Это Хилфи и беспокоило. Да еще его молчание, пока они шли по коридору.
— Если ты начнешь стрелять, это может стоить ей жизни, понимаешь? Может, они просто принесли еду нашему кифу…
— Я еще не выжил из ума, — сказал, вздыбив шерсть, Ким. — Их прислал Сиккуккут. Он что-то затевает.
Надо же, Ким думает.
— Я уверена в этом, — сказала Хилфи и нажала на кнопку. — Открывай, Герен.
— Я слежу за вами по монитору, — раздался голос Тирен. — Будь осторожна, кузина. И ничего у них не бери.
Тахар медленно поднялись на ноги. На их шерсти и гривах запеклась кровь. Старшей — ее звали Ги-лан — кифы прокусили плечо, и страшная рана, покрытая запекшейся кровью, не давшей Гилан умереть от кровотечения, тускло поблескивала во тьме камеры. Изранена была не только Гилан. У Кэнфи Маурн была замотана тряпкой рука, и, судя по количеству крови, рана была глубокой.
— Выводи их, — решительно сказала кифу Пиан-фар. — Ты получил приказ.
— Кккт. — Киф поднял голову. — Не смей мне приказывать, хейни.
— Я капитан, ты, безухий ублюдок, и я не думаю, что твой хаккикт очень расстроится, если одним ки-фом станет меньше.
— С-с-с-с. Я выполняю приказы только хаккикта. Отвяжись, хейни.
Шлюзовая камера открылась. Они увидели группу кифов, черные одежды которых ярко выделялись на фоне оранжевого света, освещающего вход. Двое кифов держали большую металлическую клетку, в которой возились и пищали какие-то существа. Хилфи вдохнула ледяной воздух. К запаху аммиака прибавился еще какой-то отвратительный запах.
— Поставьте здесь, — сказала Хилфи, махнув пистолетом. — Мы сами заберем.
— Но нам приказано сделать все самим, — сказал киф, стоящий слева, и потащил клетку через порог люка.
— Стоять! — Хилфи схватила винтовку обеими руками и вспомнила, что здесь стрелять нельзя. Прижать кифов к стене. Стрелять наверняка. От ужаса у нее тряслись руки.
Внезапно перед Хилфи возникла живая коричнево-рыжая стена.
— Она велела вам стоять! — рявкнул Ким и мгновенно схватил ближайшего кифа.
— Осторожно! — крикнула Хилфи. В сторону Кима полетела клетка с визжащими тварями. С оглушительным звоном она ударилась об пол, и Ким расплющил ее ногой. Схатив кифа за одежду, он со всего маху ударил его о стену, но тут на него ринулись остальные кифы. — Ким, уйди!
Ким как раз схватил второго кифа и швырнул его в угол, приготовившись взяться за третьего. Хилфи, перевернув пистолет, изо всех сил ударила кифа рукояткой. Под ногами отчаянно пищали и визжали твари из клетки. Хилфи наступила на что-то твердое и потеряла равновесие, и тут на нее бросился киф, пытаясь вырвать из рук пистолет, но тут же отлетел в сторону, схваченный за загривок рукой Кима, который отшвырнул его к люку. Ударившись о стену, киф упал на вторую клетку, обитатели которой подняли отчаянный визг.
Киф, стоящий за люком, прицелился из винтовки.
— Ким! — завопила Хилфи. — Ложись! Он застыл, стоя на самой середине шлюза. Выстрелы из двух винтовок ударили в тот момент, когда люк закрылся.
Хилфи в изнеможении прислонилась к стене, а Ким так и остался стоять.
— Ну как вы? — раздался из динамика голос Ти-рен. — Хилфи, Ким, вы живы?
— О боги, — выдавила из себя Хилфи. Тирен все слышала — опытный астронавт, она быстро оценила ситуацию и закрыла люк с главного пульта управления. Ким по-прежнему стоял как вкопанный, прижав уши, с искаженным от ужаса лицом.
— Это ловушка, — хрипло сказала Хилфи Киму и Тирен. — Они намеревались захватить корабль. Наш капитан и Хэрел находятся на борту «Харукка», и кифы хотели захватить «Гордость».
