- Что происходит?
- Я всего лишь посланец. Выполняю поручения мистера Мазура.
- Это изящный способ сказать, что ты шпионишь для него? Разузнаешь грязные секреты, чтобы он мог использовать их против людей и продолжать играть в свои игры?
Эйб, казалось, знает все обо всех - в особенности о королевских политиках. Как такое возможно, если не иметь повсюду глаза и уши? Скажем, при дворе? Вполне допускаю, что он напичкал и мою комнату микрофонами.
- «Шпионишь» - грубое слово. - Парень, однако, не отрицал самого факта. - Кроме того, он прилично платит. И он хороший босс. - Сделав свое дело, посланец собрался уходить, но перед этим выдал последнее предупреждение: - Как я уже сказал - время поджимает. Прочти записку как можно скорее.
Клянусь, я чуть не бросила в него этой сумкой! Мысль, что я дочь Эйба, уже стала для меня привычной, но это вовсе не означало, что я жажду участвовать в его идиотских интригах. От этого внезапного подарка я ровно ничего хорошего не ждала.
Тем не менее я унесла сумку к себе и вывалила содержимое на постель. Там, в частности, лежали несколько листов бумаги, и к ним прилагалось отпечатанное на машинке сопроводительное письмо.
Роза,
надеюсь, Тэд сумеет доставить тебе все это своевременно. И еще надеюсь, что ты не слишком нагрубишь ему. Я передаю тебе все это по поручению человека, который хочет обсудить с тобой одну безотлагательную проблему. Однако этот разговор никто не должен слышать. Лэптоп и спутниковый модем в сумке обеспечат конфиденциальность - если ты будешь находиться в помещении одна. Прилагаю пошаговую инструкцию, как настроить систему. Ваш разговор состоится в 7 утра.
Подпись отсутствовала, но она была бы лишней. Отложив письмо, я посмотрела на путаницу кабелей. До семи оставалось меньше часа.
- Ну, ты даешь, старик!
К чести Эйба, приложенные инструкции были доступны даже полному дилетанту. Единственная проблема состояла в том, что их было много - подробно описывалось, куда нужно вставить каждый кабель, какой пароль ввести, как настроить модем и тому подобное. Я подумала: а что, если просто плюнуть на все это? Тем не менее, когда такой человек, как Эйб, употребляет слово «безотлагательно», это наводит на мысль, что не стоит торопиться отмахиваться от него.
Итак, собравшись с духом, я взялась за эту техническую акробатику и стала послушно выполнять инструкции. На это ушло почти все имеющееся в моем распоряжении время, но я сумела-таки подключить модем, камеру и вошла в защищенную программу, которая должна была обеспечить мне видеоконференцию с таинственным знакомым Эйба. Закончив всего за несколько минут до назначенного времени, я замерла в ожидании, глядя на черное окно в центре экрана и пытаясь вычислить, во что ввязываюсь.
Ровно в семь окно ожило, и на экране возникло лицо - то, которое я прекрасно знала, но никак не ожидала увидеть.
- Сидни? - удивленно воскликнула я. Изображение слегка подрагивало, как это часто бывает со связью через Интернет, но не было сомнений: с экрана улыбалось лицо моей подруги, если ее можно так назвать, - Сидни Сейдж.
- Доброе утро, - сказала она, подавляя зевок и улыбаясь обычной для нее суховатой улыбкой.
Судя по слегка взлохмаченным светлым волосам, она только что встала с постели. Даже при низком разрешении на ее щеке отчетливо мерцала золотистая татуировка в виде лилии. У всех алхимиков есть такая. Она нанесена с помощью чернил и моройской крови и наделяет своего носителя хорошим здоровьем и долголетием. Кроме того, в нее подмешано немного магии принуждения, чтобы тайное сообщество алхимиков ненароком не проболталось о вампирах.
- Вечер, - ответила я. - Не утро.
- Обсудим ваше путаное расписание как-нибудь в другой раз. Я здесь не ради этого.
- А ради чего ты здесь? - спросила я, все еще не придя в себя от изумления при виде ее. Алхимики не очень-то любят свою работу, и хотя Сидни относилась ко мне лучше, чем к большинству мороев и дампиров, она не из тех людей, кто склонен просто дружески болтать по телефону (или видео). - Постой... Ты не можешь быть в России. Нет, если сейчас у вас утро...
Я попыталась вспомнить разницу во времени. Да, в России сейчас солнце уже село или почти село.
- Я вернулась на родину. Получила назначение в Новый Орлеан.
- Класс! - Сидни ужасно не нравилось в России, но мне казалось, что ее будут держать там, пока не закончится интернатура. - Как тебе это удалось?
