- Ты Роза Хэзевей, - сказал он.
Господи боже! Есть здесь кто-нибудь, кто меня не знает?
Я напряглась, не представляя, чего ожидать дальше, но ответила таким тоном, как будто в нашей встрече здесь нет ничего особенного:
- По-видимому. А ты кто?
- Майкл Теннер, - все еще с недоуменным видом ответил он. - Что ты здесь делаешь?
- Выполняю поручение, - невозмутимо заявила я и кивнула на папку. - Дежурному стражу кое-что понадобилось.
- Лжешь. Я - дежурный по архивам. Если кому-нибудь что-нибудь понадобится, посылают меня.
Ох, дерьмо! Такой блестящий план - и все насмарку. И вдруг странная мысль пришла мне в голову. Вьющиеся темные волосы, средний рост, возраст ближе к тридцати, и в целом вид симпатичный... Нет, очевидно, мы с этим человеком раньше не встречались, по крайней мере, во внешности его я ничего знакомого не видела, но вот имя... или что-то, связанное с этим именем...
- Госпожа Карп, - вспомнила я, удивленная собственной догадкой. - Ты - тот... У тебя был роман с госпожой Карп.
- Что тебе об этом известно? - Он настороженно сощурил голубые глаза.
Я взволнованно сглотнула. Не у меня первой возникла проблема, из-за которой я оказалась в этом архиве. Имелся прецедент.
- Ты любил ее и попытался убить, после того... после ее обращения.
Госпожа Карп, тоже пользователь духа, несколько лет назад преподавала у нас. Когда под воздействием побочных эффектов своей магии она начала сходить с ума, то сделала единственное, что позволяло сохранить здравый рассудок: стала стригоем. А Майкл, ее возлюбленный, выбрал единственный путь, чтобы положить конец ее существованию в таком качестве, - попытался найти и убить ее. До меня внезапно дошло, что я столкнулась с героем любовной истории почти столь же драматической, как моя собственная.
- Но ты так и не нашел ее? - спросила я.
Он молчал, устремив на меня тяжелый взгляд. О чем он думал? О ней? О своих страданиях? Или пытался понять, чего я добиваюсь?
- Не нашел, - в конце концов ответил он. - Пришлось прекратить поиски. Стражи больше нуждались во мне.
Он хорошо держал себя в руках, чем всегда отличались его коллеги, но в глазах Майкла я видела печаль - понятную мне, как никому другому. На мгновение я заколебалась - но у меня оставалась единственная возможность избежать ареста и не оказаться в тюремной камере.
- Знаю... Знаю, у тебя есть веские причины сдать меня. Это твоя обязанность - и на твоем месте я действовала бы так же. Но суть в том, что... - Я снова кивнула на папку. - Я пытаюсь сделать то же, что и ты когда-то. Спасти одного человека.
Он молчал. Думаю, он предположил, что под словом «спасти» я разумею «убить». Если он знал, кто я такая, то наверняка знал и то, кто являлся моим наставником. Немногие были в курсе моего романа с Дмитрием, но понять, что его судьба тревожит меня, не составляло труда.
- Это бесполезно, - наконец сказал Майкл, и его голос еле заметно дрогнул. - Я старался... Изо всех сил пытался найти ее! Но когда они исчезают... когда не хотят, чтобы их нашли... - Он покачал головой. - Тут ничего не поделаешь. Я понимаю, почему ты хочешь сделать это. Поверь мне, прекрасно понимаю. Но ничего не получится. Ты никогда не найдешь его, если он сам этого не захочет.
Мелькнула мысль: как много я могу рассказать Майклу? Как много придется ему рассказать? И еще я подумала, что если на свете есть кто-нибудь, понимающий, через что я прошла, то это стоящий передо мной человек. Кроме того, у меня особого выбора не было.
- Штука в том, что я, кажется, имею возможность найти его, - медленно заговорила я. - Потому что он сам ищет меня.
- Что? - Майкл вскинул брови.- Откуда ты знаешь?
- Он... ну... посылает мне письма, где пишет об этом.
Мгновенно в нем снова проступили черты непримиримого воина.
- Если ты точно можешь найти его, то... Ты должна приложить все силы, чтобы убить его.
Вздрогнув при последних словах, я снова почувствовала страх при мысли о том, что собиралась сказать дальше.
- Ты поверишь мне, если я скажу, что существует способ спасти его?
- Ты имеешь в виду, уничтожив?
- Нет. - Я покачала головой. - Имеется в виду именно спасти. Вернуть в прежнее состояние.
- Нет, - быстро ответил Майкл. - Это невозможно.
