- Свадьба - это такое событие, о котором всегда приятно поговорить. Особенно, - она улыбнулась, - если рядом нет мужчин.
Кэлен с радостью обнаружила, что теперь молодые девушки уже не стесняются ее и охотно с ней разговаривают. Женщинам постарше не терпелось обсудить предстоящую свадьбу, а молодых интересовали далекие страны. Еще им хотелось знать, правда ли, что мужчины повинуются Матери-Исповеднице и исполняют ее приказы. Затаив дыхание, они слушали рассказы Кэлен о Совете и о том, как Мать-Исповедница защищает народы вроде их собственного от угрозы вторжения со стороны больших и сильных государств. Кэлен объяснила, что пользуется своей властью над людьми только в крайнем случае и в равной степени служит всем народам Срединных Земель. Когда ее спросили, приходилось ли ей командовать армиями во время битв, она сказала, что ее обязанности заключаются как раз в том, чтобы избежать битв. Наконец девушкам захотелось знать: много ли у Кэлен служанок и, естественно, платьев. Последний вопрос вогнал ее в краску, а более взрослые собеседницы заметно забеспокоились.
- Самое красивое платье из всех, что у меня есть, это то, которое сошьет Везелэн, - ответила Кэлен, - потому что она сделает это в знак дружбы, а не по приказу. Нет большего сокровища, чем дружба. Я бы согласилась отдать все, что у меня есть, и голодать, лишь бы иметь настоящего друга.
Этот ответ понравился всем: и старым, и молодым, и разговор, к удовольствию Кэлен, вновь переключился на предстоящую свадьбу.
***
День уже клонился к вечеру, когда в деревне поднялась суматоха, и Кэлен увидела Ричарда. Он широкими шагами направлялся к хижине Везелэн. Даже на расстоянии было видно, что он разъярен. За ним, стараясь его успокоить, бежали охотники.
Кэлен вытерла перепачканные в муке руки и поспешила навстречу. Она перехватила их почти у самого дома.
Справа от Ричарда шел Чандален, слева - Савидлин. По плечу Чандалена струилась кровь. Глаза у него были безумные.
Кэлен подбежала к Ричарду и дернула его за рукав. Он резко повернулся, но, увидев ее, слегка успокоился и отпустил рукоять меча.
- Ричард, что случилось?
Он бросил на Чандалена уничтожающий взгляд и вновь повернулся к ней.
- Мне надо, чтобы ты перевела. Случилось очередное небольшое "приключение", а я не в состоянии объяснить им, что к чему.
- Я хочу знать, почему он пытался убить меня! - перебил Чандален.
- О чем это он? Говорит, что ты пытался его убить.
- Убить? Я спас этому идиоту жизнь! И не спрашивай меня почему. Не надо было вмешиваться. В следующий раз и не стану. - Он провел рукой по волосам. - Проклятие, моя голова меня доконает.
- Ты сделал это намеренно! - продолжал Чандален, указывая на свое плечо. Я видел, как ты стрелял. Это не могло быть случайностью!
Ричард воздел руки к небесам.
- Идиот! - Он в бешенстве уставился на Чандалена. - Да, ты видел, как я стрелял. Неужели ты думаешь, что, если бы я хотел тебя убить, ты бы сейчас возмущался? Конечно, я сделал это намеренно! Это был единственный способ тебя спасти! - Он раздвинул большой и указательный пальцы примерно на полдюйма. - Вот в какой промежуток я должен был попасть, видишь? Возьми я чуть выше или ниже, ты был бы мертв.
- Что ты несешь? - Чандален тоже был взбешен.
- Ричард, успокойся. - Кэлен взяла его за руку. - Лучше объясни, что случилось.
- Они не могли меня понять. Ни один. А я не мог им ничего втолковать. - Он растерянно поглядел на нее. - Я убил человека...
- Что?! Это был охотник?
- Нет! Убитый тут вообще ни при чем. Наоборот, они счастливы, что я его убил. Я спас Чандалену жизнь. Но они думают...