- Ну, Эйб оказал мне любезность, можно так выразиться. - Ее суховатая улыбка сменилась выражением неловкости. - Без него ничего не получилось бы.
- Ты заключила с ним сделку? - Видимо, Сидни действительно ненавидела Россию, а влияние Эйба действительно велико, раз он способен вмешиваться в работу даже человеческих организаций. - Что ты пообещала ему взамен? Свою душу?
Правда, в разговоре с таким религиозным человеком, как Сидни, шутка подобного рода не выглядела особенно удачной. А впрочем, она наверняка думает, будто морой и дампиры пожирают души, так что, может, мое замечание не так уж неуместно.
- В том-то и дело, - ответила она. - Он обещал, что обратится ко мне, если ему что-нибудь от меня понадобится.
- Козел.
- Почему? Меня никто не заставлял! - воскликнула она. - И на самом деле сейчас я собираюсь сделать любезность тебе.
- Как все это связано со мной?
Вообще-то я хотела расспросить ее подробнее об этой открытой сделке с дьяволом, но побоялась, что она отсоединится.
Она вздохнула, откинув с лица волосы.
- Мне нужно спросить тебя кое о чем. Клянусь, я тебя не выдам... Мне просто нужно знать правду, чтобы мы не тратили время зря.
- Ладно...
«Пожалуйста, не спрашивай меня о Викторе», - мысленно взмолилась я.
- Ты в последнее время никуда не проникала незаконно?
Проклятье! Я изо всех сил старалась сохранить бесстрастное выражение лица.
- Что ты имеешь в виду?
- У алхимиков недавно украли кое-какие документы, - с деловым видом пояснила она. - И все просто помешались, пытаясь вычислить, кто это сделал и зачем.
Я мысленно испустила вздох облегчения. Отлично. Речь не о «Тарасто». Слава богу, есть, по крайней мере, хоть одно преступление, в котором я не замешана. Но потом до меня в полной мере дошел смысл ее слов, и я сердито уставилась на нее.
- Погоди-ка. Вас обокрали, и ты подозреваешь меня? Мне казалось, я не вхожу в твой список исчадий ада.
- Все дампиры входят в мой список исчадий ада. - Полуулыбка Сидни вернулась, но было непонятно, шутит она или нет. Вдобавок улыбка тут же погасла - видимо, все это было очень важно для нее. - И поверь мне, если кто-то и мог выкрасть у нас документы, то это ты. Ведь это нелегко. Даже практически невозможно.
- Это комплимент?
Видимо, я должна чувствовать себя польщенной?
- Конечно, - презрительно продолжала она, - украли только бумажные копии документов, что по меньшей мере глупо. В наше время все хранится в оцифрованном виде. Непонятно, зачем кому-то понадобилось рыться в громоздких шкафах, битком набитых папками.
Я без труда привела бы ей множество причин, по которым кому-то может понадобиться делать это, но сейчас важнее было выяснить, почему я у нее подозреваемая номер один.
- Глупо, да. И почему ты решила, что это сделала я?
- Из-за того, что конкретно украдено - информация о морое по имени Эрик Драгомир.
- Что?
- Она же твоя подруга. Я имею в виду его дочь.
- Да... - Я едва не утратила дар речи. - У вас есть файлы на мороев?
- У нас есть файлы на всех, - с оттенком гордости заявила она. - Когда я попыталась вычислить того, кто в состоянии это сделать и одновременно может иметь причины интересоваться семьей Драгомир, тут и всплыло твое имя.
- Я тут ни при чем. Я даже не подозревала, что у вас есть такие документы. Это правда! - от души заявила я, видя, что Сидни не спускает с меня подозрительного взгляда.
- Как уже было сказано, я тебя не выдам, - заверила она меня. - Просто хочу знать. Если это ты, наши люди перестанут впустую тратить время, роя в неверных направлениях. - Потом самодовольства у нее чуточку поубавилось. - И... если это сделала все-таки ты... я постараюсь отвлечь внимание от тебя. Это и будет моя ответная услуга Эйбу.
- Не знаю, как мне тебя убедить, но это не моя работа! Более того - теперь я сама хочу знать, кто это сделал. Что украдено? Все касающееся его?
Она прикусила губу. Необходимость расплатиться с Эйбом могла вынудить ее действовать тайком от своих людей, но, видимо, существовали пределы того, как далеко она готова зайти.
- Брось! У вас же есть оцифрованные дубликаты, и, следовательно, ты должна точно знать, что украдено. Это касается моей близкой подруги, не забывай. - Меня озарило. - Можешь прислать мне копии?
- Нет, - тут же ответила она. - Это абсолютно исключено.
