- Однажды, когда мы говорили с тобой, ты назвала меня трусом, в
другой раз - дураком, - ответил я, оценивая силу ветра и ставя рулевое
весло под нужным углом.
- Может, уже нет необходимости пугать их?
- Мне кажется, есть. Я буду запугивать их, сколько смогу, так как это
единственный шанс выбраться отсюда.
Ветер наполнил парус, но опасность еще не миновала. Верхний конец
мачты с оглушительным треском сломался и, судя по всему, остальной рангоут
ожидало то же самое.
- Эдерин, пошлите кого-нибудь наверх! Пусть закрепят рангоут!
- Корабль заколдован, ничто не поможет!
- Вот как? - ответил я, пытаясь перекричать ветер, и поднял один из
матросских ножей. - Может быть, нам нужно иметь украшение? Если я отрежу
твою голову и насажу ее на нос корабля, это принесет нам удачу!
Капитан быстро повернулся и принялся пинками и ударами загонять
матросов на мачту.
- Ты хулиган, Джэнюэр! - повторила Аннис.
- А ты хочешь попасть в Лохлэнн?
- Да, но...
- Я не знаю другого способа держать в руках команду. Так поступили бы
и твои лохлэннские герои.
- Думаю, что так, но иногда сомневаюсь, что нет лучшего способа.
- Ты слишком долго была на Земле и стала слишком мягкой.
- Многое на Земле я предпочту тому, что вижу здесь.
- Но не я, - ответил я, вдохнув добрую порцию морского воздуха. - Мне
нравится этот мир. Я создан, чтобы жить здесь.
- Откуда ты взял силы, чтобы держать в руках этих людей? - спросила
она. - Раньше у тебя их не было.
- Я рассказывал тебе о своей теории негативного мышления. Теперь я
знаю, что когда я бью кого-нибудь из них, он начинает подчиняться. Это
настоящая хорошая магия.

7. СПЕШАЩИЙ ВЕТЕР
Когда я утром вышел на палубу, на небе были только редкие облака и
яркое солнце сияло над улыбающимся морем. Я с удовольствием потянулся,
чтобы расправить мускулы после долгого сна на жестком полу тесной каюты.
Свежий морской воздух возбудил меня. Я повернулся и пошел на нос корабля.
Несколько моряков почтительно расступились передо мной. У некоторых из них
были синяки на лице, а у одного перебит нос. Их внешний вид значительно
ухудшился, а манеры стали лучше.
Я вспрыгнул на верхнюю палубу. Капитан поприветствовал меня, взяв под
козырек, боцман недружелюбно улыбнулся.
- Все в порядке, капитан Эдерин? - спросил я.
- Да, сэр, все в порядке! - быстро ответил капитан. - Делаем около
трех узлов. Спокойное море и попутный ветер.
Три узла... Мой маленький шлюп делал двенадцать при половинном ветре.
Их надо подучить кораблевождению.
Зевая и потягиваясь, из каюты вышла Аннис. На ней была светлая
туника, которая на ветру соблазнительно обтягивала красивую фигуру. Увидев
ее в таком виде, я очень пожалел, что она не решила более либерально
проблему нашего совместного проживания. Может быть, если я частным образом
побеседую с Бранвен, она шепнет кое-что на ухо Аннис...
С такими мыслями я присоединился к моей принцессе. Она смотрела на
птиц, кружащих над морем, и на белые облака, плывущие к горизонту.
Казалось, фигуры, которые птицы выписывали в полете, что-то означали для
нее, и я подумал, что по ним она читает будущее. Друиды - знатоки в таких
делах, и она, может, тоже.
- Все, кажется, идет хорошо с тех пор, как мы прогнали Броуджера.
- Да, пока все идет хорошо, - кивнула она.
- Значит, ты ждешь каких-то неприятностей?
- Я бы удивилась, если бы их не было.
- Думаю, насчет Морриган ты ошибаешься. Возможно, это лорд Сион
подослал Броуджера, а Морриган и не смогла, и не захотела бы это делать.
- Не лорд Сион посвящен Ведьме Моря, а Морриган.
- Ну что ж, я и мой меч готовы ко всему.
- Надеюсь, - сказала она, и мы встали рядом, облокотившись о борт и
наслаждаясь красотой неба Затем Аннис повернулась ко мне. - Дюффус,
расскажи-ка...
- Что именно, могущественная королева?
- Оставь этот тон до коронации. Я хочу знать, что случилось на мачте,
когда ты пытался схватить Броуджера. Мой разум был рядом с тобой, и я
чувствовала, что ты с успехом сопротивляешься сиану Великого Дракона, но
там появился еще один сиан. Твой разум помутился, и ты чуть не упал. Что
тебя так испугало?
