Может, мы с тобой последние, кто остался… — Дэниел закрыл лицо руками.
Дорс свела брови:
— Наверняка это как-то связано с убийством Ламерка.
— Да, косвенно.
Оба робота уставились на Гэри. Он облокотился о стол, чувствуя себя слабым и обессиленным после прогулки по виртуальности. И долго всматривался в лица роботов.
— Это стало частью большего… плана.
— Какого плана? — спросила Дорс.
— По прекращению бунта тиктаков. Мои вычисления показали, что вскоре он распространился бы по всей Империи. Последствия были бы фатальными.
— Сделка? — Дэниел прижал к губам тонкую розовую салфетку.
Гэри заморгал, пытаясь избавиться от тяжкого груза вины.
— Я не смог проконтролировать все.
— Ты использовал меня, не так ли? — ледяным тоном спросила Дорс. — Я передала тебе сведения, которые прислал Дэниел, о том, где находятся сторонники Ламерка…
— И я сообщил их тиктакам. Да, все верно, — печально сказал Гэри. — Довольно простой технический трюк, особенно если тебе помогают из Сети.
Услышав последние слова, Дэниел прищурился. Потом расслабил лицевые мышцы и сказал:
— Значит, людей Ламерка убили тиктаки. Ты знал, что я никогда не пошел бы на массовые убийства, даже чтобы поддержать тебя.
Гэри грустно кивнул.
— Я понял, что ты следуешь своему плану. Нулевой Закон ставит жесткие рамки, и мое назначение на пост премьер-министра не оправдывает такого нарушения Первого Закона.
Дэниел не сводил с Гэри тяжелого взгляда.
— Итак, ты добился своего. Ты использовал меня и моих роботов в качестве ищеек!
— Именно так. Тиктаки шли по пятам за твоими роботами. Вообще-то они глупые и совершенно бесхитростные. Но зато они не связаны Первым Законом. Как только они узнали, на кого нападать, мне осталось лишь подать сигнал, по которому они начнут атаку.
— Сигнал — это начало твоей речи, — сказала Дорс. — Союзники Ламерка в это время наверняка сидели у экранов и слушали. Достать их ничего не стоило, ты обрек их на смерть!
— Да, — вздохнул Гэри.
— Это так не похоже на тебя, Гэри, — заметила Дорс.
— Все решало время, — жестко отрезал Гэри. — Они много раз пытались меня убить. И могли бы преуспеть в этом, даже если бы я никогда не стал премьер-министром.
— Я никогда бы не подумала, — мягко произнесла Дорс, — что тобой могут руководить такие… хладнокровные побуждения.
Гэри скользнул по ней потухшим взглядом.
— Я тоже. Единственная причина, почему я все-таки решился на это, было то, что я видел будущее — мое будущее — очень четко.
По лицу Дэниела пронеслось облако эмоций, каких прежде Гэри никогда у него не замечал.
— Но мои братья… почему они? Я никак не могу понять. Почему они должны были умереть?
— Я виноват, — хрипло сказал Гэри. — Меня попросту перехитрили.
— Разве ты не знал, что роботы могут погибнуть? Гэри печально покачал головой.
— Нет. Хотя я должен был предвидеть. Это же очевидно! — Он ударил себя кулаком по лбу. — Раз уж тиктаки выполнили мое задание, значит, они с тем же успехом могли выполнить требование мемов.
— Мемов? — переспросил Дэниел.
— И что у тебя был за план? — резко спросила Дорс.
— Покончить с восстанием тиктаков. — Гэри посмотрел на жену, стараясь избегать глаз Дэниела. — Мои расчеты показали, что вскоре оно распространится по всей Империи.
Дэниел встал.
— Я понимаю твое право принимать решения по поводу жизни людей. Нам, роботам, не дано знать, как ты можешь об этом рассуждать, но мы и не созданы для этого. И все же, Гэри, ты заключил сделку с силами, которых не понимаешь!
— Я не смог предвидеть их следующий шаг. — Гэри чувствовал себя последним ничтожеством, но все же отметил про себя, что Дэниел знает о мемах.
