Он присел рядом. Лиза приветливо ему улыбнулась и поставила чашку на блюдце.
— Я знаю, — начал он, — ты думаешь, я слишком стар для тебя.
В его голосе еще можно было заметить с трудом задушенное вчера вечером раздражение и злость. Он почти демонстративно держал себя в руках.
В ответ на его фразу Лиза внезапно рассмеялась. Громко, запрокинув голову, натрани приличия. Влад затравленно огляделся, не зная, считать ли этот смех комплиментом.
Так же внезапно Лиза перестала смеяться.
— Ты слишком стар для меня? — Она пристально посмотрела на него, но он ничего не заметил во взгляде се серых глаз. — Нет. Тут дело в другом. Ты мне просто неинтересен.
Влад вздрогнул, как от легкого тычка под ребра.
— Тебе нечем удивить меня, понимаешь. Мне с тобой скучно.
Влад долго не отвечал. Лиза тоже не продолжала. Девушки за соседними столиками, которые еще не разошлись, перешептывались, поглядывая в их сторону. Рыжая Шама не поинимала в этом шушуканье участия, она только протирала взглядом спину Влада. Влад резко встал.
— Поедем. — Он протянул ей руку.
— Куда? — без интереса спросила Лиза.
— Буду тебя удивлять.
— Вот как? Тогда я зайду захвачу вещи.
— Хорошо. Жду тебя в машине.
У подъезда Лиза даже не стала отыскивать взглядом «мерседес» Влада. Она сразу поняла, что он приехал на этом ярко-желтом «альфа-ромео».
— Хорошая машина, — сказала она, усаживаясь на переднее сиденье. — Девяностый год, почти классика.
— Ты в чем-нибудь не разбираешься? — раздраженно спросил Влад. Но, оглядев ее длинную серую юбку, цивильную неяркую кофточку и волосы, собранные в рабочий узел на затылке, вдруг улыбнулся. — Ладно. Сейчас я тебя удивлю. Только чур потом не жаловаться.
Лиза пожала плечами. Машина с приятным урчанием тронулась с места.
Влад улыбался всю дорогу, косо поглядывая на непрезентабельный Лизин вид. Он даже не обращал внимания на ее равнодушие. Спускаясь по узкой лестнице в какое-то полуподвальное помещение, он еще продолжал улыбаться. Стены коридора были некрашеными и без обоев — голый серый кирпич. Снизу доносились звуки того, что нынче принято называть музыкой.
Коридор закончился огромной залой. На метровой сцене посередине зала стоял здоровенный пульт, к стенам прижимались небольшие кабинки и длинная стойка бара. Народу было немного, видимо, из-за раннего времени, пульт пусто-изл, но музыка из вмонтированных в стены колонок бухала на полную мощность.
— Забавно, забавно, — произнесла Лиза, оглядываясь вокруг. — Этим ты хотел меня удивить?
— Это только начало, — сказал Влад и провел ее в тесную кабинку. Столик, за который они сели, был изрезан неприличными надписями, а от кожаного диванчика пахло табаком, пивом и презервативами.
Минут через тридцать порциями начал прибывать народ. Лиза уже опрокинула два коктейля — Влад явно задался целью ее напоить. Освещение стало привычно тусклым для таких заведений. Вдруг со сцены взвизгнул микрофон:
— Привет-привет! Наша подводная лодка готова к погружению, и я, как обычно, желаю вам всем утонуть и не всплывать до понедельника! Со своей стороны буду делать все возможное, чтобы вы ни разу не очнулись за это время! Поехали!
Из колонок вдарил бас. Потом еще один. С частотой метронома душный зал наполнили удары. Это продолжалось около минуты. В паузы между ударами вклинился звук иглы по винилу пластинки. Этот скребущийся звук постепенно начал приобретать какой-то ритм, смешиваясь с глухими ударами, и в конце концов все это оформилось в некий ритмический поток звуков, в котором, казалось, действительно начинаешь тонуть. Лиза посмотрела сквозь бликаюшую темноту на сцену. За пультом согнулся человек в огромных наушниках. Он что-то быстро делал пальцами, и от этого ритм становился упорядоченной, менял цвет и форму, изгибался как змей. И если музыкой называть гармоническое сочетание звуков, то эти звуки уже можно было считать музыкой — они соединялись в своей собственной гармонии, что-то непонятное, искусственное, но рождали.
Тут, видимо, очень многие понимали эту гармонию, потому что площадь вокруг сцены густо заполнилась двигающимися фигурами.
— Потанцуем? — предложил Влад. — Или ты неподходяще одета?
— Действительно, не слишком подходяще. Но потанцевать можно. Только в туалет сбегаю.
Лиза протиснулась к бару.
— Где тут у вас?.. — начала она, но бармен, с большой серьгой в правом ухе, крашеными ресницами и высветленным ежиком на голове, кивнул в дальний конец бара, недослушав вопроса.
