Эдди, не произнося ни слова, бросил на меня колючий взгляд.
- Ну, тогда все улажено, - заявил Адриан. - Пусть кто-нибудь пойдет и купит билеты. Лично я собираюсь выпить и попытать удачи в игре. Мне должно повезти - вселенная в долгу передо мной.
- Я пойду за билетами, - предложила Лисса, шаря взглядом по сторонам в поисках туалета и торгового центра.
- Я с тобой, - вызвался Эдди.
Теперь он не сверлил меня обвиняющим взглядом, просто старался не смотреть в мою сторону.
- Прекрасно. - Я скрестила на груди руки. - Сообщи мне, когда закончишь, и мы найдем вас.
Мои слова были обращены к Лиссе и подразумевали, что она заговорит со мной через нашу связь.
Предоставленный сам себе, Адриан прямиком устремился к бару, и я следом за ним.
- Мне «Том Коллинс»,- заказал он бармену.
Похоже, Адриан держал в голове список всех существующих коктейлей и просто перечислял их один за другим. Не могу припомнить, чтобы он когда-либо пил одно и то же дважды.
- Вам с алкоголем? - спросил бармен.
Он был в жесткой белой рубашке, с галстуком-бабочкой и выглядел примерно на те же года, что и я. Адриан состроил гримасу.
- Нет.
Бармен пожал плечами и отвернулся, чтобы приготовить коктейль. «Алкоголь» на условном языке мороев означает добавление порции крови в напиток. За стойкой виднелись две двери, за одной из которых наверняка находились «кормильцы». Оглядев бар, я заметила веселых, смеющихся мороев - бокалы в их руках отсвечивали красным. Некоторым нравилось получать кровь в составе коктейлей. Большинство же, в том числе Адриан, предпочитали кровь «непосредственно от источника». Очевидно, по вкусу это не одно и то же.
Пока мы ждали, стоящий рядом пожилой морой задержал на мне взгляд и одобрительно кивнул.
- Славненькую пташку ты заполучил, - сказал он Адриану, оторвавшись от стакана не то с красным вином, не то с неразбавленной кровью. - Совсем молоденькая, но так-то оно лучше. - Он кивнул в сторону стойки. - Большинство этих - отработанный материал.
Я проследила за его взглядом. Среди людей и мороев тут и там попадались дампирки в очень эффектных нарядах из шелка и бархата, мало что оставляющих воображению. В основном они были старше меня, но в глазах всех без исключения проглядывала усталость, которая не вязалась с их игривым смехом. «Кровавые шлюхи». Я вперила в мороя сердитый взгляд.
- Не смейте говорить о них в таком тоне, а не то получите этим стаканом по лицу!
Мужчина широко распахнул глаза и посмотрел на Адриана.
- Отважная.
- Вы не представляете, до какой степени, - ответил Адриан. Бармен протянул ему «Том Коллинс». - У нее, можно сказать, был тяжелый день.
Старый моройский козел больше на меня не смотрел - по-видимому, не воспринял мою угрозу всерьез.
- У всех, типа, сегодня был тяжелый день. Ты слышал новости?
Попивая коктейль, Адриан выглядел расслабленным и довольным, но, стоя рядом, я почувствовала, как он напрягся.
- Что за новости?
- Виктор Дашков. Знаешь, тот, который похитил принцессу Драгомир и плел заговоры против королевы? Он сбежал.
- Сбежал? - Адриан вскинул брови. - Не может быть. Я слышал, он в тюрьме строгого режима.
- Да, там он и был. Никто не знает, что, собственно, произошло. Предположительно, тут замешаны люди... а потом история и вовсе становится странной.
- В каком смысле странной? - спросила я.
Адриан обхватил меня рукой, давая понять, чтобы я не вмешивалась. А может, просто посчитал, что именно так следует обращаться с «кровавой шлюхой», или беспокоился, как бы я и впрямь не врезала этому мужику.
- Один из тюремных охранников участвовал в деле... хотя он утверждает, что им управляли, как марионеткой. Вроде все для него как в тумане, и он мало что помнит. Я слышал это от королевских мороев, принимавших участие в расследовании.
Адриан рассмеялся и сделал большой глоток.
- Очень удобное объяснение. Если хотите знать мое мнение, преступление совершил кто-то из своих. У Виктора много денег. Хватит, чтобы подкупить охранника. Вот что я об этом думаю.
Голос Адриана звучал как-то особенно легко и ровно, и когда на лице его собеседника расплылась туповатая улыбка, я поняла, что Адриан применил магию принуждения, совсем немного.
- Уверен, что ты прав.
- Расскажите мою версию вашим королевским друзьям, - добавил Адриан. - Тут точно поработал кто-то из своих.
