сможет ли она за эти несколько дней хоть немного наверстать упущенное, испытать то счастье, которое отняла у нее судьба?
Она постарается. Даже зная, что уйдет и что ее уход станет страшным ударом для Криса?
Да.
А отпустит ли он ее, когда на руках Бэкета защелкнут наручники?
Придется.
А он не попытается отправиться за ней?
Этого не произойдет. Никогда.
Виктория вдруг выпрямилась и в упор посмотрела на Криса.
Надо сказать ему.
Раз он жаждет сделать ставку, было бы справедливо объяснить ему, что у них за игра.
— Я должна покинуть этот город.
Глаза Криса вмиг округлились от изумления:
— Сейчас?
— Да. — Она отстранилась.. — Мне нужно бежать.
— От меня? — с горечью спросил Крис. Виктория чуть притронулась к его подбородку, скользнула пальцем по губам.
— Нет. Теперь не от тебя.
Взгляд его тотчас потеплел. Итак, сказать ему, что она из двадцатого века? Как же будут глядеть на нее эти глаза?
Внезапно к ней пришло решение, сердце забилось ровнее. Теперь ей даже не терпелось все прояснить. Поднявшись с пола, Виктория стала быстро шнуровать ботинки.
— Так ты собираешься на пробежку?
— Да. Здорово прочищает мозги.
— Но не так же! — Он кивнул на ее, можно сказать, голые ноги.
— А какие проблемы? — выпрямилась она.
— Проблемы? Черт побери, леди не показывают… Виктория фыркнула:
— Я не леди. И не думай, что я когда-нибудь буду изображать таковую. Забудь навсегда.
Впрочем, в ее словах не чувствовалось всегдашней жесткости, и Крис, положив руку на талию, мягко привлек ее к . себе.
— Ты прямо-таки стараешься выглядеть дикой. — Виктория подняла голову, и он откинул волосы у нее с лица. — А между тем… ты и так леди. Сильная духом, мужественная и… — он улыбнулся, — невероятно упрямая леди.
Просияв, Виктория обвила руками его шею.
— Спасибо, Крис. — Ей очень хотелось одобрения. Боже, как хотелось!
— Давай, дикарка, твори что хочешь! Бегай полуголой. Мои родственники делали то же самое.
— Ага. — Она бросила на него смущенный взгляд. — А ты не хочешь ко мне присоединиться? Он озадаченно нахмурился:
— Я думал, ты хочешь побыть одна. Она не хотела. Сказывались последние пять лет одинокой жизни.
— Только ты наденешь индейский наряд.
Крис растерянно моргнул и тут же расплылся в улыбке.
— Ты быстро бегаешь или будешь глотать за мной пыль? — спросила Виктория.
— Может, сделаем ставки, кто придет первым?
— А не боишься?
— Ты не знаешь шайеннов, дорогая. Они завзятые игроки.
— Вот как? Ладно, какие ставки?
Он многозначительно посмотрел ей прямо в глаза. У Виктории вмиг подкосились ноги.
— Ну, только не это.
— Ладно. Тогда… — Он обвел комнату глазами, бросил взгляд на любимую. — Если я приду первым, то ты наденешь это. — Крис кивнул на висящее на спинке стула платье.
Она кивнула в знак согласия. Что ж, все равно ведь придется одеваться.
— А если выиграю я?
— Ставь условия сама, — ответил он, сложив руки на груди.
— Покажешь мне все свои нововведения в доме. Свифт удивленно поднял брови:
— И все?!
— Наши ставки примерно одинаковы. Думаю, это справедливо.
Она нагнулась, поднимая с пола рубашку, и Крис чуть не задохнулся, уставившись на ее округлые бедра.
Выпрямившись, Виктория перехватила затуманившийся взгляд Криса и решила поддразнить его:
— Ты обещал нарядиться индейцем. Насколько я помню, они бегают полуголыми?
— Подожди минут пять. Он поспешно вышел.
Работники ранчо, широко раскрыв рты и побросав все свои занятия, изумленно глазели на длинные загорелые ноги Виктории.
Когда Крис громко скомандовал им отвернуться и, взяв ее за руку, потащил за собой, Виктория только рассмеялась.