- Успокойся! - повторила она. - Объясни им, а я переведу.
Ричард потер глаза тыльной стороной ладони и на мгновение опустил глаза.
Потом он поднял голову:
- Я буду говорить только один раз, Чандален. И если ты не поймешь, что я хочу сказать, мы с тобой встанем по разные стороны этого поля и начнем стрелять друг в друга. И учти: мне понадобится только одна стрела.
- Объясняй, - бросил Чандален, скрестив на груди мускулистые руки.
Ричард сделал глубокий вдох.
- Ты стоял далеко. Не знаю почему, я вдруг почувствовал, что он там, у тебя за спиной. Я повернулся сразу, но все, что я увидел, это... Вот. - Он схватил Кэлен за плечи и развернул лицом к Чандалену, а сам пригнулся за ее спиной. - Примерно так. Я видел только его макушку. И еще копье, которым он собирался тебя проткнуть. У меня был только один способ остановить его. Только один. Я не видел, как он стоит, видел только его макушку. Туда я и вынужден был стрелять. Чуть выше - и он отделался бы легкой царапиной, а ты бы умер. Чтобы убить его наверняка, я должен был пустить стрелу через твое плечо.
Он снова показал пальцами расстояние в полдюйма.
- Смотри, в какую щель надо было попасть. Чуть ниже, и стрела войдет тебе в кость. Чуть выше, и он уцелеет, а ты умрешь. По-моему, десяток швов небольшая цена за жизнь.
- Откуда мне знать, что ты говоришь правду? - В голосе Чандалена уже было меньше уверенности, но лицо его оставалось по-прежнему злым.
Ричард проворчал что-то себе под нос. И вдруг его осенило. Он подскочил к одному из воинов и выхватил у него из рук холщовый мешок. Сунув туда руку, он вытащил из мешка человеческую голову и протянул Чандалену. Стрела пробила голову насквозь. Оперение торчало из середины лба, а острие выглядывало с другой стороны.
Кэлен отвернулась, зажав рот рукой, а Ричард встал за спиной Чандалена, держа отрубленную голову так, что древко стрелы легло прямо на рану.
- Смотри сам, - сказал Ричард, - если бы этот человек стоял во весь рост, то стрела, попавшая ему в лоб, не задела бы твоего плеча.
Охотники начали кивать и оживленно перешептываться. Чандален оглянулся и внимательно изучил положение стрелы. Но размышлял он недолго, а потом забрал у Ричарда голову и кинул обратно в мешок.
- Меня зашивали не раз, зашьют и теперь. Это пустяки. Но учти: я тебе верю только на этот раз.
- Следующего раза тебе не пережить, - бросил Ричард вслед уходящим охотникам, но Кэлен переводить не стала.
- Зачем ему отрезали голову? - спросила она.
- Откуда мне знать? Это была не моя идея. И лучше не спрашивай, что они сделали с телом.
- Судя по твоим словам, ты очень рисковал. Далеко от тебя стоял Чандален?
- Никакого риска, можешь мне поверить, - устало ответил Ричард. - Не больше чем в сотне шагов.
- Ты можешь послать стрелу на сто шагов с такой точностью?
- Могу, - вздохнул он. - Могу даже на двести. И на триста. - Ричард посмотрел на свои измазанные в крови руки. - Мне надо умыться, Кэлен.
По-моему, моя голова сейчас разлетится на куски. Я едва стою на ногах.
Пожалуйста, приведи Ниссел.
- Хорошо. Иди в дом, а я сбегаю за ней.
- Савидлин, наверное, тоже на меня сердится. Передай ему мои извинения. Я испортил все его стрелы.
Ричард вошел в дом и закрыл за собой дверь. Кэлен проводила его обеспокоенным взглядом. Савидлину явно не терпелось с ней поговорить, и Кэлен взяла его под руку.
- Ричарду нужна иелительница. Пойдем со мной, и по дороге ты расскажешь мне, что случилось.
Савидлин с опаской оглянулся на дверь и, когда они отошли на порядочное расстояние, сказал:
- Ричард-С -Характером очень подходящее имя для твоего друга.
