.. причем
сущность достаточно мрачная. Правда, может быть, я уловил только одну ее
сторону, тогда как другая полна света.
- Мне хочется понять, к чему вы клоните. Вы хотите постигнуть эту...
эту схему?
Пискатор встал, бросил окурок в озеро. Из воды вынырнула рыбка,
сглотнула его и вновь исчезла в глубине.
- Под водой идет деятельная жизнь, - он показал на озеро. - Мы ничего
не в силах там разглядеть, вода - иная субстанция, чем воздух. Можно лишь
спустить туда наши крючки и надеяться выловить что-нибудь интересное.
Как-то я читал рассказ о рыбе, устроившейся в темноте на дне глубокого
озера и забросившей на берег свою удочку. Она ловила людей.
- Это все, что вы находите нужным мне сказать?
Пискатор кивнул головой.
- Я полагаю, что сегодня вы отправитесь на прощальный вечер к
Файбрасу.
- Да, приглашение было достаточно категоричным... скорее, это приказ.
Но даже мысль о вечеринке мне невыносима. Все выльется в пьяный скандал.
- А вы не марайтесь в этом свинарнике. Будьте с ними, но не одной из
них. Пусть мысль о своем превосходстве подкрепит вас.
- Вы просто осел! - Она тут же осеклась: - Простите меня, Пискатор, я
говорю глупости. Конечно, вы правы... и вы раскусили меня.
- Мне кажется, Файбрас вечером объявит о назначении пилотов.
- Мне тоже... Но для себя я не жду ничего хорошего.
- Вы получите высокую должность - да вы и сами это понимаете... Во
всяком случае, все шансы на вашей стороне.
- Надеюсь!
Она встала и дернула леску; наживки на крючке не было.
- Пожалуй, я пойду домой и чуточку поразмышляю.
- Только спокойнее. По минному полю нельзя идти напрямик.
Она фыркнула в ответ и отправилась к себе. Проходя мимо хижины Торна,
она услышала громкие голоса хозяина и Обреновой. Значит, они, наконец,
сошлись.
Преодолев минутное колебание, Джил подошла поближе. Она могла
отчетливо различить слова, но не смысл спора - Торн что-то резко говорил
на незнакомом ей языке. Странно... Он явно не походил на русский.
Послышался мягкий голос Обреновой; похоже, она просила его говорить тише.
Джил прекрасно ее слышала, но тоже не поняла ничего. Потом наступила
тишина.
Джил на цыпочках направилась к себе, стараясь двигаться бесшумно,
чтобы не привлечь внимания соседей. Она вошла в хижину, размышляя о
происшедшем. Торн знал английский, французский, немецкий и эсперанто. В
своих странствиях по Реке он мог изучить множество других наречий.
Почему же они не говорили на одном из родных языков или эсперанто?
Значит, оба знали еще какой-то, который здесь никто не мог понять?
Об этом надо рассказать Пискатору. У него, наверное, найдется
разумное объяснение.
Однако события обернулись таким образом, что она не сумела поговорить
с ним до подъема "Парсефаля", а потом совершенно забыла о происшествии.

38
Реминисценции в ре-минор.
26 января 20 года эры п.в. От Питера Джарвиса Фригейта, борт
"Раззл-Даззл", южный умеренный пояс, Мир Реки. Роберту Ф.Роригу, Низовья
Реки (предположительно)
Дорогой Боб!
За тринадцать лет, проведенных на этом судне, мне довелось отправить
тебе двадцать одно послание. Письмо из Пизаны. Телеграмму из Телема.
Записку из Сапоскана. Рукопись из Рура. Сетования из Сет-на-Н'ока.
Аллегории из аль-Гората. Стенания из Стикса. Исповедь из Испеда.
Все это был чистой воды треп, достойный, в лучшем случае,
студента-второкурсника. Три года назад я выбросил в воду очередную
"радиограмму из Раджастана", описав в ней все значительные события, что
произошли после моей смерти на Земле, в Сент-Луисе. Вряд ли ты ее
получишь, но вдруг нам улыбнется счастье?
Сегодня, в яркий солнечный день, я сижу на верхней палубе шхуны и
строчу на бамбуковой бумаге пером из рыбьей кости письмо. Окончив, я
скручу страницы, оберну их рыбьим пузырем и запихаю в бамбуковый пенал.
Суну в отверстие заглушку, вознесу молитву неведомым богам и швырну свое
творение в воду - авось донесет куда-нибудь по речной почте.