В туалете, кафельные стены которого были изрисованы фломастерами и пульверизатором не лишенным красоты узором, она быстро скинула юбку.
Под юбкой оказались глянцевые брючки, разрезанные до бедер, так, что получалось похоже на русалочий хвост. Лиза расстегнула пуговку и ширинку, спустила брючки пониже, чтобы стала видна белая резинка трусиков. Трусики она специально подтянула повыше. Потом, сбросив кофточку, она осталась в одном кружевном бюстгальтере, по своей откровенности явно не предназначенном для открытого ношения. В довершение этого перевоплощения она распустила волосы, достала из сумочки баллончик, выдавила на них ярко-зеленую пену и размешала в волосах. Сложив одежду в пакет и ярко накрасив губы, она вернулась в залу. По пути она швырнула пакет за стойку бара.
Когда она подошла к кабинке, где ее ждал Влад, он уже был не один: какая-то плоская девчушка в маечке и узких джинсах гладила его по груди рукой, собираясь сесть ему на колени. Заметив Лизу, Влад сначала не узнал ее. Потом, когда до него дошло, он выпучил глаза, отшвырнул девчушку, которая оказалась парнишкой лет шестнадцати.
— Ну что, пошли танцевать? — спросила она. Влад не торопился отвечать. Из толпы выделился длинноволосый парень в старом свитере на голое тело, обхватил Лизу за талию и закричал ей в ухо;
— Классно выглядишь, русалка. Оставь своего старика, пошли встряхнемся как следует.
Он бесцеремонно опустил ладони на Лизину попку, а она засунула руки под его свитер.
— Тебе не жарко? — спросила она, щупая его твердый живот.
— Теперь — да, — сглотнул парень.
Не знаю, что значит «сложно» в понимании Навигатора, но Винни-Пуха освободили на следующий же день. Поневоле задумаешься об особенностях нашей правовой и судебной систем.
Каким образом это произошло, тоже, видимо, навсегда останется тайной (как и многое другое, что связано с Навигатором) — этого не знал даже Винни-Пух. Его просто выпустили. А мне просто позвонила Джулия и сказала:
— Приезжай.
Ну я и приехал. Я не думал, что Андрюху освободят так быстро, поэтому когда в гостиной увидел его, клюющего носом в кресле, то просто замер на пороге.
Винни-Пух удивился не меньше.
— Дэн?! — Он встал, как-то робко подошел ко мне и протянул руку. — Здорово, матерый человечище! Чертовски рад тебя видеть. — Он сжал мои пальцы. Эх, елы-палы, хоть бы он сделал вид…
Винни-Пух был мят и небрит больше обычного, Кроме того, от него чем-то пованивало (Джулия делала вид, что не замечает, и ее носик усиленно старался не морщиться).
— Ты пока можешь поблагодарить вот его за чудесное вызволение, а я кофе сделаю, — сказала Джулия и удалилась. Глядя на Винни-Пуха, я подумал, что ведро кофе действи-. тельно не помешало бы.
— Ну, типа, это… — пробормотал он. — Спасибо.
— Да мне-то, собственно, не за что.
— Ага! — крикнула Джулия с кухни. — Наш добрый друг устроил все на лад!
— Это кто? — настороженно спросил Винни-Пух. — Этот, что ли?
Я промолчал. Джулия появилась в дверях кухни.
— И уж конечно, не за спасибо.
Я немножко разозлился:
— Конечно! Конечно, было бы лучше, если бы его посадили лет этак на пять-семь!
— Ладно, — миролюбиво отозвалась она. — Не кипятись. — И снова ретировалась на кухню.
— Знаешь, не нравится мне все это, — тихо сказал Винни-Пух.
— А я — просто в восторге. На вот лучше, глянь. Реально ее в Интернете найти?
Я протянул Винни-Пуху листок Навигатора. Он с минуту изучал его, что-то прикидывая в уме.
— Теоретически — реально. Но теория, мой друг, суха, как памперсы, а древо жизни, тудыть его, оно, знаешь ли, зеленеет. И это все портит.
— Ты не выпендривайся. Найдешь?
— Сделаю все, что смогу. Но давай об этом на свежую голову.
Я кивнул.
Мы пили кофе. Винни-Пух заснул на диванчике, и мы перебрались на кухню, потому что его носки, несмотря на раскрытый балкон, мешали мне сосредоточиться.
— Мне это все не нравится, — сказала Джулия.
— Нам просто надо найти человека.
— Просто? — Она иронически посмотрела на меня. — Ты сам-то в это веришь? Когда это у него было просто?
Я раздраженно махнул рукой. Будто я сам этого не понимал.
— Знаешь, давай сначала найдем, а там видно будет.
