Изредка на берег выплескивались ленивые волны. И ни одного человека вокруг. Мир словно затаился. Или вымер...
Только по Старому мосту туда-сюда сновали автомобили и автобусы, куда-то шагали по своим делам пешеходы.
Старый мост был самым красивым мостом Староволжска. Он легко висел над водой, изящный, ажурный, воздушный, словно сотканный из металлических кружев и перенесенный в наш город из сказок Владислава Крапивина. Его легкие фермы стремительно рвались в синий небесный простор, чтобы затем плавно опуститься к воде, были похожи на сказочные узоры, сотканные доброй рукой волшебника-мастера из ажурных металлических кружев...
Мост построили в начале нашего века по проекту одного немецкого инженера - кажется, Гашека, который прославился на весь мир тем, что возводил такие мосты во многих городах Европы. Но войны и людское равнодушие почти не сохранили мостов, построенных Гашеком, и во всем мира осталось только два его моста. Один у нас, в Староволжске, другой - за границей, в венгерском городе Будапеште.
До трех часов осталось немного времени, минут пять. Я присел на скамейку и стал ждать Марисель.
Над зеленой водой, пронзительно крича, носились сизые чайки. Птицы голосили так громко и печально, что мне тоже хотелось плакать... Сегодня уезжает Марисель... В пионерском лагере я слышал рассказ о том, откуда взялись чайки. Будто бы в незапамятные времена на берегу синего моря жила девушка, которую звали Утренняя Заря. Она полюбила юношу - Сына Рыбака. И юноша тоже полюбил ее, потому что она была красивая и добрая. Они хотели пожениться, но грозный Морской Царь, которому люди забыли вовремя уплатить дань, прогневался и погубил Сына Рыбака, утопила баркас, на котором он вместе с отцом выходил в море, чтобы добыть пропитание.
Узнав об этом, Утренняя Заря поднялась на высокую скалу и бросилась в морскую пучину. Но добрые боги сжалились над несчастной девушкой и превратили ее в птицу, которую люди назвали чайкой.
И девушка-чайка полетела над морем с плачем. Она летала над водой и звала, звала своего суженого. Но он не откликался...
С тех пор чайки всегда кружат над водой...
Надеются - вдруг Сын Рыбака отзовется?
И тогда Утренняя Зорька, превращенная в чайку, снова станет красивой девушкой. И выйдет замуж за Сына Рыбака. И будут они, как в сказке, жить долго и счастливо...
Эту печальную легенду мне рассказал один вожатый. Его тоже звали Андреем, как и меня. Он был очень хорошим и добрым, этот вожатый Андрей. Но его прогнали из лагеря, потому что он поругался с начальником - очень нехорошей и злой женщиной, которая не любила, когда ей не подчинялись. Ее все боялись. И я тоже боялся...
.. Мне было всего восемь лет, меня обидели ребята из моего отряда, и я убежал к реке. А к реке никому нельзя было ходить без разрешения старших.
За это могли выгнать из лагеря.
Там, у реки, я и встретил вожатого Андрея.
Вначале я испугался, что он схватит меня за локоть и отведет к суровой начальнице лагеря разбираться.
Но он обещал меня никому не выдавать.
И рассказал легенду о девушке-чайке, которую сам слышал, когда был маленьким...
С тех пор я не могу спокойно смотреть на чаек, с криком летающих над водой.
Что-то влечет меня к ним, вольным и грустным птицам.
..Даже сейчас, когда детство ушло, и я уже почти не верю в сказки...
- Андрей! - раздался за моей спиной тихий голос.
Это была Марисель. Засмотревшись на чаек и погруженный в свои мысли, я и не заметил, как она подошла.
- Saludo, Мари, - сказал я, отметив про себя, что Марисель на этот раз не воспользовалась своим обычным розыгрышем. Она любила незаметно подкрасться сзади, закрыть ладонями глаза и спросить, слегка изменив голос: "Кто?" и нужно было угадать, хотя и так всем все было ясно...
Но Марисель сегодня уезжала, и ей, наверное, не очень хотелось шутить.
Она села на скамейку рядом со мной.
- Тебе Фиделина сказала? - спросила она. Мне показалось, что ее голос чуть вздрагивает, хотя лицо было очень спокойным.
- Сказала. Поэтому я и пришел. Жалко, что ты уезжаешь...
- Уезжаю, - сказала Марисель. И вдруг быстро спросила:
- Ты как ко мне относишься?
И отвернулась, пряча глаза...
