Курган затаил дыхание. Кто бы это? Потом тускугггун повернулась, на миг оказавшись лицом к нему. Он с шипением втянул воздух сквозь зубы. Кундалианская счеттта! А ведь недействующий окууут должен был означать смерть... Тут он разглядел, почему Аннон помогал ей: левая ладонь тускугггун была туго забинтована. Они удалили окууут хирургическим путем! Никто никогда не говорил, что такое возможно.
Джийан указала на север, и Курган пошел за беглецами к загонам для чтавров. С широко открытыми глазами он смотрел, как кундалианская счеттта перелезла через забор и подошла к скакунам. Сам Курган не верил в логичность поведения кундалианских животных и теперь с удивлением смотрел, как эти шестиноги топают по земле и склоняют длинные шеи, чтобы им почесали головы. Джийан кивнула Аннону, и тот ловко перепрыгнул через забор. Она усадила его на выбранного чтавра, потом схватила другого за густую гриву и вскочила на широкую спину. Чтавр поднял голову и поднялся на четыре задние ноги. Кундалианка хлопнула по шее зверя, на котором сидел Аннон, ударила пятками своего, и два чтавра бросились к северному забору загона, взлетели над самой высокой жердью, приземлились на улице и, высекая искры, унеслись в сторону Северных ворот.
Когда Курган вернулся во дворец, отец сидел в кресле в покоях регента, положив ноги в сапогах на письменный стол. Личные кремниевые пластины Элевсина Ашеры валялись на полу, они были заткнуты за края ковров, хлопали, как крылья подбитых птиц, на заслонках атомных ламп. В одной руке Веннн Стогггул держал пустую бутылку огнесортного нумааадиса, в другой — “сорочку” Аннона и пел что-то насчет звездного света. Он пел эту идиотскую песенку неровному ряду отсеченных от тел голов, выставленному на столе, время от времени посылая им воздушные поцелуи. Курган узнал всех: головы бывшего регента, трех его дочерей, двух внуков и одной внучки.
— А, вот и ты, — сказал Веннн Стогггул, пропуская припев. — Прячешься в тени, да?
— Нет, я...
— Что ж, немудрено. — Лицо Веннна Стогггула полиловело от прилива крови. — Мне следовало бы убить тебя вместе со всеми твоими дружками Ашерами.
— Этот упрек несправед...
— А кто сказал, что жизнь справедлива? Была она справедлива ко мне? Разница в том, что я не хнычу. — Взгляд Стогггула остекленел, на лице застыло раздражение. — Я не подлизывался к Ашерам так, как ты к Аннону, чтобы купаться в отраженной славе. Это отвратительно. Погляди, до чего это тебя довело. — Он пьяно засмеялся. — Дурак ты, выбрал не ту сторону! — Смех стал оглушительным. — Возможно, мне следовало бы наказать тебя! Да, так я и сделаю!
— Ты всегда наказываешь меня.
— А почему бы нет? Мой отец обращался со мной так же. Наказание — самый быстрый способ обучения.
Курган кусал губу, пока не почувствовал привкус крови. Веннн Стогггул потер нос.
— И кстати о твоем деде. Знаешь, что сказал мне Киннний Морка? Элевсин утверждал, будто Ашеры не подстраивали аварию его корабля. Абсурдно, да? — Он швырнул “сорочку” Аннона в голову регента, сбив ее со стола. — И вдобавок к этим измышлениям сказал, что твой дед занимался бесполезным делом! Представляешь? Сказать, что твой дед — дурак!
Гнев ударил Кургану в голову. Он не мог больше молчать.
— Элевсин прав. Дед был дураком, раз считал, что может напрямую оспаривать права Ашеров на саламууун.
Лицо Веннна Стогггула посинело.
— Молчать! Ни слова больше о деде! Он был великим в'орнном! Преуспевающим в'орнном, чего я бы не сказал о тебе! Ты и мизинца его не стоишь!
В душе Кургана словно что-то сломалось. Он почувствовал себя островом посреди бушующего моря. Лишь бы не захлестнули поднимающиеся воды...
— Победа опьянила тебя, отец. Но она будет недолговечной, если...