— В таком виде ты в первый и последний раз, — сердито буркнул он.
Пусть сердится, мужчины уже давно ее не ревновали.
А какой у него наряд! Брюки из грубого полотна едва доходили до колен, ниже ноги закрывали мокасины, торс же был обнажен, и сейчас особенно привлекали внимание могучие рельефные мышцы груди и рук. На плече Криса висели колчан со стрелами и кожаный бурдюк с водой.
— Надеюсь, они не станут болтать об этом в городе. — Крис с силой вцепился в колчан.
— Да уж. Нехорошо, если все узнают про мои греховные пристрастия.
Он бросил на нее удивленный взгляд и увидел озорные огоньки в ее глазах.
— Ты, похоже, совсем не заботишься о том, что о тебе подумают?
— Главное, что подумают о тебе.
— Я все равно изгой в этом городе. — Он поправил бурдюк на плече. — Для меня это не имеет значения.
— Тебе здесь жить, не мне.
Глаза его вспыхнули, словно Виктория разбудила его незаживающую рану, и она пожалела о своих словах. Не стоит говорить о будущем, сейчас имеет значение только настоящее. Надо просто наслаждаться счастьем.
— А где будет финиш?
Крис кивнул на горы, все еще не сводя с нее внимательного взгляда. Виктория оглядела открывшийся ей величественный пейзаж.
— Видишь поляну около скалы? — спросил он.
— Да. Готовься к проигрышу.
Грустное выражение лица тотчас сменилось улыбкой.
— Как бы не так, Вик!
— Хочешь посмотреть, как я выгляжу в платье? Крис задумчиво покачал головой:
— Я хочу увидеть на тебе платье, чтобы получить возможность его снять. И сделаю это.
— Ты очень самоуверен, Быстрая Стрела. — Ее рука обхватила его талию и притянула ближе, другая же скользнула под брюки. Крис с силой выдохнул.
— Что ты делаешь?
Улыбнувшись, она провела рукой по его ягодицам, заставляя затаить дыхание.
— Уравниваю шансы.
Его плоть тотчас заявила о себе, и Виктория с удовлетворением отметила это.
— На старт…
— Вик, — предупредил он.
— Внимание…
— Виктория!
— Марш.
Она пулей сорвалась с места, Крис же пару раз присел, пытаясь справиться с бунтующей плотью. Ведьма! Ладно, черт с ней, с плотью. Ему так хотелось увидеть ее бегущей, что через секунду он рванул следом. Все равно он победит. Ведь это его земля, и он знает здесь каждую тропинку.
— Сдаюсь.
Согнувшись пополам, Виктория жадно глотала ртом воздух. Колени отказывались ее держать, вся одежда промокла от пота. С трудом подняв голову, она увидела, что Крис продолжает бег и, мало того, на его лице не было заметно ни тени усталости.
Стянув через голову футболку, Виктория обтерлась ею и невольно залюбовалась своим соперником.
Он несся стремительно и красиво, как олень, легко перемахивая через ямы и ловко огибая деревья и кусты. Виктория попыталась представить его бегущим в наряде из перьев и с длинными развевающимися волосами. Этот человек родился среди гор, вырос в лагере шайеннов и долго путешествовал с ними. Он жил так, как живут люди на равнине, — настоящим, ничего не ожидая от будущего.
Ей даже не надо было оглядываться, чтобы понять, где она. Это чувствовалось, ощущалось на губах, при каждом вдохе. В голове вдруг вспыхнуло смутное воспоминание о маленьком ранчо в Калифорнии, где ее семья выращивала кур. Оттуда пришлось уехать, когда огонь от упавшей керосиновой лампы сжег дом.
А что, если остаться в девятнадцатом веке и начать все сначала?
Тряхнув головой, чтобы отогнать эту страшную мысль, Виктория опустилась на колени. Затем, все еще пытаясь восстановить дыхание, крикнула:
— Эй, победитель! Стой!
Прервав бег, Крис обернулся и, смахнув с лица пот, двинулся к ней.
— Ага, ягуар, признала свое поражение?
