- Вы слышали, как зашипел кондиционер, когда я вошел?
- Зашипел на вас? Наверное, там что-то испортилось. Я распоряжусь,
чтобы его починили.
- Не надо. Я знаю, что от них нужно быть подальше, и не хочу быть
причиной чьей-либо смерти, даже если это один из колдунов, которые связаны
с этими штуками.
Озадаченный бармен удалился, произнеся:
- Да, мистер Джэнюэр, конечно. Сейчас я принесу еще порцию.
С несколькими алкогольными зарядами под ремнем я почувствовал себя
гораздо лучше. Настолько лучше, что даже стал думать о музыкальных
автоматах как о чем-то, что играет музыку по вечерам, а не охотится ночами
за своими жертвами. Через несколько минут я достаточно хорошо освоился в
этом мире, так что даже мог встать, подойти к автомату и опустить монету.
К сожалению, я не нашел в списке "Танец смерти" или другую хорошую песню
ведьм, и мне пришлось довольствоваться битлами. Пока я, натыкаясь на
стулья, с трудом прокладывал путь к своему месту, какая-то девушка встала
и подошла ко мне.
- Прошу прощения, - сказал я. - Кажется, я не совсем в порядке. Меня
может свалить даже ребенок.
Молодая леди почти вывалилась из своего короткого платья с очень
большим декольте. Платье было сшито из какого-то полупрозрачного
сверхлегкого материала и могло держаться на теле женщины только с помощью
очень сильных заклинаний.
- Вы в этом не виноваты, - сказала она, откидывая назад черные волосы
и глядя на меня черными глазами. - Я специально подошла к вам. Я наблюдала
за вами с того момента, как вы вошли.
- Если вы из Охраны здоровья, то не беспокойтесь, у меня все
нормально. Просто я все понял о них.
- О них? - удивилась и немного встревожилась она.
- Об этих механических штучках вокруг нас - автомобилях, аэропланах и
прочем. Я понял, что все они - творения колдунов и некромантов.
- Теперь я вижу, что вы пьяны, - засмеялась она.
- А я тоже вижу. Когда я пьян, то нечеткие очертания предметов в
окружающем мире, который считается реальным, становятся более
отчетливыми... Как вы сказали, откуда вы? Из Камарилло или Сономской
больницы? [психиатрические лечебницы]
- А я ничего подобного не говорила, и меня интересует вовсе не
состояние вашего рассудка.
Девушка посмотрела на меня так, как будто только что вышла из
зеркала. Черт возьми, именно это я все время и чувствовал в ней, и это
давало ей способность быть такой красивой. Я попытался сфокусировать на
ней свой взгляд. Она исчезала и вновь возникала, проходя сквозь туман
четырех двойных виски.
- И что же во мне интересует вас? - спросил я, стараясь держаться с
достоинством.
Она так наклонилась ко мне, что ее острые груди коснулись моего
пиджака.
- Хотите пойти со мной и все узнать?
Все стало понятным даже для моей отуманенной алкоголем головы, и
тогда она встала и направилась к выходу, покачивая маленькой твердой
попкой. Я последовал за ней, последовал, как примерный солдат. Спустя
некоторое время я уже стоял на улице, озираясь в темноте. Благодаря магии
бармена Бена грозные механические монстры, несущиеся вверх и вниз по
Голливудскому бульвару и издающие зловещий лай, словно гончие собаки,
казались дружелюбными мастифами, которые могут случайно укусить за руку,
но никогда не схватят за горло.
Вот в этом и есть магия нашего мира. Она в самых обычных вещах: в
хорошем виски, в снотворных таблетках, которые заглушают рев реактивных
двигателей, несущих внушающие ужас самолеты под облаками. Поэтому мои
заклинания здесь не действуют. Самые сильные заклинания заключены в
бутылки, которые есть в любом баре. Девушка быстро продолжала путь и была
так уверена во мне, что даже ни разу не оглянулась. Я пожал плечами и
пошел за ней.
- Что все это значит? - спросил я, догнав ее.
- Моя машина находится здесь недалеко, - ответила она низким
хрипловатым голосом.
Даже в состоянии алкогольной эйфории при упоминании об автомобиле у
меня по спине пробежали мурашки. Не из этих ли она ведьм?
- Чего вы от меня хотите?
- Разве ты не знаешь? - шепнула она, толкнув меня в тень домов.
- Я... - начал я, но она оборвала меня, прижавшись к груди и
приникнув своими губами к моим.
- А теперь знаешь?
