- Подождите! - воскликнул он, перекрикивая нарастающий шум. - Мы никогда не поддерживали эту тактику. Кроме того, он ведь может солгать...
Его протест прервал женский крик. Из толпы внезапно вырвался моройский мальчик лет шести и бросился к нам. Кричала его мать. Я остановила ребенка, схватив за руку: я-то не боялась, будто Дмитрий причинит ему вред, а вот у женщины от страха мог случиться сердечный приступ.
- У меня есть вопросы! - заявил мальчик, заметно храбрясь.
Мать потянулась к нему, но я жестом остановила ее.
- Подождите секундочку. - Я улыбнулась мальчику. - Что ты хочешь спросить? Давай, смелее. Я не допущу, чтобы с ним что-нибудь случилось, - заверила я женщину, которая с испуганным лицом смотрела на Дмитрия.
Она не могла знать, в состоянии ли я чему-то помешать, но осталась на месте.
- Это неле... - Рич закатил глаза.
- Если ты стригой, - прервал его мальчик, - тогда почему у тебя нет рогов? Мой друг Джеффри говорит, что у стригоев есть рога.
На мгновение взгляд Дмитрия задержался на мне, и снова между нами проскочила искра взаимопонимания. Потом, сохраняя спокойное, серьезное выражение лица, он посмотрел на мальчика и ответил:
- У стригоев нет рогов. Но даже если бы и были, это не имеет значения, потому что я не стригой.
- У стригоев красные глаза, - вмешалась я. - По-твоему, у него красные глаза?
Мальчик наклонился вперед, вглядываясь.
- Нет. Карие.
- Что еще ты знаешь о стригоях? - спросила я.
- У них, как и у нас, есть клыки.
- У тебя есть клыки? - почти пропела я, обращаясь к Дмитрию.
С ним наверняка уже обсуждали это, но когда спрашивает ребенок... Впечатление совсем другое.
Дмитрий улыбнулся - широко, просто потрясающе, и это застало меня врасплох; он очень редко улыбался так. Даже когда он по-настоящему радовался, это была всего лишь полуулыбка. Сейчас же он улыбался от души, обнажив все зубы, точно такие, как у людей и дампиров. Никаких клыков.
На мальчика эта демонстрация явно произвела впечатление.
- Хватит, Джонатан, - с беспокойством ла его мать. - Ты спросил, а теперь пойдем.
- Стригой очень сильные, - продолжал Джонатан, явно проявляя задатки будущего юриста. - Ничто не может причинить им вред.
Я не стала поправлять его - из опасения, что он захочет увидеть, как сердце Дмитрия пронзают колом. Можно только удивляться, почему Рич не додумался до проверки такого рода.
- Ты очень сильный? - Джонатан тем временем вперил в Дмитрия острый взгляд. - Тебе можно причинить вред?
- Конечно можно, - ответил Дмитрий. - Я сильный, но тем не менее множество вещей могут причинить мне вред.
И потом, будучи Розой Хэзевей, я сказала то, чего, наверное, говорить не следовало.
- Ударь его и увидишь.
Мать Джонатана снова вскрикнула, но быстрый маленький негодяй увернулся от нее, подбежал к Дмитрию и, прежде чем кто-либо успел остановить его - хотя я могла бы успеть, - ткнул маленьким кулачком в колено.
Дмитрий немедленно откинулся назад, сжал руками колено и застонал, как бы от сильной боли.
Кое-кто в толпе засмеялся. Один из стражей подошел к Джонатану, взял его за руку и увел обратно к матери, уже близкой к истерике. По пути через толпу мальчишка оглянулся на Дмитрия.
- Не такой уж он сильный. Не думаю, что он стригой.
Это вызвало новую волну смеха. Третий морой, участвующий в допросе, но до этого помалкивающий, фыркнул и встал.
- Я увидел достаточно. Не думаю, что он должен расхаживать тут без охраны, но он не стригой. Поместите его куда-нибудь в приличное место и приставьте к нему караульных, пока не будет принято окончательное решение.
- Но... - начал было Рич.
- Нечего и дальше тратить время впустую. - Морой отмахнулся от него. - Уже жарко, и я хочу спать. Не утверждаю, будто понимаю, что произошло, но сейчас это наименьшая из наших проблем - когда одна половина Совета жаждет оторвать другой головы из-за этого постановления о снижении возрастного ценза стражей. Во всяком случае, то, что мы видели сегодня, очень обнадеживает... Даже можно сказать, что это чудо, способное изменить всю нашу жизнь. Я доложу ее величеству.