— Не радуйся. Сейчас я приду в себя. «Пустая угроза», — подумала она про себя. Подойдя к ней, он опустился на землю и обнял руками ее колени.
— Мне не терпится увидеть тебя в платье. Настоящем платье.
— А у тебя есть?
Он улыбнулся, и от этой улыбки на сердце у нее стало тепло,
— Абигайл кое-что подобрала, — не очень решительно ответил он и, стянув через голову бурдюк с водой, протянул ей.
На лице Виктории отразилось неподдельное изумление: неужели после такого бега там осталась хоть капля влаги?
Она поднесла емкость ко рту и чуть не захлебнулась резко хлынувшей жидкостью. Крис весело расхохотался, но сам сделал всего несколько глотков.
Виктория огляделась. Солнце почти не пробивалось сквозь густую листву, давая им убежище от зноя, но когда она бросила взгляд на своего спутника, ее снова бросило в жар: оживленное лицо любимого в эту минуту было особенно красиво.
«Теперь или никогда, подруга».
Прищурившись, она соскользнула с камня и опустилась перед ним на колени.
Крис отметил, как заблестели ее глаза, как тяжело она вздохнула, и понял, что сейчас произойдет. Но на лице ее, кроме всего прочего, отразился страх.
— Если ты так боишься…
— Нет. — Она смахнула с ресниц одинокую слезу, досадуя на свою слабость. — Нет, я просто боюсь, вдруг что-то выйдет не так…
— Поверь, тебе нечего бояться. Виктория нахмурилась.
— Ты ничего не понимаешь, Крис. Все так нелепо, я ведь совсем не отсюда. — Она неопределенно махнула рукой.
Поймав ее руку, он с удивлением обнаружил, что у нее мурашки бегут по коже.
— Тогда и я тебе кое-что скажу. — Виктория лишь молча кивнула. — Я знал, что ты прибежишь именно сюда.
Глава 27
— Совсем не смешно, Крис, — еле слышно выдохнула она.
— Я вовсе не шучу.
— Я и сама-то не знала, что окажусь здесь. Как мог знать об этом ты?
Ему понравилось, как, изумившись, она прижала руки к груди: очень уж соблазнительно выглядели ее формы под футболкой.
И все же, тряхнув головой, он постарался взять себя в руки.
— Мне приснился сон.
Она насмешливо скривила губы. Впрочем, подобного следовало ожидать.
— С помощью снов можно разобраться в собственной душе и заглянуть в будущее, Вик.
Виктория внимательно всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, насколько все это серьезно. Известно, что шаманы во время танцев впадают в транс, который позволяет им общаться с непознанными силами. Она и сама временами медитировала, чтобы избавиться от стресса. Это действительно успокаивало лучше любого лекарственного средства.
— Ладно, тогда расскажи. — Прислонившись спиной к скале, она расслабленно вытянула ноги.
Шериф помолчал, посмотрел на нее испытующе. Она отдыхает или действительно приготовилась слушать?
— Во сне я видел туман, густой, словно занавес, слышал шум водопада.
Глаза Виктории расширились, она нервно качнулась, упершись ладонями в землю. Господи!
Он продолжил свой рассказ, описав возникшего из тумана ягуара и странный беспрерывный звук с неба, напоминаю-
щий удары барабана. Виктория тотчас вспомнила, как разрезали воздух лопасти вертолета где-то над ее головой, когда она осторожно ступила под водные струи.
Откуда он мог узнать об этом? Ей стало страшно. И все гке его рассказ захватывал.
Подожди , — вдруг прервала она. — Ты считаешь, что это я — ягуар из твоего сна?
— Да, — уверенно кивнул он.
Черт !
Его губы тронула улыбка.
— А потом ты появилась в своем нормальном виде очень красивой женщины.
Красивой? Виктория мгновенно оглядела с ног до головы себя — потная грязная футболка, растрепанные спутанные волосы. Но если все это ему нравится, она спорить не будет.
— Странный вкус у тебя, Крис. Ладно, продолжай. Крис нахмурился, пытаясь описать свое полузабытое видение.
— Зверь этот как будто бы привел меня обратно в город, показывал мне дорогу и от кого-то оберегал.