- Непременно. - Тот энергично закивал.
Адриан еще несколько мгновений удерживал его взгляд, а потом заглянул в свой бокал. Остекленевшие глаза мороя приобрели обычный вид, но я не сомневалась - приказ Адриана распустить слух о внутреннем предательстве в тюрьме будет выполнен. Мой приятель допил свой коктейль, поставил пустой бокал на стойку и собрался заговорить снова, как вдруг что-то на другом конце зала привлекло его внимание. Морой тоже обернулся. Проследив за их взглядами, я увидела, что привело обоих в такую оторопь.
И застонала. Женщины, конечно. Поначалу я подумала, что это дампирки, поскольку в основном именно они привлекали здесь все взоры. При более пристальном изучении оказалось, к моему удивлению, что это моройки. Моройские танцовщицы, точнее говоря. Их было несколько, одетых в схожие короткие платья с блестками и низким вырезом - медно-красное, крикливо-голубое... В волосах женщин блестели перья и фальшивые драгоценности. Проходя сквозь разинувшую рты толпу, они улыбались - прекрасные и сексуальные, но как-то по-другому, не так, как представительницы моей расы.
Ничего удивительного. Я чаще замечаю восхищенные взгляды моройских мужчин, обращенные на дампирских девушек, поскольку сама дампирка. Но, естественно, моройских мужчин привлекают, даже сводят с ума и их собственные женщины. Именно благодаря этому их раса не вымирает: моройским мужчинам нравится развлекаться с дампирками, но, перебесившись, они почти всегда женятся на моройках.
Танцовщицы были высокие, грациозные, а их яркие наряды говорили о том, что им предстоит выступление. Нетрудно представить, как эффектно они будут выглядеть на сцене. Все понятно, вот только Адриан прямо впился в них взглядом широко распахнутых глаз. Я подтолкнула его локтем.
- Эй!
Последняя танцовщица затерялась в толпе, устремляясь в направлении таблички с надписью ТЕАТР - как я и предполагала. С плутовской улыбкой на губах Адриан посмотрел на меня и похлопал по плечу.
- Глядеть не возбраняется.
Стоящий рядом морой кивнул в знак согласия.
- Думаю, надо сегодня посмотреть шоу, - сказал он, вращая в пальцах свой бокал. - История с Дашковым, беды, преследующие семейство Драгомир...Бедный Эрик, мне его так жаль. Славный был парень.
- Вы знали отца Лиссы... - Я удивленно посмотрела на него. - Эрика Драгомира?
- Конечно. - Морой знаком велел бармену повторить. - Я много лет работал здесь менеджером, а он постоянно приезжал сюда. Поверь, он высоко оценил бы этих девушек.
- Вы лжете, - холодно сказала я. - Он обожал свою жену.
Я не раз видела родителей Лиссы вместе, и, хотя была тогда еще мала, это просто бросалось в глаза - что они без ума друг от друга.
- Я не говорю, что он делал что-то такое. Как выразился твой приятель, глядеть не возбраняется. Однако множество людей знают, что, приезжая сюда, принц Драгомир любил устраивать вечеринки - в особенности с участием женщин. - Морой вздохнул и поднял свой бокал. - Какой ужас с ним случился! Все здесь надеются, что этого мерзавца Дашкова схватят и он оставит дочурку Эрика в покое.
Мне не нравились эти инсинуации насчет отца Лиссы, и я порадовалась, что ее здесь нет. Правда, совсем недавно нам стало известно, что брат Лиссы Андрей тоже любил развлекаться с девочками и вел себя довольно бессердечно. Может, это у них семейное? Андрей, конечно, поступал плохо, но существует большая разница между похождениями мальчика-подростка и женатого мужчины. Неприятно признавать это, но факт - даже самые влюбленные мужчины с удовольствием разглядывают других женщин, пусть и не изменяют своим избранницам. Адриан - живое доказательство тому. И все же вряд ли Лиссе было бы приятно узнать, что ее отец флиртовал с посторонними женщинами. Даже к мысли о похождениях Андрея она привыкла с трудом; не хотелось, чтобы хоть малейшая тень омрачила ее воспоминания о родителях.
Я бросила на Адриана выразительный взгляд, давая понять, что дальнейшая болтовня с этим мороем может плохо кончиться. Ни к чему нам выслушивать эти откровения, когда Лисса вернется.
Адриан, далеко не такой тупой, как ему иногда нравилось притворяться, улыбнулся мне.
- Ну, моя радость, пойдем попытаем удачу? Что-то подсказывает мне, что сегодня она улыбнется нам.
- Блестящая идея.
Адриан подмигнул мне и встал.
