– Нет, нет, – сказал я. – Главное – скажите мне, кто убийца.
– Это не главное, мы…
– Черт побери, главное именно это! Я тебе плачу, ублюдок. Говори, кто убийца. Прямо сейчас!
– Ну ладно, – сказал Ласло. – Убийца… – Он замолчал.
– Продолжай, – сказал я. – Убийца – это…
– Убийца – это… – Ласло вдруг схватился за горло. – О черт! – сказал он.
– О'Черт? Ирландец?
– Ххххх, – захрипел Ласло. – Кто-то прострелил мне горло отравленной иглой.
– Об этом потом, ладно? Просто скажи, кто убийца!
И вы думаете, он сказал?
Хрена с два.
Он просто свалился на пол – мертвый.
22
Да-ди-да-ди-да ди-да-ди-да ди-ди-да-да триллер-ночь.
Майкл Джексон (в правах на использование текста отказано)
Так вот – знакомо ли вам то паническое ощущение, которое охватывает вас, когда вы – хозяин самой большой звездной вечеринки столетия, вечеринка только-только началась, а частный детектив, которого вы наняли, чтобы выследить убийц вашего лучшайшего друга, лежит у ваших ног с отравленной иглой в горле и при этом на нем – кожа, содранная с самого известного в мире поп-музыканта?
Нет?
Нет, конечно, не думаю, что это происходит настолько часто.
Знаменитости уже начинали поворачиваться к нам. Один из нас валялся без чувств, а на такое зрелище всегда быстро собираются толпы.
– Уууууу, – гудели они. – А что это с Майклом?
– С Майклом все в порядке, – быстро среагировал я. – Просто перебрал ньюкаслского темного. Вы же его знаете.
Я попытался поднять Ласло на ноги. Не знаю зачем. Наверно, чтобы притвориться, что ему не прострелили горло отравленной иглой. Далеко не всегда ведешь себя разумно в таких обстоятельствах.
Мне удалось приподнять тело и поставить его на колени. Однако мои попытки добиться большего свел на нет шимпанзе Майкла, Шампусик, вознамерившийся вступить в любовные отношения с моей левой ногой.
– Отстань, примат полоумный, – бормотал я, пытаясь стряхнуть его. В этот момент голова Ласло качнулась вперед, и волосы Майкла запутались в пряжке моего ремня.
В этот момент собравшиеся звездные зеваки зааплодировали. Чем собрали еще большую аудиторию.
К счастью, среди последних оказался Норман.
– Чтоб тебе, – сказал Норман. – Вот это кадр!
– Не стой столбом, – завопил я. – Помоги!
– Нет уж, увольте, – ответил Норман. – Такие позиции меня не интересуют. К тому же я только что разговорил Камиллу.
– Иди сюда, идиот чертов!
Норман не спеша подошел, шаркая своими высоченными платформами.
– Он мертв, – шепнул я ему.
– Так значит, Бог все-таки есть. – Норман рассмеялся. – А на самом деле?
– Он на самом деле мертв, посмотри на него. Слезь с меня, Шамп!
– На самом деле мертв? – Норман взглянул на тело, и челюсть у него отвисла. – Ну, если он на самом деле мертв, то, что ты с ним делаешь, как мне кажется – образец самого дурного вкуса. Да еще на глазах у всех, и так далее.
Если бы хотя бы одна рука у меня была свободна, Норман точно схлопотал бы затрещину.
– Это не Майкл Джексон, – прошипел я сквозь зубы, не прекращая попыток стряхнуть с ноги любвеобильного шимпанзе. – Это Ласло Вудбайн.
– Вот уж точно: гений маскировки.
– На нем кожа Майкла.
– Момент, – сказал Норман. – Объясни все спокойно.
– У меня нет на это времени. Ради Бога, помоги мне вынести его отсюда.
– Чего только ради тебя не сделаешь, – сказал Норман. – Ну давай, поднимаем его.
В общем, так. Я знаю, Норман не виноват. Он просто хотел помочь. И наверняка, если бы я обулся в башмаки на такой высоченной платформе, мне тоже трудно было бы сохранять равновесие. А тут еще этот чертов шимпанзе висел у меня на ноге, и волосы Майкла намертво запутались в пряжке.
Короче, Норман ухватил Ласло за плечи и, короче, потянул. Короче, потянул, а потом, короче, оступился и повалился навзничь. И при этом заехал мне локтем в физиономию. Короче, я полетел спиной вперед в толпу, а на поясе у меня болталось лицо Майкла, вместе с его скальпом, как тот меховой кошель, который носят на юбке шотландские гвардейцы. А тело Ласло, короче, рухнуло на пол, как мешок, только все в кровище, а Шамп, короче, потерял голову и впал в неистовство.
Короче.
Это была первая неприятная сцена за вечер.
Предстояло многое объяснить, можете мне поверить.
Я предоставил Норману возможность сделать это.