- Да... Думаю, что да, - ответил я, чувствуя ускорение своего пульса
и зная, чего она хочет, но не будучи в состоянии понять, почему именно от
меня и все ли это, что ей надо.
- Тогда пойдем, - сказала она и взяла меня за руку.
- Но смотри, у меня с собой нет денег. Я только что оставил все в
"Медном колоколе", и мой кошелек пуст.
- Дурак! Мне не нужны твои деньги. Я не проститутка! - раздраженно
воскликнула она, и глаза ее потемнели. - Я сама могу дать тебе денег, если
нужно!
Я замолчал. Что за странная история? Такие красивые женщины не хотят
по барам завлекать мужчин, они всегда окружены телохранителями, готовыми
выстрелить в каждого. Тут что-то другое...
Ее машина, припаркованная в боковой улице, оказалась большой, низко
сидящей скотиной с огрызающейся тигриной мордой. Как только я ее увидел,
тут же покрылся холодным потом.
- Давайте увидимся как-нибудь в следующий раз, когда вы будете одни,
- сказал я, отступая назад.
- Садись! - бросила она, открывая дверцу и проскальзывая на сиденье
водителя, так что я смог оценить красоту бедер, обтянутых шелком.
- Нет, мне нельзя, - с сожалением сказал я, так как женщины с такими
ногами обычно имеют и прекрасную душу, а мне очень нравятся дружба и
общение с подобными женщинами.
- В чем дело? - с раздражением опросила она.
- Я... Я только что вспомнил, что моя жена ждет меня к ужину. Она
приготовила вкусные вещи, и мне не хотелось бы огорчать ее.
- Тебя смущает автомобиль? Похоже, ты боишься его.
- Я? Боюсь эту кошечку? - Я протянул руку и, так как он не зарычал,
осторожно дотронулся до его блестящей шкуры. - Мне совсем не страшно.
- Тогда, может быть, дело во мне? - спросила она, откидываясь на
сиденье. - Может, тебе не нравится, как я выгляжу?
- На женщин с такими ногами всегда приятно смотреть.
- Тогда в чем же затруднение? - Она ухватила меня за голову и
притянула к себе.
Когда ее рот прижался к моему, я почувствовал вишнево-яблочно -
апельсиновый вкус помады. Ее поцелуй, казалось, длился вечность и отделил
мою душу от тела.
- Может, ты думаешь, что я буду недостаточно хороша? - прошептала
она, не отрывая своих губ от моих. - Или считаешь, что я не знаю, как
доставить мужчине удовольствие?
- Да нет, не думаю, - ответил я, пытаясь набрать в легкие воздух. -
Уверен, что вы совершенство во всех отношениях.
- Тогда быстро садись! - приказала она.
Единственное, чем я могу объяснить случившееся, так это тем, что я
находился под заклинанием. Заклинанием, самым сильным из тех, которые
когда-либо произносились ведьмой или колдуном, заклинанием самой
Матери-Природы... Оно было такой силы, что меня буквально швырнуло в
автомобиль. Впервые с ребяческих лет я совершил такое безрассудство. Я сел
рядом с ней и затаил дыхание. Ничего не произошло, скотина была хорошо
дрессированной, а может быть, даже ручной. Я почувствовал себя лучше и
попытался обнять девушку.
- Не здесь, - отстранилась она. - Я знаю местечко, куда мы можем
поехать.
- О'кей! Надеюсь, это недалеко.
Мысль о том, что меня понесет этот мурлыкающий монстр, расплавила мой
позвоночник и превратила его в желтую кашу.
- Недалеко, - обнадежила она, тронула с места машину и выехала на
улицу. - Это по пути на холмы.
Через несколько минут мы уже были на шоссе, и я вжался в сиденье,
пытаясь скрыться от сверкающих глаз других чудовищ которые рыча мчались
позади нас. Я видел отражение одного из них, который внезапно почуял меня
и атаковал создание, на котором мы ехали. Я ощущал, как они присели на
задние шины, словно два доисторических животных, щелкали челюстями и их
световые хвосты били по бокам, когда они боролись за мою кровь.
Затем мы свернули с шоссе и по извилистой дороге поехали в горы.
- Что это за место? Что-то вроде "Приюта любовников"?
- Нет, гораздо лучше. - В ее голосе слышались напряженность и
возбуждение. - Это место создано для любви.
Через некоторое время мы съехали с извилистой дороги и потащились по
грязной неровной тропе.
- Ну где же оно?
- Теперь недолго, - утешила она меня.
