- Мы так иногда называем одну свою подругу, Джил Мастрано.
Ни Татьяна, ни Даниэлла, похоже, не оценили юмора.
- Никто, кажется, не осознает, что они здесь чужие. - Даниэлла кивнула на Кристиана и Мию. - Хотя можно не сомневаться - пойдут слухи о том, что Роза подпортила нам церемонию.
- Теперь с этим уже ничего не поделаешь, - устало сказала Татьяна и добавила, обращаясь ко мне: - А сейчас уходи, и пусть все думают, что тебя как следует отчитали. Адриан, ты возвращаешься с нами и следишь за тем, чтобы твои личные гости не привлекали внимания. И никогда больше так не поступай.
- Не буду, - почти убедительно ответил он.
По дороге в зал Татьяна обернулась и бросила мне через плечо:
- Не забывай того, что видела здесь. Мы действительно дорожим своими стражами.
Ее слова вызвали во мне всплеск гордости. Я провожала уходящих дам задумчивым взглядом. Противно, что все в зале думают, будто мне хорошенько всыпали, но на самом деле мне еще повезло - все могло ведь обернуться гораздо хуже. Сняв маску - скрываться было больше нечего, - я поднялась по лестнице и вышла наружу.
Не успела я сделать несколько шагов, как передо мной возникла темная фигура. Поглощенная собственными мыслями, от неожиданности я подскочила чуть не на десять футов.
- Майкл! - воскликнула я. - Ты напугал меня до полусмерти. Что ты здесь делаешь?
- Вообще-то я искал тебя. - Он заметно нервничал. - Ходил рядом с твоим домом, но тебя так и не встретил.
- Да, я была на Маскараде Проклятых.
Он непонимающе смотрел на меня.
- Неважно. Что случилось?
- Думаю, у нас есть шанс.
- Какой шанс?
- Кажется, ты сегодня пыталась увидеться с Дмитрием?
- Да. Хотя от моих попыток тут мало что зависит. Он сам не хочет меня видеть, и армия стражей тут ни при чем.
Майкл переминался с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам, словно был не в себе.
- Поэтому я тебя и искал.
- Извини, но я что-то не въезжаю.
К тому же от вина разболелась голова.
Майкл сделал глубокий вдох.
- Думаю, я смогу тайком провести тебя к нему.
Я смотрела на него, пытаясь понять - это шутка? Или мне все это мерещится? Нет, Майкл был смертельно серьезен. Я не слишком хорошо его знала, но видела, что в данный момент он не настроен шутить.
- Как? Я пыталась, но...
- Пошли, я объясню по дороге. - Майкл поманил меня за собой. - У нас не слишком много времени.
- Что-то произошло? - спросила я, торопливо догнав его. - Он... Он все-таки захотел меня повидать?
Я не осмеливалась надеяться на это, да и слова Майкла о том, что он проведет меня тайком, вызывали сомнение в верности этой идеи.
- Его охрану заметно сократили.
- Правда? Насколько?
Во время визита Лиссы стражей там было не меньше дюжины - включая ее сопровождающих. Если здравый смысл победил и они поняли, что больше одного-двух охранников Дмитрию не требуется, для него это очень хорошо. Так всем будет легче убедиться, что он больше не стригой.
- До пяти человек.
- Ох! - Не так уж хорошо, но и не ужасно. - Однако теперь они хотя бы ближе к пониманию того, что он не опасен?
Майкл пожал плечами, не сводя взгляда с тропинки. Во время «Вахты смерти» прошел дождь, сейчас воздух был прохладный и влажный.
- Некоторые уже поняли кое-что. Однако необходимо постановление Королевского совета, где будет сказано, что он такое.
Я чуть не споткнулась.
- Что значит - что он такое? - воскликнула я. - Он не «что»! Он такой же дампир, как все.
- Знаю, но решаем тут не мы.
- Ты прав, извини, - проворчала я. Какой смысл казнить вестника? - Ну, надеюсь, они оторвут свои задницы от кресел и не станут затягивать с этим постановлением.
За этим последовало весьма выразительное молчание.
- Что? - Я бросила на Майкла взволнованный взгляд. - О чем ты недоговариваешь?
- Ходят слухи, будто сейчас Совет занят обсуждением чего-то гораздо более важного.
Меня снова охватила злость. Что на свете может быть важнее судьбы Дмитрия?
«Успокойся, Роза. Сосредоточься. Не позволяй тьме завладеть собой, от этого будет только хуже».
Я всегда старалась обуздывать себя, но сейчас была слишком взволнована.
Мы дошли до здания, где находилась тюрьма, и начали подниматься по лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, я вернулась к первоначальной теме.
