Все эти признаки указывали на то, что киборги обитали в подполье уже долгие годы.
Наконец они вошли в одно из дальних помещений, практически пустое, если не считать нескольких деревянных столов и кресел. У противоположной стены сидел Крюк. Его массивное кресло было похоже на грубый деревянный трон. Двое парней, вооруженные винтовками, поднялись на ноги. Наемник понял, что уже имел удовольствие их лицезреть, хотя тогда они были в масках — один мог похвастаться дорогими электронными глазами с целеуловителем, другой, соответственно, боевым протезом.
Парни двинулись навстречу вошедшим, но Крюк что-то сказал, и те остановились. Наемник внимательно разглядывал того, кто доставил Маямото столько проблем. У этого человека отсутствовали обе руки, причем по самые плечи. Правую заменял древний суставчатый протез, на левой вместо кисти красовалась хромированная загогулина, благодаря которой Крюк и получил свое прозвище. Крупная голова была обрита наголо. Под кустистыми бровями сверкали глаза с красными радужками.
Чейн усмехнулся. Крюк оказался злодеем из комиксов.
Разглядев вошедших, главарь удивился. Раздавшийся голос был похож на скрежетание металлических шарниров.
— Хонза? Зачем ты здесь? Кажется, я с тобой расплатился. — Крюк перевел взгляд на Чейна. — А кто этот гайдзин? Вижу его впервые в жизни.
Шрам прокашлялся, чувствуя себя явно неловко.
— Сутенер говорит, что гайдзин заставил привести его к нам.
— Вот как? — Крюк усмехнулся. — Очень интересно. Что ж, Хонза знает наши обычаи. Если гайдзин не докажет, что его появление здесь обоснованно, вы оба умрете.
Сутенер издал очередной влажный всхлип.
— Давай, умник, вытаскивай нас…
Парни с винтовками красноречиво щелкнули затворами. Чейн холодно на них поглядел, затем изложил дело по существу:
— Меня нанял господин Маямото. Не сомневаюсь, нам известно, кто это такой. Он заплатил мне, чтобы я разыскал тех, кто уже несколько лет потрошит его склады. Должен признаться, вы заставили меня повозиться. Если бы не одна ошибка, мы бы вас так и не нашли.
Наемник чувствовал, как с каждым его словом повышается уровень напряжения в комнате. Еще немного, и можно будет потрогать натянутые нити, звеневшие в воздухе. Крюк стиснул протезом подлокотник кресла; киборги с винтовками нервно переглядывались. Шрам с напарником явно искали, куда бы спрятаться.
Несколько мгновений слышался лишь звон стальных нитей.
Затем Крюк подал голос:
— Я тебя понял. Одно из двух: либо ты безумец, либо говоришь правду. Но даже в последнем случае ты чокнутый, каких мало. — Киборг поднял свою хромированную загогулину. — Ты собираешься арестовать час лично?..
Шрам нервно хихикнул. Чейн молчал.
— Очень в этом сомневаюсь, — продолжил Крюк. — Полагаю, лишено всякого смысла уточнять, какие у вас есть доказательства. Если Маямото что-то решил, этого алкаша уже ничто не разубедит…
Наемник кивнул. С этим он был согласен.
— Ты не похож на легавого, — заметил Крюк. — Мы слышали, будто в заводской охране появился новый сыщик. Однако никто не придавал этому значения.
— Это единичный заказ, — ответил Чейн. — Я выполню его, а потом уйду.
Парни с винтовками нервно рассмеялись.
— Интересно, как это у тебя получится? — Крюк хмыкнул. — Ты один, без оружия. Если даже снаружи тебя ждет подкрепление, им придется повозиться, чтобы до нас добраться. Мы успеем прикончить тебя раз двести. — Главарь выдержал паузу. — Однако ты не похож ни на безумца, ни на простого кретина. У тебя какой-то козырь в кармане.
Крюк поглядел на Шрама, тот пожал плечами.