Я откинулся назад и попытался расслабиться. В конце концов, других
автомобилей вокруг не было, а к нашей мурлыкающей скотине я даже испытывал
некоторое доверие. Девушка свернула с тропы на аллею, ведущую на холм.
- Вот мы и приехали.
- Куда? Я ничего не вижу.
- Здесь, - сказала она, указывая на каменный домик без окон и с одной
дверью. - Вот он, мой замок любви.
- Замок? - в замешательстве я посмотрел на нее. - Я его не вижу!
- Увидишь, - пообещала она, выходя из машины. - Еще немного, и ты все
поймешь.
- Но я даже не знаю, как вас зовут, - сказал я, следуя за ней.
Она улыбнулась, и ее белые зубы сверкнули в темноте.
- Можешь называть меня Арленой, если имя для тебя что-нибудь значит.
- Это твое настоящее имя?
- Нет, но ты можешь называть меня так.
- А меня зовут...
- Я не хочу знать, - сказала она, положив приятно пахнущие пальцы мне
на губы. - Я не должна знать.
- Не понимаю. Почему?
- Потому что ты должен быть незнакомцем. Богиня требует, чтобы ты был
незнакомцем.
В какой сети я теперь запутался? Однажды это была девушка, думавшая,
что она волчица, и заманившая меня вовсе не для того, чтобы стать моей
любовницей, а для того, чтобы поужинать мною. Потом была еще одна,
вообразившая себя Мессалиной [жена римского императора Клавдия,
отличавшаяся фантастически развратным поведением]. Боже, сколько мук я
вынес, прежде чем обуздал ее! Морган Лейси думала, что она королева
Лохлэнна, а эта восторженно говорит о богине.
Без лишних слов девушка взяла меня за руку и повела между деревьями к
каменному домику. Она вынула из кошелька ключ и вставила его в замок
тяжелой дубовой двери, окованной стальными полосами.
- Смотри, я вспомнил, что брал у своей бабушки уроки каратэ. А вообще
мне здесь нравится!
Она быстро повернулась и обвила руками мою шею.
- О, тебе нравится? Обещаю, что ты будешь в восторге!
Ощущение ее рук на шее и крепко прижавшегося ко мне тела заставило
учащенно биться мое сердце, но я все еще колебался.
- Пожалуйста, заходи! Такой большой парень, как ты, не должен бояться
маленьких девочек вроде меня!
Ее губы и теплые руки разбудили во мне вулкан страсти. Я прошел за
ней в темноту, дрожа от возбуждения. Она быстро щелкнула зажигалкой и
поднесла ее к нескольким свечам. Я осмотрелся в мерцающем, неверном свете.
Дом внутри был так же гол, как и снаружи. Там оказалась всего одна большая
комната, которая когда-то была кладовой. На небольшом возвышении в конце
комнаты находилась статуя женщины, изваянная из неизвестного материала. У
нее была обнаженная грудь великолепной формы. За возвышением находились
ярко-красные цепи, а перед помостом была примерно дюжина стульев.
- Мы перед тобой, Бранвен-Прекрасногрудая! - обратилась девушка к
статуе. - Богиня любви и мудрости!
- Черт возьми! - воскликнул я, глядя в изумлении на чудесно изваянную
и богато украшенную статую. Я думал, что знаю все предметы культа в
Лос-Анджелесе и окрестностях, но этот был для меня полной неожиданностью.
К тому же и приключение становилось понятным. Наша встреча была не
случайной, девушка следила за мной. Имя Бранвен сказало мне все. Это была
девушка, которая прокляла Морган и объявила, что она настоящая королева
Лохлэнна, та, которая сказала, что она посвящена Бранвен. То есть это была
Аннис. Если бы я не был одурманен спиртовыми парами, я бы догадался об
этом раньше.
Затем я обнаружил, что смотрю на нечто еще более удивительное, чем
статуя. Это было изваяно из мрамора и подвешено над тем, что, вероятно,
являлось алтарем. Оно было изготовлено с величайшим мастерством и,
несмотря на небольшую стилизацию, убедительно воплощало замысел автора.
Если бы я был стыдлив, то, видимо, залился бы краской.
- Тебя шокируют наши произведения искусства? - рассмеялась девушка,
увидев выражение моего лица. - Нам, изгнанникам, нужно иметь символы
родины.
- А где она?
- Очень далеко. Не в этом мире.
- А что ЭТО делает здесь?
- Ты же знаешь, что это. Это Йони, символ женского принципа жизни
[стилизованное изображение женского полового органа - объект поклонения в
Древней Индии]. Кроме того, это символ Бранвен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25