– Да ты чего, рогатый! Это же ты у нас специалист по интригам, ловушкам и прочим составляющим настоящего контрразведчика!
– Это так, можно сказать для души, а на самом деле я специалист по финансам и снабжению, – с гордостью поведал Изя. – Но сейчас это совершенно неважно, потому что я исключительно романтично настроен. А романтика никоим боком не сочетается ни с контрразведкой, ни с финансами.
– Кстати о романтике, – спохватился Солнцевский, – ты должен мне дать честное слово, что до конца всей этой истории завяжешь со своей любовью.
– Что я сделаю? – хмыкнул черт. – И с чем?
Илюха зарычал, про себя выматерился, но отставать от компаньона не спешил.
– Дай мне слово, что не будешь искать свиданий со своей козой, тем более пытаться ее умыкнуть.
– Во-первых, не с козой, а с Газелью, – обиженным голосом заметил Изя.
– Один черт, обе рогатые и с копытами, – парировал Илюха.
– Я тоже рогатый и с копытами! – взревел обиженный в лучших чувствах средний богатырь.
– Вот и не лезь к ней! Вот закончится вся эта история, и мы все вместе покумекаем, как ей под паранджу заглянуть.
– Ребята, вы в своем уме? – встряла в разговор Соловейка. – Вроде приличные богатыри, а собираетесь девице под паранджу лезть.
– Да это не то, о чем ты подумала, – отмахнулся Солнцевский и обратился уже к Изе: – Ну так что, по рукам?
Думал старый черт долго, минут пять, не меньше. И поверьте, для его сумасшедшего темперамента это было очень много. Наконец он на что-то решился и махнул рукой.
– А, ладно, согласен! На какие только жертвы не пойдешь ради блага концессии. Но только уговор, моей личной жизнью займемся сразу же после нашей реабилитации и возвращения казны. Кстати, а ты что, веришь честному слову черта?
– Тебе верю, своих кидать ты не будешь, – пожал плечами Солнцевский, немного подумал и добавил, – во всяком случае по-крупному.
– Да, я такой, – довольно заметил Изя и погладил себя по голове, – я вообще с вами распустился и стал до неприличия положительным. Ну ладно, давайте скрипеть мозгами вместе, надо же эту воинствующую хунту к ответу призвать!
На том и порешили. Сели все вместе за стол, для стимулирования умственного процесса разлили себе по кубкам пиво (мужчинам «Изю темного», а Соловейке «Мотю безалкогольного») и принялись коллективно скрипеть. Скрипели, скрипели, но так ничего и не выскрипели.
– Изя, ну соберись, а? – искренне попросила черта Соловейка. – Ты только приличную идейку выдай, а мы уж с Илюхой подсобим!
– Ты что, думаешь, я не хочу вернуть деньги? – удивился черт. – Ну не лезет мне ничего в голову! Только глаза закрою, так она, моя несравненная, передо мной встает.
– Кто тебе мешает думать с открытыми глазами? – буркнул очень недовольный Илюха.
– С открытыми еще хуже, хочется стихи писать.
– Ну так пиши.
– Не могу, они получаются просто мерзкими, но все равно хочется.
Солнцевский с крайним интересом взглянул на друга, но ничего не сказал.
Так промучились до вечера, а уже когда стемнело, на Изю было просто страшно смотреть. Он аж весь извелся, пытаясь придумать план по выявлению скрытого врага. Но, увы, все было напрасно, никаких коварных мыслей в голове черта не появилось. Сплошные лютики, цветочки и элегантные Газели. Наконец Солнцевский не выдержал, взял со стола бутыль пива и отправился отмокать в джакузи. Соловейка также вышла из-за стола и, сладко потянувшись, отправилась спать.
А Изя все сидел за столом и пытался выдавить из себя хоть одну удобоваримую идейку. Одно дело, когда отвечаешь сам за себя, а вот когда на тебя рассчитывают друзья, это уже совсем другая песня. Наконец старый черт на что-то решился и вскочил со скамьи.
– Скажи мне год назад, что я ради друзей буду способен на такое, копытом в глаз бы получил, – в пустоту выдал Изя.
Далее он достал кусок пергамента и накарябал там пару строк. После он зачем-то потрогал свои рога, скорбно вздохнул, потрепал задремавшего Мотю по головам и отправился прочь.
«Нужна консультация, я скоро вернусь.
P. S. Илюха, не ори и не буянь, Любава, наверное, уже спит. Лучше хлопни стаканчик, оно и для здоровья полезнее, и нервы сбережешь.