- Он сильно расстроился из-за того что убил человека. Ему будет нелегко с этим жить.
- То, что он тебе рассказал, - это не все.
- Тогда расскажи ты.
Он выразительно посмотрел на нее:
- Мы стреляли. Чандален был вне себя, потому что Ричард ни разу не промахнуся. Он называл Ричарда демоном, а потом отошел в сторону и остановился в густой траве. Мы стояли с другой стороны поля и смотрели, как Ричард стреляет. Мы никогда не видели, чтобы человек стрелял с такой точностью. Он наложил очередную стрелу и вдруг внезапно развернулся к Чандалену. Мы и глазом моргнуть не успели, как он выстрелил. А Чандален был безоружен, понимаешь? Сначала мы даже не поверили своим глазам. Но двое воинов Чандалена тоже держали луки наготове. Один из них пустил в Ричарда десятишаговую стрелу еще до того, как его собственная долетела до Чандалена.
- Он выстрелил в Ричарда и промахнулся? - недоверчиво перебила его Кэлен.
- Воин Чандалена промахнуться не может.
- Он и не должен был промахнуться, - низким дрожащим голосом сказал Савидлин. - Но Ричард успел повернуться, выхватить из колчана последнюю стрелу и тоже выстрелить. В жизни не видел, чтобы человек двигался с такой скоростью. - Он говорил торопливо, словно боялся, что ему не поверят. Стрела Ричарда столкнулась в воздухе с другой стрелой и расщепила ее надвое. Половинки пролетели по разные стороны от Ричарда.
- Ты хочешь сказать, что Ричард попал в летящую стрелу? - переспросила Кэлен. Савидлин кивнул.
- Но второй воин выстрелил тоже, а больше стрел у Ричарда не было. Он стоял, опустив лук, и ждал. Это тоже была десятишаговая стрела. Я слышал, как она свистнула на лету. - Он опасливо огляделся и продолжал:
- Ричард выхватил ее прямо из воздуха! Он положил ее на свой лук и направил на людей Чандалена. Он что-то кричал им. Мы не поняли ни слова, но побросали луки и вытянули перед собой пустые руки. Мы думали, что Ричард-С-Характером обезумел и сейчас перебьет нас всех. Мы очень испугались. Но тут Приндин закричал, что позади Чандалена валяется мертвец. Тогда мы сообразили, что Ричард-С-Характером убил нарушителя наших границ, вооруженного копьем. Стало ясно, что Ричард хотел убить его, а вовсе не Чандалена. Но Чандален не успокоился. Он думал, что Ричард ранил его нарочно. А когда его люди продемонстрировали Ричарду свое уважение, он просто взбесился от ярости.
Кэлен не верила своим ушам. То, о чем рассказал Савидлин, было выше человеческих возможностей.
- Ричард хотел извиниться перед тобой за испорченные стрелы, - сказала она. - Что он имел в виду?
- Ты знаешь, что такое выстрел в древко? Кэлен кивнула:
- Это когда стрела попадает в древко предыдущей, которая уже в мишени. В Эйдиндриле тому, кто может так сделать, дается специальная ленточка. Я видела людей, у которых таких лент было не меньше полудюжины. И знаю одного, у кого их было десять.
Савидлин протянул ей свой колчан. Каждая стрела была расщеплена надвое.
- Ричарду-С-Характером надо давать ленточку, когда он промахивается. Но, боюсь, тогда у него не будет ни одной. Хорошую стрелу сделать нелегко, а сегодня он испортил не меньше сотни. Но люди все равно просили его стрелять снова и снова, потому что никогда такого не видели. Один раз он вогнал одна в другую шесть стрел подряд! Потом мы настреляли кроликов и зажарили их на костре. Ричард сидел с нами, но есть отказался. Он выглядел нездоровым и сказал, что хочет поупражняться в стрельбе в одиночестве, пока мы едим. И вот потом, когда мы поели, он убил этого человека.
