- Какую гипотезу?
- Гипотезу, что пространство - время в том космосе, в отличие от
нашего, является неэвклидовым. Что его геометрия меняется от точки к
точке, - сухо пояснила Джинни.
- А, да, мне говорили, что армейские исследователи пришли к выводу...
- он увидел торжество, вспыхнувшее в глазах Джинни. - Черт, ловко вы меня
поймали в ловушку! - и опять непреклонным тоном. - О'кей. Вам придется
понять, что мы не имеем права действовать вслепую и опрометчиво, когда в
действие по трудно понятным причинам вовлечены неизвестные силы.
Результаты могут оказаться катастрофическими. Я намерен доложить обо всем
самому директору бюро. Я уверен, что директор тут же доложит обо всем
самому президенту. И равным образом уверен, что президент прикажет нам не
терять бдительности, но пока мы не узнаем больше - носа не высовывать.
- А как насчет Стива и меня?
- Насчет вас все так же. Запомните, если понадобится, с вами
свяжутся.
- Сомневаюсь. Какой выкуп может потребовать демон?
- Тот, кто наслал демона.
- Повторяю вам, займитесь иоаннитами!
- Займемся. Мы займемся всеми, кто попал в наше поле зрения. Пусть
это и не очень разумно. Но понадобится время.
- А пока что Валерия находится в аду!
- Если вам понадобится священник для очистки душ, наши служащие бюро
располагают священнослужителями практически всех вероисповеданий. Если
хотите, я вызову сюда священника.
Джинни покачала головой.
- Спасибо, нет. Попросите их, чтобы они помолились за вал. Вреда от
этого не будет. Правда, сомневаюсь также, что это принесет пользу. Но,
конечно, никакой священник не может помочь Стиву и мне. Все, что мы хотим
- это получить возможность разыскать свою дочь.
Мое сердце забилось. Оцепенение спало. Я встал.
Сверкающий Нож обхватил себя за плечи руками.
- Я не могу допустить этого, конечно, вы двое совершили в прошлом...
Почти неправдоподобное. Но ставки сейчас слишком велики, чтобы доверить
игру дилетантам. Если вам угодно меня возненавидеть - пожалуйста. Мне
будет больно, но если это послужит вам хоть каким-нибудь утешением... Но я
не позволю вам рисковать ни собственной жизнью, ни интересами общества. Вы
останетесь здесь. Под стражей.
- Ты!.. - я уже почти кинулся на него, но Джинни оттолкнула меня.
- Прекрати, Стив, - жестко сказала она. - Не создавай дополнительных
трудностей. Мы - ты и я - сделаем вот что. Если это не помешает следствию,
поедим через силу и выпьем сонного зелья. И перестанем дергаться до тех
пор, пока снова не научимся думать.
Сверкающий Нож улыбнулся.
- Спасибо, - сказал он. - Я был уверен, что вы проявите благоразумие.
Я пойду потороплю этих в кухне, так что вы скоро сможете поесть.
Я закрыл за ними дверь. Я весь трясся от ярости.
- Какого черта нужно было разыгрывать весь этот фарс?! - разбушевался
я. - Если он полагает, что мы будем сидеть и ждать, пока чиновники изволят
прогоготать свое разрешение...
- Тихо, - она коснулась губами моего уха и зашептала. - Думаешь, это
его поганая стража будет для нас что-нибудь значить?
- О-хо-хо! - в первый раз за все время я рассмеялся. В изданных мной
звуках не было ни веселья, ни мелодичности, и все же это было нечто вроде
смеха.

24
Нельзя сказать точно, что мы оказались под домашним арестом.
Приставленный к нам хорошо воспитанный молодой мужчина обеспечивал нашу
безопасность. И, когда нужно, помогал по хозяйству. Но, он дал ясно
понять, что если мы попытаемся выйти из дома или передать кому-нибудь
весточку, он вдруг обнаружит, что мы замыслили заговор против
всеамериканской комиссии по торговле. Тогда, как ни печально, придется
арестовать нас. Он сожалеет.
У парня была хорошая колдовская подготовка. Агент ФБР должен иметь
ученую степень в какой-нибудь отрасли волшебства или магии, не считая
точных наук, таких как математика, например. Его начальство хотело быть
уверенным, что мы не попытаемся выкинуть что-нибудь отчаянное. Но Джинни
ухитрилась вытянуть из него нужную ей информацию. Никогда не пойму, как ей
удалось это сделать. Не думаю, что она пустила в ход против него чары (я
имею в виду чары искусства). Ее чары относились скорее к другой области. И
против них не мог устоять ни один мужчина с нормально работающими железами
внутренней секреции. Но вот что мне по сию пору кажется невозможным - она
разговаривала, улыбалась, расцвечивала искрами остроумия какую-то очень
идущую, чуть женственную, строго отмеренную грусть.