— Ну, я такого не делала. Я тебя даже била, когда…
— Зато это делала Клара, — прервал он, гордо улыбаясь. — Ты защищала меня в магазине. Ноубл видел. «А Ноубл болтун», — подумала Виктория.
— Ладно, ерунда. Они заслужили подобную взбучку.
— Уверен, взбучка была серьезной. — Он ехидно хохотнул, но, увидев в глазах ее дикую решимость его ударить, счел за лучшее не дразнить и поспешно продолжил: — Ягуар шел сквозь густой туман, медленно приобретая очертания человека.
Он замолчал и как-то разом погрустнел.
— А дальше? — спросила она.
— Этот человек… ты вернулась в туман и исчезла.
Виктория облизнула пересохшие губы.
— Понятно. — Она с шумом выдохнула, стараясь не думать о грустном, но, Боже, такой конец и на самом деле вероятен! — Ты веришь своему сну?
— Да, — ответил он без малейшего сомнения.
— Тот ягуар был один? Крис кивнул.
— И это была…
— Ты.
— Значит, я ушла одна?
Чуть помедлив, он снова кивнул.
— Тогда твой сон неверен, потому что без Бэкета я не вернусь.
Значит, она все еще полна решимости схватить преступника. И без его помощи! Крис заговорил не сразу, теперь в его голосе звучала горечь:
— А куда ты хочешь его взять? Взгляды их на мгновение пересеклись.
— В мое столетие. Сквозь время.
Лицо его осталось бесстрастным, поскольку он ждал объяснений.
Виктория с удивлением поняла, что теперь ей стало намного легче. Но только признаться мало, нужно еще и суметь убедить собеседника.
— Все верно насчет тумана, воды и звуков. — Не поднимая глаз, она принялась нервно играть камешками. — Я прошла по кровавому следу Бэкета до водопада. За водяной завесой обнаружила коридор и вошла в него… — Она подняла глаза: — Вошла в твое столетие.
Он только стиснул зубы.
— В то утро, в лесу, когда мы первый раз встретились… Ты только-только прошла через этот водопад?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Она постарается. Даже зная, что уйдет и что ее уход станет страшным ударом для Криса?
Да.
А отпустит ли он ее, когда на руках Бэкета защелкнут наручники?
Придется.
А он не попытается отправиться за ней?
Этого не произойдет. Никогда.
Виктория вдруг выпрямилась и в упор посмотрела на Криса.
Надо сказать ему.
Раз он жаждет сделать ставку, было бы справедливо объяснить ему, что у них за игра.
— Я должна покинуть этот город.
Глаза Криса вмиг округлились от изумления:
— Сейчас?
— Да. — Она отстранилась.. — Мне нужно бежать.
— От меня? — с горечью спросил Крис. Виктория чуть притронулась к его подбородку, скользнула пальцем по губам.
— Нет. Теперь не от тебя.
Взгляд его тотчас потеплел. Итак, сказать ему, что она из двадцатого века? Как же будут глядеть на нее эти глаза?
Внезапно к ней пришло решение, сердце забилось ровнее. Теперь ей даже не терпелось все прояснить. Поднявшись с пола, Виктория стала быстро шнуровать ботинки.
— Так ты собираешься на пробежку?
— Да. Здорово прочищает мозги.
— Но не так же! — Он кивнул на ее, можно сказать, голые ноги.
— А какие проблемы? — выпрямилась она.
— Проблемы? Черт побери, леди не показывают… Виктория фыркнула:
— Я не леди. И не думай, что я когда-нибудь буду изображать таковую. Забудь навсегда.
Впрочем, в ее словах не чувствовалось всегдашней жесткости, и Крис, положив руку на талию, мягко привлек ее к . себе.
— Ты прямо-таки стараешься выглядеть дикой. — Виктория подняла голову, и он откинул волосы у нее с лица. — А между тем… ты и так леди. Сильная духом, мужественная и… — он улыбнулся, — невероятно упрямая леди.
Просияв, Виктория обвила руками его шею.
— Спасибо, Крис. — Ей очень хотелось одобрения. Боже, как хотелось!