Я выволок труп на крыльцо и стоял над ним, отмораживая себе яйца, по миллиону долларов каждое. Наконец ко мне присоединился Норман. Он был, что называется, вне себя.
– Ты полоумный ублюдок! – завопил он.
– Что?
– Ничего не хочешь мне сказать?
– Типа «спасибо, что выручил»?
– Нет! Не это! – Норман топнул ногой и едва не сломал себе лодыжку.
– Если ты насчет того, что я не закрыл пузырек с йодом…
– Опять не то. Я только что говорил по рации с охранниками у ворот.
– Ах, это! – облегченно проговорил я.
– Да, это. Ты приказал охране стрелять в каждого, кто попытается перелезть через стену. Так вот, они только что пристрелили Джеффри Арчера.
– Значит, Бог все-таки есть.
– Не смешно. Ты что, совсем спятил? Нельзя, чтобы убивали знаменитых людей. Это тебе не Франция.
– А?
– В общем, с Майклом все в порядке.
– Да ну?
– Разумеется. Его я могу отремонтировать. Он все равно сделан в основном из «Механо».
– Ну, предположим, – сказал я. – Предположим.
– Я приказал охране убрать оружие. А то еще пристрелят кого-нибудь, кто действительно что-то значит. Так что ты сделал с трупом?
– Закатил под вон тот черный фургон.
– Надо бы на него взглянуть.
– Зачем?
– Чтобы найти ключ к разгадке, вот зачем. Если Ласло застрелили из духовой трубки, у нас будет улика для суда. Когда из нее стреляешь, нужно взять стрелу в рот. Значит, на ней останутся следы слюны, и мы сможем получить анализ ДНК.
– Ну и?
– А потом останется только взять образцы ДНК у каждого из гостей, и мы сможем найти киллера.
Я взглянул на Нормана.
Он взглянул на меня.
– Ясно, – сказал он. – Ладно, забудем. Но все же давай посмотрим на иглу.
– На, посмотри, – сказал я. – Только осторожно, сам не уколись.
– Так ты уже посмотрел?!
– Еще как посмотрел. Видишь, что у нее на тупом конце?
Норман поднес иглу к глазам и внимательно осмотрел ее при свете из окна большого зала.
– Губная помада, – сказал он. – Бледно-зеленая помада.
– Зеленая. Цвета брюссельской капусты, – сказал я. – Косметическая линия «Смесь для женщин». Очень дорогая.
– Отлично, время действовать, – Норман отшвырнул иглу прочь, причем она едва не воткнулась мне в колено. – Все, что нам нужно сделать – найти женщину, у которой такая помада.
– Это все, что тебенужно сделать. Я туда пойду, только если со мной будет по меньшей мере шесть телохранителей.
– Не будь тряпкой. Если бы она хотела убить тебя, она бы с легкостью это сделала. Ей был нужен Ласло. Он тебе что-нибудь сказал перед смертью?
– Все те же старые бредни про то, что наша цивилизация погибнет через несколько часов, и что Тайное правительство мира захватит власть в ту минуту, когда выйдут из строя все компьютеры.
– Ну конечно, – сказал Норман. – Так и должно быть. Т.С. Давстон постоянно твердил про то, как за ним охотится тайная полиция. Похоже, он был прав. Разговор с этой дамой может оказаться очень содержательным.
– А она может оказаться очень неразговорчивой.
– Есть разные методы, – сказал Норман.
– А, ну да! Ты имеешь в виду, что она разговорится под пыткой. Отличная идея.
– Нет! Я совсем не это имею в виду.
– Тогда что?
Норман приосанился и разгладил лацканы своего пиджака.
– Предоставь это мужчине в павлиньем костюме, – сказал он.
Я последовал за мужчиной в павлиньем костюме обратно в зал.
– Смотри-ка, – сказал Норман. – Соси-мясцо.
– Стой, – сказал я. – Сам догадаюсь. Соси-мясцо? Не подсказывай. Есть! Соси-мясцо. Софи Марсо.
– Нет, – сказал Норман. – Это Кейт Мосс. Извини, просто вырвалось.
Норман воспрял ДУХом на пару делений, переключил свой павлиний костюм на поражение и, шатаясь, нырнул в толпу, рассыпая кругом «Ой», «Простите», «Осторожно», и «Извините, это была ваша нога?».
Я втянул ноздрями несколько полосок с головы случившегося поблизости гнома и решил, что должен приободриться и включиться в общее веселье, что бы там ни случилось. Если меня не было в списке целей боевых вылетов, я мог по крайней повеселиться. В конце концов, я же был хозяином этой вечеринки, значит, я и должен получать от нее удовольствие. Пусть Норман с этим разбирается.
Решено, будем веселиться.
И вот, с пригоршней снежка в ноздрях и разудалой ухмылкой на физиономии я вклинился в веселое сборище.