— Это мы выясним, — кивнул Крюк. — Я не тороплюсь, спешить нам некуда. Стоит тебя убить, как на твое место встанет кто-то другой. Возможно, целая сотня. Охране известно, куда ты направился, это очевидно даже ребенку. Я прав?
Чейн повторил движение Шрама.
— Но какие у вас доказательства?..
— Мы действовали по методу исключения, — ответил наемник. — Больше некому. То, что я увидел в этом подземном царстве, подтверждает эти догадки. Здесь слишком много вещей, которые не могли быть приобретены иным способом, кроме как хищения. Уверен, обыск позволит отыскать множество пропавшего товара.
— Он уверен, — хмыкнул Крюк. — Как я уже говорил, если Маямото что-то решил… Ты — наемник, солдат невидимых войн. Такими, как вы, движет только жажда наживы. Вас не интересует ни долг, ни моральная ответственность.
Чейн кивнул. С этим спорить также было трудно.
— Поэтому меня интересует — как мог ты решиться на такую глупость?
Крюк сделал жест, и киборги шагнули вперед, поднимая винтовки.
— Советую этого не делать. — Наемник медленно расстегнул куртку. Под ней обнаружился черный жилет, напичканный прямоугольными пластинами. На животе перемигивались разноцветные лампочки.
Киборги в недоумении остановились, Крюк подался вперед.
— Что это такое? — спросил Чейн.
Офицер охраны положил на полированную столешницу нечто, напоминающее бронежилет — за исключением разноцветных огоньков, мигавших в области живота.
— Ядерная бомба, — пояснил японец. — Оружие камикадзе. Незаменимая вещь при проведении переговоров. Стоит только пригрозить, что без колебаний пустите ее в ход, и все пойдет как по маслу. А размеры не имеют значения.
— Уверен, — усмехнулся Чейн, — мощности хватит, чтобы первым прикончить меня. Я не собираюсь надевать на себя бомбу — ядерную, водородную или какую-либо еще — особенно, если НЕ Я ее собирал.
Маямото, прислушивавшийся к разговору, рассмеялся:
— Да это пустышка, Чейн!.. Она не взорвется, даже если сплясать на ней чечетку! Если хочешь, сам проверь.
Улыбаясь, офицер охраны подвинул наемнику «бронежилет». Тот расстегнул несколько клапанов, обнаружившихся по бокам. Внутри не оказалось ни единого детонатора, не говоря уже о тяжелых металлах, — только деревянные бруски. Чейн почувствовал себя одураченным.
— Сомневаюсь, что наши ребята купятся на такой дешевый прием, — сказал он. — Они просто пристрелят меня. А потом посмеются, когда снимут эту штуковину.
— Но ты ведь купился, — заметил Маямото. — Кроме того, никто не тронет тебя даже пальцем. Они поймут, что обнаружены. Деваться с этого проклятого острова некуда. Следовательно, у них не останется выбора, кроме как вести переговоры. — Директор отхлебнул чаю и кивнул на черный жилет. — А эта пустышка прибавит тебе красноречия. Разве я не прав?
Чейн пожал плечами, изучая пульт дистанционного управления.
Уходя из кабинета, он забрал бомбу с собой. Перед тем, как отправиться в Трущобы, вновь тщательно изучил содержимое.
— Что это такое? — спросил Крюк.
— Портативная ядерная бомба. Ее заряда достаточно, чтобы разнести по кирпичику штук тридцать таких подвалов, как этот. — Чейн поднял небольшой черный предмет. — Стоит мне нажать на кнопку, и детонаторы взорвутся. Если мое сердце остановится или кто-то попытается снять бомбу, результат будет аналогичен.
В комнате вновь воцарилась тишина. Взгляды киборгов буквально размазали Хонзу по бетонному полу. Чейн понял, что сутенер уже покойник, но не испытал ни капли сострадания.
Крюк нервно облизнулся.
— Я не боюсь смерти.
— Я тоже, — кивнул Чейн. — Но не могу поручиться за сотню людей, мужчин, женщин и детей, которых видел по дороге. А ты?
