И не сказал того, что знали мы оба: после того, как браксаны получат трон, потребуется столько же крови пролить, чтобы сбросить их оттуда. Одного за другим, Харкур притаскивал браксанов к себе во дворец и заставлял учиться играм и цивилизованным путям, надеясь, что к моменту его смерти они смогут занять место правителя и удержать браксинский союз — возможно, против воли, это не имело значения. Планета должна была действовать, как одна нация, чтоб процветать. Это все, что волновало правителя.
Харкур подолгу совещался в своих личных покоях с Витоном, сравнивая их философию, в поисках общих основ для объединения Бракси. О, боюсь сказать, что это — только мечта, да и то в лучшем случае? Хотя они оба были преданы этой мечте! Даже при дворе Харкура враждебность между представителями различных племен проявлялась открыто и яростно; мог ли он когда-либо создать из этого целостную Бракси, которая переживет его?
По религиозным вопросам они не соглашались друг с другом. Харкур видел в религии какую-то ценность, Витон считал ее лишь костылем для слабых духом. Это казалось мне странным, поскольку Витон признавал небольшой пантеон божеств, в то время как сам Харкур оставался атеистом. Активный бог, как объяснял браксан, калечит человека, ограничивая его потенциал. Какой разумный человек может принять, что сущность с неограниченными возможностями свяжет себя заботой о людях навечно? Браксаны считают, что их боги покинули человека, и не ждут, что они вернутся. Но об одном мужчины мыслили сообща, и я тоже согласна с ними: правильно контролируемая религия — единственное, наиболее сильное орудие манипуляции в их арсенале против других людей. Если оглянуться назад, на Зеймур и мое прошлое, я видела это и содрогаюсь при мысли о других целях использования, на которые может быть обращена такая вера.
По ночам я часто просыпалась, дрожа, но кошмар к моменту пробуждения уже рассеивался. Когда я спала с Харкуром, он держал меня в объятиях. Он никогда не спрашивал меня о природе моих кошмаров и не размышлял вслух о причине их, даже когда я просыпалась с криком и со слезами. Сама я никогда не могла вспомнить содержание снов, или что они для меня значили и почему так пугали. Но я могла догадываться.
И я ошибалась.
Однажды, через много месяцев после моего прибытия на Беррос, Харкур попросил меня последовать за ним в ту часть дворца, которую раньше от меня скрывали. Недоумевая и сгорая от любопытства, я подчинилась.
Он отвел меня в закрытый док, хотя я этого не поняла, пока мы не прошли сквозь последнюю закрытую на кодовый замок дверь. Там находился — о, в моих глазах появляются слезы, когда я это вспоминаю! — межзвездный корабль, да, но не просто корабль — а тот, который напомнил мне давно погибший «Исследователь». Это определенно был браксинский корабль, нельзя ни с чем другим спутать такой генератор силы тяжести, хотя оборудование, которое принесло мне такое страдание на взлете, в этой модели отсутствовало, но намерение Харкура все равно сразу стало ясно… Я заплакала. Плакала долго, трясясь от страха, пока слезы не кончились сами собой.
— Откуда ты узнал? — прошептала я.
Харкур погладил меня по голове и ответил мягко:
— Ты говоришь во сне, малышка. А теперь, расскажи мне все, — он слегка оттолкнул меня от себя, чтобы посмотреть в глаза. — Ты в самом деле считаешь, что у них есть шанс? Я не позволю тебе возвращаться туда, просто чтобы совершить великое самопожертвование.
Я подумала и ответила, как считала нужным.
— Шансы очень малы, — признала я. — Но мой брат говорил, что надежда есть, и я в это верю.
— И ты хочешь вернуться?
Я опустила глаза.
— Я должна вернуться. То, что они делают, даже если они добьются успеха, будет означать великие страдания… Им нужна надежда — знать, что есть здесь. Вселенная полна жизни, если им только удастся добраться до другой планеты! Им нужно знать, что есть за что бороться. Мне нужно сказать им это.
Харкур кивнул и я подумала, что ему очень грустно.
— Давай я покажу тебе, как он устроен, — предложил он тихо.