- Тогда, пожалуйста... просто намекни, что там было! Лисса - моя лучшая подруга. Я не могу допустить, чтобы с ней что-то произошло.
Я собралась с духом, ожидая услышать новый отказ. Судя по виду Сидни, она была не расположена идти мне навстречу. Интересно, есть у нее друзья? Может она понять мои чувства?
- В основном кое-какие материалы по части его биографии, - ответила она наконец. - А еще итоги некоторых наших наблюдений.
- Наблюде... - Я оборвала себя на полуслове; стоит ли вникать в то, как именно и в какой степени алхимики шпионят за нами? - Еще что-нибудь?
- Финансовые документы. - Она нахмурилась. - В особенности о больших вкладах на один банковский счет в Лас-Вегасе. Эти вклады он старался держать в тайне, ради чего ездил в такую даль.
- Лас-Вегас? Я только что была там... Впрочем, какое это имело значение?
- Знаю, - ответила она. - Я просматривала видеозаписи ваших приключений в «Часе колдовства». И отчасти еще и поэтому заподозрила тебя. Такое дело вполне в твоем духе. - Она помолчала. - Тот парень с тобой... высокий морой с темными волосами... это твой бойфренд?
- Ну... да.
- Симпатичный. - Это признание явно стоило ей огромных усилий.
- Симпатичный для злобного создания ночи?
- Конечно. - Последовала новая напряженная пауза. - Это правда, что вы сбежали туда, чтобы пожениться?
- Что? Нет! Даже и до вас дошли эти слухи? - Я едва не расхохоталась, до того нелепо это звучало. Однако сейчас нужно было сосредоточиться на деле. - Значит, Эрик имел счет в Вегасе, куда переводил деньги?
- Не собственно его счет. Он был открыт на имя одной женщины.
- Какой женщины?
- О ней ничего не известно, даже имени.
- Оригинально, - пробормотала я. - И зачем он делал это?
- Мы не знаем, да и что за важность? Мы просто хотим выяснить, кто проник в наш архив и выкрал документы.
- По этому поводу могу сказать одно: это точно не я. - Под ее пристальным, изучающим взглядом я вскинула руки. - Брось! Если бы я интересовалась им, то просто расспросила бы Лиссу. Или выкрала наши записи.
- Ладно. Я верю тебе, - после долгой паузы произнесла она.
- В самом деле?
- Тебя это не устраивает?
- Устраивает. Просто я не ждала, что ты так легко дашь себя убедить.
Она вздохнула.
- Мне нужно узнать больше об этих документах, - настойчиво продолжала я. - Нужно выяснить, что это за женщина. Если бы ты могла предоставить мне другие файлы...
- Нет. - Сидни покачала головой. - Давай на этом закончим. Ты и так знаешь слишком много. Эйб хотел, чтобы я избавила тебя от неприятностей, и я это сделала, а тем самым выполнила свою часть соглашения.
- Не думаю, что ты так легко отделаешься от Эйба. Вы ведь не оговаривали, что он может обратиться к тебе только один раз?
Она не ответила, но, судя по выражению карих глаз, сама думала об этой возможности.
- Доброй ночи, Роза. Или с добрым утром. Как угодно.
- Постой! Я...
Экран потемнел.
- Проклятье!
Я резко вырубила ни в чем не повинный лэптоп.
Все, все в этом разговоре поражало - начиная с самого факта появления Сидни и заканчивая сообщением о том, что кто-то выкрал документы алхимиков, касающиеся отца Лиссы. Кому есть дело до покойника? И зачем вообще красть эти записи? Чтобы узнать что-то? Или, напротив, скрыть какую-то информацию? Правда, последнее глупо и бессмысленно, поскольку остались копии.
Чистя перед сном зубы и глядя на себя в зеркало, я снова и снова прокручивала в уме состоявшийся разговор. Зачем это было сделано? И кем? Мне и без того хватало в жизни проблем, но ко всему, связанному с Лиссой, следовало относиться серьезно. Но прямо сейчас все равно ничего не выяснить, это ясно. И я заснула с тем же вихрем кружащихся в голове вопросов.
На следующее утро я взглянула на ситуацию спокойнее, но ответов на вопросы по-прежнему не было. Обдумала, передавать ли суть дела Лиссе, и решила, что да, нужно сказать. Если кто-то собирал информацию насчет ее отца, она имела право знать об этом; кроме того, это не какие-нибудь пустяки вроде слухов о его...
Я как раз мыла голову, когда одна мысль заставила меня вздрогнуть. Ночью я устала и была слишком удивлена, чтобы сложить вместе разрозненные куски. Тот тип в «Часе колдовства», который говорил, что отец Лиссы часто бывал в Лас-Вегасе и устраивал вечеринки с присутствием женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55