Бросив злобный взгляд, киф подошел к прутьям клетки и полез в недра своих черных одежд за маленькой связкой ключей.
— Вы, — сказал он экипажу Тахар, — выкатывайтесь. Вы поступаете в распоряжение вот этой хейни. Если попробуете что-то выкинуть — пристрелю. Первого, кто попадется. — Он вставил ключ в замочную скважину. Дверь распахнулась.
— Вас забирают Шанур, — сказала Пианфар.
— Наш капитан здесь, — просипела Гилан, стоя перед открытой дверью.
— Она на моем корабле. Выходите, Тахар. Гилан Тахар ошарашенно замигала и осторожно
переступила порог клетки, ее раненая рука бессильно свисала, походка была нетвердой. За ней двинулись остальные: Наун и Вихан Тахар, Ниф Ангфилас, Кэнфи Маурн и Тэв и Хаури Савуун, Хаури шла из последних сил, держась за грудь и припадая на окровавленную ногу. Порванные уши, израненная шкура. Хаури, зашатавшись, схватилась за прутья клетки, и Тэв подхватила ее, оказавшись между сестрой и кифом.
— Идем, — хриплым шепотом сказала Пианфар, — быстрее, не задерживай нас и не рыпайся, Гилан Тахар. — Пианфар махнула рукой в сторону наружной двери. Ощущение глухой тоски и подавленности охватило все ее существо. Хэрел не было видно, она стояла за дверью. Эти металлические прутья, эта жестокость пронзили Пианфар до самого сердца. «Убить всех, начать охоту». — И она инстинктивно выпустила когти. Запах страха, он стоял по всему кораблю ки-фов, он следовал за ними повсюду.
Провожатый молча повел их к выходу. Горстка живых хейни. И обещание — обещание кифов.
— Хаккикт получит мой рапорт, — сказала Пиан-фар, стараясь не упустить момент. — Он будет о нем спрашивать, киф. — Выйдя наружу, она с радостью увидела Хэрел, которая стояла возле двери, положив руку на винтовку, с другой стороны дверь охраняли кифы. — Идем, уходим.
Хилфи, задыхаясь от бега, прибежала в центральный отсек и склонилась над сидящей за компьютером Тирен. Когда появился Ким, Герен и Тулли обернулись.
— Что там со входом? — спросила Хилфи.
— Все в порядке, — ответила Тирен. — Люки закрыты, давление нормальное. Мы открыто вышли на связь с Джиком и Золотозубым — капитан с нас шкуру сдерет, когда узнает об этом.
— Что они сказали?
— Им это не очень понравилось. Джик сказал, что пошлет своих охранников…
— О боги, Тирен, Пианфар у кифов, ее надо спасать!
— Хилфи! — Тирен повернулась к ней, прижав уши и расширив зрачки. — Ради богов, речь идет о хаккикте кифов! Ты что, собираешься атаковать «Ха-рукк»? Мы отбросили кифов, чего ты еще хочешь? Чтобы мы начали палить из винтовок и погубили Пианфар и Хэрел?
Хилфи вздохнула. Она чувствовала себя последней дурой. Пережитый ужас постепенно отступал.
— Приведите сюда Тахар. Капитан рискует жизнью ради ее экипажа, а Тахар хорошо знает кифов.
Тирен передернула ушами.
— Ладно, лишние руки нам не помешают. Приведи ее, Герен. — Снова дерганье ушами, сморщенный нос, приподнятая верхняя губа. — Кроме того, насколько я помню, у нас на корабле имеется еще кое-кто хорошо знающий кифов.
— Сккукук, — сказала Хилфи. У нее сжалось сердце. Ей очень не хотелось его видеть, но это был приказ Тирен. А приказы не обсуждают.