P. P. S. Я помню про подписку о невыезде. Если что, постарайся меня отмазать».
Вот такую записку обнаружил Солнцевский на столе, когда расслабленный выбрался из джакузи. А рядом с письмом стоял наполненный заботливой Изиной рукой стакан самогона. По совету друга он не орал и не буянил. Илюха просто принял предложенное лекарство и озадаченный опустился на лавку.
Что бы это могло значить? Куда мог слинять черт на ночь глядя? У кого он собрался консультироваться? Это только некоторые из вопросов, которые крутились в стриженой голове Солнцевского.
– Во дает старый черт! – даже с некоторым уважением наконец выдал Илюха. – Ладно, не маленький, небось не пропадет.

* * *
Объявился Изя через два дня, ближе к вечеру. Он ввалился в «Чумные» и заставил замереть в оцепенении не только Соловейку и Мотю, но даже Солнцевского. Вместо привычной форменной косухи или повседневного кафтана он был одет в шикарный кремовый костюм, на его голове красовалась ковбойская шляпа, на ногах сверкали фирменные казаки из крокодиловой кожи, а в зубах дымилась огромная сигара. Ну а дивный аромат, который распространился в горнице, был явно французского производства.
– Здорово, ребята! Ну как, скучали по дядюшке Изе? А я вам подарочки привез.
С этими словами он бухнул в центр стола сумку и принялся извлекать на свет божий всевозможные предметы. Для начала, словно фокусник в цирке, он вытащил необычайно длинную связку сарделек и торжественно накинул ее на шею ошалевшему Моте. Гореныш терялся не больше мгновения, и тут же в три глотки принялся уничтожать это до сих пор невиданное блюдо.
Далее на столе появились две бутылки Hennessy, бутылка Baileys, три батона сырокопченой колбасы, оковалок сыра с благородной плесенью, банка оливок с анчоусами, две банки шпрот и одна банка килек в томатном соусе. Появление последней Изя охотно прокомментировал:
– Ностальгия.
После этого он вытряхнул остатки на стол в виде нескольких флаконов духов, одеколонов и дезодорантов. Всю парфюмерию он решительно отодвинул в сторону, коротко бросив оцепеневшим друзьям:
– Завтра поделим.
Пока попыхивающий сигарой Изя ловкими движениями кромсал закуску, разливал по рюмкам коньяк себе и Илюхе, а Соловейке ликер, мужчины так и не проронили ни слова. Первым отошел Солнцевский.
– Это все откуда?
– Да какая разница? – хмыкнул черт, привычно отвечая вопросом на вопрос– Чего встали как неродные? Садитесь, угощайтесь. Любава, попробуй эту штучку, уверяю, тебе понравится.
– Ты не ответил на вопрос, – буркнул Солнцевский, залпом осушая свою рюмку и наливая по новой.
– Просто он поставлен неверно, – хмыкнул черт. – Главное – не откуда все это, а есть ли у меня теперь мысли по поводу той странной истории, в которую мы попали.
– Ты мне зубы не заговаривай, – сурово заметил Илюха. – Откуда?
– Я дико извиняюсь, но таки вам что, не угодил старый Изя? Али коньячок не уважаем? Так это я мигом за первачом метнусь!
Черт хотел было еще что-то выдать в своем стиле, но наткнулся на суровый взгляд Илюхи и передумал.
– Ну скажем, в прошлый раз, когда я вернулся, прихватил с собой парочку сувениров из нашего времени. Тогда тащить до города было лень, а вот сейчас решил заглянуть в свой тайничок.
– У тебя что, тайник с холодильником? – вскинул брови Солнцевский и навис над Изей.
– А вкусно! – раздалось сзади.
Друзья дружно обернулись на звук – перед ними предстала озадаченная, но счастливая Соловейка с пустой рюмкой в руках.
– Вкусно, говорю, – повторилась она и решительно прервала надвигающийся конфликт. – Изя прав, сейчас не это главное. Так что предлагаю вопрос происхождения этих вкусностей временно снять с повестки дня и выслушать Изю. Тем более, как я поняла, у него теперь есть план наших дальнейших действий.
Черт был полностью с ней согласен, Мотя, уже прикончивший сардельки и присматривающийся к салями, тоже был готов поддержать хозяйку. Ну а Солнцевскому ничего не оставалось, как подчиниться большинству. Однако перед тем как осушить еще рюмку коньяка и закусить ее куском ароматно пахнущей колбаски, он предупредил друга:
– Мы еще вернемся к этому вопросу.
– Ой, да боже ж мой, таки в любой момент! – хмыкнул Изя. – А теперь, друга мои, слушайте, что мне посоветовал один старый и мудрый черт...