— Типичный мужицкий менталитет, — фыркнула она. Я ничего не сказал ей про обещание, данное мною Навигатору. Вместо этого я дал еще одно, теперь уже ей.
— Я клянусь, что не впутаю вас больше ни в какую историю.
Я дал это обещание не только ей. Я дал его себе. Знал бы я, каким боком мне это выйдет, — тысячу раз бы подумал. Хотя… Это, наверное, ничего бы не изменило.
В дверь зазвонили.
— Это Маринка, — сказала Джулия и пошла открывать. Маринка разулась в прихожей и впорхнула в квартиру, цветущая и благоухающая. Она была бодра и весела. Она чмокнула меня в щеку, затем наклонилась над Андреем и одарила его тем же самым. Ему повезло, что он спал; таких жестов старый хакер боялся больше полиморфных вирусов.
— Я так рада, что мы снова вместе! — счастливо прошептала она. А я подумал: вот — человек. И плевать ей на Навигатора, на обязанности, на двусмысленности. Она рада, что мы вместе. И все.
День прошмыгнул незаметно. Наступал вечер. Мы втроем сидели на кухне, в соседней комнате спал Винни-Пух. Казалось, что все вернулось на свои места, встало на ноги, уселось на табурет на уютной кухоньке и пьет чай с печеньем. Так наверняка казалось Марине. Скорее всего так (может быть, не столь безмятежно, но так) казалось Джулии. Но я внутри чувствовал, что так, как раньше, уже не будет. Конечно, мы остались друзьями. И друзья остались теми же — людьми, к которым не боишься повернуться спиной. Изменился только я.
Что именно изменилось во мне, я пока точно не знал. Исчезла беззаботность, легкость. Глупость и наивность. Поздновато, наверное, взрослеть в двадцать пять, но лучше поздно, чем никогда, не так ли?
Я стал нездорово часто задумываться о смысле жизни. Раньше все было легко: окончил универ, стал юристом, заработал денег, купил квартиру, машину, дачу, женился, поездил по свету, родил детей, воспитал, вырастил, потом внуки — примерно так, с небольшими вариантами. И смерть — без вариантов. Теперь же, о том, что ждало меня завтра, я предпочитал не думать. Во-первых, все равно бесполезно, а во-вторых, голова болит. Сильно. Да и кому это нужно? Юристом я не стану, не мое призвание. Сыщиком тоже — романтику из меня выбило с потрохами. Кем я стал? Черт его знает. На мальчика на побегушках, кажется, все-таки непохож. На свободного человека, правда, тоже, ну да в нашей стране не привыкать. Деньги. Ха!.. Через мои руки влегкую проходили такие суммы, уложенные дурманящими пачками в изящные черные кейсы, что я потерял к ним интерес, перестал их ценить и восхищаться ими. Ну и к лучшему. Квартира и машина, можно сказать, есть. Условно выражаясь. Если считать «ниссан», напичканный спецтехникой, машиной. Жениться. Вот самое забавное.
Я почувствовал, как начинаю вспоминать Настю, и тут же зарубил эту мысль. Вот этим, видать, все и кончится. Дети там же. И внуки, соответственно.
Так что программа выходит какой-то неопределенной. В одном только я не сомневался. В ее последнем пункте. Интересно только когда? Конечно, это всем интересно. Ладно. Расслабимся. Ждем-с.
На кухню вошел Винни-Пух. После спячки смотреть на него без слез было невозможно. Джулия всхлипнула, Марина проглотила смешок, а я понял, что тело пора выносить. Винни-Пух обозрел нас осоловелым взором и выдавил:
— Вы чего?
— Я думаю, нам пора. — Я встал из-за стола, взял Пуха под руку и сказал Джулии: — Организационные вопросы обсудим завтра, о'кей?
— Ну-ну, — сухо отозвалась она, — о'кей. В прихожей, выпихивая Винни-Пуха из квартиры, я сообразил еще кое-что.
— Машину одолжи?
Джулия обреченно взяла с полки ключи и швырнула мне. Во дворе было темно, пусто и свежо. Последние теплые летние ночки. Жалко. Не люблю я осень. С детства, с первого класса.
На стоянке у подъезда в свете желтых фонарей мы отыскали маленький Юлькин «фиатик». В салоне пахло конфетами.
— Меня домой, — сказал Винни-Пух. Уличная свежесть слегка его проветрила, и голос пободрел.
— Точно. А я грешным делом подумал, что вас до ближайшего казино, только бабочку поправить.
Дома у Винни-Пуха мало что изменилось. Все тот же диван, усыпанный разобранными микросхемами, развинченными модемами и принтерами. Незаправленная постель, полки с книгами по разным языкам, из которых ни одного человеческого. И как алтарь в центре всего этого — огромный монитор с разобранным системным блоком, обставленный всевозможнейшей периферией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38