- Возможно. Я знаю того, кто сделал это... кто вернул стригоя обратно.
Это была маленькая ложь - на самом деле я его пока не знала, но собиралась добраться до него по цепочке «я знаю того, кто знает того, кто знает...»
- Это невозможно, - повторил Майкл. - Стригои мертвые. Или не-мертвые, что одно и то же.
- Но что, если такой шанс существует? Что, если это можно сделать? И госпожа Кари, Соня, опять сможет стать моройкой, и вы могли бы снова быть вместе!
Это также означало бы, что она опять подверглась бы опасности сойти с ума, но этой проблемой можно будет заняться и позже. Казалось, прошла вечность, а он все молчал, и с каждым мгновением моя тревога возрастала. Лисса не могла без конца применять магию принуждения, и я обещала Мии поторопиться. Если я не сумею быстро выбраться отсюда, наш план провалится. Однако, пристально вглядываясь в лицо Майкла, я видела на нем колебания. Спустя столько лет он по-прежнему любил свою Соню.
- Если то, что ты говоришь, правда - а я в это не верю, - тогда я пойду с тобой.
Тпру, нет! В нашем плане такого не предусмотрено.
- Это невозможно, - быстро ответила я и добавила еще одну маленькую ложь: - Я действую не в одиночку - у меня уже есть люди, которые этим занимаются. Включение в команду нового человека может все погубить. Если ты действительно хочешь мне помочь, хочешь получить шанс вернуть ее - просто позволь мне уйти.
- Это не может быть правдой, - повторил он.
Однако в его голосе слышалось сомнение, и я воспользовалась этим.
- Может, стоит рискнуть?
Снова последовало молчание. Я начала истекать потом. Майкл на мгновение закрыл глаза, сделал глубокий вдох, отступил в сторону и кивнул на дверь:
- Уходи.
Я чуть не рухнула от облегчения и поспешно вцепилась в дверную ручку.
- Спасибо! Огромное тебе спасибо.
- У меня могут быть большие неприятности, - устало добавил он, - а ведь я все равно не верю, что ты чего-то добьешься.
- Но надеешься на это.- Мне не требовался его ответ - я и так знала, что права. Открыв дверь, я оглянулась па Майкла и на этот раз не увидела в его лице скрытой печали. - Если ты действительно хочешь помочь, то... я знаю как.
Еще один кусочек головоломки встал на место - я сообразила, каким должен быть наш следующий шаг. Выслушав, что от него требуется, он, к моему удивлению, сразу согласился. Наверное, действительно до сих пор любит ее. Мы оба выросли с твердым убеждением, что вернуть стригоя невозможно, и тем не менее оба страстно желали этого.
После этого я прокралась наверх. Дона за его столом не было; интересно, что Мия с ним сделала? Выяснять это я, однако, не стала и выскользнула наружу, в маленький двор, где мы договорились встретиться.
Обе мои подруги уже расхаживали там. Теперь, когда тревога оставила меня, я открыла себя для нашей связи и почувствовала волнение Лиссы.
- Слава богу! - воскликнула она при виде меня. - Мы думали, тебя схватили.
- Ну... это долгая история. - И в данный момент пересказывать ее я не собиралась. - Я нашла то, что требовалось. И... даже гораздо больше. Думаю, у нас все получится.
Мия искоса взглянула на меня.
- Ты собираешься ознакомить меня с вашими планами?
Я покачала головой.
- Думаю, не стоит.
И мы зашагали прочь.
ПЯТЬ
По возвращении в комнату Лиссы я решила, что нам лучше не ложиться спать, а заняться документами. Мой рассказ о встрече с Майклом вызвал у нее смешанные чувства. Сперва она удивилась, но на смену удивлению вскоре пришли страх и беспокойство. Присутствовало и некое умиление по поводу тех подвигов, которые я и Майкл готовы совершить ради своих возлюбленных. Еще она спрашивала себя, смогла бы сама решиться на это, окажись в подобной ситуации Кристиан, и мгновенно решила, что да, конечно. Она по-прежнему испытывала к нему сильные чувства, но тут же напомнила себе, что он ее больше не волнует...
- Чем ты недовольна? - спросила Лисса.
И тут до меня дошло, что, с волнением читая ее мысли, я испускала громкие вздохи. Не желая, чтобы она обнаружила мое вторжение в ее сознание, я кивнула в сторону бумаг, разложенных на постели.
- Просто пытаюсь разобраться во всем этом.
Что почти соответствовало действительности.