Толпа потихоньку расходилась, на лицах людей было удивление. Постепенно до всех доходило, что если случившееся с Дмитрием - правда, то все наши представления о стригоях должны претерпеть коренные изменения. Стражи, конечно, остались с Дмитрием. Как только он и Лисса встали, я ринулась к ним, горя желанием порадоваться нашей победе. Когда крошечный кулачок Джонатана «свалил» Дмитрия, он еле заметно улыбнулся мне, и мое сердце подскочило - значит, я права, его чувства ко мне не исчезли. Однако сейчас, буквально в мгновение ока, взаимопонимание между нами растаяло. Когда Дмитрий увидел, что я приближаюсь, его лицо приняло холодное, настороженное выражение.
«Роза, - мысленно воззвала ко мне Лисса. - Уходи. Оставь его в покое».
- Черта с два! - вслух ответила я ей, одновременно адресуясь к нему. - После той поддержки, которую я только что тебе оказала, ты все-таки не хочешь разговаривать со мной!
- Мы прекрасно обошлись бы и без тебя, - сухо ответил Дмитрий.
- Правда? - Я просто ушам своим не верила. - Ты, похоже, был очень признателен мне всего несколько минут назад, когда я выдвинула идею, как бы ты мог помочь в борьбе со стригоями.
Дмитрий посмотрел на Лиссу и сказал негромко:
- Я не хочу ее видеть.
- А придется! - воскликнула я. Некоторые люди из рассеивающейся толпы остановились и обернулись на шум. - Ты не можешь вот так просто отмахнуться от меня.
- Заставь ее уйти, - пробормотал Дмитрий.
- Я не...
«Роза! - закричала Лисса в моей голове, и я умолкла; пронизывающий взгляд нефритовых глаз заставил меня смутиться. - Ты хочешь помочь ему? Если ты будешь стоять здесь и кричать на него, он лишь еще сильнее расстроится! Этого ты хочешь? И хочешь, чтобы на глазах у людей он вышел из себя и накричал на тебя? Его должны видеть спокойным и нормальным. Это правда - ты только что помогла ему, но если ты сейчас не уйдешь, то погубишь все».
С бешено бьющимся сердцем я потрясенно смотрела на них. Слова Лиссы прозвучали лишь в голове, но с тем же успехом она могла выбранить меня вслух. Во мне все кипело, страшно хотелось наговорить им обоим гадостей, но правда ее слов оказалась сильнее моей злости. Если я устрою сцену, это не поможет Дмитрию. Справедливо ли, что они прогоняют меня? Справедливо ли, что они держатся заодно, как бы не замечая сделанного мной вот только что? Нет. Но я не дам своей уязвленной гордости разрушить то, чего сама же достигла. Люди должны принять Дмитрия, это главное.
Я одарила их взглядом, в который вложила все свои чувства, и поспешно удалилась. Теперь Лисса сочувствовала мне, но я мысленно отключила нашу связь. Пока с меня хватит!
Выйдя с церковного двора, я почти сразу столкнулась с Даниэллой Ивашковой. Под горячим солнцем ее идеальный макияж уже немного потек, из чего я сделала вывод, что она тоже наблюдала спектакль с допросом Дмитрия. Поблизости находились две ее приятельницы, но они отстали и болтали между собой. А она остановилась передо мной. Борясь с раздражением, я напомнила себе, что она-то ничего плохого мне не сделала, и вымученно улыбнулась.
- Здравствуйте, леди Ивашкова.
- Даниэлла, - дружелюбно ответила она. - Никаких титулов.
- Простите. Никак не привыкну.
Она кивнула на удаляющихся в сопровождении стражей Дмитрия и Лиссу.
- По-моему, ты очень помогла ему. Бедняга Рич сильно расстроен.
Ах да, Рич ведь приходится ей родственником!
- Ой! Прошу прощения! Я не хотела...
- Не извиняйся. Рич мой дядя, но в данном случае я верю тому, что говорят Василиса и господин Беликов.
Хоть я и сильно злилась на Дмитрия, меня покоробило то, что она не назвала его стражем. Ладно, ее можно простить - ведь она все-таки на нашей стороне.
- Вы... Вы верите, что Лисса исцелила его? Что стригоя можно возродить?
Наверное, тех, кто поверил, не так уж мало, осознала я. У нас теперь целая толпа свидетелей, и за Лиссой уже тянется вереница поклонников. А ведь я почему-то была убеждена, что мнение королевских мороев всегда отличается от моего.
- Мой собственный сын - пользователь духа. - На лице Даниэллы возникла неуверенная улыбка. - Принять это было нелегко, но когда это удалось, уже было гораздо легче свыкнуться со всякими другими вещами, которые прежде казались невозможными.
- Наверное, - согласилась я.
За ее спиной я заметила мороя, стоящего под деревьями. Он смотрел в нашу сторону, и я поняла, что где-то уже видела его. Однако Даниэлла снова заговорила, отвлекая меня.
