- Ниссел вылечит его, - сказал Савидлин. - Вот увидишь. Она хорошая целительница и знает, что делать.
Кэлен молча кивнула. Ричард заворочался, словно ища положение, при котором боль меньше, и что-то невнятно пробормотал.
Они долго сидели в молчании. Наконец Савидлин спросил:
- Мать-Исповедница, скажи, что ты сделала? Как тебе удалось призвать молнию?
- Боюсь, я не смогу тебе ответить. Но это часть магии Исповедниц. Мы называем ее "Кон Дар".
Обхватив руками колени, Савидлин изучающе посмотрел на нее.
- Я не знал, что Исповедницы способны призывать молнию.
Кэлен подняла голову.
- Несколько дней назад я сама об этом не знала.
- А что это была за черная тварь?
- Я думаю, это порождение Подземного мира.
- Оттуда приходят к нам тени наших предков? - Кэлен кивнула. - Но зачем она явилась сюда?
- Прости, Савидлин, я не знаю ответа. Но если появятся и другие, скажи людям, что уходить от них нужно обычным шагом. Не стоять и не бежать. И если они появятся, дайте мне знать.
Савидлин замолчал, обдумывая услышанное. Наконец дверь скрипнула, и на пороге возникла сгорбленная старуха в сопровождении двух охотников с факелами.
Кэлен бросилась к ней и схватила ее за руку.
- Ниссел. как хорошо, что ты пришла!
Ниссел улыбнулась и потрепала ее по плечу.
- Как твоя рука, Мать-Исповедница?
- Уже зажила, спасибо. Ниссел, с Ричардом творится что-то неладное. У него ужасно болит голова.
- Хорошо, хорошо, девочка. Сейчас мы на него посмотрим.
Один из охотников протянул целительнице ее сумку. Когда она опускалась на колени рядом с Ричардом, в сумке что-то негромко звякнуло. Ниссел попросила поднести факелы поближе и, сняв окровавленную повязку, сжала рану пальцами. Ричард не шелохнулся.
- Пока он без сознания, надо заняться его рукой.
Она аккуратно промыла рану и зашила ее. Кэлен и трое мужчин молча смотрели, как она это делает. Факелы чадили и потрескивали, освещая дом духов неровным, мятущимся светом. Черепа предков на полке, казалось, внимательно наблюдают за происходящим.
Бормоча что-то себе под нос, Ниссел закончила шить, смазала рану каким-то снадобьем, пахнущим сосновой смолой, и наложила чистую повязку. Потом она сказала охотникам, что они могут идти, и начала что-то искать в своей сумке. Уходя, Савидлин ободряюще дотронулся до плеча Кэлен и сказал, что утром они увидятся.
После того как мужчины ушли, Ниссел перестала рыться в сумке и посмотрела на Кэлен:
- Я слышала, что ты хочешь сделать его своим супругом? - Кэлен кивнула. А я думала, что любовь недоступна тебе, ибо, если вы возляжете вместе, твоя магия поразит его.
- Нет, - глядя на Ричарда, улыбнулась Кэлен. - Ричард не такой, как все.
Он обладает особой магией, которая защищает его от моей. - Она говорила так, потому что они с Ричардом обещали Зедду никому не открывать правды правды о том, что защитой Ричарду служит его любовь.
- Я рада за тебя. деточка. - Ниссел погладила Кэлен по руке и опять полезла в свою сумку. Вытащив оттуда пригоршню небольших пузырьков, она спросила:
- И часто у него болит голова?
- Он говорил, что часто, но не так сильно, как сейчас, и боль другая.
Словно кто-то пытается выбраться из головы наружу. По его словам, такого никогда еще не было. Ты думаешь, что сумеешь ему помочь?
- Посмотрим, - Целительница принялась открывать пузырьки и по одному подносить их к носу Ричарду. Наконец при очередной попытке больной очнулся. Ниссел сама понюхала бутылочку, кивнула и, что-то удовлетворенно пробормотав себе под нос, снова открыла сумку.
- Что происходит? - слабым голосом спросил Ричард.
Кэлен наклонилась и поцеловала его в лоб.
- Ниссел хочет тебя вылечить. Лежи спокойно. Ричард закрыл глаза и дрожащими пальцами коснулся висков. Тело его выгнулось от боли. Ниссел сильно нажала ему на подбородок и ловко сунула в открывшийся рот несколько маленьких листочков.
- Скажи ему, пусть жует их. Пусть жует, не переставая...
- Она говорит, чтобы ты жевал эти листья. Они тебе помогут.
Ричард кивнул и начал послушно жевать. Кэлен откинула волосы у него со лба, злясь на собственную беспомощность. Ей было невыносимо видеть его страдания.
