На самом деле Рогов оставался Роговым — по-прежнему, педантично осторожным и холодно-расчетливым. Он лишь сдвигал рамки допустимого риска. И великолепно знал технику. Не на уровне эксплуатационника, а на уровне разработчика. Знал, какой запас прочности и надежности заложен в каждый узел корабля. Знал, например, что если поднять температуру в активной зоне спин-генератора до шестисот пятидесяти — семисот градусов по кельвину, то можно увеличить мощность генератора на 15% Двигатели, с их тридцатипроцентным запасом надежности, выдержат. Не выдержит лишь система охлаждения генератора. Поэтому ее лучше отключить заранее и заменить внешней.
Вообще, выкачивать из генератора больше расчетной мощности — все равно, что пытаться намагнитить ферромагнетик после точки насыщения. Выход энергии возрастет на копейки, но выделение тепла увеличится стократно.
И сейчас Рогов, поручив управление автопилоту, кончал монтировать внешнюю систему охлаждения. А попросту — с помощью фомки и электродрели прикручивал толстой стальной проволокой к переборкам четыре ствола пожарных брандспойтов. Стволы смотрели точно на матово поблескивающий корпус активной зоны. Все пломбы со спин-генератора были сорваны, защитные кожухи сняты, а датчики герметичности корпуса отключены.
Придирчиво осмотрев дело рук своих, Вадим пустил воду. Подсунув фомку под один из стволов, крякнув, навалился всем телом. Переборка прогнулась, и струя ударила точно в торец цилиндра активной зоны.
— Вэри вэлл, ядрена вошь! — не обращая внимания на фонтаны брызг, Вадим проверил все еще раз и остался доволен: струи равномерно омывали генератор со всех сторон.
Отключил внутреннюю систему охлаждения и сосредоточился на датчиках телеметрии. Температура в активной зоне начала расти. Увеличилась на полсотни градусов, но на этом рост прекратился. Однако, слой воды на полу отсека поднялся до щиколоток. Рогов с местного пульта отключил отсек от контура циркуляции воздуха и перекрыл воздуховоды.
Когда воды в отсеке скопилось по колено, он с загадочной фразой: «Все помпы сосут» запустил насос для откачки воды из отсека. Еще утром этот насос стоял в трюме вторым номером между правым и левым баками с рабочим телом. Теперь же был неэстетично, но прочно и надежно приварен к станине генератора. Вадим открыл одни вентили, перекрыл другие, переведя баки и брандспойты на замкнутый цикл. Поднялся по трапу, задраил люк и прямо в коридоре скинул мокрую одежду. В рубку вошел в одних трусах.
— Теперь — работаем, — сообщил зачем-то автопилоту. Высветил на вспомогательном экране картинку из генераторного отсека. Ввел код аварийной ситуации и плавно поднял скорость яхты до предельно допустимой. Несколько минут выжидал, прислушиваясь и следя за телеметрией генератора. После чего так же плавно увеличил скорость до ста пятнадцати процентов предельно допустимой.
Рамка навигационного экрана окрасилась бордовым цветом. Получив код аварийной ситуации, автопилот не мог блокировать действия человека, но сообщал о нештатной ситуации на борту. На вспомогательном экране клубы пара скрыли генератор.
— Автопилот, на связь!
— Автопилот слушает.
— Прими новые пределы температурных зон безопасности рабочей зоны спин-генератора. Зеленая — 650 по Цельсию. Желтая — 670. Красная — 690. Черная — 720… Отставить! Черная — 705! При достижении черной зоны немедленно катапультировать генератор.
— Принято.
Рогов вышел из рубки, подобрал с пола одежду, развесил по ступенькам трапа. Через пару часов в яхте станет тепло. Через сутки — жарко. Температура в трюме и генераторном отсеке поднимется до девяноста пяти градусов цельсия. А генераторный отсек — он ведь в центре корпуса. Яхта превратится в сауну…
Шесть часов спустя яхта превратилась в русскую баню. Генераторный отсек оказался негерметичным. Жаркий влажный воздух заполнил помещения. Капли конденсата повисли на потолке.
Еще три часа спустя Рогов влез в легкий скафандр с автономной системой жизнеобеспечения. Сухой, прохладный, удивительно чистый воздух наполнил легкие. Вадим блаженствовал. Трое суток в скафандре — это вам не трое суток в русской бане. А все остальное — мелочи. Выигрыш во времени не меньше восьми часов — вот единственное, что имеет значение.
Стекло шлема запотело снаружи и покрылось крохотными капельками.

* * *
Когда Лэн пришел сменить вахтенного, Максим, сидя в капитанском кресле, грыз костяшки пальцев. Занимался этим сосредоточенно и самоуглубленно. А в перерывах ожесточенно чесал пятерней взъерошенные, давно не мытые волосы или клочковатую бородку.