— Если он нам понадобится, — сказала Тирен, шевельнув ушами, в которых зазвенели кольца, — Тирен Араун, ветеран многих переделок, скрытная, сдержанная и суровая. Ее сестра Хэрел была рядом с Пианфар в минуту страшной опасности — а все забыли об этом, потому что так хотелось самой Тирен, чтобы забыли, чтобы, как она, действовали без колебаний, не думая о себе. Хилфи смотрела на эту опытную астронавтку и на Герен Анифи, которая спокойно работала за мониторами и сканером, действуя как хорошо отлаженная машина, в то время как мир рушился вокруг нее. И тут впервые в жизни Хилфи поняла, как это важно, когда рядом с тобой находятся такие старшие, она поняла, какой должна стать сама. Эта мысль пронзила ее, словно острый кинжал, — какой была она и какими они; и вряд ли она когда-нибудь сможет хоть немного походить на них. Но даже такую мысль Тирен никогда не позволила бы себе высказать вслух. Хилфи осознала это внезапно, словно испытала озарение. И тут у нее перестали дрожать колени, а в глубине души родилось чувство, что и она может быть такой же, как Тирен, она и была такой, только сама этого не понимала.
«Катись ты в махеновский ад, Хилфи Шанур, вместе со своими страхами и капризами — нужно спасать корабль».
— Сюда идет Тахар, — сообщила Герен. Загорелся еще один сигнал связи, Хилфи хотела было занять свое место за компьютером, но там уже сидела Герен.
Рядом с ней сидел Тулли, работая за сканером, следя за каждым движением на Кефке: удар даже небольшой конструкции мог повредить винты их корабля, не говоря уже о намеренной диверсии. Один взрыв — и корабль не сможет двигаться. И тогда они не смогут покинуть Кефк — и погибнут. Если только…
…о боги, заставить их вступить в переговоры…
— Тирен, — сказала Хилфи, опершись о ее кресло, — если они повредят наш корабль, тогда Пианфар и Хэрел окажутся в их руках. Может быть, это они и пытались сделать. Захватить корабль, если получится, или в крайнем случае повредить его. Вполне в духе кифов: если можешь, вырой своему союзнику яму, если не можешь, подчинись ему.
Тирен дернула ушами. Она все поняла. Хилфи села рядом с Тулли и занялась сканером. И тут:
— …Там было восемь кифов, — объясняла кому-то Герен. — Нет. Нет. Нет, капитан. Позвольте спросить… Позвольте мне спросить дежурного офицера… Тирен, это «Бдительность». Эхран высылает экипаж для охраны секции.
— Черт ее дери, дай мне с ней поговорить.
— Она отключила связь.
Глава тринадцатая
Они поднялись на лифте «Харукка», девять хейни и два вооруженных кифа, а потом вышли в темный и холодный коридор, который вел к выходу из корабля.
«Все получилось, кажется, все получилось», — думала Пианфар, которая совсем не была уверена в таком благополучном исходе, когда стояла в страшной тюрьме кифов. Она поверила, только когда кифы подвели их к лифту и два кифа сели с ними в кабину; она поверила в это, когда дверь лифта открылась и кифы вывели хейни в коридор, где их не ждали ловушки и засады и не было ни одного кифа. По дороге Пианфар то и дело бросала взгляд то на Хэрел, то на кифов, то на экипаж Тахар и, встретившись глазами с Хэрел, поняла, что она думает о том же: «Капитан, мы выходим, похоже, что нам и самом деле удастся выбраться».
Пианфар старалась идти в ногу со своими провожатыми. На этот раз встречные кифы провожали их любопытными взглядами. «Решают, что происходило на корабле», — подумала Пианфар.
Решают, кто что-то задумал и зачем.
«Чертова дура, — сказал по связи Джик, — что она делает, что делает…» — И быстро отключил связь.
Такой была реакция Джика на решение Риф Эх-ран выйти на охрану дока Кефка. Хилфи услышала это вместе с остальными.
В центральный отсек быстрым шагом пришла Дюр Тахар.
— Что с моим экипажем? — сразу спросила она.
— Мы делаем, что можем, — сказала, вставая, Хилфи. Дюр Тахар, находящаяся в отсеке «Гордости», заслуживала того, чтобы перед ней встал хотя бы один член экипажа, и не столько из почтения, сколько из желания оказаться между ней и Тирен. Эту миссию взял на себя Ким.
— Так что у вас происходит? — спросила Тахар, бросив взгляд на Тирен, которая вела срочный разговор с Золотозубым и не обернулась, чтобы ответить. — В чем дело?
— …Да, что они говорят? — Тирен не обратила внимания на угрожающий тон. — А хаккикт знает, почему у нас в шлюзе началась стрельба? И почему какие-то твари расползлись по всей нашей палубе? А где наш капитан, а? Они знают?