- Не знаю, - ответил я. Потому что никогда не задумывался об этом. Я никогда не выделял Марисель ни из девчонок вообще, ни из кубинских девчонок, и не оказывал ей особых знаков внимания. Ну, подбросил несколько раз в почтовый ящик поздравительные открытки - с Новым годом и с Восьмым марта. Так ведь не ей же одной...
Ну, дергал несколько раз за волосы - но какой уважающий себя мальчишка преодолеет искушение дернуть за длинную косу девчонку, к которой... ну, понятно...
А если эта девчонка приехала из очень-очень далекой страны - тут и говорить не о чем, все проявления внимания, даже такие, как подножки и дерганья за волосы, становятся как бы сами собой разумеющимися.
- Значит, когда меня здесь не будет, ты забудешь меня? - тихо спросила Марисель, глядя куда-то в сторону.
- Вот еще! С чего ты взяла?
Не знаю, Андрей, не знаю. Просто мне...
Она на миг запнулась, пригладила рукой растрепанные волосы им, повернувшись ко мне, сказала:
- Ты меня больше никогда не увидишь...
- Ты уедешь на Кубу? - задал я совершенно дурацкий вопрос. Потому что куда еще могла уехать Марисель...
- Нет, Андрей, не на Кубу, - неожиданно ответила она. - Гораздо дальше...
- Что может быть дальше Кубы? Только Америка, - флегматично заметил я. На что Марисель спокойно ответила:
- Есть места, которые находятся намного дальше Кубы. И даже Америки...
- Ага. Сейчас ты мне скажешь, что прилетела с далекой звезды, парировал я, понимая, что Марисель, несмотря на невеселое настроение, все-таки предрасположена шутить. - А звезду ты только что открыла в свой ржавый телескоп!
Марисель улыбнулась:
- Эх ты, любитель фантастики... Ты читаешь глупые фантастические романы, веришь сказкам про космических пришельцев и веришь в контакты с ними. - Марисель замолчала, и ее холодные пальцы слегка коснулись моего запястья.
У меня бешено заколотилось сердце... Еще не разу она не брала мою ладонь в свою. И я тоже ни разу не решался коснуться смуглой руки Марисель... то есть решался... но это было совсем другое.
Подавив глухое смущение, от которого у меня, наверное, щеки горели, как помидоры на грядке, я обеими руками схватил ладонь Марисель.
Марисель хитровато пронзила меня обжигающим взглядом, уголки ее губ раздвинулись в радостной улыбке.
- Неужели ты так до сих пор ни о чем не догадался? - спросила она. Ведь пришельцы из космоса постоянно находятся рядом с тобой. Вернее, не пришельцы, а один пришелец. Одна пришелица, если можно так сказать по-русски...
- Ты хочешь сказать, - начал я, сраженный внезапной, как яркая вспышка молнии, фантастической догадкой, от которой суеверно зашевелились волосы на голове. Но Марисель нетерпеливо перебила меня:
- Именно это я и хочу сказать.
- Но как же, - беспомощно пролепетал я. Словно была драка, и мне нанесли предательский удар ниже пояса. Мысли путались, и я не знал, о чем думать, что говорить...
- Очень просто, - сказала Марисель. - Все очень просто. Я никакая не кубинка. И даже не землянка. Я прилетела на Землю с другой планеты. Вот так! Но я вижу, что ты мне не веришь, и это очень печально...
Марисель была отчасти права. Ну посудите сами: смогли бы вы сами сразу, безоговорочно, поверить давно знакомому человеку, который вдруг ни с того, ни с сего заявляет, что прилетел с другой планеты? Тут даже матерый любитель фантастики решит, что его разыгрывают. Хотя, казалось бы, именно любители фантастики лучше других приготовлены к встрече с космическими пришельцами.
...Холодная ладонь Марисель, неподвижно лежавшая в моих пальцах, слегка дрогнула, словно желая освободиться. Я хотел убрать руку, однако Марисель едва заметным движением пальцев остановила меня.
- Пусть будет так, - прошептала она, - пусть...
И наши пальцы впервые оказались тесно сплетенными. Мои - неуверенные и робкие. Ее - холодные и твердые.
- Знаешь, Андрей, мне кажется... Может быть, ты не поймешь меня, но... Мне сейчас совсем неважно, откуда я. С Кубы или с другой планеты. Потому что в любом случае очень скоро я буду далеко отсюда. И я даже не знаю. Что для меня хуже - уехать на Кубу, или улететь на Ауэю.
- Куда-куда? - переспросил я.