- Да это существо, Броуджер, как оказалось, все прозрел в моем мозгу.
Он раскрыл мой великий страх и использовал его против меня. Обычно такой
тактикой пользуются врачи-психоаналитики, но они всегда зондируют
внутренний мир пациента естественными средствами. Броуджер сделал это
каким-то другим способом.
- Конечно. Я тоже могу это сделать. Теперь ты веришь, что в нашем
мире есть настоящая магия?
- Верю, что есть что-то, действующее как магия, но у меня еще нет
подтверждения моей теории пси-энергии.
- А что же обнаружил Броуджер? Чем он так напугал тебя, что ты чуть
не свалился с мачты?
- Я тебе полностью доверяю, дорогая, но первый закон магии и
колдовства запрещает давать кому бы то ни было психологическое
преимущество.
- Этот закон действует и у нас, - сказала она без возмущения. Однако
выглядела она такой довольной, что мне стало ясно: она знает мою фобию.
- Пожалуй, я немного потренируюсь с мечом, - сказал я, чтобы поменять
тему разговора.
- Хорошо. Нельзя, чтобы он ржавел, он нам скоро понадобится.
После недолгого маневрирования я достал меч из каюты и повесил его на
плечо, после чего осмотрелся, чтобы выбрать место для тренировки.
Несколько матросов, увидев меня вооруженным, разбежались, думая, очевидно,
что я наброшусь на них. На глаза мне попалась кипа копры, и я взял один
тюк, чтобы показать матросам, что не буду использовать для тренировки их
головы. Потом я нашел свободное место на палубе и встал там, широко
расставив ноги. Подкинув тюк высоко над головой, я выхватил меч из ножен и
взмахнул им. Тюк мгновенно был разрублен пополам, и клочья рассыпались по
палубе.
- Ха! Мой меч, ты ожил! Наконец ты ожил! - с торжеством воскликнул я.
После того как я разрубил добрую дюжину тюков, все вокруг было усеяно
клочьями. Матросы смотрели на меня, разинув рты. Я увидел, что боцман
спустился с кормовой палубы и подошел к Аннис, которая еще стояла у борта
и изучала небо. Они о чем-то пошептались, и Аннис направилась ко мне. Она
остановилась за пределами круга, в котором кружились хлопья.
- Дюффус!
- Слушаю, ваше величество! - откликнулся я, разрубая еще один тюк.
- Капитан сообщил, что он восхищен твоими успехами, но он еще больше
ценил бы их, если бы ты оставил немного груза в целости.
Я посмотрел на хлопья, кружащиеся в воздухе.
- Да, кажется, я немного перестарался, но воин всегда должен
тренировать руку.
- Об этом не беспокойся. Думаю, что для тебя вскоре найдутся живые
мишени.
- О чем ты говоришь?
- Вон там, на западе, паруса. Паруса трех кораблей.
Я посмотрел туда, но горизонт был пуст.
- Но я ничего не вижу.
- И тем не менее, они есть. Я их вижу. Три галеры с воинами. Будь
готов к битве, Дюффус Джэнюэр!
- Пусть идут. Мы пробьемся к Лохлэнну!
- Это корабли Голубых Людей из Мидвича. - Аннис опять склонила
голову, как будто связывалась по невидимому телефону с Бранвен или еще с
кем-то. - Знаешь, кто такие Голубые Люди?
- Ты говорила, что у них есть жабры и они живут под водой. Какой у
них рост? Не десять футов, надеюсь?
- Нет, они маленькие, не больше четырех-пяти футов.
Я улыбнулся и повесил меч через плечо.
- Может, мне воспользоваться маленьким мечом? Смешно биться этим с
такими малышами.
- Голубые Люди - это пираты и каннибалы. У них зубы как бритвы, а
клыки - как у саблезубого тигра. Кроме того, они держат по мечу в каждой
руке. Король Еазал из Амхары однажды послал против них флот из ста галер с
двумя тысячами воинов, и ни один из них не вернулся. Друиды рассказывали,
что Голубые Люди полгода питались мясом воинов, а груды костей и сейчас
можно видеть под стенами Мидвича. Голубые Люди враги всем, а подчиняются
они Муилертах. Это она послала их против нас и по просьбе Морриган.
- Зачем ты обвиняешь Морриган в том, что делает ведьма? - спросил я,
думая о том, увижу ли когда-нибудь прекрасную блондинку. - Мы пробьемся
через все, что бы ни послали против нас.
- Не знаю, - покачала головой Аннис, - у них, по меньшей мере, по
пятьдесят человек на каждой галере. Как можно бороться с таким количеством
врагов, имея на своей стороне только этих? - она жестом указала на
матросов "Андрасты", которые были ужасно напуганы.