Что ответил капитан «Махиджиру», не было слышно.
— Капитан пытается забрать у кифов ваших родственниц, — пояснила Хилфи. — А у нас была перестрелка. Вы не хотите немного поработать, капитан? У нас полно проблем. Хорошо бы вам сесть за сканер. Тулли не умеет читать.
Она ожидала взрыва возмущения. Однако Тахар беспрекословно заняла место за сканером. Но тут к ней повернулась Тирен:
— Отставить. Золотозубый говорит, что не может связаться с Сиккуккутом. Кифы что-то заупрямились. Тянут время. Это не был несчастный случай. — Встав с кресла Хэрел, Тирен показала Дюр Тахар, куда сесть, а сама заняла место Пианфар. — Садись, — сказала она. — Второй сканер, Тахар. Я тебя потом сменю. Хилфи, Ким! Приведите сюда кифа, я хочу с ним поговорить.
Хилфи взяла Кима за руку, и они ушли.
Еще никто не садился в кресло Пианфар. А теперь оно было занято. Ни один член другого клана не занимал места экипажа «Гордости». А теперь здесь сидела Тахар. Они позволили ей это, как позволили бы все, только бы выбраться из создавшегося положения.
Ким и Хилфи шли по главному коридору; и вдруг раздался глухой удар со стороны электрогенераторов, от которого содрогнулся весь корпус «Гордости». Ким споткнулся и остановился, Хилфи схватила его за руку.
— Это силовая установка! — крикнул Ким.
— Это проверка, — сказала Хилфи и потащила его к лифту. — Мы не взлетаем. Тирен так никогда не поступит. Ради богов, нужно выполнить приказ.
«Значит, все системы корабля работают и держатся наготове. И кифы знают, что корабль может взлететь. Или открыть огонь. Они могут нас убить. Но и мы можем захватить Кефк, если понадобится. Вот что демонстрирует им Тирен».
«Кккт, — сказал киф, охраняющий шлюз „Харук-ка". — Ккккт», — тихо произнес он со скрытой злобой, которую сразу почувствовали хейни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
— Если ты начнешь стрелять, это может стоить ей жизни, понимаешь? Может, они просто принесли еду нашему кифу…
— Я еще не выжил из ума, — сказал, вздыбив шерсть, Ким. — Их прислал Сиккуккут. Он что-то затевает.
Надо же, Ким думает.
— Я уверена в этом, — сказала Хилфи и нажала на кнопку. — Открывай, Герен.
— Я слежу за вами по монитору, — раздался голос Тирен. — Будь осторожна, кузина. И ничего у них не бери.
Тахар медленно поднялись на ноги. На их шерсти и гривах запеклась кровь. Старшей — ее звали Ги-лан — кифы прокусили плечо, и страшная рана, покрытая запекшейся кровью, не давшей Гилан умереть от кровотечения, тускло поблескивала во тьме камеры. Изранена была не только Гилан. У Кэнфи Маурн была замотана тряпкой рука, и, судя по количеству крови, рана была глубокой.
— Выводи их, — решительно сказала кифу Пиан-фар. — Ты получил приказ.
— Кккт. — Киф поднял голову. — Не смей мне приказывать, хейни.
— Я капитан, ты, безухий ублюдок, и я не думаю, что твой хаккикт очень расстроится, если одним ки-фом станет меньше.
— С-с-с-с. Я выполняю приказы только хаккикта. Отвяжись, хейни.
Шлюзовая камера открылась. Они увидели группу кифов, черные одежды которых ярко выделялись на фоне оранжевого света, освещающего вход. Двое кифов держали большую металлическую клетку, в которой возились и пищали какие-то существа. Хилфи вдохнула ледяной воздух. К запаху аммиака прибавился еще какой-то отвратительный запах.
— Поставьте здесь, — сказала Хилфи, махнув пистолетом. — Мы сами заберем.
— Но нам приказано сделать все самим, — сказал киф, стоящий слева, и потащил клетку через порог люка.
— Стоять! — Хилфи схватила винтовку обеими руками и вспомнила, что здесь стрелять нельзя. Прижать кифов к стене. Стрелять наверняка. От ужаса у нее тряслись руки.