А Дорс не знала.
— Чей следующий шаг? — спросила она.
— Древних сознаний, — ответил Гэри. И вкратце рассказал о своих недавних блужданиях в Сети. О множестве сознаний, обитающих в виртуальной реальности, холодно и расчетливо стремящихся к мести.
— И виноваты мы, роботы? — прошептал Дэниел. — Я подозревал…
— Они обвиняют вас в жестокостях, совершенных на ранней стадии нашей экспансии по Галактике. Или что-то в этом роде.
Гэри оглянулся на Дорс, которая все еще смотрела на него молча и потрясенная.
— А где они жили? — осторожно спросил Дэниел.
— Огромное скопление в Галактическом Центре — помнишь такое?
— Именно там они и скрывались все это время?
— Не всегда. Довольно давно они переселились на Трентор, когда наша Сеть расширилась настолько, что уже могла поддерживать их. Они поселились в уголках и переходах электронной паутины. Сеть росла, и они росли вместе с ней. Теперь они достаточно сильны, чтобы начать наступление. Они могли выжидать и дольше, подготовиться лучше — если бы не двое симуляторов, которые подтолкнули их к действию.
— Эти саркианские симы — Жанна и Вольтер, — медленно произнес Дэниел.
— Ты знал о них?
— Я… пытался стереть их. Саркианские модели вредны для Империи. Я нанял этого парня, Нима, но он ничего не сумел сделать.
Гэри улыбнулся.
— Просто ему не хотелось. Ему нравились эти симы.
— Я должен был почувствовать это, — сказал Дэниел.
— Ты способен улавливать наше ментальное состояние, не так ли? — спросил Гэри.
— Не всегда. Легче всего прощупать человека, если в детстве он перенес некоторые болезни. Так бывает часто, но Ним не болел в детстве. И все же я заметил, что люди обожают наблюдать за себе подобными, которые принимают вид чего-то другого.
«Как роботы? — подумал Гэри. — Тогда почему мы наложили на них запрет много тысяч лет назад?»
Дорс смотрела на них обоих, понимая, что они затронули слишком скользкую тему.
— Разум-мем, — медленно начал Гэри, — блокировал Нима, когда он искал симов по Сети. Но парень прекрасно справился, когда мне потребовалась его помощь, чтобы проникнуть в Сеть. Когда все это закончится, я извинюсь перед ним.
— Эти симы и им подобные, — холодно сказал Дэниел, — все еще опасны. Гэри, я умоляю тебя…
— Не волнуйся, я знаю. Я займусь ими. Меня больше беспокоят мемы.
— Неужели они всех нас ненавидят? — тихо спросила Дорс, стараясь постигнуть смысл сказанного.
— Людей? Да, но не так сильно, как роботов, любовь моя.
— Нас? — удивилась она.
— Давным-давно роботы причинили им вред.
— Да! — громко сказал Дэниел металлическим голосом. — Чтобы защитить человечество.
— И эти древние создания возненавидели вас за вашу жестокость. Когда роботы прочесали Галактику, мы обнаружили, что она легла нам в руки как спелый плод. — Гэри включил голоизображение. — Эту картину я скачал из памяти древних существ.
Через черную равнину пролегла яркая полоса. Сильный ветер раздувал пламя и гнал по высокой зеленой траве. Языки пламени пожирали сочную траву и вбирали все новые и новые жертвы. А над жаркой линией огня поднимался густой смрадный дым.
— Беспощадный огонь, — пояснил Гэри. — Именно так представлялись этим созданиям роботы-исследователи двадцать тысяч лет назад.
— Мы выжгли Галактику? — ужаснулась Дорс.
— Чтобы сделать ее безопасной для вашего бесценного человечества, — добавил Гэри.
— И за это, — сказал Дэниел, — они хотят отомстить. Но почему именно сейчас?
— Они наконец накопили сил… и сумели засечь вас, роботов. Отличить вас от тиктаков.
— Каким же образом? — холодно спросил Дэниел.
— Когда нашли сбежавших симов. Поработав над ними, они вышли на меня, а потом на Дорс. Дальше был ты.