— Макс, ты в зеркало давно последний раз смотрелся?
— В чем-то мы прокололись…
— Ты о чем?
Макс опять ожесточенно поскреб шевелюру и взглянул на Лэна безумными глазами.
— Они запретили Рогову садиться. Выслали сюда четыре линкора. Это не правильно, это не так должно быть! Я сутками думаю, все варианты обмозговал, не так это.
— Что — не так?
— Все не так! Я не понимаю, но все не так!!! — Макс вскочил и забегал по рубке. — Все висит на волоске, а я не знаю, почему. Ты знаешь?
— Давай соберем всех, организуем мозговой штурм.
Макс опять попытался засунуть кулак в рот. Ошалелыми глазами взглянул на Лэна.
— А что он даст? Ладно, давай соберем. Только быстрее, все надо делать быстро, очень быстро, время уходит!
Лэн встревожился не на шутку. Дал с пульта сигнал общего сбора.
— Макс, ты часом местную лихорадку не подхватил?
— При чем здесь лихорадка? А-а… Времени мало, надо принять решение, а я не понимаю, ничего не понимаю, теряю контроль.
В рубку ворвались Джоанна, Эльвира и Спиид.
— Садитесь, — с ходу начал Лэн. — Сложилась непредвиденная ситуация. Сейчас проведем мозговой штурм.
У Эльвиры засосало под ложечкой. Может, для космачей Лэн и был другом, но для нее в первую очередь — Капитаном Моби Дика. Именно так — с большой буквы. Это его уверенный голос звучал по трансляции во время перелета. Это он один был в белом парадном мундире на празднике Гипериона.
— Получив наш SOS, Земля послала на помощь целый флот, — продолжал Лэн. — Военный флот. Четыре линейных корабля-матки со всеми вспомогательными судами на борту. Более того, яхте Рогова запрещена посадка на поверхность планеты. Макс считает, что гибель Моби Дика не должна была вызвать такой паники. Какие будут идеи?
— Они нам не поверили, — выпалила Джоанна. — Были же на корабле следилки.
— Если б они следили, они бы знали, что Моби Дик жив, — возразил Макс. — Хватило бы одного приказа. Мол, ребята, кончайте дурью маяться, я все знаю. SOS будем считать учебной тревогой.
— Тогда у нас все в порядке, это заскок Космофлота.
— У Космофлота не бывает заскоков, — отрезал Спиид.
— А чем же вызвано это внимание к Моби Дику? — спросила Эля. — Макс, ты говорил, надо искать, откуда ноги растут. Наш полет — его что, военные заказали?
— Военные? Нет… К полету военные отношения не имеют. Насколько я знаю, военные сами хотели наложить лапу на Моби Дик… Толик говорил. И сейчас хотят, кстати.
— Может, в этом все дело?
— А почему Рогову садиться нельзя?
— А почему вообще в космос такие вливания? Толик говорил, за последние три года финансирование работ, связанных с дальним космосом, увеличилось в два раза. Нам вот полет организовали.
— Мы — из другой оперы. Нас готовят к контакту с иной цивилизацией, — возразил Макс.
— ЧУЖИКИ!!! — выдохнула Эля.
— Что?
— Военные испугались чужиков.
— Глупости, — возмутился Спиид. — Военные от тени шарахаться не будут.
— От тени не будут, — согласился Лэн. — А от чего будут?
— Ты хочешь сказать, что военные нашли чужиков?
— Почему обязательно военные? Военные у Земли сидят. А вот засекретить могли запросто.
— Дальнюю экспедицию не засекретишь!
— Саму — нет. А результаты засекретить можно запросто.
— Тогда и проверить можно. Все данные по экспедициям у Фафика в памяти, — Джоанна уже развернулась к пульту. — Фафик, дай на экран список дальних экспедиций за последние десять лет.
Экран заполнился колонками текста.
— Оставь те, программа полета которых была изменена во время полета.
Осталось около шестидесяти записей. Ребята разделили их между собой.
— А что искать? — поинтересовалась Эля.
— Сравнивай сроки и объем проделанной работы. А еще — сроки перелетов и расстояния. И все, что странным покажется…
— Ну как? — поинтересовался Лэн, закончив свою группу.
— Ничего, — отозвались почти все. Только Джоанна помедлила.
— Джон?
— У меня тоже ничего… Но сто пятьдесят третья комплексная должна была зайти сюда, на Макбет. А пошла на Цусиму. Это не так далеко, в пяти парсеках отсюда. Но там за год до них японцы были. Это как, считается?
— А что-нибудь подозрительное в полете было?