Я улыбнулся Каприс, оскалился в сторону парочки из «Спайс Герлз», тепло приветствовал Джоанну Ламли (вспомните про мой возраст), подмигнул Тому и Николь, нагло проигнорировал Хью и Лиз и перешагнул через одного из ведущих «Умелых ручек».
И столкнулся с Колином.
– Как вечеринка? – спросил я.
– Отменно, сынок, – ответил Колин и хлопнул меня по спине, вызвав тем самым смещение нескольких позвонков. – А ты? Сам-то веселишься?
– Еще как, – сказал я. – И точно знаю, что никто не сможет испортить мне эту вечеринку.
– Рад за тебя, – сказал Колин. – Последний раз я был на такой развеселой вечеринке аж в шестьдесят третьем. Кто-то взорвал хозяйскую собаку. Как мы смеялись.
– Прошу прощения, – сказал я. – Должен общаться с народом.
– Беги-беги, веселись, – сказал Колин.
На самом деле ни с каким народом я не общался. Я просто бездумно брел по залу, прислушиваясь к обрывкам разговоров.
Вы когда– нибудь замечали, что если так сделать, то все фразы, которые вы невольно подслушиваете, всегда начинаются со слов «так я, значит, говорю»?
– …так я, значит, говорю Вэлу Парнеллу: «Если меня не напишут перед жонглерами, я вообще не выйду.»
– …так я, значит, говорю ему: «Мне не нравится, как вы выглядите, молодой человек». А он мне: «А чем это у вас пахнут подмышки?». А я ему: «Да как вы смеете!». А он мне: «А, значит, это ноги».
– …так я, значит, говорю: «Я вам скажу, где предпочитает моя жена. У соседа, вот где!»
– …так я, значит, говорю в полиции, что на самом деле я и не знала, что меня изнасиловали, пока кассир в банке не отказался оплатить чек.
– …так я, значит, говорю: «Встретимся в новом ресторане, “Ближе к природе”. Ну, там еще лозунг висит: “Пообедай нагишом”.»
– …так я, значит, говорю: Плывут два сперматозоида, один другому: «Ну что, до фаллопиевых труб доплыли?» А другой в ответ: «Нет, еще только гланды».
– …так я, значит, говорю, что это потому, что вы не понимаете, как работает Тайное правительство мира. Обычные правительства думают, что они смогут справиться с хаосом, который вызовет ошибка двухтысячного года. А вот чего они не знают – так это того, что и в их системы она уже заложена. Агенты Тайного правительства годами проникали туда под предлогом искоренения проблемы, а на самом деле только ухудшали положение. Революция в каждой отдельно взятой стране не то что не за горами – она, можно сказать, на носу, и после краха инфраструктуры, когда продукты больше не будут поступать в магазины, будет мировой кризис. Вот тогда и придет к власти Тайное правительство. Они это уже много лет планировали, потому что знают, что это произойдет. Вы же знаете, как они говорят: «Будущее принадлежит тем, кто способен его предвидеть».
Вот я и остановился, довольно резко, когда услышал этот конкретный разговор.
– Э, извините, – сказал я, протискиваясь в кружок говоривших. – Можно присоединиться?
Парень, слова которого я услышал, подозрительно уставился на меня. Что с его стороны, как мне показалось, было наглостью – учитывая, что это все-таки моявечеринка. Он был юн, бледен, худ и довольно прыщав. Одет он был в драную майку со словами «Быстрее, длиннее, толще!» на груди, старые грязные кроссовки и широченные потрепанные джинсы. Не помню, чтоб я здоровался с ним на входе.
– Чего надо? – спросил он, тоном, который можно было мягко охарактеризовать как «неприветливый».
– Я краем уха услышал, что вы говорили о Тайном правительстве.
– Ты же все равно в это не поверишь.
– Напротив, поверю. Мне только хотелось бы узнать, откуда у вас такая информация.
– А ты кто?
– Я хозяин.
– Вот блин. Тогда, похоже, вы меня вышвырнете.
– С чего бы это я должен тебя вышвырнуть?
– Потому что я только что пробрался сюда через дыру в заборе.
– Все нормально, – сказал я. – Зла не держу. Просто хочу побольше узнать про Тайное правительство. Кстати, молодой человек, а вы-то кто?
– Я – Данбери Коллинз.
– Неужели тот самый Данбери Коллинз?
– Тот самый.
Я чуть было не пожал ему руку. Чуть было.
К сведению тех читателей, которым еще не знакомо имя Данбери Коллинза, позвольте мне пояснить, что он – известный юный экстрасенс и онанист, чьи подвиги, наряду с подвигами сэра Джона Риммера и д-ра Харни, описаны в фантастических хрониках П.П. Пенроуза.
А П.П. Пенроуз, как всем вам, без сомнения, известно, был автором самых известных бестселлеров двадцатого века: триллеров о Ласло Вудбайне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37