Он долго обучал меня, как управлять межзвездным кораблем, возможно потому, что боялся моего невежества, а возможно и… но нет, это личное, и я оставлю это при себе. Достаточно сказать, что однажды ночью Харкур обнял меня и признался, что знает, к чему я могу вернуться, и что меня вполне могут возненавидеть за это, и он хочет, чтобы я всегда помнила: когда-то, здесь, на Берросе, один мужчина называл меня митете. Харкур прошептал это слово, ласковое слово из его родного языка, такого богатого, что оно говорило о нежности, как слова из другого языка не смогли бы. Я снова прижалась к нему, в последний раз. Утром я покинула и его, и Бракси.
Я обогнула империю («ту, которой управляет Бисалос», как ее называл Харкур) и прошла сквозь меньшую часть космического пространства Лугаста. Я молилась, чтобы они не обнаружили меня, но, как сказал Харкур, космос настолько обширен, что шансы заметить единичный корабль, если его прибытия не ждут, астрономически малы. Так и было, потому что они меня не заметили и я прошла насквозь владения этой доброжелательной нации и повернула… к дому.
К дому?
По направлению к солнцу двигаются астероиды. Их не было там, когда я улетала, по крайней мере, в этой форме. Некоторые из них мерцают, с тусклой голубизной, которую я могу видеть под определенным углом. Большая группа их путешествует вместе и сколько тел, сколько частиц человеческой славы осталось среди них? Это, Божэ, остатки Зеймура, и Ты можешь не судить его, потому что Зеймур сам себя наказал.
Четвертая планета: я иду вокруг нее по кругу, на некотором расстоянии. Луны нет, атмосферный слой тонкий, ничего, что радует глаз человека, кроме того, что планета находилась близко к месту трагедии. На краю одного континента мне показалось, что я вижу свет, возможно, поисковые лучи космического корабля.
Бейл, у меня не хватает смелости! Я сижу здесь на орбите и хочу верить, всем сердцем, что в последнее мгновение ты восстал и захватил корабли и находишься там, внизу, ждешь — но я знаю, что шансы на это малы. Мысль о встрече с мристи я просто не в состоянии вынести сейчас. Я беременна, брат мой, и я ждала так долго, как могла. Припасов хватит еще на многие женты, но ребенок не станет ждать. Уже начались схватки… О, мне следовало быть осторожной, но что я знаю о таких вещах, кроме обработанных мристи легенд, да и какое дело правителям до женских проблем? Харкур с радостью принял бы нашего ребенка при дворе и я научилась бы о нем заботиться. Но сейчас?
Я ждала столько, сколько могла. Я последую за светом и буду надеяться, что он означает присутствие людей, и буду молиться, чтобы там оказался мой народ. Если же нет… это было долгое путешествие, брат мой, но теперь я дома. В этом что-то есть, не так ли?
* * *
Заметки в журнале Бейла ви Дакроса, год 1-й
Третий зеймурский месяц после Исхода, третий день.
Дайл мертва.
Мы сделали для нее все, что могли, но все равно потерпели поражение. Кажется, прошло много лет после того, как мы вытащили ее из обломков корабля в горах. Я думаю о том, знала ли она, как родился ее ребенок, преждевременно, зато быстро адаптировался к местному воздуху. Атмосфера оказалась неподходящей, слишком разреженной для Дайл, или, возможно, ветры смерти пронеслись над нею, пока она ждала, когда мы найдем ее. В любом случае, ее больше нет, она потеряна для нас навсегда.
Сегодня мы потеряли еще пятерых, и в целом нас стало вполовину меньше. Зима подступает стремительно и мы стараемся вовремя построить убежища. Мы действовали сообща во время нашего путешествия с Зеймура; и даже когда наше количество уменьшилось вдвое, мы не можем надеяться пережить долгую зиму на этой планете, сидя в кораблях, которые доставили нас сюда.
Иногда я впадаю в отчаяние. Тогда я напоминаю себе о наших изначальных целях — и если только двое из нас доживут до весны, этого будет достаточно.
Мы не спасли «Лиу». Корабль уже загорелся, когда мы вытаскивали из него Дайл. У нас едва хватило времени самим укрыться перед тем, как он взорвался. Ребенок, слава Богу, выжил. Но мы не смогли спасти ее мать.
Мы назвали ребенка Хаша, что означает Перворожденная. Она — символ надежды для нас в этом голом месте, первая новая жизнь в мире смерти. Тем не менее, есть некоторые, которые хотели бы ее убить. Она, кажется, частично мристи, и единственное объяснение случившегося вроде бы это подтверждает. Мристи бы точно убили девочку по этой причине. Но разве ни также поступали и с нами, ради чего мы бежали сюда?