— Твои условия. — Главарь устало махнул загогулиной.
— Отдайте кристалл памяти, который вы похитили в один из последних налетов. Это самое главное. Затем я уйду и попытаюсь удержать Маямото от радикальных действий. Позже мы встретимся вновь, чтобы обсудить условия капитуляции. Наказаны будут те, кто принимал непосредственное участие в налетах.
— Каким образом?
— Если все пройдет мирно, их депортируют. У Маямото нет денег, чтобы держать такую массу заключенных. Погибнут лишь те, кто окажет сопротивление.
Крюк почесал стальными пальцами затылок:
— Стало быть, сделка. У тебя есть полномочия?
— Естественно. Видите? — Чейн поднял руку из термостойких сплавов. — Я не отличаюсь от большинства присутствующих. Мне прекрасно известно, что чувствует человек, подключенный к машине. Если вы правильно оцените ситуацию, жертв удастся избежать. Даю слово.
— Да что это?! — вскричал один из парней, сжимая винтовку. — Этот гусь просто блефует! Позволь мне прикончить его!..
— Тихо, — шикнул Крюк. — Это мне решать. Глаз, принеси кристалл.
Второй парень быстро вышел из комнаты, не сказав ни слова. Остальные рассредоточились по периметру комнаты. Чейн заметил, что жизнедеятельность в подземном царстве притихла, будто все киборги прислушивались к переговорам.
Несколько секунд главарь внимательно изучал наемника.
— Ты хотя бы представляешь, ЧТО записано на этом кристалле?..
— Приблизительно, — ответил Чейн. — Схемы какого-то лучевого оружия, которое разрабатывали на заводе Маямото. Он опасается, что вы попытаетесь продать их другим корпорациям.
Крюк расхохотался. Прочие поддержали его вялыми ухмылками.
— Оружие!.. — сказал киборг, успокоившись. — Сраныебластеры. К сожалению, уважаемый наемник, все намного серьезнее. На кристалле записана вся секретная документация, так называемая «черная бухгалтерия» Маямото. Все незаконные операции, которые директор проворачивал втайне от родной корпорации.
Наемник кивнул. Это не стало для него сюрпризом.
— Вот почему он так испугался, когда нам удалось похитить кристалл, — продолжил Крюк. — Поэтому нанял тебя, дорогостоящего специалиста. Даже если твоя бомба не опасней спичечного коробка, я вынужден идти на переговоры. — Киборг выдержал паузу, затем поинтересовался: — Хочешь знать, кто мы такие?
Чейн пожал плечами.
— Мы — бывшие сотрудники Маямото. На его заводе еще круче, чем на гребаной войне. — Крюк поднял протез. — Тем, кто потерял конечность, еще повезло. Трупы остальных были сожжены в сталеплавильных печах. Господин директор не желал тратиться на безопасность труда — когда недостатка в рабочей силе не наблюдается, в этом также отпадает нужда. На острове нет другой нормальной работы, и Маямото об этом известно. — Красные глаза киборга сверкали, словно раскаленные угли. Давно уже Чейн не видел такой ненависти в этом усталом мире. — Когда кто-то получал увечье, его выгоняли на улицу — без пособия или компенсации. Господин Маямото не мог допустить, чтобы корпоративные проверки обнаружили у конвейера увечных. Это повлекло бы дальнейшие проверки, неприятности и затраты на безопасность. Гораздо удобнее положить сэкономленные средства в карман.
Наемник внимательно слушал, не перебивая. Сказанное объясняло, почему каждый налет был столь успешен. Киборги заранее знали, куда следовало нанести удар. Действующие сотрудники помогали сотрудникам бывшим — взамен на некие гарантии. Никто не хотел жить на улице.
— Интересно? — усмехнулся Крюк. — Мне сорок три года. На улице я уже девять лет. Постепенно вокруг собрались все остальные — просто потому, что им некуда больше идти. Когда-то я был высокооплачиваемым инженером. — Киборг повел стальным протезом. — Не многие из нас выходят наружу. Я не был там больше года. Мы не выпускаем детей, опасаясь, что их могут похитить и продать на рынке органов… Верно, Хонза?