Я пожал плечами, будучи уверен, что они боятся меня, а не Голубых
Людей. Если понадобится, я заставлю их драться.
- Мы сделаем все, что можно. Скрыться на этой старой лохани все равно
не удастся.
- Мы должны попытаться сделать это с помощью Бранвен.
- Если Бранвен поможет выжать из этой посудины больше трех узлов, то
она лучший моряк из всех, кого я знаю.
- Ты говоришь так, - нахмурилась Аннис, - как будто богиня смертна и
ты имел с ней интимные отношения.
- Конечно. После нашего свидания в домике я думаю о ней именно так.
- Бранвен - богиня любви, но она требует подчинения себе. В этом мы с
ней одинаковы.
Оказывается, Аннис подобна всем земным девчонкам, которые говорят
своим дружкам: "А будешь ли ты меня потом уважать, если я сделаю то, о чем
ты просишь?"
- Я не знаю никого, к кому бы относился с большим уважением, чем к
тебе и Бранвен. Я не из тех, кто поцелует и сбежит.
- Я верю, - сказала Аннис и снова включилась в разговор с невидимым,
начав кивать головой в знак согласия с теми безднами мудрости, которые ей
сообщала Бранвен.
- Она что-нибудь говорит обо мне? Скажи ей...
- Заткнись, идиот! Посмотри! Теперь даже ты можешь увидеть галеры
Голубых Людей.
Теперь я действительно разглядел три низко сидящие галеры с одной
мачтой и громадным парусом. "Андрасте" никогда не уйти от них, если только
не по воздуху.
- Пойду надену кольчугу, бой уже близок.
Аннис не ответила. Они с Бранвен болтали, как две домохозяйки.
- Капитан! Капитан Эдерин! - закричал я.
Капитан посмотрел на меня. Его лицо было цвета взбитых сливок, а
глаза нервно мигали.
- Вооружайте людей, капитан! Этих пиратов надо проучить!
Сначала мне показалось, что он упадет в обморок или свалится за борт,
но он кивнул головой.
- Да, лорд Дюффус! Сию минуту, лорд Дюффус!
Я был прав: он больше боялся меня, чем пиратов.
Я пошел в каюту, надел кольчугу, прицепил к поясу кинжал и повесил
через плечо меч. Теперь я был готов и вернулся на палубу. Но после первого
же взгляда на бравую команду "Андрасты" мне стало не по себе. Они стояли
нестройной толпой, все в лохмотьях, вооруженные топорами, ножами и
баграми. Они выглядели волками, когда атаковали одного меня, а теперь
походили на стадо овец, почуявших запах волка. Перспектива иметь за спиной
таких героев смутила бы и самого отважного рыцаря.
- Ну что же вы, ребята, соберитесь! - призвал я. - Все, что вы
видите, это кучка трусливых пиратов, и таким парням, как вы, не о чем
беспокоиться.
Трое из них уже упали на колени и молились своим богам, а четвертый
громко всхлипывал. Я почувствовал, что сейчас и сам заплачу. Как можно
стать великим воином и совершить множество подвигов на этой планете, если
у меня нет за спиной нескольких верных и отважных друзей!
Внезапно Аннис засмеялась, и сначала я подумал, что она потешается
надо мной и моим воинством, но нет. Она засмеялась потому, что поднялся
ветер. И какой ветер! Он с силой растрепал ее черные волосы, так что она
стала похожа на ведьму из "Макбета". Он поднял подол ее туники и обнажил
красивые округлые бедра. И он же наполнил парус нашего судна.
- Бранвен! Бранвен! - кричала Аннис. - Ты послала нам Спешащий Ветер!
Теперь мы уйдем от галер!
Посмотрев на команду, я понял, что это лучший для нас вариант.
Матросы сбились в кучу, как перепуганные ребятишки, а капитан с боцманом
выглядели отнюдь не воинственно. Но то, что случилось с "Андрастой", было
фантастично. Если бы я не видел этого собственными глазами, я не поверил
бы, что эта старуха способна делать то, что она сделала. Старая лохань
летела по воде, вздымая белую пену, как ракетный катер.
- Как тебе это нравится, Джэнюэр? - спросила Аннис. - Теперь ты
веришь, что я ведьма?
- Верю, что ты ведьма, и, кроме того, убедился, что у Бранвен очень
широкая грудь.
- Теперь мы можем не думать о Голубых Людях.
- Да, если не сломается мачта или эта лохань не рассыплется на куски.
- Мачта устоит, и корабль будет цел! - счастливо заявила Аннис. - Мы
в безопасности на груди у Бранвен!
- О, у Бранвен очень большая грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25