- На Ауэю. Так называется моя родная планета. Очень далекая планета... Сорок пять световых лет от Земли. Куба, конечно же, ближе, - Марисель улыбнулась, - но тоже далеко. И если бы я сейчас уезжала на Кубу, нам все равно пришлось бы расставаться. Расставаться навсегда. А расставаться это очень грустно. Особенно если знаешь, что никогда уже не сможешь встретиться снова...
Марисель вздохнула. И сам не знаю почему, но я ей поверил. Быть может, оттого, что, разглядывая в телескоп звезды, я тайком мечтал о встрече с космическими пришельцами. Мне очень хотелось стать первооткрывателем инопланетной цивилизации, и я пристально, до боли в глазах, вглядывался в окуляры телескопа, установленного на астрономической башне во дворце пионеров. Правда, в телескопе, даже при очень сильном увеличении, фонарики далеких звезд выглядели такими же маленькими, как и если смотреть на них безо всяких увеличительных приборов. А вот планеты - Марс, Венера, Юпитер - были похожи на копеечную монетку. А на Юпитере, если попристальней вглядеться, можно было даже заметить Большое Красное пятно. А на печальном лике желтоватой Луны - огромной, как спелый арбуз, - были хорошо видны моря и горы.
Только космических кораблей пришельцев почему-то не было видно.
Правда, однажды я заметил маленькую красноватую звездочку, которая медленно плыла в космической черноте, переливаясь и сверкая.
Сначала я обрадовался: наконец-то сбылась моя мечта, и я вижу корабль пришельцев, который с дружеской миссией подлетает к Земле... Хотел поделиться своим открытием с руководителем астрономического кружка. Но вовремя сдержался, потому что за космический корабль инопланетян я мог вполне принять земной спутник с космонавтами. И если бы я заявил, что видел инопланетный корабль, меня подняли бы на смех мои товарищи по астрономическому кружку.
Хотя, я уверен, и они тайком мечтали увидеть в телескоп плывущий среди звезд настоящий корабль с пришельцами...
Каждый человек хочет верить в пусть маленькое, но зато настоящее чудо.
Особенно если человеку всего одиннадцать или двенадцать лет...
И я ждал чуда. И не только когда направлял телескоп или подзорную трубу на звезды. Но и когда приходил в "иностранный двор". Мне почему-то очень хотелось, чтобы мои друзья-иностранцы вдруг оказались не обычными земными девчонками и мальчишками, как и я сам, а какими- нибудь пришельцами. Из космоса или из будущего. Ну, как Алиса Селезнева из книжек Кира Булычева.
Поэтому я иногда фантазировал, представляя, что иностранцы из "кубинского двора" все оказывались инопланетянами, которые были внедрены к нам... ну, тут можно было придумать много чего... Например, что они были разведчиками с вражеских планет, которые готовили вторжение.
Но в такие фантазии мне верить совсем не хотелось, гораздо приятнее было бы считать, что инопланетяне живут в моем родном городе потому, что им очень нравится наша планета.
Конечно, эти фантазии я держал при себе. Не хотел, чтобы надо мной стали смеяться. И только однажды сказал Фиделине: "Признавайся, ты на самом деле не с Кубы приехала, а с другой планеты прилетела". - "Да с Кубы я, с Кубы!" - улыбнулась Фиделина. "А чем докажешь?" - не отставал я. - "А вот чем! Слушай! Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez" - громко сосчитала она от одного до десяти по-испански. "Ты могла выучить" - возразил я. "Спроси у моего папы, если не веришь", - сказала Фиделина. - "А вы уже обо всем договорились", - сказал я. И Фиделина весело рассмеялась... нет, не надо мной. Смех Фиделины был безобидным, добрым и искренним...
Фиделина смеялась надо моими фантазиями, но ее чистый звучный смех лишь сильнее укреплял мои подозрения. Фиделина не похожа на кубинку -значит, она не кубинка. А инопланетянка...
Но чтобы инопланетянкой оказалась Марисель! В это поверить было просто невозможно! Девчонка с типично кубинской внешностью, она свободно болтала на испанском языке с другими кубинцами...
Признание Марисель очень походило на розыгрыш. И если бы утром Фиделина не сказала мне, что сегодня Марисель уедет, я бы решил, что они обе решили меня разыграть.
Смущало меня и то, что Марисель очень уж буднично сказала мне, что прилетела с другой планеты. Ведь в фантастических книжках, которые я читал, подобное происходило иначе... и неожиданно мелькнула мысль: а что если Марисель была права, когда пыталась внушить мне, что фантастика ерунда, потому что выдумка? Что знакомство с фантастикой мечтает видеть действительно фантастическое и необычное в реальной жизни? Я знал Марисель чуть больше года - огромный срок! - но не догадался, что она прилетела с другой планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17