— Вот, снова захныкал! — Веннн Стогггул плюнул. сыну на , ноги. — Если — что? Может, заглянешь в волшебный хрустальный шар и покажешь мне будущее? — Он презрительно рассмеялся. — Займись чем-то по-настоящему важным!.. Мне нужно еще этого превосходного нумааадиса.
— По-моему, уже достаточно.
— А тебя кто спрашивает? Принеси еще, мерзавец! — завопил прим-агент, запуская в сына бутылкой.
Легко увернувшись от импровизированного снаряда, Курган отступил в коридор, где столкнулся со строй-генералом Кинннием Моркой.
Гулкий смех огромного кхагггуна раскатился по зловеще тихим залам.
— Снова на побегушках у отца?
— Полагаю, мы в одинаковом положении, — ответил Курган.
Киннний Морка нахмурился. В отличие от Веннна Стогггула он был не настолько пьян, чтобы не понимать сказанного.
— Для юноши у тебя удивительно злой язык. . — Не настолько уж я юн. Хотите выпить?
— Выпить? — Строй-генерал снова расхохотался. — А ты та еще штучка. Да от огнесортного нумааадиса, который мы с твоим отцом пили, у тебя бы съежились интимные места. Если у тебя вообще есть чему съеживаться!
— Один стаканчик, — настаивал Курган. — В конце концов, сегодня особенная ночь.
Киннний Морка окинул его на удивление трезвым взглядом.
— Да уж, с этим не поспоришь.
— Ну же. Что тут плохого? — Курган ухмыльнулся. — Я не скажу отцу, если вы не скажете.
Строй-генерал кивнул:
— Ладно.
Он отвел Кургана в небольшую комнату — святилище, превращенное в библиотеку. Там, где прежде висели изображения богини Миины, теперь стояли коробки, заполненные кремниевыми пластинами и кристаллами — полные культурные библиотеки покоренных в'орннами народов. О прошлом самих в'орннов здесь, однако, было очень мало.
Кхагггун налил нумааадис в бокалы кундалианской работы и подал один Кургану.
— За наших врагов! — воскликнул Киннний Морка. — Да овладеет разрушение их домами!
Они залпом выпили бокалы, и Кургану пришлось сделать усилие, чтобы горло не сжалось. Когда нестерпимое жжение дошло до первого из трех желудков, он сказал:
— Кстати о врагах. Как идут розыски нового регента? Киннний Морка хищно повел головой.
— Глупый мальчишка! Если у тебя есть хоть капелька мозгов, не называй так Аннона Ашеру в присутствии отца.
— Но ведь это так, верно? Аннон — новый регент. Наследник династии Ашеров.
— Только до тех пор, пока мы не поймаем его и не пронесем его голову на пике по улицам Аксис Тэра.
Курган подошел, снова наполнил бокал кхагггуна и удобно развалился в громадном в'орннском кресле.
— Еще один глоток, и хватит, — заявил строй-генерал. — Мне надо позаботиться о поисках.
— Поиски, поиски... — Курган закинул ногу на ногу. — Поиски, строй-генерал, не ладятся.
Киннний Морка хлопнул бокалом об стол с такой силой, что тот разбился вдребезги.
— Не твое дело.
— Может, и не мое, — произнес Курган, пригубив нумааадиса. — А зря.
— Высокомерный щенок!
— Высокомерный? Разве это высокомерие, если ч могу сказать вам, как найти нового регента?
Киннний Морка фыркнул.
— С моей стороны было глупо позволять тебе даже глоток нумааадиса. Тебе ударило в голову. — Строй-генерал шагнул к двери. — Я не могу больше тратить время на...
— Я знаю, где он.
Кхагггун бросил на него саркастический взгляд.
— С какой стати тебе верить? Курган пожал плечами.
— Потому что я видел его.
— Что?!
— И он не один. — Курган снова ухмыльнулся. — Вопреки вашему бахвальству перед отцом, не все друзья Аннона плавают в луже крови.
— Если это правда, я требую, чтобы ты...
