Он проматывал отснятое в отсеке Зверя, добирался до моментов, когда «демона» вскидывало на ноги, и смотрел, как в детстве смотрел фильмы ужасов.
Тварь никак не могла надолго отойти от двери. Активное время становилось короче, зато и появлялся «демон» все чаще. Зверь иной раз не успевал прийти в себя. Падал, где стоял. И через какое-то время поднимался с пола в облике чудовища.
Три дня. Пижон разрывался между жалостью и любопытством. Не нужно было медицинского образования, чтобы понять – на создание «демона» у Зверя уходит страшно много сил и энергии. Азамат теряет себя. Но и тварь подыхает потихоньку. Тварь подыхает, а Зверь-то умирает. Потрясающие выйдут кадры – поминутная запись последних дней. Интересно, кем будет Азамат, когда умрет наконец? Собой? Или «демоном»?
На третий день, ближе к вечеру, тварь вновь прилипла к дверям. На сей раз чудовище не тратило время на исследование комнаты. «Демон» проявлялся. Поднимал себя с пола. И начинал исследовать замок.
Это уже не пугало Пижона так, как в первый раз. Понятно, что если дверь заблокирована снаружи, изнутри ее не открыть. Смотреть, однако, было интересно.
Десять минут. Максимум – пятнадцать.
Все. Снова Зверь. Еще десять минут. И опять «демон». И опять тянется к замку. Пальцы скользят по пластику. Глаза бешеные… голодные. Еще бы. Ему ведь жизни нужны. Он выйти хочет, чтобы убивать.
Губы шепчут что-то.
Пижон никак не мог разобрать слов. Микрофон был ни при чем. Качество записи – отменное. Язык незнакомый. Не то бурятский, не то монгольский. Азамат его не знал. Он вообще кроме татарского, русского и английского языков не знает. Разве что немецкий, но самую малость. Откуда что взялось?
Отключится. Очнется. Прилипает к дверям.
Когда замок щелкнул, Пижона в кресле подбросило. Он потом понял, что все, что отснято, – днем случилось. И если до сих пор тревоги не подняли, значит, ничего страшного не произошло. Потом. А тогда от щелчка едва не обмочился
«Демон» на ноги взвился. Ощерился бешено. Взялся было за ручку дверную… и тут его скрутило. Дальше было такое – ни в одном фильме ужасов не увидишь. Не увидишь, потому что фильм – это фильм, а тут самая что ни на есть реальность. Зверь с «демоном» схлестнулся. Да как! Пижон едва не плакал от восторга, от восхищения кадрами бесценными, собой любимым, карьерой блистательной… А Зверь… или «демон»? На ноги поднялся и с размаху о дверь грянулся.
И слезы у Пижона высохли сразу. Потому что сверхпрочный пластик, на пушечный выстрел, между прочим, рассчитанный, прогнулся, как фольга. Ладно не треснул. Угол двери из пазов вырвало, щит дверной перекосило, теперь замок там или не замок, а заклинило все намертво.
Не пошевелить.
Дальше Пижон смотреть не стал. Сразу не стал. Он спать лег от греха подальше. Надеялся, может, утром выяснится, что ему все это во сне привиделось. Да только с утра весь лагерь ни о чем, кроме двери выбитой, и не говорил. А на Гота смотреть было страшно. Будто и вправду командир всерьез задумался, а не прислушаться ли к совету Зверя о том, что стрелять надо в голову.
И то, что останется, сжечь.
Для верности.
Пижон бы добавил от себя, что потом имеет смысл еще и пепел развеять. Или утопить. Лучше утопить, потому что с небом Зверь как-то повязан. Он бы добавил. Да никак не получалось поверить в то, что Азамат и вправду опасен. Он ведь свой. Он лучше всех. И даже если он убивать пойдет, уж кого-кого, а Азата Рахматуллина он не тронет.
Жизнью он был обязан Готу Именно Гот, «смотрящий в небо», не дал провалиться в тоннель, не позволил сорваться в безоглядное, убийственное бегство.
Жизни той осталось, правда, с воробьиный нос. Хорошо, если пара часов. Зато сознание не меркнет и пламя не ревет за спиной. А то, что стены качаются и болит все, что может болеть, так это ты, Зверь, сам виноват. Кто заставлял двери выламывать? Человек, такое учинив, там же, не сходя с места, и помер бы. А ты живешь пока. Вот и радуйся.
Он и радовался.
Да уж.
Никогда не думал, что умрет так. Знал, что огонь принесет смерть, но был уверен, что огонь этот настоящий. Не призрак, рожденный воображением, а реальное, живое пламя. А, впрочем, не все ли равно, в каком огне сгорать?
– Я не знала, что ты так легко сдаешься, – сказала она. Голос улыбался. И Зверь невольно улыбнулся в ответ. Знать, что она есть. Слышать ее… Она присела на край постели. Видеть ее…
– Ты изменилась.