Ниссел достала из сумки кожаную флягу и, вылив ее содержимое в чашку, добавила туда несколько порошков из разных флакончиков. Кэлен помогла Ричарду сесть, чтобы он смог выпить лекарство. Потом он снова лег и, тяжело дыша, опять принялся жевать листья.
Ниссел встала и протянула Кэлен небольшой пакетик.
- Питье поможет ему уснуть, а листья снимут боль. Когда эти кончатся, дай ему еще.
- Ниссел, что с ним? - наклонившись к старушке, тихо спросила Кэлен.
Ниссел открыла один из пузырьков и, понюхав его, сунула Кэлен под нос.
Пахло сиренью и лакрицей.
- Дух, - кратко сказала она.
- Дух? Что это значит?
- Болезнь духа. Не крови, не равновесия, не души. Духа.
Кэлен не поняла ни слова, да к тому же это было совсем не то, что она хотела узнать.
- Он поправится? Вылечат его это лекарство и твои листья?
Ниссел улыбнулась и похлопала ее по руке.
- Я еще погуляю на вашей свадьбе. Если не поможет это, попробуем что-нибудь другое.
Кэлен взяла ее под руку и проводила до двери.
- Спасибо, Ниссел.
Снаружи, у небольшой стены, стоял Чандален, а чуть поодаль - его люди, полускрытые темнотой. Увидев Приндина, Кэлен подошла к нему.
- Ты не проводишь Ниссел до дома?
- Конечно. - Он взял целительницу под руку, и они пошли прочь. Кэлен посмотрела на Чандалена долгим взглядом и направилась к нему.
- Я оценила, что ты со своими людьми решил охранять нас.
- Вас никто не охраняет, - бросил он с безразличным видом. - Наоборот, мы охраняем свое племя от вас. Вернее, от той беды, которую вы принесете в следующий раз.
Кэлен стряхнула с плеча налипшую грязь.
- Если чудовище появится снова, не пытайтесь убить его сами. Я не хочу, чтобы кто-то погиб. Даже ты. И помните: нельзя ни стоять, ни бежать. Вы должны уходить спокойным шагом, иначе оно убьет вас. И обязательно позовите меня. Ясно? Не пытайтесь сражаться с ним сами, просто позовите меня.
Лицо воина осталось непроницаемым.
- А ты опять ударишь его молнией?
- Ударю, если понадобится, - холодно сказала она, хотя в душе сомневалась, удастся ли ей сделать это еще раз. - Ричард-С -Характером болен. Боюсь, завтра он будет не в состоянии состязаться с вами в стрельбе.
Чандален насмешливо хмыкнул:
- Я так и знал, что он придумает какую-нибудь отговорку.
Кэлен со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Но нельзя же стоять здесь и препираться с этим идиотом, когда она должна быть рядом с Ричардом!
- Спокойной ночи, Чандален.
Ричард по-прежнему лежал на спине и жевал листья. Она присела рядом, отметив про себя, что он выглядит уже лучше.
- Эти листья начинают мне нравиться.
- Как ты себя чувствуешь? - Она осторожно пощупала ему лоб.
- Так себе. Боль то уходит, то возвращается. Похоже, листья мне помогают.
Только голова от них кружится.
- Пусть лучше кружится, чем болит.
- Верно. - Он взял ее за руку и прикрыл глаза. - С кем это ты там беседовала?
- С этим глупцом, с Чандаленом. Он сторожит дом духов. Боится, что мы принесем племени еще несчастье.
- Возможно, он не так уж глуп. Похоже, эта тварь явилась сюда именно за нами. Как ты ее называла?
- Скрийлинг.
- А что такое скрийлинг?
- Не знаю точно. Насколько мне известно, их никто в наше время не видел, но я слышала описание. Предполагается, что они из Подземного мира.
Ричард перестал жевать и уставился на нее широко открытыми глазами.
- Из подземного? А что ты еще о них знаешь?
- Да почти ничего. - Она вдруг нахмурилась. - Скажи, ты когда-нибудь видел Зедда пьяным?
- Зедда? Ни разу. Он не любитель выпить, только поесть. Говорит, что выпивка омрачает разум, а важнее его ничего нет. - Ричард улыбнулся. - Еще он говорит, что чем меньше у человека мозгов, тем больше он пьет.
- Я просто хотела сказать, что пьяный волшебник - довольно неприятное зрелище. Однажды, еще в детстве, я сидела в Хранилище и просматривала словари. Там уйма всяческих словарей. Одним словом, я занималась, а рядом четверо волшебников изучали книгу пророчеств - я такой еще никогда не видела. Они склонились над ней и о чем-то горячо спорили. Готова поклясться, они были напуганы. В то время мне было куда интереснее наблюдать за волшебниками, чем заниматься зубрежкой. Так вот, я смотрела на них, и вдруг все четверо разом побелели как снег, вскочили, будто ужаленные, а книга захлопнулась с таким треском, что я аж подпрыгнула.
