И мне кажется, что она начинает слабо вибрировать и испускать призрачное голубоватое сияние, наполняя сумрачный воздух терпким запахом озона. А вокруг Луэллы клубится золотистая снежная метель. И сквозь белую снежную пыль проступает космическая пустота. И Луэлла, едва успев крикнуть:
- Я вернусь! - исчезает в этой гулкой пустоте...
XII
Мы стоим около огромного, в три обхвата, ветвистого тополя, растущего в самом центре "иностранного двора".
Стоим и смотрим на маленький экранчик, появившийся на металлической пластинке, которую нам дала Луэлла. Пластинка очень маленькая, и мы, чтобы увидеть изображение, стоим очень близко. Выбившиеся из-под шапки волосы Фиделины приятно щекочут мою щеку. Но я не обращаю на это внимания...
Мы смотрим в минивизор и видим черное космическое пространство. В непроницаемой пустоте зависла огромная конструкция, похожая на гигантскую серебристую сигару. Космолет, в котором находится Луэлла - догадываюсь я.
А чуть в стороне, среди неохватного взором огромного количества сияющих звезд, виднеется очень слабенькая, едва различимая на общем фоне, серая звездочка. Ее трудно было бы различить на блестящем ковре космического пространства, в окружении более ярких и заметных звезд, если бы от нее не тянулся тонкий, похожий на красную нитку, лучик. Луч кшакшей, догадываюсь я. Тот самый луч, который должен погубить Землю. Который должен уничтожить меня и Фиделину...
Луч медленно движется вперед, к Земле.
А космолет Луэллы направляется в сторону этого луча.
Я смотрю на багровую нить и думаю: успеет или не успеет Луэлла поставить свой корабль на пути этого луча раньше, чем он достигнет Земли? Успеет - Земля будет жить, а сама Луэлла, возможно, погибнет, если не выдержат защитные экраны и силовые поля. Если не успеет, и луч хоть на долю мгновенья опередит ее - то Луэлла останется жива, а Земля, моя планета, вместе со всеми людьми, включая меня и Фиделину, кубинскую девочку, чьи мягкие волосы так приятно щекочут мое лицо, исчезнет, распадется на мельчайшие частицы межзвездного вещества, которые будут кружить вокруг осиротевшего Солнца наподобие астероидов между орбитами Юпитера и Марса, оставшихся после гибели легендарного Фаэтона...
И кто знает, может быть, Фаэтон тоже когда-то стал беззащитной жертвой каких-то межзвездных экспериментаторов? И люди, населявшие эту планету, погибли, так и не успев понять, откуда и почему пришла смерть?
Избави бог Землю от подобной участи...
Корабль Луэллы медленно приближается к кроваво-красному лучу...
А луч неумолимо несется ей навстречу. Или Земля, или Луэлла - именно так сейчас стоит вопрос. Третьего не дано в этой безжалостно-яростной схватке.
Но я не хочу, чтобы Луэлла погибла! Чтобы она умерла... Пусть она повзрослела, пусть стала другой - но ведь она та же самая Марисель! Та кубинская девочка, которая мне немного нравилась. Которую мне нравилось дергать за длинные черные волосы цвета воронова крыла, с которой мне нравилось просто разговаривать... Неужели ничего нельзя изменить?
И Фиделина тоже не хочет, чтобы Луэлла умерла. Ее лицо, мокрое от слез, почти перед моими глазами. И так как наши головы, склоненные над небольшим экраном, почти соприкасаются, то я чувствую на своих щеках соленую влагу слез Фиделины. Я понимаю чувства Фиделины, я все понимаю... Всего три месяца назад она и Марисель были верными подругами, подругами не разлей вода. Одна без другой шагу не могла ступить, их во дворе даже прозвали "Сиамскими близнецами"...
Наверное, поэтому, когда Марисель-Луэлла решила встретить врагов Земли лицом к лицу, Фиделина, не раздумывая, решила быть рядом. Фиделина не могла не понимать, что ожидает Луэллу в черной космической пустоте, но не могла бросить свою верную подругу. Фиделина - кубинка, а кубинцы не предают друзей в минуты опасности. Или, быть может, Фиделина отчего-то решила, что Марисель ничего не грозит. На космолете установлены мощные отражатели и установки силового поля. Они наверняка рассеют все смертоносные лучи, которые, потеряв свою злую силу, станут не опаснее лучей летнего солнца. Или отражатели вообще отправят их назад, в пиратское логово злодеев-кшакшей, которых убьет их же собственное оружие... Потому что не нужно рыть ямы другим!