Сутенер боязливо кивнул.
В комнату вошел парень с электронными глазами. Он направился было к «трону» главаря, но тот покачал головой. Тогда киборг подошел к наемнику и поднял руку. Чейн снял с раскрытой ладони искусственный кристалл, стоимость которого не мог определить даже приблизительно.
Острые красные грани тускло мерцали, отражая рассеянный свет. Они будто подмигивали, стремясь поделиться своими тайнами с любым желающим. Каждый бит надежно отпечатался в самой кристаллической решетке. Такой кристалл был способен пережить даже ядерный взрыв.
Чейн усмехнулся. Маямото был настолько жаден, что не мог потерять ни единой неучтенной йены.
— Не так давно мы решили бороться, — рассказывал Крюк. — Однако на такую удачу не рассчитывали. Все, чего мы хотели, — это компенсации за то, чего нас лишили. У тебя, гайдзин, дорогой армейский протез. Но то, с чем выпустили большинство из нас, не годилось даже для того, чтобы задницу подтирать. — Кибор хмыкнул. — Кристалл должен был стать нашим последним шансом…
Чейн вновь кивнул. Эта история, безусловно, сильно его потрясла. Видеть, как этот гордый человек унижается перед ним, наемным гайдзином, не доставляло никакого удовольствия. В образе Маямото для Чейна открылись новые, внутренние грани.
Всем этим людям действительно было некуда деваться. Попытайся они переправиться на соседние острова, и реакция пограничников могла оказаться непредсказуемой. Даже если бы им удалось пересечь Внутреннее море, дальнейшее не сулило ничего хорошего. В корпорациях не любили увечных, в особенности тех, чье прошлое было покрыто мраком. Здесь же, в Матсуяме, они прекрасно вписывались в общую картину.
Впрочем, Чейну оставалось выяснить последний вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
Наконец они вошли в одно из дальних помещений, практически пустое, если не считать нескольких деревянных столов и кресел. У противоположной стены сидел Крюк. Его массивное кресло было похоже на грубый деревянный трон. Двое парней, вооруженные винтовками, поднялись на ноги. Наемник понял, что уже имел удовольствие их лицезреть, хотя тогда они были в масках — один мог похвастаться дорогими электронными глазами с целеуловителем, другой, соответственно, боевым протезом.
Парни двинулись навстречу вошедшим, но Крюк что-то сказал, и те остановились. Наемник внимательно разглядывал того, кто доставил Маямото столько проблем. У этого человека отсутствовали обе руки, причем по самые плечи. Правую заменял древний суставчатый протез, на левой вместо кисти красовалась хромированная загогулина, благодаря которой Крюк и получил свое прозвище. Крупная голова была обрита наголо. Под кустистыми бровями сверкали глаза с красными радужками.
Чейн усмехнулся. Крюк оказался злодеем из комиксов.
Разглядев вошедших, главарь удивился. Раздавшийся голос был похож на скрежетание металлических шарниров.
— Хонза? Зачем ты здесь? Кажется, я с тобой расплатился. — Крюк перевел взгляд на Чейна. — А кто этот гайдзин? Вижу его впервые в жизни.
Шрам прокашлялся, чувствуя себя явно неловко.
— Сутенер говорит, что гайдзин заставил привести его к нам.
— Вот как? — Крюк усмехнулся. — Очень интересно. Что ж, Хонза знает наши обычаи. Если гайдзин не докажет, что его появление здесь обоснованно, вы оба умрете.
Сутенер издал очередной влажный всхлип.
— Давай, умник, вытаскивай нас…
Парни с винтовками красноречиво щелкнули затворами. Чейн холодно на них поглядел, затем изложил дело по существу:
— Меня нанял господин Маямото. Не сомневаюсь, нам известно, кто это такой. Он заплатил мне, чтобы я разыскал тех, кто уже несколько лет потрошит его склады. Должен признаться, вы заставили меня повозиться. Если бы не одна ошибка, мы бы вас так и не нашли.