— У них такие длинные руки? — не поверила Дорс.
— Задумайся, вся электронная почта, все показания датчиков и медицинских приборов, все микроустройства… У них много средств для охоты.
— Им помог ты! — отрезал Дэниел.
— Я связался с ними ради блага Империи.
— Сперва они убили людей Ламерка, потом моих роботов. Напустили на каждого из них дюжину тиктаков и забили насмерть.
— Всех? — прошептала Дорс.
— Пожалуй, трое спаслись, — Дэниел выдавил слабую улыбку. — Мы намного совершенней, чем эти… автоматы.
Гэри покачал головой.
— Мы так не договаривались. Они… использовали меня.
— Думаю, что всех нас использовали. — Дэниел горько посмотрел на Гэри. — Только по-разному.
— Мне пришлось сделать это, старина Дэниел.
Дорс не могла отвести от Гэри взгляда.
— Я тебя не узнаю.
— Иногда быть человеком — занятие более тяжкое, чем может показаться, — мягко ответил Гэри. Глаза Дорс вспыхнули.
— Враги погубили мой народ!
— Я должен был отыскать выход…
— Роботы, особенно человекоподобные, всегда были слугами, они… — начала Дорс.
— Моя дорогая, ты более человечна, чем кто-либо из тех, кого я знал.
— Но убийство!
— Убийства были и будут. И мы не в силах остановить эти странные создания.
Гэри вздохнул и только сейчас осознал, как далеко он зашел. Это все власть, которая превращает мир в арену сражения и не выпускает тебя из когтей. Он стал частью этой силы и знал, что никогда больше ему не быть простым тихим и скромным математиком.
— А ты уверен? — спросила Дорс. — Почему ты нам не рассказал, мы могли бы…
— Мемы уже отыскали вас. Если бы я замешкался, они бы убили вас двоих и только потом напали на остальных.
— А… мы? — напряженно спросил Дэниел.
— Я спас вас обоих. Это часть сделки. Дэниел поник.
— Наверное, я должен… поблагодарить тебя. Гэри посмотрел на старого друга с сочувствием.
— Ты… взвалил на себя тяжелую ношу. Дэниел склонил голову.
— Я пренебрег Законом и послушался тебя. Теперь склонил голову Гэри.
— Ламерк. Я был там. Твои пчелы убили его.
— Или так показалось со стороны.
— Что? — Гэри уставился на Дэниела, который нажал какую-то точку на запястье, а затем повернулся к входной двери. Немного помедлив перед защитным экраном, в кабинет вошел ничем не примечательный человек в простом рабочем комбинезоне.
— Наш мистер Ламерк, — представил прибывшего Дэниел.
— Но это не… — начал Гэри и осекся, заметив явное сходство. Только у нового Ламерка был выпрямлен нос, скулы стали острее, волосы — тоньше и каштанового цвета, а уши прижались к черепу. — Но я видел его смерть собственными глазами!
— Никто не отрицает. Электрический разряд оглушил его, и если бы не расторопность моих тайных помощников, которые сразу же оказали ему медицинскую помощь, он так и остался бы мертвым.
— И вы сумели вернуть его к жизни после такого?!
— Древнее искусство.
— И как долго человек может пробыть мертвым, прежде…
— При низкой температуре — около часа. Нам пришлось поторопиться, — спокойно сказал Дэниел.
— Отдавая дань уважения Первому Закону, — добавил Гэри.
— Обходной маневр. Ламерку не был причинен особый вред Теперь он сможет применить свои таланты на новом поприще.
— Да ну? — не поверил Гэри, только сейчас заметив, что Ламерк все это время молчал. Он стоял, внимательно прислушиваясь к разговору, и не сводил глаз с Дэниела.
— Я обладаю определенной позитивной властью над человеческим сознанием. Древний робот по имени Жискар научил меня влиять на нейронные связи головного мозга. Я изменил мотивации Ламерка и стер некоторые воспоминания.
— И какие же? — недоверчиво спросила Дорс.