— Строй-генерал, простите мне эти слова, но вы не в том положении, чтобы что-то от меня требовать. — Курган встал, налил нумааадиса в другой бокал и подал его Кинннию Морке. — Присядьте, поговорим.
Казалось, оба сердца строй-генерала разорвутся разом.
— Ты рехнулся?
— Вам следовало бы поучиться вежливости. — Курган сел напротив. — Как кхагггун, вы бы сказали, что меня только что повысили в звании.
— Это что — шантаж?
— Ничего подобного, строй-генерал. У меня есть что-то, нужное вам, а у вас есть что-то, чего хочу я. — Курган пожал плечами. — Обыкновенная сделка, ничего более.
Киннний Морка смерил его подозрительным взглядом.
— Это отец подучил тебя? Какое-то испытание?
— Отец пребывает в блаженном пьяном неведении об этой встрече. Хотелось бы, чтобы все так и осталось. — Неожиданно Курган наклонился вперед. — Возможно, он и считает вас мальчиком на побегушках, но я-то знаю вам истинную цену.
— Ты? Тебе всего... сколько там... пятнадцать звездных циклов.
— Мой хронологический возраст к делу не относится. Я прошел Каналообразование. Я знаю, что делаю, пока другие мечутся по кустам в темноте. — Его глаза вспыхнули. — И потому, строй-генерал, я предлагаю вам союз. Я хочу быть вашим адъютантом.
У Киннния Морки едва не отвисла челюсть.
— Не говоря уже об абсурдности этой идеи, у меня есть адъютант.
— Знаю. Его зовут... — Курган щелкнул пальцами.
— Свор-командир Реккк Хачилар. Курган кивнул.
— Ах да, прославленный герой Реккк Хачилар — интеллектуальный, изобретательный, безжалостный и...
— И? — Глаза Киннния Морки сузились.
— Ну... — Курган опустил взгляд на руки. — Ходят слухи... тревожные слухи, будто Реккк Хачилар был союзником Элевсина Ашеры; будто, как и у регента, в сердцах свор-командира живет слабость к кундалианам.
Киннний Морка устремил на Кургана проницательный взгляд.
— Информация подобного характера редко бывает доступна столь молодому человеку. Как она попала к тебе?
— В этом я похож на кхагггуна, строй-генерал. Я не открываю свои источники.
Киннний Морка откинулся в кресле и сплел пальцы.
— Что о тебе думать, Курган Стогггул? Ты умен или просто самоуверен?
Курган промолчал. Он знал, когда надо держать рот на замке.
— Правда... — Киннний Морка помедлил, широко раскинув руки. — Правда, которая не покинет этой комнаты, заключается в том, что я уже некоторое время держал свор-командира Хачилара под наблюдением. Перевод перв-капитана Олннна Рэдддлина в свору произошел по моему приказу, хотя я очень старался, чтобы так не выглядело. Олннн Рэдддлин предан мне душой и телом. Его задание — наблюдать...
— Вы имеете в виду шпионить. Киннний Морка пожал плечами.
— Для кхагггунов эти два слова равноценны. Я также направил свору Реккка Хачилара в набег на запад, где у нас менее полная картина ячеек Сопротивления и где он, возможно, чувствовал бы себя более свободным выражать подозрительное пристрастие к кундалианам.
— Он выдал себя?
— Пока нет. Олннн Рэдддлин говорит, что он весьма осторожен. — Киннний Морка повернул руки, словно высыпая песок. — Возможно, в конце концов, слухи ложны. У каждого из нас есть враги. Продвижение порождает зависть в обойденных.
Курган, не дрогнув, выдержал пристальный взгляд строй-генерала.
— Я бы посоветовал вам избавиться от него раньше, чем он совершит предательство.
Киннний Морка резко наклонился вперед, желтые зубы сверкнули в свете атомной лампы.
— Ну ты и нахал!
Курган медленно выдохнул, чтобы не подавиться от страха перед Моркой.
— Не делайте ошибки, недооценивая меня, строй-генерал. Я, может, и молод, но я знаю, кто я.
Киннний Морка, по-прежнему настороженный, оценивающе посмотрел на юношу.