Взмахивая ресницами, она постепенно подводила его к рассказам о его
прошлых подвигах... А тем временем каждый угол дома вопил о том, что здесь
нет Валерии. Сославшись на утомление, мы покинули гостиную рано. И
действительно, мы очень устали и были крайне измотаны.
- Он хорошо подготовлен в колдовстве, - шепнула моя любимая во мраке
нашей спальни. - Но не в практической магии. Постараемся обвести его
вокруг пальца. Возьми накидку.
Я понял ее намерения. Кончились эти часы несвободы. Во мне забурлила
холодная радость. Я содрал одежду и, натянув волчий костюм, одел ее поверх
снова. Достал шапку-невидимку, без пользы валявшуюся уже годы... Всего
лишь, казалось бы сувенир времен войны... Джинни подошла ко мне и крепко
прижалась. "Любимый, будь осторожен!" - ее голос дрожал, и я ощутил, что
губы Джинни соленые.
Ей нужно было остаться. Ей отводилась роль разбивать возможные
подозрения. И ей действовать, если вдруг поступит требование выкупа.
Джинни досталась более трудная часть задачи.
Я одел плащ. Закрывавший лицо капюшон пахнул плесенью. Если точно -
не шапка-невидимка, а плащ-невидимка... Маленькие пятнышки видимости
показывали, где поработала моль. Крепкий орешек, просто-напросто сбежать
из дома, а потом мы надеялись, что будет возможность вернуться обратно.
Слишком много средств разработано в наши дни против шапки-невидимки. Для
серьезного дела она уже не годится. Тут и детекторы, работающие на
инфракрасных лучах, и банки с краской, взрывающиеся если сделаешь неверный
шаг, и т.д. У нашего, всегда дружелюбно относившегося к нам соседа,
несомненно, установлены приборы, которые поднимут тревогу, если поблизости
обнаружится изменение поля невидимости.
Джинни вполголоса бормотала заклинания и еще что-то. Все необходимое
она принесла в эту комнату еще днем. Объяснила это тем, что хочет как
можно скорее и надежнее защитить нас от вражеского нашествия.
Следующий пункт нашего плана был столь же прост. Сверхъестественные
сигналы действуют, пока не очень велик магнетизм земли. Магнетизм - вот
тут и появляются возможности воздействия на эти силы и их изменения. Но
сила магнитного поля земли постоянна. Поэтому обычно поисковые магические
приборы не предназначены для обнаружения малых количественных изменений.
Джинни придумала хитрую штуку. Слабое поле шапки-невидимки постепенно
усиливалось по интенсивности вдвое. Теперь, по мере моего удаления от
дома, интенсивность столь же постепенно будет снижаться вплоть до
первоначального значения. Когда я вернусь, Джинни уничтожит всяческие
следы этой проделки.
В теории все было очень просто. А как на практике... Как выяснила
Джинни, в доме были, видимо, установлены приборы тревоги. Понадобилась вся
ее сноровка, чтобы они не сработали.
Наше бедное старое ФБР! Оно понятия не имело, что имеет дело с
Джинни, и нельзя принимать в расчет лишь уровень образования и наличие
оборудования. У нее помимо этого был талант!
Она подала сигнал, и я выскользнул в окно. Ночной воздух был сырой,
промозглый. На газоне в колдовском сиянии уличных фонарей блестела роса. Я
услышал воющее рычание собаки. Вероятно, она почуяла запах моего плаща. И,
несомненно, весь наш участок находился под наблюдением... Да, мое
колдовское зрение тут же обнаружило прячущегося в тени фонаря святого
Эльма по ту сторону дороги какого-то мужчину. Я старался шлепать как можно
быстрее и тише. Шел посередине мостовой. Там меньше вероятности, что меня
засечет подлец-караульный или сработает сторожевое поле.