— Ничего. Изучили семь планет голубого ряда. Просто они должны были посетить Макбет, а пошли в другое место.
— Если бы они пошли на Макбет, в другое место пошли бы мы, — резонно возразил Спиид. А Лэн запросил с пульта отчеты по Цусиме. Минуту молчал, потом выругался. Это было так непохоже на всегда сдержанного капитана, что Эле опять стало страшно.
— Что ты нарыл? — тут же среагировал Макс.
— Сто пятьдесят третья никогда не была на Цусиме. Джон, ты гений.
— А где же она была?
— Не знаю. Но отчет по Цусиме липовый. В смысле, слово в слово передран японский. Даже дату не изменили.
— Это оно! — произнес Макс и посмотрел на Элю. — Если они решили, что мы столкнулись с чужиками… Если решили, что чужики завалили Моби Дик…
— То чужики где-то рядом, у них техническая цивилизация, и они уже вышли в космос, — продолжил Лэн. — А тут мы со своими играми!!!
— У них негуманоидная цивилизация…
— Почему это?
— Чему нас учили? «Любите жизнь во всех ее проявлениях».
— Вот военные и наложили в штаны…
— Лэн, мне нужно связаться с лагерями, проинструктировать наших, — принял решение Макс.
— Тебя Земля услышит, — возразил Спиид. — Сейчас Солнечная система как раз за Макбетом.
— А если шифром?
— К нам военные идут. Они землю рыть будут, но шифр раскроют.
— Значит, надо самому лететь. Капитан, ты дашь мне шлюпку?
— Конечно, Макс. Бери любую. И еще — ты можешь передавать нам сообщения, тебя Земля не услышит. Но отвечать мы не будем.
— Земля не услышит, а дальнобойщики услышать могут, — возразил Спиид.
— Максик, обязательно расспроси Толика, — вклинилась Джоанна. — У него дед в министерстве, он все сплетни знает.
— Самое важное чуть не забыл! Если с чужиками в самом деле все на грани конфликта, ребята дадут условный сигнал, мы бросаем все и дуем на Землю. А сигнал будет…
— «Я тебя никогда не увижу», — предложила Эля. — Три раза, как «Мэй дэй».
— Принято! А если отбой тревоги — тогда «Я вернусь к тебе, родная!» Все, целую в щечку и улетаю. Спиид, помоги.
Парни вылетели из рубки чуть ли не бегом. Лэн включил обзорный экран и вывел в рабочий режим гидромеханизмы комплекса шлюзования. На экране внутреннего обзора было видно, как парни спешат к шлюпке. Спиид нес компьютер, а Макс — принтер, и зажимал подмышкой пачку бумаги. Спиид откинул крышку люка и придержал, пока Макс заносил принтер. Потом протянул комп, и парни обменялись крепким, мужским рукопожатием.
Он же насовсем улетает, — думала Эля. — У него опять все получится. Как можно было все предвидеть? Чужиков он тоже предвидел? И Рогова? А может, нет никакого Рогова? Они с Томми договорились?…
И как бы в ответ на ее мысли, Джоанна спросила:
— Лэн, Максик успеет вернуться?
— Не знаю. Если б не Рогов, точно успел бы. А так — не знаю. Макс очень торопился.
На экранах было видно, как Спиид с местного пульта отшлюзовал шлюпку. Как она вертикально пошла вверх и исчезла, отойдя всего на пару километров от астероида.
Они не знают, что Макс улетел навсегда. Бросил нас, бросил все, и затеряется в толпе. Смогла бы я вот так — сутками выкладываться до донышка, а потом все бросить? Никогда. А он смог. Это что? Признак силы, или слабости? Или равнодушия?

* * *
«Прочитать шесть раз. После шестого прочтения сразу сжечь.» — с таких грозных слов начиналась инструкция, которую Максим составлял все четырнадцать часов полета от второго пояса астероидов до планеты. Сначала прогонял сон крепким кофе, потом распечатал аптечку НЗ, дважды перечитал инструкцию на оранжевой трубочке с таблетками, нашел в таблице свой вес, возраст — и кинул в рот сразу две пронзительно горьких таблетки. Горькими опасные лекарства делали специально — от детей.
Возбудители подействовали быстро. Голова прояснилась, бесследно исчез песок под веками и отвратительный привкус во рту.
— За допинг меня надо дисквалифицировать и снять с дистанции, — сурово осудил себя Макс, заканчивая инструкцию для «потерпевших». Поставив последнюю точку, приказал компу распечатать в четырех экземплярах — по числу лагерей.
Побриться не успел. Шлюпка вынырнула из гипера и на трех "g" начала маневр по согласованию скоростей для выхода на орбиту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30