих устремлениях и тому подобных вещах. Джиллер был волшебником по призванию. У него не было дара, только всепоглощающее желание быть волшебником. Собственно, это и есть призвание.
Он был учеником Зедда, но поскольку, покидая Срединные Земли, Зедд набросил на всех волшебную сеть, Джиллер не помнил о нем. Да и никто не помнил. Никто не помнил даже его имени. Так вот, я спросила Джиллера, хотел бы он иметь нечто большее, чем призвание. Хотел бы он иметь дар? Он мечтательно заулыбался, но вскоре его улыбка погасла. Он побледнел как мел и сказал: "Нет, я не хочу иметь дар" Я была поражена выражением ужаса на его лице. Волшебника нелегко испугать простым вопросом. Я спросила его, почему, и он ответил, что, если бы у него был дар, ему бы пришлось предстать перед сестрами Света. Я спросила, кто они такие, и услышала в ответ, что лучше о них не упоминать. Он буквально умолял меня не расспрашивать его об этом. Я до сих пор помню, как меня потрясло выражение его лица.
- А ты не знаешь, откуда они родом?
- Я обошла все Срединные Земли, но никогда не встречала того, кто их видел.
Ричард отпустил ее и задумался, уперев руку в бок и покусывая губы.
- Дар, - проворчал он наконец. - Все опять возвращается к дару. А я-то думал, что мы покончили с этой чепухой. Нет у меня никакого дара!
Кэлен в отчаянии сплела пальцы:
- Ричард, давай сейчас же уедем! Если даже волшебники боятся сестер Света... Пожалуйста, давай уедем прямо сейчас!
- А если они погонятся за нами? Если схватят нас в тот момент, когда боль свалит меня с ног и я не смогу защищаться?
- Ричард, я ведь ничего о них не знаю. Но их испугался волшебник... Может, мы и сейчас беззащитны?
- Я Искатель Истины. Я не беззащитен. Но я боюсь опоздать. Лучше встретиться с ними сейчас, когда я могу диктовать им свои условия. А кроме того, мне уже надоело слышать про мой дар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148