Наемник чувствовал, как с каждым его словом повышается уровень напряжения в комнате. Еще немного, и можно будет потрогать натянутые нити, звеневшие в воздухе. Крюк стиснул протезом подлокотник кресла; киборги с винтовками нервно переглядывались. Шрам с напарником явно искали, куда бы спрятаться.
Несколько мгновений слышался лишь звон стальных нитей.
Затем Крюк подал голос:
— Я тебя понял. Одно из двух: либо ты безумец, либо говоришь правду. Но даже в последнем случае ты чокнутый, каких мало. — Киборг поднял свою хромированную загогулину. — Ты собираешься арестовать час лично?..
Шрам нервно хихикнул. Чейн молчал.
— Очень в этом сомневаюсь, — продолжил Крюк. — Полагаю, лишено всякого смысла уточнять, какие у вас есть доказательства. Если Маямото что-то решил, этого алкаша уже ничто не разубедит…
Наемник кивнул. С этим он был согласен.
— Ты не похож на легавого, — заметил Крюк. — Мы слышали, будто в заводской охране появился новый сыщик. Однако никто не придавал этому значения.
— Это единичный заказ, — ответил Чейн. — Я выполню его, а потом уйду.
Парни с винтовками нервно рассмеялись.
— Интересно, как это у тебя получится? — Крюк хмыкнул. — Ты один, без оружия. Если даже снаружи тебя ждет подкрепление, им придется повозиться, чтобы до нас добраться. Мы успеем прикончить тебя раз двести. — Главарь выдержал паузу. — Однако ты не похож ни на безумца, ни на простого кретина. У тебя какой-то козырь в кармане.
Крюк поглядел на Шрама, тот пожал плечами.
— Это мы выясним, — кивнул Крюк. — Я не тороплюсь, спешить нам некуда. Стоит тебя убить, как на твое место встанет кто-то другой. Возможно, целая сотня. Охране известно, куда ты направился, это очевидно даже ребенку. Я прав?
Чейн повторил движение Шрама.
— Но какие у вас доказательства?..
— Мы действовали по методу исключения, — ответил наемник. — Больше некому. То, что я увидел в этом подземном царстве, подтверждает эти догадки. Здесь слишком много вещей, которые не могли быть приобретены иным способом, кроме как хищения. Уверен, обыск позволит отыскать множество пропавшего товара.
— Он уверен, — хмыкнул Крюк. — Как я уже говорил, если Маямото что-то решил… Ты — наемник, солдат невидимых войн. Такими, как вы, движет только жажда наживы. Вас не интересует ни долг, ни моральная ответственность.
Чейн кивнул. С этим спорить также было трудно.
— Поэтому меня интересует — как мог ты решиться на такую глупость?
Крюк сделал жест, и киборги шагнули вперед, поднимая винтовки.
— Советую этого не делать. — Наемник медленно расстегнул куртку. Под ней обнаружился черный жилет, напичканный прямоугольными пластинами. На животе перемигивались разноцветные лампочки.
Киборги в недоумении остановились, Крюк подался вперед.
— Что это такое? — спросил Чейн.
Офицер охраны положил на полированную столешницу нечто, напоминающее бронежилет — за исключением разноцветных огоньков, мигавших в области живота.
— Ядерная бомба, — пояснил японец. — Оружие камикадзе. Незаменимая вещь при проведении переговоров. Стоит только пригрозить, что без колебаний пустите ее в ход, и все пойдет как по маслу. А размеры не имеют значения.
— Уверен, — усмехнулся Чейн, — мощности хватит, чтобы первым прикончить меня. Я не собираюсь надевать на себя бомбу — ядерную, водородную или какую-либо еще — особенно, если НЕ Я ее собирал.