Планировка тюрьмы оказалась довольно сложной. Крошечные камеры, только одиночные, занимали два этажа. Понятно, почему заключенных держат по отдельности: таким образом их лишали возможности стать стригоями, еще Эйб когда-то говорил об этом. Если бы мне предстояло провести в тюрьме многие годы, то пришлось бы бороться с искушением убить сокамерника, сделавшись таким образом стригоем, и сбежать. Камеры были сосредоточены в самом центре здания и окружены караульными помещениями, офисами, «тренировочными площадками», кухней и комнатой для «кормления». В документах приводились схема смены караула и расписание «кормления» заключенных. Их по одному, под строжайшей охраной, отводили в специальное помещение и позволяли выпить совсем немного крови - опять-таки с целью держать в ослабленном состоянии и не допустить превращения в стригоев.
Ценная информация, конечно, но вот соответствует ли она текущему положению вещей? Документы были пятилетней давности. Можно не сомневаться, сейчас в тюрьме появились все современные средства наблюдения. Получалось, что рассчитывать на точность информации можно лишь в двух вопросах: о местоположении тюрьмы и планировке здания.
- Как у тебя обстоят дела с изготовлением амулетов? - спросила я Лиссу.
Ей не удалось вложить в сделанное для меня кольцо достаточно исцеляющей магии духа - одна моя знакомая женщина по имени Оксана достигла в этом заметно больших успехов. И все же благодаря ему моя неуравновешенность, возникшая под воздействием тьмы, слегка уменьшилась. Лисса сделала кольцо и для Адриана, но я не знала, помогает л и оно ему бороться с порочными наклонностями - он ведь сам им потворствовал, поскольку так ему было легче защищаться от вредного влияния стихии духа.
Она пожала плечами и откинулась на спину. Чувствовалось, что она очень устала, но изо всех сил старается бодрствовать ради меня.
- Вроде бы лучше. Хотелось бы мне встретиться с этой твоей Оксаной.
- Может, и встретишься. - По правде говоря, я не думала, что Оксана когда-нибудь покинет Сибирь, куда сбежала со своим стражем и теперь едва ли жаждет с кем-то общаться. И после всего, что мне пришлось пережить в Сибири, я уж точно не хотела, чтобы сама Лисса оказалась там. - А можешь ты вложить в амулет что-нибудь еще, кроме исцеляющей силы? - И спустя мгновение я сама ответила на свой вопрос: - Ах, да! Ложка.
Лисса состроила гримасу, перешедшую в зевок.
- Не думаю, что это работает так уж хорошо.
- Ну...
- Что ты хочешь сказать?
- Вот что мне пришло в голову. - Я посмотрела на документы. - Если ты сможешь сделать амулеты, заряженные магией принуждения, это будет для нас полезно. Нужно заставить людей видеть то, что нам требуется.
Конечно, если даже Виктор - чья сила по части принуждения значительно уступала возможностям Лиссы - сумел создать амулет с заклинанием вожделения, она может сделать то, о чем я прошу. Она нуждалась лишь в практике, однако мне не хотелось настаивать: ведь чем больше она станет прибегать к стихии духа, тем больше будут сказываться его побочные эффекты. Если не прямо сейчас, то в будущем они непременно проявят себя и не принесут Лиссе ничего хорошего.
Она с любопытством посмотрела на меня, но потом снова зевнула, и я сказала, что все, хватит, я объясню свою мысль завтра. Она не спорила. Мы быстро обнялись, и я ушла к себе. Времени на сон осталось немного, но надо было использовать то, что есть. Завтра нас ждал долгий день.
На судебный процесс, где рассматривалось дело Виктора, я пришла одетой во что-то вроде черно-белой формы стражей, - с чужого плеча. Находясь на службе, мы, как правило, носим обычную одежду, однако на предстоящих мероприятиях, по мнению их устроителей, должны были выглядеть сугубо профессионально. Наутро после нашего незаконного проникновения в штаб-квартиру я впервые почувствовала, что такое истинный стиль стражей.
Не в пример тому случаю, сегодня мне доставили форменную одежду, сшитую по моим меркам: черные слаксы, белую блузу на пуговицах и черный жакет. Все сидело великолепно. Сексуальным наряд не выглядел - что от него и не требовалось, - но в том, как он облегал нижнюю половину тела, чувствовалось что-то удивительно приятное. Я с удовлетворением оглядела себя в зеркало, подумала и собрала волосы в высокий узел, открыв обозрению все знаки молнии. Кожа на шее все еще была раздражена, но, по крайней мере, повязка больше не требовалась. Собственный сугубо официальный вид напомнил мне о Сидни. Она алхимик, то есть человек, работающий совместно с мороями и дампирами и обеспечивающий сокрытие от остального мира сам факт существования вампиров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55