— Давай, дикарка, твори что хочешь! Бегай полуголой. Мои родственники делали то же самое.
— Ага. — Она бросила на него смущенный взгляд. — А ты не хочешь ко мне присоединиться? Он озадаченно нахмурился:
— Я думал, ты хочешь побыть одна. Она не хотела. Сказывались последние пять лет одинокой жизни.
— Только ты наденешь индейский наряд.
Крис растерянно моргнул и тут же расплылся в улыбке.
— Ты быстро бегаешь или будешь глотать за мной пыль? — спросила Виктория.
— Может, сделаем ставки, кто придет первым?
— А не боишься?
— Ты не знаешь шайеннов, дорогая. Они завзятые игроки.
— Вот как? Ладно, какие ставки?
Он многозначительно посмотрел ей прямо в глаза. У Виктории вмиг подкосились ноги.
— Ну, только не это.
— Ладно. Тогда… — Он обвел комнату глазами, бросил взгляд на любимую. — Если я приду первым, то ты наденешь это. — Крис кивнул на висящее на спинке стула платье.
Она кивнула в знак согласия. Что ж, все равно ведь придется одеваться.
— А если выиграю я?
— Ставь условия сама, — ответил он, сложив руки на груди.
— Покажешь мне все свои нововведения в доме. Свифт удивленно поднял брови:
— И все?!
— Наши ставки примерно одинаковы. Думаю, это справедливо.
Она нагнулась, поднимая с пола рубашку, и Крис чуть не задохнулся, уставившись на ее округлые бедра.
Выпрямившись, Виктория перехватила затуманившийся взгляд Криса и решила поддразнить его:
— Ты обещал нарядиться индейцем. Насколько я помню, они бегают полуголыми?
— Подожди минут пять. Он поспешно вышел.
Работники ранчо, широко раскрыв рты и побросав все свои занятия, изумленно глазели на длинные загорелые ноги Виктории.
Когда Крис громко скомандовал им отвернуться и, взяв ее за руку, потащил за собой, Виктория только рассмеялась.
— В таком виде ты в первый и последний раз, — сердито буркнул он.
Пусть сердится, мужчины уже давно ее не ревновали.
А какой у него наряд! Брюки из грубого полотна едва доходили до колен, ниже ноги закрывали мокасины, торс же был обнажен, и сейчас особенно привлекали внимание могучие рельефные мышцы груди и рук. На плече Криса висели колчан со стрелами и кожаный бурдюк с водой.
— Надеюсь, они не станут болтать об этом в городе. — Крис с силой вцепился в колчан.
— Да уж. Нехорошо, если все узнают про мои греховные пристрастия.
Он бросил на нее удивленный взгляд и увидел озорные огоньки в ее глазах.
— Ты, похоже, совсем не заботишься о том, что о тебе подумают?
— Главное, что подумают о тебе.
— Я все равно изгой в этом городе. — Он поправил бурдюк на плече. — Для меня это не имеет значения.
— Тебе здесь жить, не мне.
Глаза его вспыхнули, словно Виктория разбудила его незаживающую рану, и она пожалела о своих словах. Не стоит говорить о будущем, сейчас имеет значение только настоящее. Надо просто наслаждаться счастьем.
— А где будет финиш?
Крис кивнул на горы, все еще не сводя с нее внимательного взгляда. Виктория оглядела открывшийся ей величественный пейзаж.
— Видишь поляну около скалы? — спросил он.
— Да. Готовься к проигрышу.
Грустное выражение лица тотчас сменилось улыбкой.
— Как бы не так, Вик!
— Хочешь посмотреть, как я выгляжу в платье? Крис задумчиво покачал головой:
— Я хочу увидеть на тебе платье, чтобы получить возможность его снять. И сделаю это.
— Ты очень самоуверен, Быстрая Стрела. — Ее рука обхватила его талию и притянула ближе, другая же скользнула под брюки. Крис с силой выдохнул.
— Что ты делаешь?
Улыбнувшись, она провела рукой по его ягодицам, заставляя затаить дыхание.
— Уравниваю шансы.