Гэри понял, что для нее Ламерк так и останется врагом номер один, пока она не убедится в обратном. Дэниел махнул Ламерку рукой.
— Говори.
— Я понимаю, что вел себя не правильно. — Ламерк говорил сухим спокойным голосом, без обычной для него страстности. — Приношу свои извинения, особенно вам, Гэри. Я не могу перечислить свои ошибки, но сожалею о них. Теперь я стал лучше.
— И тебе не жаль своих воспоминаний? — бросила Дорс пробный камень.
— Мне они неприятны, — рассудительно ответил Ламерк. — Бесконечная череда варварских желаний и ненасытных амбиций, насколько я помню. Кровь и ярость. Ничего хорошего, так зачем это сохранять? Теперь я буду гораздо лучшим человеком.
Гэри испытывал удивление и страх одновременно.
— Если ты способен на такое, Дэниел, то почему ты тратил время и силы на споры со мной? Взял бы, да и изменил меня!
— Я не осмелился, — спокойно ответил робот. — Ты не такой, как остальные.
— Все дело в психоистории? Тебя удержала только она?
— Да. К тому же ты не болел в детстве лихорадкой. В таких случаях я бессилен. Например, когда мы встретились на людях и ты попросил моей помощи, я не смог ощутить, что ты направишь тиктаков против людей Ламерка.
— Понятно. — Гэри с ужасом осознал, какая тонкая нить удерживала его от провала. Стоило всего лишь переболеть парочкой детских болезней!
— Я с нетерпением жду своего нового задания, — заявил Ламерк. — У меня будет новая жизнь.
— И какое задание? — поинтересовалась Дорс.
— Я оправлюсь в Зону Бенин в качестве регионального менеджера. Ответственность и много великолепных возможностей.
— Прекрасно, — успокоилась Дорс.
Что-то в поведении Ламерка бросало Гэри в дрожь. Вот это власть! Бессмертный робот был настоящим колдуном.
— Ваш Нулевой Закон…
— Очень важен для психоистории, — закончил Дэниел.
Гэри нахмурился.
— Как?
— Нулевой Закон является следствием Первого Закона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
Дорс свела брови:
— Наверняка это как-то связано с убийством Ламерка.
— Да, косвенно.
Оба робота уставились на Гэри. Он облокотился о стол, чувствуя себя слабым и обессиленным после прогулки по виртуальности. И долго всматривался в лица роботов.
— Это стало частью большего… плана.
— Какого плана? — спросила Дорс.
— По прекращению бунта тиктаков. Мои вычисления показали, что вскоре он распространился бы по всей Империи. Последствия были бы фатальными.
— Сделка? — Дэниел прижал к губам тонкую розовую салфетку.
Гэри заморгал, пытаясь избавиться от тяжкого груза вины.
— Я не смог проконтролировать все.
— Ты использовал меня, не так ли? — ледяным тоном спросила Дорс. — Я передала тебе сведения, которые прислал Дэниел, о том, где находятся сторонники Ламерка…
— И я сообщил их тиктакам. Да, все верно, — печально сказал Гэри. — Довольно простой технический трюк, особенно если тебе помогают из Сети.
Услышав последние слова, Дэниел прищурился. Потом расслабил лицевые мышцы и сказал:
— Значит, людей Ламерка убили тиктаки. Ты знал, что я никогда не пошел бы на массовые убийства, даже чтобы поддержать тебя.
Гэри грустно кивнул.
— Я понял, что ты следуешь своему плану. Нулевой Закон ставит жесткие рамки, и мое назначение на пост премьер-министра не оправдывает такого нарушения Первого Закона.
Дэниел не сводил с Гэри тяжелого взгляда.
— Итак, ты добился своего. Ты использовал меня и моих роботов в качестве ищеек!
— Именно так. Тиктаки шли по пятам за твоими роботами. Вообще-то они глупые и совершенно бесхитростные. Но зато они не связаны Первым Законом. Как только они узнали, на кого нападать, мне осталось лишь подать сигнал, по которому они начнут атаку.