- Приятно было поболтать с вами, - сказал он морою.
- Мне тоже, - ответил тот. Воздействие магии уже ослабевало. - Тебе следует лучше одевать ее, знаешь ли.
- Одевать ее - не то, что меня по-настоящему волнует, - сострил Адриан, уводя меня.
- Следи за языком, - пробормотала я сквозь стиснутые зубы, - а то сам можешь получить бокалом в лицо.
- Я играю свою роль, маленькая дампирка, с целью избавить тебя от неприятностей. - Мы остановились рядом с помещением, где играли в покер, и Адриан оценивающе оглядел меня с ног до головы. - Между прочим, этот тип был прав насчет твоей одежды.
- Просто поверить не могу в то, что он болтал об отце Лиссы.
- Слухи и сплетни живучи, кому, как не тебе, это знать? Но если человек мертв... какая ему разница? Кроме того, этот разговор был в наших... в смысле, в твоих интересах. Не сомневаюсь, сейчас уже вовсю идет обсуждение идеи о предательстве в тюрьме. Если этот мужик еще чуть-чуть постарается и слухи поползут дальше, думаю, никому и в голову не придет, что в деле участвовал самый опасный в мире страж.
- Наверное, ты прав. - Наконец мне удалось справиться со своим возмущением. Я агрессивна по натуре, да и клочки тьмы, которые я двадцать четыре часа в сутки подбирала за Лиссой, усугубляли ситуацию. Ладно, пора сменить тему разговора. - Удивительно, что ты так мил сейчас - ведь совсем недавно ты так злился на меня.
- Нельзя сказать, что я в восторге, но мне кое-что пришло в голову.
- Правда? Может, просветишь меня?
- Не сейчас. Поговорим позже. В данный момент меня волнует кое-что другое.
- Типа, как замести следы после совершения преступления? И выбраться из города без нового нападения стригоев?
- Нет. Скорее как выиграть деньги.
- Ты в своем уме? Мы только-только вырвались из лап кровожадных монстров, а ты не можешь думать ни о чем, кроме игры?
- Тот факт, что мы живы, означает, что мы должны жить, - возразил Адриан. - В особенности если выдалось свободное время.
- Тебе и без того хватает денег.
- Но не будет хватать, если папочка перекроет мне кран. Кроме того, я получаю огромное удовольствие от самого процесса.
Вскоре стало ясно, что «огромное удовольствие» он получает не от игры как таковой, а от жульничества - если можно считать жульничеством использование магии духа. Поскольку стихия духа в огромной степени связана с умственными способностями, его пользователи очень хорошо понимают людей. Виктор был прав. Адриан отпускал шуточки и продолжал заказывать выпивку, но я-то видела, что он не спускает глаз с других игроков. И хотя напрямую он ничего никому не приказывал, ему удавалось и без этого применять магию принуждения и обманывать противников.
В какой-то момент меня достиг призыв Лиссы.
- Сейчас вернусь, - сказала я Адриану, но он лишь беспечно отмахнулся - дескать, иди, все в порядке.
За его безопасность я не беспокоилась - при стольких-то стражах вокруг. Меня волновало другое, а именно, что кто-нибудь из служащих казино может заметить применяемую им магию принуждения и вышвырнуть нас отсюда. Пользователи духа особенно сильны в этом деле, однако в какой-то степени этим даром обладают все вампиры. Прибегать к нему считается аморальным, и в среде мороев на это наложен запрет. Казино уж точно имело все основания следить, чтобы магия принуждения не применялась.
Выяснилось, что торговый центр совсем недалеко от комнаты, где играли в покер, и я быстро нашла Лиссу и Эдди.
- И что? - спросила я, пока вела их туда, где оставила Адриана.
- Наш рейс завтра утром, - ответила Лисса и добавила после едва заметного колебания: - Мы могли улететь этой ночью, но...
Ей не было нужды заканчивать предложение. После пережитого сегодня хотелось исключить даже малейший риск столкновения со стригоями. В аэропорт придется ехать на такси, но даже до него надо дойти, и не стоило делать этого в темноте.
- Вы все правильно сделали. Теперь нам остается лишь убивать время до отлета... Может, хочешь снять номер и немного поспать?
- Нет. - Она вздрогнула, и я ощутила в ней страх. - Лучше быть в толпе. И потом, мало ли что может присниться? Я боюсь...
Может, Адриан и мог вести себя так, словно ему плевать на стригоев, но Лиссу их лица все еще навязчиво преследовали - в особенности лицо Дмитрия.
- Ну, если мы не пойдем спать, это поможет нам вернуться к расписанию, по которому живет двор, - сказала я, надеясь хоть немного ободрить ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55