Внезапно перед Хилфи возникла живая коричнево-рыжая стена.
— Она велела вам стоять! — рявкнул Ким и мгновенно схватил ближайшего кифа.
— Осторожно! — крикнула Хилфи. В сторону Кима полетела клетка с визжащими тварями. С оглушительным звоном она ударилась об пол, и Ким расплющил ее ногой. Схатив кифа за одежду, он со всего маху ударил его о стену, но тут на него ринулись остальные кифы. — Ким, уйди!
Ким как раз схватил второго кифа и швырнул его в угол, приготовившись взяться за третьего. Хилфи, перевернув пистолет, изо всех сил ударила кифа рукояткой. Под ногами отчаянно пищали и визжали твари из клетки. Хилфи наступила на что-то твердое и потеряла равновесие, и тут на нее бросился киф, пытаясь вырвать из рук пистолет, но тут же отлетел в сторону, схваченный за загривок рукой Кима, который отшвырнул его к люку. Ударившись о стену, киф упал на вторую клетку, обитатели которой подняли отчаянный визг.
Киф, стоящий за люком, прицелился из винтовки.
— Ким! — завопила Хилфи. — Ложись! Он застыл, стоя на самой середине шлюза. Выстрелы из двух винтовок ударили в тот момент, когда люк закрылся.
Хилфи в изнеможении прислонилась к стене, а Ким так и остался стоять.
— Ну как вы? — раздался из динамика голос Ти-рен. — Хилфи, Ким, вы живы?
— О боги, — выдавила из себя Хилфи. Тирен все слышала — опытный астронавт, она быстро оценила ситуацию и закрыла люк с главного пульта управления. Ким по-прежнему стоял как вкопанный, прижав уши, с искаженным от ужаса лицом.
— Это ловушка, — хрипло сказала Хилфи Киму и Тирен. — Они намеревались захватить корабль. Наш капитан и Хэрел находятся на борту «Харукка», и кифы хотели захватить «Гордость».
Бросив злобный взгляд, киф подошел к прутьям клетки и полез в недра своих черных одежд за маленькой связкой ключей.
— Вы, — сказал он экипажу Тахар, — выкатывайтесь. Вы поступаете в распоряжение вот этой хейни. Если попробуете что-то выкинуть — пристрелю. Первого, кто попадется. — Он вставил ключ в замочную скважину. Дверь распахнулась.
— Вас забирают Шанур, — сказала Пианфар.
— Наш капитан здесь, — просипела Гилан, стоя перед открытой дверью.
— Она на моем корабле. Выходите, Тахар. Гилан Тахар ошарашенно замигала и осторожно
переступила порог клетки, ее раненая рука бессильно свисала, походка была нетвердой. За ней двинулись остальные: Наун и Вихан Тахар, Ниф Ангфилас, Кэнфи Маурн и Тэв и Хаури Савуун, Хаури шла из последних сил, держась за грудь и припадая на окровавленную ногу. Порванные уши, израненная шкура. Хаури, зашатавшись, схватилась за прутья клетки, и Тэв подхватила ее, оказавшись между сестрой и кифом.
— Идем, — хриплым шепотом сказала Пианфар, — быстрее, не задерживай нас и не рыпайся, Гилан Тахар. — Пианфар махнула рукой в сторону наружной двери. Ощущение глухой тоски и подавленности охватило все ее существо. Хэрел не было видно, она стояла за дверью. Эти металлические прутья, эта жестокость пронзили Пианфар до самого сердца. «Убить всех, начать охоту». — И она инстинктивно выпустила когти. Запах страха, он стоял по всему кораблю ки-фов, он следовал за ними повсюду.
Провожатый молча повел их к выходу. Горстка живых хейни. И обещание — обещание кифов.
— Хаккикт получит мой рапорт, — сказала Пиан-фар, стараясь не упустить момент. — Он будет о нем спрашивать, киф. — Выйдя наружу, она с радостью увидела Хэрел, которая стояла возле двери, положив руку на винтовку, с другой стороны дверь охраняли кифы. — Идем, уходим.
Хилфи, задыхаясь от бега, прибежала в центральный отсек и склонилась над сидящей за компьютером Тирен. Когда появился Ким, Герен и Тулли обернулись.