- И что толку, если его охрану уменьшили? Те, которые остались, наверняка знают, что меня пускать не велено.
- В этой смене в приемной дежурит мой друг. Он скажет стражам, которые охраняют камеру, что тебе разрешили свидание.
Майкл хотел открыть дверь, но я потянула его за руку.
- Почему ты делаешь это для меня? Может, для моройского Совета Дмитрий не имеет особого значения, но стражи относятся к этому иначе. У тебя могут быть большие неприятности.
- Неужели тебе нужно об этом спрашивать? - Он горько улыбнулся мне.
- Нет, - подумав, ответила я.
- Когда я потерял Соню... - Майкл на мгновение закрыл глаза, а когда снова открыл их, его взгляд, казалось, был устремлен в прошлое. - Когда я потерял ее, мне хотелось умереть. Она была очень славной женщиной и стала стригоем от отчаяния. Просто не видела другого способа спастись от воздействия стихии духа. Я отдал бы что угодно - все на свете - за то, чтобы помочь ей, чтобы вернуть наши прежние отношения. Не знаю, возможно ли это для нас, но для тебя такая возможность существует, прямо сейчас. Я не могу допустить, чтобы ты лишилась ее.
С этими словами он ввел меня внутрь. Парень в приемной, как и говорил Майкл, связался со стражами около камер и сказал, что к Дмитрию пришел посетитель. При этом он сильно нервничал, что, конечно, вполне объяснимо, тем не менее согласился помочь.
«Просто потрясающе, - подумала я, - что друг может сделать для друга».
За последние две недели я получила тому немало доказательств.
Как и Лиссу, вниз меня сопровождали два стража. Я узнала их, поскольку видела ее глазами; они, казалось, сильно удивились при виде меня. Может, слышали, как решительно Дмитрий отказывался встречаться со мной? Однако в их глазах ситуация выглядела так, что кто-то достаточно влиятельный потворствует моему желанию оказаться здесь. А в этом случае какие у них могут быть вопросы?
Майкл последовал за нами по лестнице. Я почувствовала, как заколотилось сердце. Дмитрий. Я вот-вот увижусь с ним. Что я скажу ему? Что сделаю? Это было невозможно представить. Приходилось все время мысленно одергивать себя, чтобы сохранять трезвый рассудок.
Оказавшись в коридоре, я увидела двух охранников перед камерой Дмитрия, еще одного в дальнем конце и двоих у двери, через которую мы вошли. Я остановилась, с чувством неловкости осознав, что говорить нам придется при посторонних. Однако повышенные меры безопасности не оставляли нам выбора.
- Могу я поговорить с ним наедине? - на всякий случай все же спросила я.
- Приказ сверху. - Один из моих сопровождающих покачал головой. - Два стража все время должны находиться рядом с камерой.
- Она сама страж, - заметил Майкл. - И я тоже. Оставьте нас одних, а прочие пусть подождут у двери.
Я бросила на Майкла благодарный взгляд. Если только он будет рядом, это ничего. Остальные, решив, что нам ничто не угрожает, отошли - нельзя было сказать, что мы остались с Дмитрием наедине, но оттуда они ничего не услышат.
Когда мы с Майклом подошли к камере и остановились перед ней, мое сердце чуть не выскочило из груди. Как и при появлении Лиссы, Дмитрий сидел на постели, поджав под себя ноги, спиной к нам.
Слова застряли в горле, ни одной вразумительной мысли в голове не осталось. Как будто я начисто забыла причину, по которой оказалась здесь.
- Дмитрий, - наконец выговорила я, но горло перехватило, и получилось не очень разборчиво.
Спина Дмитрия внезапно напряглась, однако он не повернулся.
- Дмитрий, - повторила я, на этот раз более отчетливо. - Это... я.
Это говорить было необязательно - он еще с первой моей попытки понял, кто здесь. Наверное, он узнал бы мой голос в любой ситуации; может, даже звук моего дыхания и сердцебиения. Дожидаясь ответа, я почти перестала дышать. Увы.
- Нет.
- Что нет? - спросила я. - В смысле - нет, это не я?
Он огорченно вздохнул, почти как раньше, когда в процессе наших тренировок я делала что-нибудь особенно нелепое.
- Нет, в смысле, что я не хочу тебя видеть. - Его голос был полон напряжения. - Тебя не должны были пускать сюда.
- Да. Но я нашла обходной путь.
- Ясное дело, нашла.
Он по-прежнему сидел спиной ко мне, и это было мучительно. Я взглянула на Майкла, и тот, подбадривая, кивнул мне. Наверное, следовало радоваться, что Дмитрий вообще разговаривает со мной.
- Я должна была увидеться с тобой. Должна была выяснить, в порядке ли ты.