Кэлен кивнула:
- Надо поскорее привести Ниссел. - Она шла опустив глаза, и вдруг спросила:
- Савидлин, а зачем понадобилось отрезать ему голову? Это же отвратительно!
- А ты заметила, что его веки выкрашены черным? Это делается для того, чтобы обмануть наших духов и проскользнуть незамеченным. Человек с черной краской на веках мог прийти на наши земли только с одной целью: убивать.
Чандален и его люди вывешивают головы таких людей на высоких шестах, отмечающих наши границы. Это предупреждение тем, кто захочет прийти к нам с черной краской на веках. Тебе это может показаться отвратительным, но в конечном счете это помогает избежать убийств. Не думай плохо о воинах Чандалена из-за того, что они отрезают головы своим врагам. Они делают это сегодня не потому, что это им нравится, а чтобы меньше крови пролилось завтра.
Кэлен устыдилась:
- Поторопившись с обвинением, я уподобилась Чандалену. Прости меня, старейшина Савидлин, за то, что я позволила себе дурно подумать о твоем народе.
Не говоря ни слова, Савидлин дружески похлопал ее по плечу.
Вернувшись с целительницей, они увидели, что Ричард забился в угол и обеими руками держится за голову. Его бил озноб, а кожа была влажной и бледной. Ниссел незамедлительно дала ему выпить какой-то микстуры, а немного погодя велела проглотить какую-то таблетку кубической формы.
Увидев таблетку, Ричард улыбнулся. Должно быть, он знал, что это такое.
Потом Ниссел присела рядом и долго следила за его пульсом. Когда к нему вернулся нормальный цвет лица, она велела ему запрокинуть голову и открыть рот. Он послушался, и Ниссел выжала ему в рот сок какого-то растения.
Ричард поморщился, а старуха, улыбнувшись, повернулась к Кэлен.
- Теперь ему станет легче. И пусть продолжает жевать листья. В случае чего снова зовите меня.
- Ниссел, скажи, скоро ли он поправится? И поправится ли вообще?
- Духи не всегда бывают послушными, - ответила Ниссел, глядя на Ричарда. А этот, похоже, особенно упрям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148
Кэлен с радостью обнаружила, что теперь молодые девушки уже не стесняются ее и охотно с ней разговаривают. Женщинам постарше не терпелось обсудить предстоящую свадьбу, а молодых интересовали далекие страны. Еще им хотелось знать, правда ли, что мужчины повинуются Матери-Исповеднице и исполняют ее приказы. Затаив дыхание, они слушали рассказы Кэлен о Совете и о том, как Мать-Исповедница защищает народы вроде их собственного от угрозы вторжения со стороны больших и сильных государств. Кэлен объяснила, что пользуется своей властью над людьми только в крайнем случае и в равной степени служит всем народам Срединных Земель. Когда ее спросили, приходилось ли ей командовать армиями во время битв, она сказала, что ее обязанности заключаются как раз в том, чтобы избежать битв. Наконец девушкам захотелось знать: много ли у Кэлен служанок и, естественно, платьев. Последний вопрос вогнал ее в краску, а более взрослые собеседницы заметно забеспокоились.
- Самое красивое платье из всех, что у меня есть, это то, которое сошьет Везелэн, - ответила Кэлен, - потому что она сделает это в знак дружбы, а не по приказу. Нет большего сокровища, чем дружба. Я бы согласилась отдать все, что у меня есть, и голодать, лишь бы иметь настоящего друга.
Этот ответ понравился всем: и старым, и молодым, и разговор, к удовольствию Кэлен, вновь переключился на предстоящую свадьбу.
***
День уже клонился к вечеру, когда в деревне поднялась суматоха, и Кэлен увидела Ричарда. Он широкими шагами направлялся к хижине Везелэн. Даже на расстоянии было видно, что он разъярен. За ним, стараясь его успокоить, бежали охотники.
Кэлен вытерла перепачканные в муке руки и поспешила навстречу. Она перехватила их почти у самого дома.
Справа от Ричарда шел Чандален, слева - Савидлин. По плечу Чандалена струилась кровь. Глаза у него были безумные.