— Что там со входом? — спросила Хилфи.
— Все в порядке, — ответила Тирен. — Люки закрыты, давление нормальное. Мы открыто вышли на связь с Джиком и Золотозубым — капитан с нас шкуру сдерет, когда узнает об этом.
— Что они сказали?
— Им это не очень понравилось. Джик сказал, что пошлет своих охранников…
— О боги, Тирен, Пианфар у кифов, ее надо спасать!
— Хилфи! — Тирен повернулась к ней, прижав уши и расширив зрачки. — Ради богов, речь идет о хаккикте кифов! Ты что, собираешься атаковать «Ха-рукк»? Мы отбросили кифов, чего ты еще хочешь? Чтобы мы начали палить из винтовок и погубили Пианфар и Хэрел?
Хилфи вздохнула. Она чувствовала себя последней дурой. Пережитый ужас постепенно отступал.
— Приведите сюда Тахар. Капитан рискует жизнью ради ее экипажа, а Тахар хорошо знает кифов.
Тирен передернула ушами.
— Ладно, лишние руки нам не помешают. Приведи ее, Герен. — Снова дерганье ушами, сморщенный нос, приподнятая верхняя губа. — Кроме того, насколько я помню, у нас на корабле имеется еще кое-кто хорошо знающий кифов.
— Сккукук, — сказала Хилфи. У нее сжалось сердце. Ей очень не хотелось его видеть, но это был приказ Тирен. А приказы не обсуждают.
— Если он нам понадобится, — сказала Тирен, шевельнув ушами, в которых зазвенели кольца, — Тирен Араун, ветеран многих переделок, скрытная, сдержанная и суровая. Ее сестра Хэрел была рядом с Пианфар в минуту страшной опасности — а все забыли об этом, потому что так хотелось самой Тирен, чтобы забыли, чтобы, как она, действовали без колебаний, не думая о себе. Хилфи смотрела на эту опытную астронавтку и на Герен Анифи, которая спокойно работала за мониторами и сканером, действуя как хорошо отлаженная машина, в то время как мир рушился вокруг нее. И тут впервые в жизни Хилфи поняла, как это важно, когда рядом с тобой находятся такие старшие, она поняла, какой должна стать сама. Эта мысль пронзила ее, словно острый кинжал, — какой была она и какими они; и вряд ли она когда-нибудь сможет хоть немного походить на них. Но даже такую мысль Тирен никогда не позволила бы себе высказать вслух. Хилфи осознала это внезапно, словно испытала озарение. И тут у нее перестали дрожать колени, а в глубине души родилось чувство, что и она может быть такой же, как Тирен, она и была такой, только сама этого не понимала.
«Катись ты в махеновский ад, Хилфи Шанур, вместе со своими страхами и капризами — нужно спасать корабль».
— Сюда идет Тахар, — сообщила Герен. Загорелся еще один сигнал связи, Хилфи хотела было занять свое место за компьютером, но там уже сидела Герен.
Рядом с ней сидел Тулли, работая за сканером, следя за каждым движением на Кефке: удар даже небольшой конструкции мог повредить винты их корабля, не говоря уже о намеренной диверсии. Один взрыв — и корабль не сможет двигаться. И тогда они не смогут покинуть Кефк — и погибнут. Если только…
…о боги, заставить их вступить в переговоры…
— Тирен, — сказала Хилфи, опершись о ее кресло, — если они повредят наш корабль, тогда Пианфар и Хэрел окажутся в их руках. Может быть, это они и пытались сделать. Захватить корабль, если получится, или в крайнем случае повредить его. Вполне в духе кифов: если можешь, вырой своему союзнику яму, если не можешь, подчинись ему.
Тирен дернула ушами. Она все поняла. Хилфи села рядом с Тулли и занялась сканером. И тут:
— …Там было восемь кифов, — объясняла кому-то Герен. — Нет. Нет. Нет, капитан. Позвольте спросить… Позвольте мне спросить дежурного офицера… Тирен, это «Бдительность». Эхран высылает экипаж для охраны секции.
— Черт ее дери, дай мне с ней поговорить.
— Она отключила связь.