И Марисель вернется на Землю. Вместе с Фиделиной... И будут они ощущать себя спасителями человечества, эти две маленькие хрупкие девочки...
Как это было бы здорово!
А вот и сама Земля показалась на крошечном экранчике минивизора.
Земля! Я вижу свою планету целиком. Вижу как бы со стороны, словно сам лечу в космическом корабле.
Вижу Землю, разноцветную планету...
Белую - цвета облаков и арктических льдов.
Зеленую - цвета лесов и полей.
Желтую - цвета гор и пустынь.
И - голубую. Цвета рек, морей, океанов. Голубой цвет везде - на севере и на юге, на западе и на востоке. Голубизна и вокруг Земли. Нежным сиянием она как бы окаймляет планету...
"В небесах торжественно и чудно, Спит Земля в сиянье голубом..."пришли мне на память строки Лермонтова.
Интересно, - мелькнула недоуменная мысль, - как он узнал? Ведь тогда еще не летали в космос...
Но эта мысль тут же исчезла, уступив место другим вопросам и проблемам.
Земля сейчас крепко спит. Спит и не знает, какую страшную участь уготовили ей никому неведомые кшакши. Не знает, что Луэлла, девушка с планеты Ауэя, хочет сберечь этот хрупкий голубой сон Земли.
Земля медленно движется по привычной орбите, и жизнь на нашей планете идет своим чередом. Рождаются новые люди. Работают фабрики и заводы. Ученые сидят в лабораториях и делают мудрые научные открытия. Строители создают новые города, возводят электростанции, осушают гнилые болота и орошают безводные пустыни. Геологи бродят по тайге, ищут полезные ископаемые.
Археологи раскапывают развалины древних цивилизаций. Реставраторы бережно воссоздают живописные полотна и шедевры зодчества. Писатели пишут книги, политики ругаются в парламентах.
И люди и дальше будут заниматься прежними делами, и жизнь на Земле и дальше будет идти своим чередом. Правда, спасенное от небытия человечество никогда ничего не узнает о своей инопланетной спасительнице, девушке Луэлле с планеты Ауэя, не сложит о ней гордые песни и не поставит памятники во всех столицах Земли.
А впрочем... зачем? Все равно никто не поверит. Даже если узнает...
.. Я по-прежнему смотрю на экран минивизора. И вижу космический корабль Луэллы, который медленно двигается к кроваво-красному лучу.
И чувствую, что смертоносный луч бежит навстречу Земле гораздо быстрее.
Еще немного - и он настигнет мою планету...
Но почему Луэлла медлит?
Неужели она не видит, что...
"Она не успеет," - холодной молнией пронзает мозг ледяная мысль.
Она не успеет, и исчезнет Земля, моя голубая планета. Исчезнут реки и озера, города и поселки...
Не будет моего города, который я очень люблю.
Не будет нашего "иностранного двора", где царит чистая и бескорыстная дружба детей, приехавших в наш город из разных стран, расположенных на разных континентах.
Не будет гигантского столетнего тополя в центре двора, под сенью которого стоит скамейка, у которой в свободное от уроков время собираются обитатели "кубинского двора" и их русские друзья.
Не будет ничего...
Не будет Фиделины.
Не будет меня...
Никого и ничего не будет в этом маленьком уголке огромной Вселенной.
"Луэлла, ну быстрей же, быстрей! - шепчу я сухими от холодного страха губами. О том, что Луэлла может погибнуть, я стараюсь не думать. - Они же близко, ну побыстрее... Ну, еще немножко..."
Да, луч кшакшей уже совсем рядом с Землей. Мне даже начинает казаться, что зимний вечерний воздух стал чуть теплее - настолько жаркое дыхание у этого красного луча...
А что же будет, когда он коснется планеты?
.. Она успела. Серебристая сигара космолета возникла между лучом кшакшей и Землей как раз в тот неуловимый миг, когда, казалось, ничего уже не мешало ему проткнуть насквозь обреченную на заклание во имя науки беззащитную планету.
Ослепительно-яркая вспышка, как от термоядерного взрыва, на несколько секунд озарила маленький экран минивизора. От этой ненормальной белизны стало больно глазам, и я крепко зажмурился. Но продолжал видеть слепящее взгляд белое пространство...
А когда я снова открыл глаза, то уже не увидел на экране ни Земли, ни звезд, ни красного луча, ни корабля Луэллы. Экран был мертв. Передо мной мрачно серебрилась матовая пустота.
- Все, - прошептала Фиделина. - Все, Андрей...
Она бессильно опустилась на снег, закрыла лицо ладонями и дала полную волю слезам.