* * *
Несмотря на то, что формально Илюха Солнцевский был отстранен от своей должности, а действие его дружины приостановлено до судебного разбирательства, стоящие на страже богатыри пропустили его в терем Берендея без каких-либо проблем. Вопрос об аудиенции также был решен положительно и, спустя несколько минут старший богатырь в отставке толкнул дверь в малые княжеские покои.
Картина, представшая перед его глазами, была достойна умиления. За небольшим круглым столом дулись в карты Берендей, Агриппина и Вилорий. Судя по растрепанной шевелюре князя, фортуна была не на его стороне. Его зять, князь Галицкий Вилорий, наоборот, сиял, словно начищенный самовар, с трудом сдерживая счастливую улыбку. Гора золотых монет перед ним была, несомненно, весомой причиной для этого. Ну а Агриппина, судя по всему, была при своих.
– Здравствуй, богатырь. Проходи, садись, – поприветствовала она вошедшего.
Илюха тоже поприветствовал хозяев и занял место за столом.
– С чем пожаловал? – теребя бороду и не отрывая глаз от карт, поинтересовался Берендей. – Али опять какая беда с твоими ребятами приключилась?
– Да нет, – хмыкнул Илюха, – пока все нормально. Готовимся к суду, собираем свидетельские показания.
– Разумно, – буркнул Берендей, загребая гору карт со стола и бросая на Вилория недобрые взгляды. – Сыграешь с нами?
– Да нет, – пожал плечами Солнцевский. – Вот думаю затеять завтра турнир по армрестлингу на кубок князя. Вы как, не против?
– Откуда шестерка?! – взревел Берендей. – Не было никаких шестерок!
– Было! – не остался в долгу Вилорий и принялся резво рыться в картах. – А это что?
– Ну да, – проскрипел князь, обреченно бросая карты на стол.
Было видно, что и на этот раз ему ничего не светило.
– А какого князя-то?
– Так вас.
– Ну давай, проводи, – согласился Берендей и предпринял последнюю попытку сбросить супруге хоть часть своих карт.
Агриппина была на высоте, и эта попытка с треском провалилась.
– Я могу принять участие? – поинтересовался Вилорий, уже не скрывая своих эмоций и посматривая на тестя взглядом победителя.
– Конечно, это придаст вес нашему мероприятию, – согласился Илюха. – Я тоже приму участие.
Тут старший богатырь удостоился первого за встречу взгляда Берендея. Взгляд этот был полон неприкрытого удивления. Весь город знал, что равного в этом виде силового противоборства Солнцевскому не было. Именно поэтому он давно перестал тягаться силою с богатырями.
– А где будешь проводить-то? – уже не таким равнодушным тоном поинтересовался князь.
– Так ведь турнир-то на ваш кубок, так что тут, во дворце.
– Все, я закончил, – торжественно объявил Вилорий, выкладывая последнюю карту на стол.
Ответом ему послужил сдавленный стон тестя.
– И я, – скромно заметила Агриппина.
Правителю Киева оставалось только скрипеть зубами и вывалить кучу монет перед победителями. Конечно, дело было не в деньгах, слава богу, казна была полнехонька, дело было в принципе. Не пристало, знаете ли, самодержцу проигрывать. А карты это или, скажем, война, это уже не принципиально. Но, как ни крути, князья замешены из другого теста, нежели остальные люди, и Берендей быстро взял себя в руки и даже не потребовал дать возможность отыграться. Такой силе воли можно было только позавидовать.
– Так говоришь, во дворце? – переспросил Берендей, когда окончательно успокоился.
– Да, – скромно согласился Илюха. – И вообще, можно сделать этот турнир ежегодным. Глядишь, через пару лет он вообще станет международным.
– А что, хорошее дело! – впервые высказала свое мнение княгиня. – А то спортивный зал уже который день не работает, ребятам пар выпустить негде.
– Точно, – поддакнул Вилорий, поигрывая бицепсами, – можно гусляров да скоморохов позвать, чтобы народ веселили между раундами.
Если бы вы увидели молодого князя всего год назад, то с трудом узнали в субтильном, жеманном молодом человеке того статного молодца, готовящегося выступить на турнире. Именно благодаря тренировкам под руководством Солнцевского он набрал вес в обществе, причем как в прямом, так и в переносном смысле.
– Столы накроем, чтобы зрители не скучали, – добавил масла в огонь Илюха.
– Чего вы меня уговариваете? – удивился Берендей. – Нешто я когда был против развлечений? Проводи свой турнир, разрешаю.
Илюха охотно кивнул головой, но уходить не торопился. Наоборот, он выжидающе уставился на князя.
– Что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39