Глава тринадцатая
Они поднялись на лифте «Харукка», девять хейни и два вооруженных кифа, а потом вышли в темный и холодный коридор, который вел к выходу из корабля.
«Все получилось, кажется, все получилось», — думала Пианфар, которая совсем не была уверена в таком благополучном исходе, когда стояла в страшной тюрьме кифов. Она поверила, только когда кифы подвели их к лифту и два кифа сели с ними в кабину; она поверила в это, когда дверь лифта открылась и кифы вывели хейни в коридор, где их не ждали ловушки и засады и не было ни одного кифа. По дороге Пианфар то и дело бросала взгляд то на Хэрел, то на кифов, то на экипаж Тахар и, встретившись глазами с Хэрел, поняла, что она думает о том же: «Капитан, мы выходим, похоже, что нам и самом деле удастся выбраться».
Пианфар старалась идти в ногу со своими провожатыми. На этот раз встречные кифы провожали их любопытными взглядами. «Решают, что происходило на корабле», — подумала Пианфар.
Решают, кто что-то задумал и зачем.
«Чертова дура, — сказал по связи Джик, — что она делает, что делает…» — И быстро отключил связь.
Такой была реакция Джика на решение Риф Эх-ран выйти на охрану дока Кефка. Хилфи услышала это вместе с остальными.
В центральный отсек быстрым шагом пришла Дюр Тахар.
— Что с моим экипажем? — сразу спросила она.
— Мы делаем, что можем, — сказала, вставая, Хилфи. Дюр Тахар, находящаяся в отсеке «Гордости», заслуживала того, чтобы перед ней встал хотя бы один член экипажа, и не столько из почтения, сколько из желания оказаться между ней и Тирен. Эту миссию взял на себя Ким.
— Так что у вас происходит? — спросила Тахар, бросив взгляд на Тирен, которая вела срочный разговор с Золотозубым и не обернулась, чтобы ответить. — В чем дело?
— …Да, что они говорят? — Тирен не обратила внимания на угрожающий тон. — А хаккикт знает, почему у нас в шлюзе началась стрельба? И почему какие-то твари расползлись по всей нашей палубе? А где наш капитан, а? Они знают?
Что ответил капитан «Махиджиру», не было слышно.
— Капитан пытается забрать у кифов ваших родственниц, — пояснила Хилфи. — А у нас была перестрелка. Вы не хотите немного поработать, капитан? У нас полно проблем. Хорошо бы вам сесть за сканер. Тулли не умеет читать.
Она ожидала взрыва возмущения. Однако Тахар беспрекословно заняла место за сканером. Но тут к ней повернулась Тирен:
— Отставить. Золотозубый говорит, что не может связаться с Сиккуккутом. Кифы что-то заупрямились. Тянут время. Это не был несчастный случай. — Встав с кресла Хэрел, Тирен показала Дюр Тахар, куда сесть, а сама заняла место Пианфар. — Садись, — сказала она. — Второй сканер, Тахар. Я тебя потом сменю. Хилфи, Ким! Приведите сюда кифа, я хочу с ним поговорить.
Хилфи взяла Кима за руку, и они ушли.
Еще никто не садился в кресло Пианфар. А теперь оно было занято. Ни один член другого клана не занимал места экипажа «Гордости». А теперь здесь сидела Тахар. Они позволили ей это, как позволили бы все, только бы выбраться из создавшегося положения.
Ким и Хилфи шли по главному коридору; и вдруг раздался глухой удар со стороны электрогенераторов, от которого содрогнулся весь корпус «Гордости». Ким споткнулся и остановился, Хилфи схватила его за руку.
— Это силовая установка! — крикнул Ким.
— Это проверка, — сказала Хилфи и потащила его к лифту. — Мы не взлетаем. Тирен так никогда не поступит. Ради богов, нужно выполнить приказ.
«Значит, все системы корабля работают и держатся наготове. И кифы знают, что корабль может взлететь. Или открыть огонь. Они могут нас убить. Но и мы можем захватить Кефк, если понадобится. Вот что демонстрирует им Тирен».
«Кккт, — сказал киф, охраняющий шлюз „Харук-ка". — Ккккт», — тихо произнес он со скрытой злобой, которую сразу почувствовали хейни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39