Его плоть тотчас заявила о себе, и Виктория с удовлетворением отметила это.
— На старт…
— Вик, — предупредил он.
— Внимание…
— Виктория!
— Марш.
Она пулей сорвалась с места, Крис же пару раз присел, пытаясь справиться с бунтующей плотью. Ведьма! Ладно, черт с ней, с плотью. Ему так хотелось увидеть ее бегущей, что через секунду он рванул следом. Все равно он победит. Ведь это его земля, и он знает здесь каждую тропинку.
— Сдаюсь.
Согнувшись пополам, Виктория жадно глотала ртом воздух. Колени отказывались ее держать, вся одежда промокла от пота. С трудом подняв голову, она увидела, что Крис продолжает бег и, мало того, на его лице не было заметно ни тени усталости.
Стянув через голову футболку, Виктория обтерлась ею и невольно залюбовалась своим соперником.
Он несся стремительно и красиво, как олень, легко перемахивая через ямы и ловко огибая деревья и кусты. Виктория попыталась представить его бегущим в наряде из перьев и с длинными развевающимися волосами. Этот человек родился среди гор, вырос в лагере шайеннов и долго путешествовал с ними. Он жил так, как живут люди на равнине, — настоящим, ничего не ожидая от будущего.
Ей даже не надо было оглядываться, чтобы понять, где она. Это чувствовалось, ощущалось на губах, при каждом вдохе. В голове вдруг вспыхнуло смутное воспоминание о маленьком ранчо в Калифорнии, где ее семья выращивала кур. Оттуда пришлось уехать, когда огонь от упавшей керосиновой лампы сжег дом.
А что, если остаться в девятнадцатом веке и начать все сначала?
Тряхнув головой, чтобы отогнать эту страшную мысль, Виктория опустилась на колени. Затем, все еще пытаясь восстановить дыхание, крикнула:
— Эй, победитель! Стой!
Прервав бег, Крис обернулся и, смахнув с лица пот, двинулся к ней.
— Ага, ягуар, признала свое поражение?
— Не радуйся. Сейчас я приду в себя. «Пустая угроза», — подумала она про себя. Подойдя к ней, он опустился на землю и обнял руками ее колени.
— Мне не терпится увидеть тебя в платье. Настоящем платье.
— А у тебя есть?
Он улыбнулся, и от этой улыбки на сердце у нее стало тепло,
— Абигайл кое-что подобрала, — не очень решительно ответил он и, стянув через голову бурдюк с водой, протянул ей.
На лице Виктории отразилось неподдельное изумление: неужели после такого бега там осталась хоть капля влаги?
Она поднесла емкость ко рту и чуть не захлебнулась резко хлынувшей жидкостью. Крис весело расхохотался, но сам сделал всего несколько глотков.
Виктория огляделась. Солнце почти не пробивалось сквозь густую листву, давая им убежище от зноя, но когда она бросила взгляд на своего спутника, ее снова бросило в жар: оживленное лицо любимого в эту минуту было особенно красиво.
«Теперь или никогда, подруга».
Прищурившись, она соскользнула с камня и опустилась перед ним на колени.
Крис отметил, как заблестели ее глаза, как тяжело она вздохнула, и понял, что сейчас произойдет. Но на лице ее, кроме всего прочего, отразился страх.
— Если ты так боишься…
— Нет. — Она смахнула с ресниц одинокую слезу, досадуя на свою слабость. — Нет, я просто боюсь, вдруг что-то выйдет не так…
— Поверь, тебе нечего бояться. Виктория нахмурилась.
— Ты ничего не понимаешь, Крис. Все так нелепо, я ведь совсем не отсюда. — Она неопределенно махнула рукой.
Поймав ее руку, он с удивлением обнаружил, что у нее мурашки бегут по коже.
— Тогда и я тебе кое-что скажу. — Виктория лишь молча кивнула. — Я знал, что ты прибежишь именно сюда.
Глава 27
— Совсем не смешно, Крис, — еле слышно выдохнула она.
— Я вовсе не шучу.
— Я и сама-то не знала, что окажусь здесь. Как мог знать об этом ты?