— Сигнал — это начало твоей речи, — сказала Дорс. — Союзники Ламерка в это время наверняка сидели у экранов и слушали. Достать их ничего не стоило, ты обрек их на смерть!
— Да, — вздохнул Гэри.
— Это так не похоже на тебя, Гэри, — заметила Дорс.
— Все решало время, — жестко отрезал Гэри. — Они много раз пытались меня убить. И могли бы преуспеть в этом, даже если бы я никогда не стал премьер-министром.
— Я никогда бы не подумала, — мягко произнесла Дорс, — что тобой могут руководить такие… хладнокровные побуждения.
Гэри скользнул по ней потухшим взглядом.
— Я тоже. Единственная причина, почему я все-таки решился на это, было то, что я видел будущее — мое будущее — очень четко.
По лицу Дэниела пронеслось облако эмоций, каких прежде Гэри никогда у него не замечал.
— Но мои братья… почему они? Я никак не могу понять. Почему они должны были умереть?
— Я виноват, — хрипло сказал Гэри. — Меня попросту перехитрили.
— Разве ты не знал, что роботы могут погибнуть? Гэри печально покачал головой.
— Нет. Хотя я должен был предвидеть. Это же очевидно! — Он ударил себя кулаком по лбу. — Раз уж тиктаки выполнили мое задание, значит, они с тем же успехом могли выполнить требование мемов.
— Мемов? — переспросил Дэниел.
— И что у тебя был за план? — резко спросила Дорс.
— Покончить с восстанием тиктаков. — Гэри посмотрел на жену, стараясь избегать глаз Дэниела. — Мои расчеты показали, что вскоре оно распространится по всей Империи.
Дэниел встал.
— Я понимаю твое право принимать решения по поводу жизни людей. Нам, роботам, не дано знать, как ты можешь об этом рассуждать, но мы и не созданы для этого. И все же, Гэри, ты заключил сделку с силами, которых не понимаешь!
— Я не смог предвидеть их следующий шаг. — Гэри чувствовал себя последним ничтожеством, но все же отметил про себя, что Дэниел знает о мемах.
А Дорс не знала.
— Чей следующий шаг? — спросила она.
— Древних сознаний, — ответил Гэри. И вкратце рассказал о своих недавних блужданиях в Сети. О множестве сознаний, обитающих в виртуальной реальности, холодно и расчетливо стремящихся к мести.
— И виноваты мы, роботы? — прошептал Дэниел. — Я подозревал…
— Они обвиняют вас в жестокостях, совершенных на ранней стадии нашей экспансии по Галактике. Или что-то в этом роде.
Гэри оглянулся на Дорс, которая все еще смотрела на него молча и потрясенная.
— А где они жили? — осторожно спросил Дэниел.
— Огромное скопление в Галактическом Центре — помнишь такое?
— Именно там они и скрывались все это время?
— Не всегда. Довольно давно они переселились на Трентор, когда наша Сеть расширилась настолько, что уже могла поддерживать их. Они поселились в уголках и переходах электронной паутины. Сеть росла, и они росли вместе с ней. Теперь они достаточно сильны, чтобы начать наступление. Они могли выжидать и дольше, подготовиться лучше — если бы не двое симуляторов, которые подтолкнули их к действию.
— Эти саркианские симы — Жанна и Вольтер, — медленно произнес Дэниел.
— Ты знал о них?
— Я… пытался стереть их. Саркианские модели вредны для Империи. Я нанял этого парня, Нима, но он ничего не сумел сделать.
Гэри улыбнулся.
— Просто ему не хотелось. Ему нравились эти симы.
— Я должен был почувствовать это, — сказал Дэниел.
— Ты способен улавливать наше ментальное состояние, не так ли? — спросил Гэри.
— Не всегда. Легче всего прощупать человека, если в детстве он перенес некоторые болезни. Так бывает часто, но Ним не болел в детстве. И все же я заметил, что люди обожают наблюдать за себе подобными, которые принимают вид чего-то другого.
«Как роботы? — подумал Гэри. — Тогда почему мы наложили на них запрет много тысяч лет назад?»
Дорс смотрела на них обоих, понимая, что они затронули слишком скользкую тему.