Маямото, прислушивавшийся к разговору, рассмеялся:
— Да это пустышка, Чейн!.. Она не взорвется, даже если сплясать на ней чечетку! Если хочешь, сам проверь.
Улыбаясь, офицер охраны подвинул наемнику «бронежилет». Тот расстегнул несколько клапанов, обнаружившихся по бокам. Внутри не оказалось ни единого детонатора, не говоря уже о тяжелых металлах, — только деревянные бруски. Чейн почувствовал себя одураченным.
— Сомневаюсь, что наши ребята купятся на такой дешевый прием, — сказал он. — Они просто пристрелят меня. А потом посмеются, когда снимут эту штуковину.
— Но ты ведь купился, — заметил Маямото. — Кроме того, никто не тронет тебя даже пальцем. Они поймут, что обнаружены. Деваться с этого проклятого острова некуда. Следовательно, у них не останется выбора, кроме как вести переговоры. — Директор отхлебнул чаю и кивнул на черный жилет. — А эта пустышка прибавит тебе красноречия. Разве я не прав?
Чейн пожал плечами, изучая пульт дистанционного управления.
Уходя из кабинета, он забрал бомбу с собой. Перед тем, как отправиться в Трущобы, вновь тщательно изучил содержимое.
— Что это такое? — спросил Крюк.
— Портативная ядерная бомба. Ее заряда достаточно, чтобы разнести по кирпичику штук тридцать таких подвалов, как этот. — Чейн поднял небольшой черный предмет. — Стоит мне нажать на кнопку, и детонаторы взорвутся. Если мое сердце остановится или кто-то попытается снять бомбу, результат будет аналогичен.
В комнате вновь воцарилась тишина. Взгляды киборгов буквально размазали Хонзу по бетонному полу. Чейн понял, что сутенер уже покойник, но не испытал ни капли сострадания.
Крюк нервно облизнулся.
— Я не боюсь смерти.
— Я тоже, — кивнул Чейн. — Но не могу поручиться за сотню людей, мужчин, женщин и детей, которых видел по дороге. А ты?
— Твои условия. — Главарь устало махнул загогулиной.
— Отдайте кристалл памяти, который вы похитили в один из последних налетов. Это самое главное. Затем я уйду и попытаюсь удержать Маямото от радикальных действий. Позже мы встретимся вновь, чтобы обсудить условия капитуляции. Наказаны будут те, кто принимал непосредственное участие в налетах.
— Каким образом?
— Если все пройдет мирно, их депортируют. У Маямото нет денег, чтобы держать такую массу заключенных. Погибнут лишь те, кто окажет сопротивление.
Крюк почесал стальными пальцами затылок:
— Стало быть, сделка. У тебя есть полномочия?
— Естественно. Видите? — Чейн поднял руку из термостойких сплавов. — Я не отличаюсь от большинства присутствующих. Мне прекрасно известно, что чувствует человек, подключенный к машине. Если вы правильно оцените ситуацию, жертв удастся избежать. Даю слово.
— Да что это?! — вскричал один из парней, сжимая винтовку. — Этот гусь просто блефует! Позволь мне прикончить его!..
— Тихо, — шикнул Крюк. — Это мне решать. Глаз, принеси кристалл.
Второй парень быстро вышел из комнаты, не сказав ни слова. Остальные рассредоточились по периметру комнаты. Чейн заметил, что жизнедеятельность в подземном царстве притихла, будто все киборги прислушивались к переговорам.
Несколько секунд главарь внимательно изучал наемника.
— Ты хотя бы представляешь, ЧТО записано на этом кристалле?..
— Приблизительно, — ответил Чейн. — Схемы какого-то лучевого оружия, которое разрабатывали на заводе Маямото. Он опасается, что вы попытаетесь продать их другим корпорациям.
Крюк расхохотался. Прочие поддержали его вялыми ухмылками.
— Оружие!.. — сказал киборг, успокоившись. — Сраныебластеры. К сожалению, уважаемый наемник, все намного серьезнее. На кристалле записана вся секретная документация, так называемая «черная бухгалтерия» Маямото. Все незаконные операции, которые директор проворачивал втайне от родной корпорации.