- Кстати, об Адриане... он искал тебя. Теперь времени осталось совсем немного, но примерно через час родственники Натана устраивают вечеринку с коктейлями, и Адриан хотел, чтобы ты тоже пришла.
Еще одна вечеринка! Они что, ничем больше при дворе не занимаются? Кровавая бойня, чудо с возрожденным стригоем - все это ерунда, просто еще один повод для вечеринки!
Наверное, я была у Ронды, когда Адриан искал меня. Интересно. Передавая мне это приглашение, Даниэлла намекала на то, что и она поддерживает сына. К сожалению, меня это не радовало. Родственники Натана - Ивашковы, и они вряд ли будут так же дружелюбны.
- Королева тоже там будет?
- Нет, у нее назначены другие встречи.
- Вы уверены? Никаких неожиданных визитов?
Она засмеялась.
- Уверена. Говорят, вам не следует обеим оказываться в одно и то же время в одном и том же месте.
Представляю, какие разговоры идут по поводу моего выступления в Совете, и особенно удачно, что отец Адриана тоже там присутствовал.
- Это уж точно - после того сегодняшнего. То, что она сделала... - Начавший было угасать гнев снова вспыхнул. - Это непростительно.
Странный парень под деревьями все еще маячил там. Интересно, что ему надо?
Даниэлла никак не отозвалась на мое утверждение, и невольно возник вопрос: а в этом деле она на чьей стороне?
- Королева по-прежнему тепло относится к тебе.
- С трудом верится, - усмехнулась я.
Трудно испытывать теплые чувства к тому, кто публично накричал на тебя, а я сумела к концу нашей перебранки вывести Татьяну из себя.
- Это правда. Все забудется, и ты даже пока не утратила шанс быть назначенной к Василисе.
- Вы это серьезно? - воскликнула я.
Глупо, конечно. Даниэлла Ивашкова не выглядела человеком, склонным шутить такими вещами, однако верилось все равно с трудом - помня о том, что я наговорила Татьяне.
- После всего, что недавно произошло, они дорожат каждым хорошим стражем. Кроме того, она не хочет ссориться с тобой.
- Да? Ей не удастся подкупить меня! Если она воображает, что, отпустив Дмитрия на свободу и соблазняя работой, в которой я заинтересована, заставит меня передумать, то это не так. Она лживая интриганка...
Я резко смолкла. Мои слова прозвучали так громко, что приятельницы Даниэллы во все глаза уставились на меня. И мне вовсе не хотелось ругаться - пусть Татьяна этого и заслуживала - в присутствии Даниэллы.
- Извините, - сказала я, стараясь быть вежливой. - Передайте Адриану, что я приду на вечеринку. Но вы действительно хотите этого? После того как я прошлой ночью испортила церемонию? И после... всего того, что я еще сделала?
Она покачала головой.
- То, что произошло на церемонии, вина не только твоя, но и Адриана. Однако что было, то было, и Татьяна выкинула это из головы. Предстоящая вечеринка - простое развлечение, и если Адриан хочет, чтобы ты пришла, то я хочу, чтобы он был счастлив.
- Я приведу себя в порядок и через час буду у вас.
- Чудесно. - У нее хватило такта проигнорировать мою недавнюю вспышку. - Знаю, он будет рад услышать это.
Я не стала ей говорить, что своим появлением на вечеринке Ивашковых мне хочется досадить Татьяне, поскольку едва ли такие побуждения украсили бы меня в глазах Даниэллы. И, по правде говоря, я была совсем не против повидаться с Адрианом: в последнее время мы мало общались по-настоящему.
Как только Даниэлла и ее приятельницы ушли, я решила, что пора разобраться еще кое с кем, и направилась прямо к морою, который так и торчал поблизости.
- Итак. - Я уперла руки в боки. - Кто ты такой и что тебе надо?
Он был всего на несколько лет старше меня; казалось, моя решительная поза не произвела на него никакого впечатления. Он криво улыбнулся, и я снова попыталась вспомнить, откуда его знаю.
- У меня сообщение для тебя, - ответил он. - И кое-какие подарки.
И протянул мне большую сумку. Заглянув внутрь, я обнаружила там лэптоп, кучу проводов и несколько листов бумаги.
- Что это? - Я недоверчиво посмотрела на парня.
- Тебе нужно поторопиться... и не говори об этом никому. В записке все сказано.
- Нечего тут со мной в шпионские игры играть! Я и шагу не сделаю, пока ты...
Стоп! Я видела его в Академии, примерно в то время, когда оканчивала учебу, всегда где-то в тени. Внезапно осознав, откуда в нем эта самоуверенность и одновременно умение не бросаться в глаза, я застонала:
- Ты работаешь на Эйба!
ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
Парень ухмыльнулся.
- Ты так говоришь, будто это плохо.
Я нахмурилась и снова заглянула в сумку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55