– Ты тоже. Время идет, а я всего на месяц младше. Забыл?
– Нет. Но я убил тебя.
– Экий ты, право, неделикатный. – Она рассмеялась. – Нет, чтобы как-нибудь помягче. Ну там: «ты умерла», например.
Ничего смешного в поправке Зверь не видел. Но снова не сдержал улыбки. Только потому, что улыбалась она.
– Я не могла не измениться, Олежка. Ты же сам заставлял меня взрослеть. Не забывал ни на секунду. Ты сам представлял, какой я стала бы в пятнадцать лет. И в шестнадцать… Помнишь, на шестнадцатилетие ты в первый раз изменил мою прическу?
– У тебя была коса.
– Да. Как я мечтала от нее избавиться! – Она тряхнула головой, черные волосы разлетелись облаком. – Родители не разрешали. А ты… несколько штрихов карандашом, и готово. Я всегда говорила, что у тебя есть вкус. Во всяком случае, все твои идеи мне нравились. И платья. – Она соблазнительно выгнулась, выставив грудь, глянула искоса. – У меня гардероб больше, чем у любой живой женщины. Ты мог бы стать художником. Или дизайнером.
– Или музыкантом. Или программистом. Или пилотом. Или… да кем угодно! – Зверь поморщился. – Я стал убийцей и начал с тебя.
– Не жалеешь?
– О чем? О твоей смерти? Ты сама знаешь, что «жалеть» – очень мягко сказано. Обо всех других смертях – нет. Ты меня исповедовать пришла?
– Эх, Олег-Олежка, – укоризненно сказала она. – А имя мое тебе даже мысленно произнести страшно?
– Мне не страшно. Я просто не помню, как это делается.
– У-у, – Маринка издевательски сморщила нос. – Убийца, – протянула грозно. – Ты свое-то имя когда в последний раз вспоминал?
– Меня зовут Зверь.
– Это ты магистру рассказывай, как тебя зовут. Называют, я бы сказала. Зверь… – Маринка осторожно погладила его по волосам. Скользнула пальцами по лицу. – Страшный Зверь. Ты, чем двери ломать, лучше бы побрился. Что, сил нет? Вот то-то же.
Она смеялась, а Зверь тихо таял под ее прикосновениями. Расплывался пластилином на солнышке. Маринка не бред. Бредом был огненный тоннель. А она – настоящая.
Она была только голосом, когда он сгорал вместе со своим домом. Одним только голосом, который заставил встать и идти. Последней жизнью в резерве, остатками сил, которых хватило на то, чтобы спастись.
Сейчас она здесь вся. Ее голос. Ее тело. Ее руки, теплые, тонкие…
– Ну что, будем умирать? – поинтересовалась Маринка, слегка щелкнув Зверя по носу.
– Будем, – с готовностью согласился он. – А надо?
– Мне – нет. Если ты умрешь, это будет пострашнее, чем со мной получилось.
– А как получилось с тобой? – он поймал ее руку. – Почему ты… ну…
– Ты ведь меня убил, – фыркнула она. – Что, не нравится? А нечего было! – И посерьезнела, глядя сверху вниз. – Ты меня и вправду убил, Олег, но не отпустил, понимаешь?
Он молча покачал головой.
– Посмертный дар такая странная вещь, – задумчиво произнесла Маринка, – особенно самый первый посмертный дар. Ты ведь не хотел убивать меня. Ты не хотел. Но проснулся тот, кого ты называешь «Зверь».
– Удобное оправдание.
– Не перебивай меня. Почему ты не убиваешь детей?
– Смысла нет. В них сила… рассеяна… – Зверь виновато шевельнул плечом. – Не знаю, как объяснить. Слов таких нет.
– И слава богу, – вздохнула Маринка. – Если бы еще и слова такие нашлись… Сила в детях похожа на облако, да? Она вроде и есть, а взять почти нечего. Это потому, что ребенок еще не созрел. Не нашел себя. И со мной получилось так же. Я в тринадцать лет была по большому счету ничем.
– Нет.
– Конечно, нет. – Ласковая улыбка. – Для тебя. Для тебя, Олежка, во мне воплощалась немалая часть мира. Ты себе этого мира без меня не представлял. Я сама не знала тогда, кто я, зачем, для чего. А ты знал, что я для тебя. И не дал мне уйти. Так что, пока ты живешь, я живу тоже. Не спрашивай, где. Я и сама не знаю. Но, как видишь, живу, меняюсь, взрослею. Умнею, может быть? Я стала умнее?
– Ты стала ехидней.
– И это я слышу вместо искреннего раскаяния от человека, который меня буквально разрезал живьем на кусочки… – Она вдруг осеклась, прикусила губу. – Извини.
– Ты первая жертва, которая передо мной извиняется, – хмыкнул Зверь.