Кэлен подбежала к Ричарду и дернула его за рукав. Он резко повернулся, но, увидев ее, слегка успокоился и отпустил рукоять меча.
- Ричард, что случилось?
Он бросил на Чандалена уничтожающий взгляд и вновь повернулся к ней.
- Мне надо, чтобы ты перевела. Случилось очередное небольшое "приключение", а я не в состоянии объяснить им, что к чему.
- Я хочу знать, почему он пытался убить меня! - перебил Чандален.
- О чем это он? Говорит, что ты пытался его убить.
- Убить? Я спас этому идиоту жизнь! И не спрашивай меня почему. Не надо было вмешиваться. В следующий раз и не стану. - Он провел рукой по волосам. - Проклятие, моя голова меня доконает.
- Ты сделал это намеренно! - продолжал Чандален, указывая на свое плечо. Я видел, как ты стрелял. Это не могло быть случайностью!
Ричард воздел руки к небесам.
- Идиот! - Он в бешенстве уставился на Чандалена. - Да, ты видел, как я стрелял. Неужели ты думаешь, что, если бы я хотел тебя убить, ты бы сейчас возмущался? Конечно, я сделал это намеренно! Это был единственный способ тебя спасти! - Он раздвинул большой и указательный пальцы примерно на полдюйма. - Вот в какой промежуток я должен был попасть, видишь? Возьми я чуть выше или ниже, ты был бы мертв.
- Что ты несешь? - Чандален тоже был взбешен.
- Ричард, успокойся. - Кэлен взяла его за руку. - Лучше объясни, что случилось.
- Они не могли меня понять. Ни один. А я не мог им ничего втолковать. - Он растерянно поглядел на нее. - Я убил человека...
- Что?! Это был охотник?
- Нет! Убитый тут вообще ни при чем. Наоборот, они счастливы, что я его убил. Я спас Чандалену жизнь. Но они думают...
- Успокойся! - повторила она. - Объясни им, а я переведу.
Ричард потер глаза тыльной стороной ладони и на мгновение опустил глаза.
Потом он поднял голову:
- Я буду говорить только один раз, Чандален. И если ты не поймешь, что я хочу сказать, мы с тобой встанем по разные стороны этого поля и начнем стрелять друг в друга. И учти: мне понадобится только одна стрела.
- Объясняй, - бросил Чандален, скрестив на груди мускулистые руки.
Ричард сделал глубокий вдох.
- Ты стоял далеко. Не знаю почему, я вдруг почувствовал, что он там, у тебя за спиной. Я повернулся сразу, но все, что я увидел, это... Вот. - Он схватил Кэлен за плечи и развернул лицом к Чандалену, а сам пригнулся за ее спиной. - Примерно так. Я видел только его макушку. И еще копье, которым он собирался тебя проткнуть. У меня был только один способ остановить его. Только один. Я не видел, как он стоит, видел только его макушку. Туда я и вынужден был стрелять. Чуть выше - и он отделался бы легкой царапиной, а ты бы умер. Чтобы убить его наверняка, я должен был пустить стрелу через твое плечо.
Он снова показал пальцами расстояние в полдюйма.
- Смотри, в какую щель надо было попасть. Чуть ниже, и стрела войдет тебе в кость. Чуть выше, и он уцелеет, а ты умрешь. По-моему, десяток швов небольшая цена за жизнь.
- Откуда мне знать, что ты говоришь правду? - В голосе Чандалена уже было меньше уверенности, но лицо его оставалось по-прежнему злым.
Ричард проворчал что-то себе под нос. И вдруг его осенило. Он подскочил к одному из воинов и выхватил у него из рук холщовый мешок. Сунув туда руку, он вытащил из мешка человеческую голову и протянул Чандалену. Стрела пробила голову насквозь. Оперение торчало из середины лба, а острие выглядывало с другой стороны.
Кэлен отвернулась, зажав рот рукой, а Ричард встал за спиной Чандалена, держа отрубленную голову так, что древко стрелы легло прямо на рану.