Пройдя несколько кварталов, я оказался на безопасном расстоянии -
возле местной школы. Свернув, я запрятал плащ-невидимку на помойке,
неподалеку от спортивной площадки. Теперь я мог идти открыто, ничем не
примечательный законопослушный обыватель, направляющийся куда-то по своим
делам. Ночь близилась к концу, следовало позаботиться, чтобы меня не узнал
кто-нибудь из прохожих. Из первой же телефонной будки я позвонил в дом
Барни Стурласону. Он сказал, чтобы я пришел к нему прямо сейчас. Такси я
брать не стал предпочел маршрутный ковер. Ибо понимал, что затерявшись в
толпе пассажиров, легче остаться неузнанным. На ковре я и добрался.
Барни открыл дверь. Прихожая была освещена. Желтый свет подал на
широкие плечи Барни. Он тихо присвистнул.
- Я понимаю, что тебе лучше побыть сегодня дома, подстригая
кустарник. Но, Стив, ты выглядишь так, будто наступил конец света. Что
случилось?
- Твои семейные не должны нас слышать, - сказал я.
Он тут же развернулся на каблуках и провел меня в кабинет. Толкнув
меня к обитому кожей креслу, Барни запер дверь, налил две здоровые порции
шотландского виски, и наконец сам опустился в кресло напротив меня.
- Итак?
Я рассказал ему. Никогда прежде на его лице не приходилось видеть мне
подобные боли.
- Нет, нет, - шептал он.
Затем он встряхнулся, как медведь, готовящийся кинуться в драку. И
спросил:
- Что я могу для вас сделать?
- Прежде всего одолжи мне метлу, - сказал я.
- Постой, - сказал он. - Я чувствую, что ты действуешь опрометчиво.
Куда ты задумал отправиться?
- Я собираюсь лететь в Силоам и выяснить там все, что удастся.
- Я так и думал, - Барни зашевелился, кресло скрипело под его весом.
- Стив, это не шуточки. Силой проникнуть в кафедральный собор иоаннитов...
Наверное, попытаться выбить признание у какого-нибудь священника... Нет.
Ты только накличешь новые беды на ваши головы. И это тогда, когда Джинни
нуждается в каждой крохе твоих сил и возможностей. Пусть следствие ведет
ФБР. Там работают профессионалы. Допустим улики действительно существуют.
Гоняясь за ними, ты их, скорее всего, попросту уничтожишь. Взгляни фактам
в лицо, и ты придешь к тому же самому заключению... - Барни внимательно
поглядел на меня. - Добавь к этому моральные соображения. Ты не согласен,
когда вчерашняя толпа пыталась настоять на своем праве устанавливать свои
собственные законы.
Я сделал маленький глоток, прислушиваясь к ощущению, виски приятно
обожгло горло.
- У нас с Джинни было время все обдумать, - сказал я. - Мы знали, что
ты будешь возражать. Но не мешай. Я им покажу где зимуют раки. Не хочу,
чтобы это звучало драматически, но разве может с нами случиться что-нибудь
худшее? Добавь любое число к бесконечности, сколько угодно, - мне пришлось
остановиться, чтобы сделать еще глоток, - и ты получишь ту же самую
бесконечность.
Насчет того, что у ФБР больше возможностей. Мы не собираемся
метаться, словно бык на арене - лишь бы что-нибудь сделать. Поверь, что
мозги у нас тоже есть. Наверняка, бюро уже давным-давно имеет своих
агентов среди иоаннитов, досье на лидеров их церкви и т.д., все - что
полагается в таких случаях. Но вспомни, как несколько лет назад проходило
судебное разбирательство преступлений другой церкви. Помнишь ее
аббревиатуру ХСУА? В обвинительном заключении, предъявленном церкви
генеральным прокурором, не нашлось ни единого веского доказательства. И
это несмотря на то, что они открыто отрицали традиции и законы Америки.
- Иоанниты широко проповедуют свои взгляды, - сказал Барни. - Черт
возьми, я сам согласен с некоторыми их утверждениями! Наше общество
сделалось слишком мирским, слишком любящим жизненные блага.
Все слишком заняты деланием долларов и погоней за наслаждениями. Все
увлечены сексом, и ни у кого нет времени на любовь. Огрубелый,
бессердечные люди не обращают никакого внимания на неимущих...
- Барни! - рявкнул я. - Ты пытаешься отвлечь меня, расхолодить, но
это у тебя не пройдет. Либо ты поможешь тут же, либо я получу то, что мне
нужно, но в другом месте.
Он вздохнул, нащупал трубку в кармане своего твидового жилета и
принялся набивать ее.
- О'кей, продолжай. Если мой друг не может найти защиты от
незаконных... От ведущих к гибели действий руководителей иоаннитов, разве
это не доказательство, что иерархи этой церкви служат дьяволу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42