Потом один из них ушел и вернулся с бутылкой. В полном молчании они достали кружки и начали пить - и пили до тех пор, пока бутылка не опустела. Тогда они стали пьяны и счастливы. Они громко смеялись и пели.
Мне это казалось очень интересным, ведь я такого еще не видела. Наконец они заметили, что я смотрю на них, и позвали меня. Не то чтобы мне действительно хотелось пойти к ним, но ведь они были волшебниками, и я всех их хорошо знала. Я поборола страх и подошла. Один посадил меня к себе на колени и спросил, не хочу ли я спеть вместе с ними. Я ответила, что не знаю их песен. Они переглянулись и сказали, что это не беда и они меня научат. И действительно, мы сидели довольно долго, пока я наконец не запомнила одну песню.
- И ты до сих пор ее помнишь? - Кэлен кивнула.
- Ее невозможно забыть. - Она собралась с духом и запела:
+++
Скрийлинги вырвались, чтобы содрать с тебя кожу,
Скрийлинги золотоглавые, страшные слуги Владетеля.
Не убегай же от них, ведь бегущий отчетливо виден им -
Мигом поймают тебя, будут глумиться, замучают.++++
Только не вздумай стоять: видят стоящего скрийлинги.
Медленно прочь уходи - золотые глаза не найдут тебя.
Коль не поймают тебя, сам Владетель поймать попытается,
Он растерзает тебя, твою душу из тела он высосет.++++
Темен пророчества смысл, нелегко толковать предсказание:
Истинно будет рожден тот, кто может покончить с Владетелем.
Камень он, брошенный в пруд, он отмечен судьбою и пламенем.
Только сокрыта во тьме дорога избранника.++++
- Отвратительная песня, - резюмировал Ричард, не переставая жевать листья.
Кэлен кивнула.
- А ночью мне снились кошмары. Мама пришла ко мне, села на кровать и спросила, что мне снилось. Я спела ей эту песенку, и тогда она легла рядом и оставалась со мной до утра. На следующий день она поговорила с волшебниками. Не знаю, что она им сказала, но с той поры они старались не попадаться ей на глаза. А от меня бежали, как от чумы.
Ричард взял из пакетика очередную порцию листьев и отправил в рот.
- Итак, скрийлингов посылает Владетель? Владетель Подземного мира?
- Так поется в песне, и скорее всего это правда. Ни одно существо из нашего мира не сможет хохотать, пронзенное столькими стрелами.
Ричард задумался.
- А что такое "камень, брошенный в пруд"? Кэлен пожала плечами.
- Ни до, ни после я об этом не слышала.
- Ну хорошо, а синяя молния? Как ты это сделала?
- Это каким-то образом связано с Кон Дар. Когда я почувствовала кровавую ярость в первый раз, произошло то же самое. - Кэлен тяжело вздохнула: эти воспоминания были ей неприятны. - Я тогда думала, что ты погиб. Раньше я ее не чувствовала, но теперь она всегда со мной, так же, как и магия Исповедницы. Это как две оборотные стороны. Рано или поздно я должна была пробудить ее в себе. Может быть, именно об этом предупреждала меня Эди, когда мы были у нее. Но как я это сделала, я не знаю.
- Ты никогда не перестанешь меня удивлять, - улыбнулся Ричард. - Я бы не смог существовать спокойно, зная, что способен призывать молнии.
- Вот и прекрасно, - рассмеялась Кэлен. - Когда какая-нибудь красавица вздумает тебя обольстить, вспомни об этом.
Ричард взял ее за руку.
- Ты моя единственная красавица.
Кэлен пригладила его взлохмаченные волосы.
- Скажи, я могу что-нибудь для тебя сделать?
- Да, - шепнул он. - Ложись ко мне ближе. Я хочу, чтобы ты была близко-близко. Я боюсь никогда не проснуться и хочу чувствовать тебя рядом.
- Ты проснешься, - с напускной веселостью пообещала Кэлен, доставая второе одеяло. Она легла рядом с Ричардом, положила голову ему на плечо, а руку на грудь и постаралась забыть те слова, которые он только что произнес.
Глава 8
Просыпаясь, она почувствовала рядом тепло его тела. Сквозь щели в стенах пробивались узкие лучи света. Кэлен села, протерла заспанные глаза и посмотрела на Ричарда.
Он лежал на спине, глядя в потолок. Его широкая грудь размеренно поднималась и опускалась. Кэлен улыбалась, всматриваясь в родное лицо.
Ричард был так красив, что у нее защемило сердце.
Но внезапно она вздрогнула, осознав, что в этом лице кажется ей таким знакомым. Даркен Рал! Те же совершенные, без малейшего изъяна, черты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148