- Смотри сам, - сказал Ричард, - если бы этот человек стоял во весь рост, то стрела, попавшая ему в лоб, не задела бы твоего плеча.
Охотники начали кивать и оживленно перешептываться. Чандален оглянулся и внимательно изучил положение стрелы. Но размышлял он недолго, а потом забрал у Ричарда голову и кинул обратно в мешок.
- Меня зашивали не раз, зашьют и теперь. Это пустяки. Но учти: я тебе верю только на этот раз.
- Следующего раза тебе не пережить, - бросил Ричард вслед уходящим охотникам, но Кэлен переводить не стала.
- Зачем ему отрезали голову? - спросила она.
- Откуда мне знать? Это была не моя идея. И лучше не спрашивай, что они сделали с телом.
- Судя по твоим словам, ты очень рисковал. Далеко от тебя стоял Чандален?
- Никакого риска, можешь мне поверить, - устало ответил Ричард. - Не больше чем в сотне шагов.
- Ты можешь послать стрелу на сто шагов с такой точностью?
- Могу, - вздохнул он. - Могу даже на двести. И на триста. - Ричард посмотрел на свои измазанные в крови руки. - Мне надо умыться, Кэлен.
По-моему, моя голова сейчас разлетится на куски. Я едва стою на ногах.
Пожалуйста, приведи Ниссел.
- Хорошо. Иди в дом, а я сбегаю за ней.
- Савидлин, наверное, тоже на меня сердится. Передай ему мои извинения. Я испортил все его стрелы.
Ричард вошел в дом и закрыл за собой дверь. Кэлен проводила его обеспокоенным взглядом. Савидлину явно не терпелось с ней поговорить, и Кэлен взяла его под руку.
- Ричарду нужна иелительница. Пойдем со мной, и по дороге ты расскажешь мне, что случилось.
Савидлин с опаской оглянулся на дверь и, когда они отошли на порядочное расстояние, сказал:
- Ричард-С -Характером очень подходящее имя для твоего друга.
- Он сильно расстроился из-за того что убил человека. Ему будет нелегко с этим жить.
- То, что он тебе рассказал, - это не все.
- Тогда расскажи ты.
Он выразительно посмотрел на нее:
- Мы стреляли. Чандален был вне себя, потому что Ричард ни разу не промахнуся. Он называл Ричарда демоном, а потом отошел в сторону и остановился в густой траве. Мы стояли с другой стороны поля и смотрели, как Ричард стреляет. Мы никогда не видели, чтобы человек стрелял с такой точностью. Он наложил очередную стрелу и вдруг внезапно развернулся к Чандалену. Мы и глазом моргнуть не успели, как он выстрелил. А Чандален был безоружен, понимаешь? Сначала мы даже не поверили своим глазам. Но двое воинов Чандалена тоже держали луки наготове. Один из них пустил в Ричарда десятишаговую стрелу еще до того, как его собственная долетела до Чандалена.
- Он выстрелил в Ричарда и промахнулся? - недоверчиво перебила его Кэлен.
- Воин Чандалена промахнуться не может.
- Он и не должен был промахнуться, - низким дрожащим голосом сказал Савидлин. - Но Ричард успел повернуться, выхватить из колчана последнюю стрелу и тоже выстрелить. В жизни не видел, чтобы человек двигался с такой скоростью. - Он говорил торопливо, словно боялся, что ему не поверят. Стрела Ричарда столкнулась в воздухе с другой стрелой и расщепила ее надвое. Половинки пролетели по разные стороны от Ричарда.
- Ты хочешь сказать, что Ричард попал в летящую стрелу? - переспросила Кэлен. Савидлин кивнул.