Наконец, начинает формироваться община. Разумеется, люди собираются вокруг кораблей, которые принесли нас сюда, и поселения организуются соответственно. Мы взяли вторыми именами номера кораблей, мрачное напоминание для будущих поколений о том, что человек может сделать от нужды — и на что человеческая глупость может вынудить. Я сомневаюсь, чтобы этого было достаточно.
Сегодня мы взломали печать на самой дальней лаборатории Зи. Наши будущие ученые начали изучать этот новый резерв, и они очень надеятся, что мы вскоре найдем документы и оборудование для этой самой важной науки — генетики. Мы должны раскрыть суть механизма человеческой наследственности до того, как эта планета уничтожит нас всех. К несчастью — да уж! — наша надежда зависит от предвидения наших угнетателей. У них было время упаковать информацию, которая нам нужна? Мы можем только молить Бога…
Мристи. Как призраки они маячат вокруг нас, отделенные только обещанием мира, так отличающегося от их мира, что им здесь не найдеться места, — потому что мы покорим эту планету и построим новую жизнь, установим стандарты, коими сможем гордиться. Мы никогда не будем поступать так, как делали наши мучители, произносить слова, противоречащие делу. Мы встретим будущее с честью и достоинством, и они станут священными, чтобы независимо от искушения, независимо от цены, никогда и ни в чем не напоминать наших мучителей. О мристи, наконец, забудут и народ Перворожденной выживет.
Дайл, я клянусь тебе: твоего ребенка мы будем лелеять и помнить, первого человека, рожденного на этой вражебной земле. Мы покорим Азею и сделаем ее нашей — и все ради Хаши, сестра, и тебя. Не сомневайся, так и будет!
ГЛОССАРИЙ
Авра-Ним — бог созидания и солнечного света в большинстве браксинских пантеонов, верховное божество, почитаемое до возвышения браксанов. Некоторые историки считают, что изначально он также являлся доминирующей фигурой и в мифологии браксанов, и указывают на используемую в Холдинге терминологию, связанную с солнцем, как доказательство этой точки зрения. Другие выдвигают теорию, что признание Авра-Нима верховным божеством было только политическим шагом, предпринятым, чтоыб облегчить поглощение великим племенем браксана других, не столь достойных, племен.
Авра-Ним пал, человеческие создания уже давно находятся под властью его брата. Авра-Нима не почитают уже много столетий.
Ада — традиционное оружие, используемое в хьярке (см. ниже) на планете Дари. Ада состоит из древка с обоюдоостыми лезвиями на обоих концах. Хотя форма лезвий может отличаться, от каждой истинной ады требуется, чтобы одно лезвие предназначалось для колющих ударов, а второе было кривым и предназначалось для рубящих ударов.
В последнее время некоторые участники поединков решили восстановить древний стиль хью, в котором к лезвию-штыку прикрепляются зубчики, напоминающие человеческие зубы. Если ее правильно использовать, то хью-адой можно за несколько секунд освежевать противника; однако существует опасность, что ада застрянет в кости и ее будет невозможно вытащить. Хью — уникальная борьба сама по себе. Возникло несколько ассоциаций болельщиков этого вида спорта.
Азеанская Звездная Империя — см. Звездная Империя.
Алдоус — планета рядом с Бракси, расположенная ближе к солнцу в этой системе. Пригодным для жилья Алдоус делают плотные атмосферные слои, которые блокируют часть солнечной радиации. Атмосфера, совместимая с человеческим организмом, окружает оба географических полюса. Считается, что на планете было посеяно человеческое племя во время первой волны трансплантации (см. Разбросанные Расы). Таким образом Алдоус стал домом для цивилизации, продвинутой в технологии, но тем не менее полностью привязанной к планете. Ученые считают, что это результат культурной эволюции в окружающей среде, в которой не видно ни звезд, ни луны, ни открытого космоса, что заставляет человеческое воображение фокусироваться на локальных элементах. Ученые, изучающие Разбросанные Расы, рассматривают Алдоус, как один из наиболее четких примеров целевого эксперимента, и подтверждают это тем, что целью Посева (см. ниже) было изучение эффектов окружающей среды планеты на социальную эволюцию.
Бракси вступила в контакт с обитателями-людьми на Алдоусе в третьем веке до правления Харкура и быстро установила над ними власть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91