Наемник кивнул. Это не стало для него сюрпризом.
— Вот почему он так испугался, когда нам удалось похитить кристалл, — продолжил Крюк. — Поэтому нанял тебя, дорогостоящего специалиста. Даже если твоя бомба не опасней спичечного коробка, я вынужден идти на переговоры. — Киборг выдержал паузу, затем поинтересовался: — Хочешь знать, кто мы такие?
Чейн пожал плечами.
— Мы — бывшие сотрудники Маямото. На его заводе еще круче, чем на гребаной войне. — Крюк поднял протез. — Тем, кто потерял конечность, еще повезло. Трупы остальных были сожжены в сталеплавильных печах. Господин директор не желал тратиться на безопасность труда — когда недостатка в рабочей силе не наблюдается, в этом также отпадает нужда. На острове нет другой нормальной работы, и Маямото об этом известно. — Красные глаза киборга сверкали, словно раскаленные угли. Давно уже Чейн не видел такой ненависти в этом усталом мире. — Когда кто-то получал увечье, его выгоняли на улицу — без пособия или компенсации. Господин Маямото не мог допустить, чтобы корпоративные проверки обнаружили у конвейера увечных. Это повлекло бы дальнейшие проверки, неприятности и затраты на безопасность. Гораздо удобнее положить сэкономленные средства в карман.
Наемник внимательно слушал, не перебивая. Сказанное объясняло, почему каждый налет был столь успешен. Киборги заранее знали, куда следовало нанести удар. Действующие сотрудники помогали сотрудникам бывшим — взамен на некие гарантии. Никто не хотел жить на улице.
— Интересно? — усмехнулся Крюк. — Мне сорок три года. На улице я уже девять лет. Постепенно вокруг собрались все остальные — просто потому, что им некуда больше идти. Когда-то я был высокооплачиваемым инженером. — Киборг повел стальным протезом. — Не многие из нас выходят наружу. Я не был там больше года. Мы не выпускаем детей, опасаясь, что их могут похитить и продать на рынке органов… Верно, Хонза?
Сутенер боязливо кивнул.
В комнату вошел парень с электронными глазами. Он направился было к «трону» главаря, но тот покачал головой. Тогда киборг подошел к наемнику и поднял руку. Чейн снял с раскрытой ладони искусственный кристалл, стоимость которого не мог определить даже приблизительно.
Острые красные грани тускло мерцали, отражая рассеянный свет. Они будто подмигивали, стремясь поделиться своими тайнами с любым желающим. Каждый бит надежно отпечатался в самой кристаллической решетке. Такой кристалл был способен пережить даже ядерный взрыв.
Чейн усмехнулся. Маямото был настолько жаден, что не мог потерять ни единой неучтенной йены.
— Не так давно мы решили бороться, — рассказывал Крюк. — Однако на такую удачу не рассчитывали. Все, чего мы хотели, — это компенсации за то, чего нас лишили. У тебя, гайдзин, дорогой армейский протез. Но то, с чем выпустили большинство из нас, не годилось даже для того, чтобы задницу подтирать. — Кибор хмыкнул. — Кристалл должен был стать нашим последним шансом…
Чейн вновь кивнул. Эта история, безусловно, сильно его потрясла. Видеть, как этот гордый человек унижается перед ним, наемным гайдзином, не доставляло никакого удовольствия. В образе Маямото для Чейна открылись новые, внутренние грани.
Всем этим людям действительно было некуда деваться. Попытайся они переправиться на соседние острова, и реакция пограничников могла оказаться непредсказуемой. Даже если бы им удалось пересечь Внутреннее море, дальнейшее не сулило ничего хорошего. В корпорациях не любили увечных, в особенности тех, чье прошлое было покрыто мраком. Здесь же, в Матсуяме, они прекрасно вписывались в общую картину.
Впрочем, Чейну оставалось выяснить последний вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57