- Но второй воин выстрелил тоже, а больше стрел у Ричарда не было. Он стоял, опустив лук, и ждал. Это тоже была десятишаговая стрела. Я слышал, как она свистнула на лету. - Он опасливо огляделся и продолжал:
- Ричард выхватил ее прямо из воздуха! Он положил ее на свой лук и направил на людей Чандалена. Он что-то кричал им. Мы не поняли ни слова, но побросали луки и вытянули перед собой пустые руки. Мы думали, что Ричард-С-Характером обезумел и сейчас перебьет нас всех. Мы очень испугались. Но тут Приндин закричал, что позади Чандалена валяется мертвец. Тогда мы сообразили, что Ричард-С-Характером убил нарушителя наших границ, вооруженного копьем. Стало ясно, что Ричард хотел убить его, а вовсе не Чандалена. Но Чандален не успокоился. Он думал, что Ричард ранил его нарочно. А когда его люди продемонстрировали Ричарду свое уважение, он просто взбесился от ярости.
Кэлен не верила своим ушам. То, о чем рассказал Савидлин, было выше человеческих возможностей.
- Ричард хотел извиниться перед тобой за испорченные стрелы, - сказала она. - Что он имел в виду?
- Ты знаешь, что такое выстрел в древко? Кэлен кивнула:
- Это когда стрела попадает в древко предыдущей, которая уже в мишени. В Эйдиндриле тому, кто может так сделать, дается специальная ленточка. Я видела людей, у которых таких лент было не меньше полудюжины. И знаю одного, у кого их было десять.
Савидлин протянул ей свой колчан. Каждая стрела была расщеплена надвое.
- Ричарду-С-Характером надо давать ленточку, когда он промахивается. Но, боюсь, тогда у него не будет ни одной. Хорошую стрелу сделать нелегко, а сегодня он испортил не меньше сотни. Но люди все равно просили его стрелять снова и снова, потому что никогда такого не видели. Один раз он вогнал одна в другую шесть стрел подряд! Потом мы настреляли кроликов и зажарили их на костре. Ричард сидел с нами, но есть отказался. Он выглядел нездоровым и сказал, что хочет поупражняться в стрельбе в одиночестве, пока мы едим. И вот потом, когда мы поели, он убил этого человека.
Кэлен кивнула:
- Надо поскорее привести Ниссел. - Она шла опустив глаза, и вдруг спросила:
- Савидлин, а зачем понадобилось отрезать ему голову? Это же отвратительно!
- А ты заметила, что его веки выкрашены черным? Это делается для того, чтобы обмануть наших духов и проскользнуть незамеченным. Человек с черной краской на веках мог прийти на наши земли только с одной целью: убивать.
Чандален и его люди вывешивают головы таких людей на высоких шестах, отмечающих наши границы. Это предупреждение тем, кто захочет прийти к нам с черной краской на веках. Тебе это может показаться отвратительным, но в конечном счете это помогает избежать убийств. Не думай плохо о воинах Чандалена из-за того, что они отрезают головы своим врагам. Они делают это сегодня не потому, что это им нравится, а чтобы меньше крови пролилось завтра.
Кэлен устыдилась:
- Поторопившись с обвинением, я уподобилась Чандалену. Прости меня, старейшина Савидлин, за то, что я позволила себе дурно подумать о твоем народе.
Не говоря ни слова, Савидлин дружески похлопал ее по плечу.
Вернувшись с целительницей, они увидели, что Ричард забился в угол и обеими руками держится за голову. Его бил озноб, а кожа была влажной и бледной. Ниссел незамедлительно дала ему выпить какой-то микстуры, а немного погодя велела проглотить какую-то таблетку кубической формы.
Увидев таблетку, Ричард улыбнулся. Должно быть, он знал, что это такое.
Потом Ниссел присела рядом и долго следила за его пульсом. Когда к нему вернулся нормальный цвет лица, она велела ему запрокинуть голову и открыть рот. Он послушался, и Ниссел выжала ему в рот сок какого-то растения.
Ричард поморщился, а старуха, улыбнувшись, повернулась к Кэлен.
- Теперь ему станет легче. И пусть продолжает жевать листья. В случае чего снова зовите меня.
- Ниссел, скажи, скоро ли он поправится? И поправится ли вообще?
- Духи не всегда бывают послушными, - ответила Ниссел, глядя на Ричарда. А этот, похоже, особенно упрям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148