Фиделина безудержно плакала, словно было уже ясно, что Марисель не вернется. Что она погибла... А я стоял над Фиделиной и не знал, что сказать ей, как утешить эту кубинскую девочку, такую слабую и беззащитную...
- Фиделина, - тихо позвал я. Но она не услышала. Наверное, нужно было позвать громче...
Тогда я поднял со снега выпавший из рук Фиделины минивизор и тупо уставился в матовую пустоту.
Я ждал, когда экран оживет, и я увижу на нем смуглое лицо Марисель, усталое после напряженного боя. Все-таки защитные экраны должны были спасти ее от безжалостного луча... И стоит мне подумать о Марисель, как она появится на экране, кокетливо пригладит развивающиеся на ветру густые черные волосы и хитро посмотрит мне в глаза обжигающим взглядом. И в ее зрачках я увижу прежнее детское озорство и девчоночье лукавство...
Но сколько я не смотрел на экран, сколько ни нажимал на рельефную выпуклость сбоку - все было тщетно. Минивизор не оживал. И не было Луэллы...
И горько плакала, сидя на холодном снегу, закрыв лицо ладонями, Фиделина.
Но я еще чего-то ждал. Ждал, когда Луэлла появится на экране. Ждал, когда она улыбнется и скажет: "Ну, вот и все... Кшакшей больше нет, их убил их собственный луч. А я жива и здорова..."
И весело рассмеется. Весело и заразительно, как умеют смеяться только красивые кубинские девчонки...
И Фиделина сразу перестанет плакать. Она мигом вытрет слезы и тоже засмеется. И ее грустные глаза нежно озарит теплая светозарная улыбка...
А потом, когда наступит утро, Марисель появится здесь, в "иностранном дворе".
Она тихо-тихо подкрадется ко мне сзади.
И ни я, ни Фиделина ничего не услышим.
И Марисель закроет мне глаза своими маленькими ладошками. И спросит, слегка изменив голос: "Кто?". - "Не знаю, - отвечу я. Хотя сразу узнаю Марисель, потому что только она любила так разыгрывать меня. Ей очень нравилось, когда я угадывал ее имя... но не сразу, а спустя несколько попыток, иначе будет неинтересно играть... И потому я сделаю вид, что не узнал сразу Марисель, и долго-долго буду называть разные кубинские имена.
У кубинцев очень красивые имена, я люблю их произносить вслух, растягивая гласные... А еще мне очень приятно, что Марисель закрыла мне глаза своими ладонями. Руки у нее теплые, нежные, они приятно щекочут мне лицо, и я готов долго не отгадывать ее имя, лишь бы стоять и стоять вот так...
И я буду долго-долго называть разные кубинские имена. Какие помню...
А Фиделина будет стоять рядом и лукаво подмигивать Марисель, громко кричать, прыгая вокруг меня: "Не угадал! Не угадал!"- когда я в очередной раз скажу неправильное имя. Фиделине тоже нравится эта игра... и пусть она длится долго-долго. Почти бесконечно... Я не хочу прерывать эту игру, потому что боюсь, что когда я оглянусь, за моей спиной окажется не Марисель. Не Луэлла...
И когда придет время назвать единственное оставшееся имя, и я скажу:
"Марисель..." - то замру в тревожном ожидании, боясь услышать убийственно короткое слово - "Нет!".
И когда раздастся веселое: "Угадал!" - я пойму, что стал самым счастливым человеком на свете...
Марисель медленно снимет ладони с моего лица. И я увижу ее, навсегда вернувшуюся на Землю инопланетянку. И пойму, что она стала прежней.
Прежней кубинской девочкой двенадцати лет... Время как-то изменило течение свое, и теперь Марисель еще долго не станет взрослой девушкой...
А потом мы втроем отправимся в центр города, и я снова буду рассказывать своим кубинским друзьям об истории Староволжска, об архитектурных памятниках, - в том числе и о тех, которые не сохранились до наших дней, потому что их не сумели или не захотели сберечь люди...
И мы снова окажемся у церкви Белая Троица. И я опять расскажу Марисель удивительную историю этого древнего храма, самого старого в Староволжске, и она снова будет допытываться: "А почему литовцы не разрушили эту церковь?". Марисель, конечно же, не хочет, чтобы церковь была разрушена.
Просто ей, всю жизнь прожившей на мирной и счастливой планете, трудно понять, почему русские люди предпочли героическую смерть позорному плену... У нее ведь была задача - узнать как можно больше фактов из жизни землян и поведать свои знания ученым Ауэи. Родная планета Луэллы когда-то потеряла свою историческую память, и теперь они вынуждены побираться по соседним мирам, чтобы суметь понять свое прошлое, которого сейчас у них нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17