— Я тоже знаю, кто ты. Ты баскир. Ты не смог бы стать моим адъютантом, даже если бы я захотел этого.
— Пожалуйста, поймите, строй-генерал, я тоже знаю, чего хочу.
Желтые зубы сверкнули.
— Так почему я должен принять такое решение?
— Вы заключили сделку с моим отцом, чтобы дать кхагггунам статус Великой касты. Я убежден, что в грядущие годы кхагггуны будут играть более серьезную роль в руководстве в'орннами. Вот чего я хочу.
— Нет, думаю, ты хочешь того, чего хочешь ты. Курган чуть усмехнулся.
— Как и все, строй-генерал. Однако сказанное мной не ложь.
Киннний Морка заглянул в бокал и осушил его одним глотком, затем вскинул голову и устремил на Кургана убийственный взгляд. Юноша допил свою порцию нумааадиса и отчаянным усилием сдержал желудки, когда те хотели взбунтоваться.
— Даешь слово, что видел Аннона Ашеру?
— Да.
— На каком этаже он прячется?
— Он сбежал из дворца.
Строй-генерал стукнул кулаком по столу.
— Действительно, плохая новость.
— Только если не знать, куда он направляется. Киннний Морка склонил голову набок.
— А ты, насколько я понимаю, знаешь.
— Я могу высказать обоснованное предположение. И это, строй-генерал, гораздо больше, чем может кто-либо еще.
Глаза Киннния Морки превратились в щелочки: у него в уме план обретал форму.
“Я мог бы поручить задание Реккку Хачилару, — размышлял он. — Да, это будет испытание. Если они с Элевсином Ашерой были, как я слышал, союзниками, он выдаст себя, преследуя сына. В конце концов, у меня есть Олннн Рэдддлин. Он обеспечит, чтобы все шло как надо”.
Неожиданно Киннний Морка наклонился вперед, так что их колени почти соприкоснулись, и протянул руку.
Курган взял ее. По телу юноши пробежала дрожь.
Строй-генерал больно сжал руку Кургана.
— Курган Стогггул, если ты прав, если мы найдем Аннона Ашеру, то даю слово: все, что ты хочешь, будет твоим.
7
Элеана
Собирался дождь. Толстые пласты туч закрыли луну, щетинистые верхушки елей-блессонов раскачивались под ветром, потом склонились под ливнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
Джийан указала на север, и Курган пошел за беглецами к загонам для чтавров. С широко открытыми глазами он смотрел, как кундалианская счеттта перелезла через забор и подошла к скакунам. Сам Курган не верил в логичность поведения кундалианских животных и теперь с удивлением смотрел, как эти шестиноги топают по земле и склоняют длинные шеи, чтобы им почесали головы. Джийан кивнула Аннону, и тот ловко перепрыгнул через забор. Она усадила его на выбранного чтавра, потом схватила другого за густую гриву и вскочила на широкую спину. Чтавр поднял голову и поднялся на четыре задние ноги. Кундалианка хлопнула по шее зверя, на котором сидел Аннон, ударила пятками своего, и два чтавра бросились к северному забору загона, взлетели над самой высокой жердью, приземлились на улице и, высекая искры, унеслись в сторону Северных ворот.
Когда Курган вернулся во дворец, отец сидел в кресле в покоях регента, положив ноги в сапогах на письменный стол. Личные кремниевые пластины Элевсина Ашеры валялись на полу, они были заткнуты за края ковров, хлопали, как крылья подбитых птиц, на заслонках атомных ламп. В одной руке Веннн Стогггул держал пустую бутылку огнесортного нумааадиса, в другой — “сорочку” Аннона и пел что-то насчет звездного света. Он пел эту идиотскую песенку неровному ряду отсеченных от тел голов, выставленному на столе, время от времени посылая им воздушные поцелуи. Курган узнал всех: головы бывшего регента, трех его дочерей, двух внуков и одной внучки.
— А, вот и ты, — сказал Веннн Стогггул, пропуская припев. — Прячешься в тени, да?
— Нет, я...
— Что ж, немудрено. — Лицо Веннна Стогггула полиловело от прилива крови. — Мне следовало бы убить тебя вместе со всеми твоими дружками Ашерами.