— Разум-мем, — медленно начал Гэри, — блокировал Нима, когда он искал симов по Сети. Но парень прекрасно справился, когда мне потребовалась его помощь, чтобы проникнуть в Сеть. Когда все это закончится, я извинюсь перед ним.
— Эти симы и им подобные, — холодно сказал Дэниел, — все еще опасны. Гэри, я умоляю тебя…
— Не волнуйся, я знаю. Я займусь ими. Меня больше беспокоят мемы.
— Неужели они всех нас ненавидят? — тихо спросила Дорс, стараясь постигнуть смысл сказанного.
— Людей? Да, но не так сильно, как роботов, любовь моя.
— Нас? — удивилась она.
— Давным-давно роботы причинили им вред.
— Да! — громко сказал Дэниел металлическим голосом. — Чтобы защитить человечество.
— И эти древние создания возненавидели вас за вашу жестокость. Когда роботы прочесали Галактику, мы обнаружили, что она легла нам в руки как спелый плод. — Гэри включил голоизображение. — Эту картину я скачал из памяти древних существ.
Через черную равнину пролегла яркая полоса. Сильный ветер раздувал пламя и гнал по высокой зеленой траве. Языки пламени пожирали сочную траву и вбирали все новые и новые жертвы. А над жаркой линией огня поднимался густой смрадный дым.
— Беспощадный огонь, — пояснил Гэри. — Именно так представлялись этим созданиям роботы-исследователи двадцать тысяч лет назад.
— Мы выжгли Галактику? — ужаснулась Дорс.
— Чтобы сделать ее безопасной для вашего бесценного человечества, — добавил Гэри.
— И за это, — сказал Дэниел, — они хотят отомстить. Но почему именно сейчас?
— Они наконец накопили сил… и сумели засечь вас, роботов. Отличить вас от тиктаков.
— Каким же образом? — холодно спросил Дэниел.
— Когда нашли сбежавших симов. Поработав над ними, они вышли на меня, а потом на Дорс. Дальше был ты.
— У них такие длинные руки? — не поверила Дорс.
— Задумайся, вся электронная почта, все показания датчиков и медицинских приборов, все микроустройства… У них много средств для охоты.
— Им помог ты! — отрезал Дэниел.
— Я связался с ними ради блага Империи.
— Сперва они убили людей Ламерка, потом моих роботов. Напустили на каждого из них дюжину тиктаков и забили насмерть.
— Всех? — прошептала Дорс.
— Пожалуй, трое спаслись, — Дэниел выдавил слабую улыбку. — Мы намного совершенней, чем эти… автоматы.
Гэри покачал головой.
— Мы так не договаривались. Они… использовали меня.
— Думаю, что всех нас использовали. — Дэниел горько посмотрел на Гэри. — Только по-разному.
— Мне пришлось сделать это, старина Дэниел.
Дорс не могла отвести от Гэри взгляда.
— Я тебя не узнаю.
— Иногда быть человеком — занятие более тяжкое, чем может показаться, — мягко ответил Гэри. Глаза Дорс вспыхнули.
— Враги погубили мой народ!
— Я должен был отыскать выход…
— Роботы, особенно человекоподобные, всегда были слугами, они… — начала Дорс.
— Моя дорогая, ты более человечна, чем кто-либо из тех, кого я знал.
— Но убийство!
— Убийства были и будут. И мы не в силах остановить эти странные создания.
Гэри вздохнул и только сейчас осознал, как далеко он зашел. Это все власть, которая превращает мир в арену сражения и не выпускает тебя из когтей. Он стал частью этой силы и знал, что никогда больше ему не быть простым тихим и скромным математиком.
— А ты уверен? — спросила Дорс. — Почему ты нам не рассказал, мы могли бы…
— Мемы уже отыскали вас. Если бы я замешкался, они бы убили вас двоих и только потом напали на остальных.
— А… мы? — напряженно спросил Дэниел.
— Я спас вас обоих. Это часть сделки. Дэниел поник.
— Наверное, я должен… поблагодарить тебя. Гэри посмотрел на старого друга с сочувствием.