У руля стоит капитан - Мартин Фарингтон, он же - Фриско Кид. Его
темно-каштановые волосы блестят на солнце и развеваются по ветру. Выглядит
он наполовину полинезийцем, наполовину - кельтом; в действительности, наш
шкипер - американец англо-валлийского происхождения, родившийся в Окленде,
штат Калифорния, в 1876 году. Сам о себе он помалкивает, но я о нем знаю
все - даже то, кем он является на самом деле. Мне довелось так часто
видеть его портреты, что не узнать это лицо я не мог. Я не смею назвать
его настоящее имя - серьезнейшие причины заставляют его путешествовать
инкогнито, под псевдонимом, составленным из имен двух его персонажей. Да,
это он - знаменитый писатель. Возможно, ты поймешь, о ком идет речь, хотя
я сильно в этом сомневаюсь. Когда-то ты признался, что читал лишь одно его
произведение - "Рассказы рыбачьего патруля" - и нашел его отвратительным.
Жаль; его лучшие сочинения признаны классическими.
Из первоначальной команды на судне остались лишь сам капитан, его
первый помощник Том Райдер - Текс, араб по имени Нур, да двое-трое других.
Остальные исчезли по самым разным причинам - смерть, психологическая
несовместимость, разочарование и тому подобное. Текс и Кид - две земные
знаменитости, встретившиеся мне в этом мире. Как-то у меня появился шанс
увидеться с Георгом Симоном Омом (ты же слышал об "омах"), но встреча,
увы, не состоялась. И вдруг, о чудо! Райдер и Фарингтон стояли во главе
списка из двадцати персон, о свидании с которыми я мечтал. Список,
конечно, выглядит довольно странно, но я всегда был несколько
эксцентричен.
У Райдера, помощника капитана, тоже чужое имя. Но его лицо
незабываемо, хотя и сказывается отсутствие на голове белого сомбреро
емкостью этак галлонов десять. Он - знаменитейший герой фильмов моего
детства; он - Тарзан, Джон Хартер из Барсума, Шерлок Холмс и Одиссей. Мне
посчастливилось увидеть не менее сорока из двухсот картин, в которых он
снимался. Эти ленты шли во второразрядных киношках Пеории - "Гранд",
"Принцесса", "Колумбия", "Аполлон", бесследно исчезнувших задолго до моего
пятидесятилетия. С его фильмами связаны золотые часы моего детства. Но
сейчас я не могу вспомнить ни подробностей, ни содержания хотя бы одного
из них; все они слились в один блестящий кадр с гигантской фигурой
Райдера.
Мне было пятьдесят два года, когда я задумал написать несколько
беллетризированных биографий. Ты знаешь, что я много лет собирался
воссоздать историю нелегкой жизни сэра Ричарда Френсиса Бартона,
прославленного и ославленного путешественника девятнадцатого века,
писателя, переводчика, антрополога и авантюриста. Меня часто отвлекали от
работы над "Неистовым рыцарем королевы" мои финансовые заботы, а когда я
смог вплотную заняться книгой, в свет вышла великолепная биография
Бартона, написанная Байроном Фаруэлом. Решив переждать, чтобы рынок сумел
проглотить вторую книгу о нем, я работал еще несколько лет, но тут Фоун
Броди опубликовал свое жизнеописание подвигов сего мужа.
Так десять лет откладывалось осуществление моего замысла. В конце
концов, я решил написать биографию упоминавшегося выше любимого киногероя
моего детства (хотя я ставлю Дугласа Фербенкса-старшего не ниже его). Я
прочитал уйму статей о моем избраннике. Жизнь, которая в них описывалась,
была наполнена приключениями покруче киношных. Мне хотелось встретиться с
людьми, которые знали моего героя, но денег по-прежнему не хватало; я не
мог полностью отдаться работе и поездить по стране, собирая материал о
нем. Правда, какие-то сведения мне удалось найти; теперь я более ясно мог
представить себе этого техасского бродягу, полицейского инспектора из
Нью-Мехико, шерифа из Оклахомы, участника гражданской войны на Филиппинах,
объездчика лошадей, наемника, сражавшегося в Южной Африке и в Мексике,
исполнителя ролей в шоу Дикого Запада, восседающего на своем неизменном
Рузвельте, самого высокооплачиваемого актера кино в те времена.
Доверять написанным о нем статьям не приходилось; они наполнены
противоречиями, путаницу внесли даже в некролог. Множество воспоминаний о
нем опубликовали кинокомпании "Фокс" и "Юниверсал", но там довлели личные
симпатии и антипатии. Все это мало чего стоило.