— Этот упрек несправед...
— А кто сказал, что жизнь справедлива? Была она справедлива ко мне? Разница в том, что я не хнычу. — Взгляд Стогггула остекленел, на лице застыло раздражение. — Я не подлизывался к Ашерам так, как ты к Аннону, чтобы купаться в отраженной славе. Это отвратительно. Погляди, до чего это тебя довело. — Он пьяно засмеялся. — Дурак ты, выбрал не ту сторону! — Смех стал оглушительным. — Возможно, мне следовало бы наказать тебя! Да, так я и сделаю!
— Ты всегда наказываешь меня.
— А почему бы нет? Мой отец обращался со мной так же. Наказание — самый быстрый способ обучения.
Курган кусал губу, пока не почувствовал привкус крови. Веннн Стогггул потер нос.
— И кстати о твоем деде. Знаешь, что сказал мне Киннний Морка? Элевсин утверждал, будто Ашеры не подстраивали аварию его корабля. Абсурдно, да? — Он швырнул “сорочку” Аннона в голову регента, сбив ее со стола. — И вдобавок к этим измышлениям сказал, что твой дед занимался бесполезным делом! Представляешь? Сказать, что твой дед — дурак!
Гнев ударил Кургану в голову. Он не мог больше молчать.
— Элевсин прав. Дед был дураком, раз считал, что может напрямую оспаривать права Ашеров на саламууун.
Лицо Веннна Стогггула посинело.
— Молчать! Ни слова больше о деде! Он был великим в'орнном! Преуспевающим в'орнном, чего я бы не сказал о тебе! Ты и мизинца его не стоишь!
В душе Кургана словно что-то сломалось. Он почувствовал себя островом посреди бушующего моря. Лишь бы не захлестнули поднимающиеся воды...
— Победа опьянила тебя, отец. Но она будет недолговечной, если...
— Вот, снова захныкал! — Веннн Стогггул плюнул. сыну на , ноги. — Если — что? Может, заглянешь в волшебный хрустальный шар и покажешь мне будущее? — Он презрительно рассмеялся. — Займись чем-то по-настоящему важным!.. Мне нужно еще этого превосходного нумааадиса.
— По-моему, уже достаточно.
— А тебя кто спрашивает? Принеси еще, мерзавец! — завопил прим-агент, запуская в сына бутылкой.
Легко увернувшись от импровизированного снаряда, Курган отступил в коридор, где столкнулся со строй-генералом Кинннием Моркой.
Гулкий смех огромного кхагггуна раскатился по зловеще тихим залам.
— Снова на побегушках у отца?
— Полагаю, мы в одинаковом положении, — ответил Курган.
Киннний Морка нахмурился. В отличие от Веннна Стогггула он был не настолько пьян, чтобы не понимать сказанного.
— Для юноши у тебя удивительно злой язык. . — Не настолько уж я юн. Хотите выпить?
— Выпить? — Строй-генерал снова расхохотался. — А ты та еще штучка. Да от огнесортного нумааадиса, который мы с твоим отцом пили, у тебя бы съежились интимные места. Если у тебя вообще есть чему съеживаться!
— Один стаканчик, — настаивал Курган. — В конце концов, сегодня особенная ночь.
Киннний Морка окинул его на удивление трезвым взглядом.
— Да уж, с этим не поспоришь.
— Ну же. Что тут плохого? — Курган ухмыльнулся. — Я не скажу отцу, если вы не скажете.
Строй-генерал кивнул:
— Ладно.
Он отвел Кургана в небольшую комнату — святилище, превращенное в библиотеку. Там, где прежде висели изображения богини Миины, теперь стояли коробки, заполненные кремниевыми пластинами и кристаллами — полные культурные библиотеки покоренных в'орннами народов. О прошлом самих в'орннов здесь, однако, было очень мало.
Кхагггун налил нумааадис в бокалы кундалианской работы и подал один Кургану.
— За наших врагов! — воскликнул Киннний Морка. — Да овладеет разрушение их домами!