- Уверен, Лисса уже рассказала тебе.
- Я должна была увидеть собственными глазами.
- Ну, теперь ты видишь.
- Пока я вижу только твою спину.
Это сводило с ума, и все же каждое произносимое им слово воспринималось как подарок. Казалось, прошла тысяча лет с тех пор, как я слышала его голос. Как и прежде, у меня возник вопрос: как я могла подумать, что Дмитрий в Сибири и этот - один и тот же человек? Его голос звучал так же, как когда он был стригоем, но тогда он вызывал ощущение холодного озноба. Сейчас же в нем чувствовались теплота и мягкость - пусть даже он говорил такие ужасные вещи.
- Я не хочу, чтобы ты приходила сюда, - решительно заявил Дмитрий. - Не хочу встречаться с тобой.
Я лихорадочно обдумывала, как поступить. Дмитрий по-прежнему излучал чувство угнетенности и безнадежности. Лисса пыталась рассеять его с помощью доброты и сочувствия, и ей удавалось пробиться сквозь его защиту, хотя в огромной степени потому, что он считал ее своей спасительницей. Я могла прибегнуть к схожей тактике, могла быть мягкой, исполненной любви и желания поддержать его, причем не кривя душой. Я действительно любила его и очень сильно хотела ему помочь. Тем не менее сомневаюсь, что подобные методы сработали бы и в моем случае. Роза Хэзевей прославилась не благодаря мягкому подходу... ну, по крайней мере, не только этим. Я решила сыграть на его чувстве долга.
- Ты не можешь игнорировать меня, - сказала я, стараясь не сорваться на крик, чтобы не услышали стражи. - Ты в долгу передо мной. Я спасла тебя.
Последовала пауза, после чего он настороженно ответил:
- Меня спасла Лисса.
Гнев вспыхнул в душе, в точности как во время визита подруги. Почему он такого высокого мнения о ней? Почему не обо мне?
- Как, по-твоему, она узнала, каким образом тебя можно спасти? Ты имеешь хоть малейшее представление о том, через что нам - то есть мне - пришлось пройти, чтобы раздобыть эту информацию? Ты считаешь безумством мою поездку в Сибирь, но поверь, ты даже вообразить не можешь, какие безумные вещи я действительно делала. Ты знаешь меня. Знаешь, на что я способна. И на этот раз я побила даже собственные рекорды. И ты в долгу передо мной.
Это прозвучало резко, даже грубо, но мне требовалось вывести его из равновесия и заставить хоть как-то откликнуться. И я своего добилась. Дмитрий резко повернулся - глаза горят, пространство вокруг насыщено энергией. Как обычно, двигался он стремительно и одновременно изящно. Его голос звенел от сдерживаемых чувств: гнева, огорчения и беспокойства.
- Тогда лучшее, что я могу сделать...
И умолк. Карие глаза широко распахнулись от... чего? Изумления? Благоговения? Или, возможно, он был так же ошеломлен, как и я при виде его?
Потому что внезапно у меня возникло четкое ощущение, что он испытывает то же, что и я раньше. Он много раз видел меня в Сибири. Всего лишь прошлой ночью он видел меня в товарном складе. Однако сейчас... сейчас он впервые за долгое время видел меня своими собственными глазами. Сейчас он больше не был стригоем, и весь мир вокруг стал другим. Его мировоззрение и чувства, даже его душа - все изменилось.
Это был один из тех моментов, про которые люди говорят, что вся жизнь проносится перед их внутренним взором. Мы смотрели друг на друга, и передо мной мелькали сцены того, как развивались наши отношения. Я вспоминала, каким сильным он был, когда доставил нас с Лиссой обратно в Академию. Какими нежными были его прикосновения, когда он перевязывал мои кровоточащие, израненные руки. Как он нес меня на руках после того, как Наталья, дочь Виктора, напала на меня. Но ярче всего мне вспоминалась наша ночь в хижине, прямо перед тем, как стригой схватили его. Год, мы знали друг друга всего год, но, казалось, за это время для нас прошла целая жизнь.
И, я уверена, при взгляде на меня с ним происходило то же самое. Его глаза впитывали каждую черту моего облика и навек откладывали в памяти. Мелькнула мысль - и как я выгляжу? На мне было то же платье, которое я надела ради тайной церемонии, и я знала, что оно мне идет. Веки, скорее всего, покраснели от слез, и, уходя с Адрианом, я успела лишь наскоро расчесать волосы.
Впрочем, вряд ли все это имело значение. То, как Дмитрий смотрел на меня, подтверждало все, что я предполагала. Чувства, которые он питал ко мне до обращения, он сохранил и будучи стригоем, пусть и в искаженном виде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55