Ему понравилось, как, изумившись, она прижала руки к груди: очень уж соблазнительно выглядели ее формы под футболкой.
И все же, тряхнув головой, он постарался взять себя в руки.
— Мне приснился сон.
Она насмешливо скривила губы. Впрочем, подобного следовало ожидать.
— С помощью снов можно разобраться в собственной душе и заглянуть в будущее, Вик.
Виктория внимательно всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, насколько все это серьезно. Известно, что шаманы во время танцев впадают в транс, который позволяет им общаться с непознанными силами. Она и сама временами медитировала, чтобы избавиться от стресса. Это действительно успокаивало лучше любого лекарственного средства.
— Ладно, тогда расскажи. — Прислонившись спиной к скале, она расслабленно вытянула ноги.
Шериф помолчал, посмотрел на нее испытующе. Она отдыхает или действительно приготовилась слушать?
— Во сне я видел туман, густой, словно занавес, слышал шум водопада.
Глаза Виктории расширились, она нервно качнулась, упершись ладонями в землю. Господи!
Он продолжил свой рассказ, описав возникшего из тумана ягуара и странный беспрерывный звук с неба, напоминаю-
щий удары барабана. Виктория тотчас вспомнила, как разрезали воздух лопасти вертолета где-то над ее головой, когда она осторожно ступила под водные струи.
Откуда он мог узнать об этом? Ей стало страшно. И все гке его рассказ захватывал.
Подожди , — вдруг прервала она. — Ты считаешь, что это я — ягуар из твоего сна?
— Да, — уверенно кивнул он.
Черт !
Его губы тронула улыбка.
— А потом ты появилась в своем нормальном виде очень красивой женщины.
Красивой? Виктория мгновенно оглядела с ног до головы себя — потная грязная футболка, растрепанные спутанные волосы. Но если все это ему нравится, она спорить не будет.
— Странный вкус у тебя, Крис. Ладно, продолжай. Крис нахмурился, пытаясь описать свое полузабытое видение.
— Зверь этот как будто бы привел меня обратно в город, показывал мне дорогу и от кого-то оберегал.
— Ну, я такого не делала. Я тебя даже била, когда…
— Зато это делала Клара, — прервал он, гордо улыбаясь. — Ты защищала меня в магазине. Ноубл видел. «А Ноубл болтун», — подумала Виктория.
— Ладно, ерунда. Они заслужили подобную взбучку.
— Уверен, взбучка была серьезной. — Он ехидно хохотнул, но, увидев в глазах ее дикую решимость его ударить, счел за лучшее не дразнить и поспешно продолжил: — Ягуар шел сквозь густой туман, медленно приобретая очертания человека.
Он замолчал и как-то разом погрустнел.
— А дальше? — спросила она.
— Этот человек… ты вернулась в туман и исчезла.
Виктория облизнула пересохшие губы.
— Понятно. — Она с шумом выдохнула, стараясь не думать о грустном, но, Боже, такой конец и на самом деле вероятен! — Ты веришь своему сну?
— Да, — ответил он без малейшего сомнения.
— Тот ягуар был один? Крис кивнул.
— И это была…
— Ты.
— Значит, я ушла одна?
Чуть помедлив, он снова кивнул.
— Тогда твой сон неверен, потому что без Бэкета я не вернусь.
Значит, она все еще полна решимости схватить преступника. И без его помощи! Крис заговорил не сразу, теперь в его голосе звучала горечь:
— А куда ты хочешь его взять? Взгляды их на мгновение пересеклись.
— В мое столетие. Сквозь время.
Лицо его осталось бесстрастным, поскольку он ждал объяснений.
Виктория с удивлением поняла, что теперь ей стало намного легче. Но только признаться мало, нужно еще и суметь убедить собеседника.
— Все верно насчет тумана, воды и звуков. — Не поднимая глаз, она принялась нервно играть камешками. — Я прошла по кровавому следу Бэкета до водопада. За водяной завесой обнаружила коридор и вошла в него… — Она подняла глаза: — Вошла в твое столетие.
Он только стиснул зубы.
— В то утро, в лесу, когда мы первый раз встретились… Ты только-только прошла через этот водопад?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45