Они залпом выпили бокалы, и Кургану пришлось сделать усилие, чтобы горло не сжалось. Когда нестерпимое жжение дошло до первого из трех желудков, он сказал:
— Кстати о врагах. Как идут розыски нового регента? Киннний Морка хищно повел головой.
— Глупый мальчишка! Если у тебя есть хоть капелька мозгов, не называй так Аннона Ашеру в присутствии отца.
— Но ведь это так, верно? Аннон — новый регент. Наследник династии Ашеров.
— Только до тех пор, пока мы не поймаем его и не пронесем его голову на пике по улицам Аксис Тэра.
Курган подошел, снова наполнил бокал кхагггуна и удобно развалился в громадном в'орннском кресле.
— Еще один глоток, и хватит, — заявил строй-генерал. — Мне надо позаботиться о поисках.
— Поиски, поиски... — Курган закинул ногу на ногу. — Поиски, строй-генерал, не ладятся.
Киннний Морка хлопнул бокалом об стол с такой силой, что тот разбился вдребезги.
— Не твое дело.
— Может, и не мое, — произнес Курган, пригубив нумааадиса. — А зря.
— Высокомерный щенок!
— Высокомерный? Разве это высокомерие, если ч могу сказать вам, как найти нового регента?
Киннний Морка фыркнул.
— С моей стороны было глупо позволять тебе даже глоток нумааадиса. Тебе ударило в голову. — Строй-генерал шагнул к двери. — Я не могу больше тратить время на...
— Я знаю, где он.
Кхагггун бросил на него саркастический взгляд.
— С какой стати тебе верить? Курган пожал плечами.
— Потому что я видел его.
— Что?!
— И он не один. — Курган снова ухмыльнулся. — Вопреки вашему бахвальству перед отцом, не все друзья Аннона плавают в луже крови.
— Если это правда, я требую, чтобы ты...
— Строй-генерал, простите мне эти слова, но вы не в том положении, чтобы что-то от меня требовать. — Курган встал, налил нумааадиса в другой бокал и подал его Кинннию Морке. — Присядьте, поговорим.
Казалось, оба сердца строй-генерала разорвутся разом.
— Ты рехнулся?
— Вам следовало бы поучиться вежливости. — Курган сел напротив. — Как кхагггун, вы бы сказали, что меня только что повысили в звании.
— Это что — шантаж?
— Ничего подобного, строй-генерал. У меня есть что-то, нужное вам, а у вас есть что-то, чего хочу я. — Курган пожал плечами. — Обыкновенная сделка, ничего более.
Киннний Морка смерил его подозрительным взглядом.
— Это отец подучил тебя? Какое-то испытание?
— Отец пребывает в блаженном пьяном неведении об этой встрече. Хотелось бы, чтобы все так и осталось. — Неожиданно Курган наклонился вперед. — Возможно, он и считает вас мальчиком на побегушках, но я-то знаю вам истинную цену.
— Ты? Тебе всего... сколько там... пятнадцать звездных циклов.
— Мой хронологический возраст к делу не относится. Я прошел Каналообразование. Я знаю, что делаю, пока другие мечутся по кустам в темноте. — Его глаза вспыхнули. — И потому, строй-генерал, я предлагаю вам союз. Я хочу быть вашим адъютантом.
У Киннния Морки едва не отвисла челюсть.
— Не говоря уже об абсурдности этой идеи, у меня есть адъютант.
— Знаю. Его зовут... — Курган щелкнул пальцами.
— Свор-командир Реккк Хачилар. Курган кивнул.
— Ах да, прославленный герой Реккк Хачилар — интеллектуальный, изобретательный, безжалостный и...
— И? — Глаза Киннния Морки сузились.
— Ну... — Курган опустил взгляд на руки. — Ходят слухи... тревожные слухи, будто Реккк Хачилар был союзником Элевсина Ашеры; будто, как и у регента, в сердцах свор-командира живет слабость к кундалианам.
Киннний Морка устремил на Кургана проницательный взгляд.
— Информация подобного характера редко бывает доступна столь молодому человеку. Как она попала к тебе?
— В этом я похож на кхагггуна, строй-генерал. Я не открываю свои источники.
Киннний Морка откинулся в кресле и сплел пальцы.