– Правда, Олег, извини. На самом деле я мертвая и на жизнь смотрю немного по-своему. То, как ты убил меня, не имеет значения. И даже то, что ты убил, не важно. Я не знаю, кем бы стала. Но то, что есть сейчас, мне нравится. Боюсь, остальные твои… как ты говоришь, жертвы, не могут сказать того же самого. Но со мной получилось то, что получилось. Хотя ты, конечно, предпочел бы некую призрачно-идеальную женщину, да? Вместо вполне живой ехидны?
– Я предпочел бы не убивать тебя.
– Это дело прошлое. Скажи, ты согласился бы сейчас начать все заново и не убивать меня и никого больше?
– Какая разница?
– Мне понравилась мысль об исповеди. Он ухмыльнулся:
– Мне исповедоваться не положено. Я не той конфессии.
– Ты знаешь, почему там, в лесу, во время пожара, мог слышать только мой голос, а сейчас и слышишь меня, и видишь… – она освободила руку, снова провела ладонью по его лицу, – и осязаешь?
– Сообщающиеся сосуды. – Зверь едва не мурлыкал под ее пальцами, – Ты мертвая, я – почти мертвый. В пожаре у меня было больше шансов выжить. Зачем ты спрашиваешь?
– Тест на сообразительность. Я бы с радостью оставила все, как есть, чтобы побыть с тобой подольше, но ты вот-вот умрешь, а умирать тебе нельзя, я уже говорила.
– Почему?
– От этого всем будет плохо. И тебе, и людям. С тобой живым еще можно уживаться, даже польза от тебя есть, а какие силы высвободит твоя смерть, я просто не представляю.
– Бред. Извини, конечно, но безобиднее покойников только белые мыши. И то не факт. Мыши кусаются.
– Ну, конечно! – Маринка снисходительно кивнула. – Кому, как не тебе, знать толк в мертвых? Я тебя так могу укусить – не то что мыши – крокодилы обзавидуются. Веришь?
Она широко улыбнулась. Демонстративно сверкнула удлинившимися вампирьими клыками:
– Веришь?
– Я в сообщающиеся сосуды верю, – напомнил Зверь, нисколько не впечатленный демонстрацией. – Меня ты, может, и укусишь. А живой человек тебя даже увидеть не может, куда там почувствовать? – Он поморщился. – Не вздыхай так, еще не хватало, чтобы ты во мне разочаровалась. Я не хочу умирать, но у меня в резерве ничего не осталось, так что выбирать не приходится.
– Почему ты не убил кого-нибудь из солдат?
– Выйти не смог. Забыл, как двери открываются.
– Почему ты раньше этого не сделал? Олежка, ты же знал, что запас истощился. Ты же с самого начала это знал. Ваше падение на эту землю съело весь твой резерв. Двадцать жизней. Не одна твоя, а двадцать, ты ведь спасал всех, не только себя.
– Так вот куда оно ушло! – Зверь рассмеялся, потом выругался, потом его снова разобрал смех. – Ты умница, Маринка. Ты умница, а я – идиот.
– Так оно обычно и бывает, – наставительно сказала она.
– Все верно. – То ли в ответ на ее слова, то ли в продолжение собственных мыслей. – Уходить в космос было верной смертью; уходить в «подвал» на месяц – та же беда. Значит, посмертные дары ушли на то, чтобы нас выкинуло хоть куда-то, где можно жить. А я, дурак, голову ломал: почему «Покровитель» вывалился из прыжка так быстро, да еще на пригодную для жизни планету? Но, кстати, – Зверь сделал наставительную паузу, – я не знал, что резерв исчерпан. Я только сейчас понял, куда он делся, так что…
– Когда ты убил того мальчика, немца, ты же понял, что его жизнь – первая в копилке.
– Я не понял. Мне это просто показалось. То есть мне показалось, что показалось… Мать… извини… – Он вздохнул. – Истероидный тип, так это, кажется, называется. Так вот, мало ли кто что почуял? По здравом размышлении я решил, что… – Зверь задумался, подсчитывая. – Ну да, что порядка тридцати жизней исчезнуть просто так не могут. Одна-две на массовый гипноз сразу двух десятков человек – это вполне возможно, тем более что у меня не было опыта работы с группой без взаимного визуального контакта…
И снова сделал паузу. Взгляд был слегка изумленный.
– Как заговорил-то, – пробормотал он с усмешкой, – как дома с магистром… М-да. Ну, в общем, никак не тридцать.
– Зачем же, в таком случае, ты убил Резчика?
– Ну у тебя и вопросы! – Зверь приподнял бровь. – У меня вообще-то работа такая. Убивать Надо было пользоваться возможностью, пока никто еще не понял, что парень выживет.
– Знаешь, в каких случаях ты не можешь не убить?
– Когда есть возможность.
– Нет. Когда в запасе остается меньше двух жизней. Именно тогда ты начинаешь действовать помимо здравого смысла и собственных желаний.
– Только не говори, что я не хотел его убивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67