Женщина, считавшаяся его первой женой, написала его биографию, не
упомянув ни об их разводе, ни о его последующих женах, ни о двух дочерях
еще от какой-то женщины. Она умолчала о его любви к выпивке, о незаконном
сыне, ставшем ювелиром в Лондоне. К тому же, она лишь вообразила себя его
первой женой, а на самом деле была не то второй, не то третьей - точно
никто не знал.
Мой приятель Кориэлл Веролл (ты должен его помнить - цирковой
акробат, жонглер, канатоходец, грандиозный выпивоха и поклонник Тарзана)
написал мне о нем (примерно в 1964 году, я думаю):
"...Помню, впервые встретившись с ним, я решил, что увидел самого
Бога... Позднее мы частенько бывали вместе; благоговение и трепет исчезли,
но я его обожал, а для подростков он навсегда остался кумиром... Он тогда
сильно выпивал. Трезвый - великолепен, но лишь выпьет, начинает драться и
вести себя чертовски безобразно. (Впрочем, что же сказать о всех нас?..) Я
храню в памяти дюжину историй о нем, но никогда ничего не опубликую. Когда
мы с тобой встретимся в следующий раз, я готов тебе их поведать".
Но почему-то Кори этого не сделал.
Сомнения вызывал даже год его рождения. Биографы и жены называли
тысяча восемьсот восьмидесятый. На памятнике, неподалеку от Флоренса в
Аризоне, где он погиб на скверной дороге, мчась со скоростью восемьдесят
миль в час, указана та же дата. Но есть свидетельства, что годом его
появления на свет нужно считать 1870-й. Как бы то ни было, в шестьдесят
(или в семьдесят?) лет он выглядел великолепно, много моложе
пятидесятилетних. Форму он держал всю жизнь.
Его друг, встретившийся с ним на той последней, роковой дороге,
утверждал, что он сидел за рулем желтого форда. Жена друга клялась, что
машина была белой... Верь после этого очевидцам! Считается, что он
уроженец Техаса, но это тоже миф. Место его рождения - Микс Ран,
Пенсильвания; там он вырос и уехал оттуда лишь в восемнадцать лет, уйдя по
призыву в армию.
Я было собрался написать в министерство обороны и попросить копию его
личного дела (меня особенно интересовала его военная карьера), как в свет
вышел роман Дэррил Пониксен. Меня вновь обскакали. Книга была
беллетризированной, но автор использовал много документальных материалов,
к которым и я сам хотел обратиться.
Итак, мой герой - не внук вождя племени ирокезов, и он не родился в
техасском Эль-Пасо. Он действительно служил в армии, но не был серьезно
ранен под Сан Хуан Хиллом, да и на Филиппинах обошлось без ущерба. Он
поступил на военную службу, когда только что началась испано-американская
война. Я совершенно уверен - впрочем, как и Пониксен, - что он стремился
принять участие в военных действиях; сомнений в его храбрости никогда не
возникало, всю жизнь этого парня влекло туда, где стреляют. Но его
оставили в казармах, а потом демобилизовали. Он вновь вербуется, но опять
не может попасть на фронт, и в 1902 году покидает армию.
По утверждениям его биографов, после армии он отправился в Южную
Африку, но это тоже вымысел. На самом деле, он женится на молоденькой
школьной учительнице, и они уезжают в Оклахому. Вскоре то ли она сама его
бросила, то ли их разлучил ее папаша, но они расходятся, не оформив
развода.
Некоторое время он работает где-то буфетчиком, вновь женится и вскоре
расстается с новой женой.
Я убедился теперь, что большинство сведений, опубликованных службой
прессы киностудии (да и самим Райдером), были выдумкой. Все эти статьи
имели целью восславить человека, уже не нуждавшегося в славе. Весьма
возможно, что часть историй придумана самим героем. В конце концов, он и
сам в них поверил. Я слышал, как он их пересказывает - но всегда
уклончиво, с недомолвками, - и понял, что они вошли в его плоть и кровь.
Это не помешало ему, однако, отвергнуть попытки компании "Фока"
превратить его в незаконного сына Буффало Билла. Полагаю, ему и так
хватало известности. Но здесь он ни разу не упомянул о своем блистательном
прошлом.
Почему он живет под чужим именем? Не понимаю.
Третья жена (та, что считала себя первой) описала его внешность:
высокий, красивый, смуглый человек. Думаю, в начале века он действительно
выглядел высоким мужчиной, хотя оказался ниже меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65