— Что о тебе думать, Курган Стогггул? Ты умен или просто самоуверен?
Курган промолчал. Он знал, когда надо держать рот на замке.
— Правда... — Киннний Морка помедлил, широко раскинув руки. — Правда, которая не покинет этой комнаты, заключается в том, что я уже некоторое время держал свор-командира Хачилара под наблюдением. Перевод перв-капитана Олннна Рэдддлина в свору произошел по моему приказу, хотя я очень старался, чтобы так не выглядело. Олннн Рэдддлин предан мне душой и телом. Его задание — наблюдать...
— Вы имеете в виду шпионить. Киннний Морка пожал плечами.
— Для кхагггунов эти два слова равноценны. Я также направил свору Реккка Хачилара в набег на запад, где у нас менее полная картина ячеек Сопротивления и где он, возможно, чувствовал бы себя более свободным выражать подозрительное пристрастие к кундалианам.
— Он выдал себя?
— Пока нет. Олннн Рэдддлин говорит, что он весьма осторожен. — Киннний Морка повернул руки, словно высыпая песок. — Возможно, в конце концов, слухи ложны. У каждого из нас есть враги. Продвижение порождает зависть в обойденных.
Курган, не дрогнув, выдержал пристальный взгляд строй-генерала.
— Я бы посоветовал вам избавиться от него раньше, чем он совершит предательство.
Киннний Морка резко наклонился вперед, желтые зубы сверкнули в свете атомной лампы.
— Ну ты и нахал!
Курган медленно выдохнул, чтобы не подавиться от страха перед Моркой.
— Не делайте ошибки, недооценивая меня, строй-генерал. Я, может, и молод, но я знаю, кто я.
Киннний Морка, по-прежнему настороженный, оценивающе посмотрел на юношу.
— Я тоже знаю, кто ты. Ты баскир. Ты не смог бы стать моим адъютантом, даже если бы я захотел этого.
— Пожалуйста, поймите, строй-генерал, я тоже знаю, чего хочу.
Желтые зубы сверкнули.
— Так почему я должен принять такое решение?
— Вы заключили сделку с моим отцом, чтобы дать кхагггунам статус Великой касты. Я убежден, что в грядущие годы кхагггуны будут играть более серьезную роль в руководстве в'орннами. Вот чего я хочу.
— Нет, думаю, ты хочешь того, чего хочешь ты. Курган чуть усмехнулся.
— Как и все, строй-генерал. Однако сказанное мной не ложь.
Киннний Морка заглянул в бокал и осушил его одним глотком, затем вскинул голову и устремил на Кургана убийственный взгляд. Юноша допил свою порцию нумааадиса и отчаянным усилием сдержал желудки, когда те хотели взбунтоваться.
— Даешь слово, что видел Аннона Ашеру?
— Да.
— На каком этаже он прячется?
— Он сбежал из дворца.
Строй-генерал стукнул кулаком по столу.
— Действительно, плохая новость.
— Только если не знать, куда он направляется. Киннний Морка склонил голову набок.
— А ты, насколько я понимаю, знаешь.
— Я могу высказать обоснованное предположение. И это, строй-генерал, гораздо больше, чем может кто-либо еще.
Глаза Киннния Морки превратились в щелочки: у него в уме план обретал форму.
“Я мог бы поручить задание Реккку Хачилару, — размышлял он. — Да, это будет испытание. Если они с Элевсином Ашерой были, как я слышал, союзниками, он выдаст себя, преследуя сына. В конце концов, у меня есть Олннн Рэдддлин. Он обеспечит, чтобы все шло как надо”.
Неожиданно Киннний Морка наклонился вперед, так что их колени почти соприкоснулись, и протянул руку.
Курган взял ее. По телу юноши пробежала дрожь.
Строй-генерал больно сжал руку Кургана.
— Курган Стогггул, если ты прав, если мы найдем Аннона Ашеру, то даю слово: все, что ты хочешь, будет твоим.
7
Элеана
Собирался дождь. Толстые пласты туч закрыли луну, щетинистые верхушки елей-блессонов раскачивались под ветром, потом склонились под ливнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88