— Ты… взвалил на себя тяжелую ношу. Дэниел склонил голову.
— Я пренебрег Законом и послушался тебя. Теперь склонил голову Гэри.
— Ламерк. Я был там. Твои пчелы убили его.
— Или так показалось со стороны.
— Что? — Гэри уставился на Дэниела, который нажал какую-то точку на запястье, а затем повернулся к входной двери. Немного помедлив перед защитным экраном, в кабинет вошел ничем не примечательный человек в простом рабочем комбинезоне.
— Наш мистер Ламерк, — представил прибывшего Дэниел.
— Но это не… — начал Гэри и осекся, заметив явное сходство. Только у нового Ламерка был выпрямлен нос, скулы стали острее, волосы — тоньше и каштанового цвета, а уши прижались к черепу. — Но я видел его смерть собственными глазами!
— Никто не отрицает. Электрический разряд оглушил его, и если бы не расторопность моих тайных помощников, которые сразу же оказали ему медицинскую помощь, он так и остался бы мертвым.
— И вы сумели вернуть его к жизни после такого?!
— Древнее искусство.
— И как долго человек может пробыть мертвым, прежде…
— При низкой температуре — около часа. Нам пришлось поторопиться, — спокойно сказал Дэниел.
— Отдавая дань уважения Первому Закону, — добавил Гэри.
— Обходной маневр. Ламерку не был причинен особый вред Теперь он сможет применить свои таланты на новом поприще.
— Да ну? — не поверил Гэри, только сейчас заметив, что Ламерк все это время молчал. Он стоял, внимательно прислушиваясь к разговору, и не сводил глаз с Дэниела.
— Я обладаю определенной позитивной властью над человеческим сознанием. Древний робот по имени Жискар научил меня влиять на нейронные связи головного мозга. Я изменил мотивации Ламерка и стер некоторые воспоминания.
— И какие же? — недоверчиво спросила Дорс.
Гэри понял, что для нее Ламерк так и останется врагом номер один, пока она не убедится в обратном. Дэниел махнул Ламерку рукой.
— Говори.
— Я понимаю, что вел себя не правильно. — Ламерк говорил сухим спокойным голосом, без обычной для него страстности. — Приношу свои извинения, особенно вам, Гэри. Я не могу перечислить свои ошибки, но сожалею о них. Теперь я стал лучше.
— И тебе не жаль своих воспоминаний? — бросила Дорс пробный камень.
— Мне они неприятны, — рассудительно ответил Ламерк. — Бесконечная череда варварских желаний и ненасытных амбиций, насколько я помню. Кровь и ярость. Ничего хорошего, так зачем это сохранять? Теперь я буду гораздо лучшим человеком.
Гэри испытывал удивление и страх одновременно.
— Если ты способен на такое, Дэниел, то почему ты тратил время и силы на споры со мной? Взял бы, да и изменил меня!
— Я не осмелился, — спокойно ответил робот. — Ты не такой, как остальные.
— Все дело в психоистории? Тебя удержала только она?
— Да. К тому же ты не болел в детстве лихорадкой. В таких случаях я бессилен. Например, когда мы встретились на людях и ты попросил моей помощи, я не смог ощутить, что ты направишь тиктаков против людей Ламерка.
— Понятно. — Гэри с ужасом осознал, какая тонкая нить удерживала его от провала. Стоило всего лишь переболеть парочкой детских болезней!
— Я с нетерпением жду своего нового задания, — заявил Ламерк. — У меня будет новая жизнь.
— И какое задание? — поинтересовалась Дорс.
— Я оправлюсь в Зону Бенин в качестве регионального менеджера. Ответственность и много великолепных возможностей.
— Прекрасно, — успокоилась Дорс.
Что-то в поведении Ламерка бросало Гэри в дрожь. Вот это власть! Бессмертный робот был настоящим колдуном.
— Ваш Нулевой Закон…
— Очень важен для психоистории, — закончил Дэниел.
Гэри нахмурился.
— Как?
— Нулевой Закон является следствием Первого Закона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86