Стараясь не получить серьезных ударов Стас с Грегом пробились в угол зала, где схватка была не столь яростной, и изредка отмахиваясь ножками сломанных стульев принялись ждать логического завершения этой потасовки.
Вдруг свет в зале погас и всюду начали рваться гранаты со слабым паралитическим газом. Это сводный отряд полисменов и добровольцев из команды ринулись на успокоение разбушевавшихся пассажиров. Стас с Грегом вовремя забились под крайние столы зала и их миновали первые ряды стражей порядка, разящие налево и направо электрическими дубинками. Воздух вокруг наполнился треском высоковольтных разрядов, воплями и проклятьями. Стас лежал под столом и тихонько улыбался — к какому неожиданному результату может привести одна вовремя пущенная бутылка.
Через двадцать минут все участники потасовки были выстроены здесь же в зале недавнего поединка. Под ногами начальника полицейской службы корабля звякали ложки и вилки из разгромленных посудных шкафов. Путались оторванные рукава комбинезонов и застежки — молнии. Полисмен несколько раз хмуро прошел мимо выстроенной в четыре шеренги сотни провинившихся пассажиров и остановился посередине зала:
— Зачинщики беспорядка — три шага вперед!
Но в шеренгах никто не двинулся. Полицейский офицер медленно заложил руки за спину и зло пролаял в лицо стоящим перед ним:
— Повторяю. Зачинщики — три шага вперед. — Он несколько раз нервно поднялся на носках и добавил: — Пока предлагаю добровольно. Потом мы всех найдем сами, но на снисхождение тогда не рассчитывайте… Последний раз предлагаю — зачинщики вперед!
Толпа даже не шелохнулась и офицер, зло сузив глаза, промаршировал к двери в коридор:
— Ладно. Постойте пока, подумайте.
Стас усмехнулся такому зловещему обещанию и поднял вверх глаза. Под потолком зала непрерывно вращались объективы телекамер и несомненно они зафиксировали в подробностях все элементы стычки. Стас понимал, что его скоро извлекут из толпы как первого виновника потасовки. Но появление образа неисправимого и злостного нарушителя режима сейчас только было на руку. Поэтому он принялся безразлично разглядывать стоящую впереди цепочку полисменов в черно — бежевой форме с парализаторами в руках.
Через час полицейский офицер появился вновь и приказал своим подчиненным перестроить шеренги. Людей сгрудили в одной стороне зала и начали по одному выводить в двери. Прямо на зрачок телекамеры. Это значило, что компьютер успел просмотреть все записи драки и теперь выбирал наиболее отличившихся. Впереди уже отвели в сторону несколько человек из окружения боссов враждующих группировок и Стас знал, что электронный глаз никак не пропустит его мимо себя.
Бесстрастно упершись взором в спину соседа, Стас тяжелой походкой приблизился к стеклянному зрачку телекамеры и тут же офицер у дисплея сделал знак рукой. Полисмены выхватили Стаса из понурой вереницы и оттолкнули к группе штрафников. Скоро туда последовал и Грег. Две дюжины организаторов и самых активных участников дебоша опустив головы стояли в середине зала, а перед маленьким строем, широко расставив ноги в высоких ботинках и играя желваками высился начальник полиции корабля. Он переводил не мигающий, как у удава взгляд с одного лица на другое и тяжело ронял слова:
— Дерьмо. Все дерьмо. Благодарите Бога, что это произошло в полете и вы еще не подписали обязательства соблюдать наши законы и подчиняться властям Братства Урана. Только это спасает вас от карцера и штрафных работ. Но все это еще впереди. На каждого уже заводится досье антиобщественного элемента и в скором времени при малейшем нарушении вам доведется испытать всю тяжесть руки наших законов. Это вам не слащавые либеральные правила на других планетах, когда вы что хотите то и делаете, а в ответ только грозят пальчиком. Только здесь, у нас вам дадут по-настоящему ощутить, что эта ваша индивидуальная свобода на самом деле не совместима с прогрессом в современном государстве с высокоразвитой социально-партийной системой. Мы выбьем это дурацкое ощущение что вы вольные граждане безвольного общества. Скоро все почувствуют настоящий порядок и настоящую силу государства. И если вы пойдете против нас, то каждый, да-да, каждый, — начальнику полиции явно очень нравилось ощущать себя одновременно в роли духовного пастыря, партийного агитатора, прокурора и экзекутора и он со свирепым наслаждением выстреливал сухие фразы в понурый строй переминающихся с ноги на ногу арестантов, — будет раздавлен железной пятой как паршивый слизняк.
Офицер несколько раз молча прошелся вдоль стоя и вдруг резко повернулся к нему:
— Зачинщики беспорядков три шага вперед. Или мне самому вытащить вас за шиворот как паршивых котят?!
Опустив голову Стас сделал несколько заплетающихся шагов вперед. Рядом с ним стал Грег, а потом еще несколько человек. Офицер презрительно оглядел их и довольно скривил губы:
— Отлично… Что? В штаны уже наложили? Герои… И теперь знайте, при каждом шаге по планетам Братства Урана, будете носить клеймо социально опасных элементов. И если попадетесь на любой мелочи, то получите на полную катушку и за этот раз. Я тогда лично позабочусь, чтобы вам приготовили самое теплое место на ртутных рудниках Оберона. А теперь, офицер круто обернулся всем корпусом к полицейскому унтеру, — немедленно снять с каждого отпечатки пальцев, обрить наголо и на сегодня с них хватит.
Пока в зал прикатили автомат — парикмахер и нашли дактилоскопическую машину штрафники угрюмо столбенели, уставившись взглядами в пол. Ртутные рудники планетоидов Урана слыли самым зловещим местом во всей Солнечной системе и любое упоминание о них отмечало лица знающих людей печатью страха и безнадежности.
После ужина Стас забрался на свою верхнюю полку. Неожиданное ощущение соприкосновения кожи обритой головы с подушкой снова вернули его к мысли о сегодняшней потасовке. Он вспомнил с каким выражением глядели на него и иных стриженных «под ноль» окружающие люди. Стас с улыбкой повернулся к Грегу. Соседи по кубрику еще не пришли из столовой и можно было говорить о чем угодно.
— Ты видел с каким уважением и даже с опаской глядели на нас из-за соседних столиков?
— Угу, — отозвался Грег занятый разглядыванием небольшого кровоподтека на скуле.
— Так — еще пара выходок и мы с тобой станем известными людьми в здешней неофициальной иерархии и злейшими врагами полиции всего Братства Урана.
— Я думаю, что это не станет слишком долго осложнять нам жизнь. Грег насмешливо взглянул на товарища.
— Я тоже так считаю, — поддержал Стас и с хрустом, во весь рост потянулся на койке.
Основная задача этого предварительного этапа операции была выполнена и теперь оставалось спокойно дождаться конца полета.
ГЛАВА 4
Миновало несколько однообразных месяцев полета и наступил момент, когда корабль развернулся фотонным зеркалом по ходу движения и опираясь на столб ослепительного света начал торможение. Прямо по курсу медленно рос в размерах грязно — желтый диск Урана в окружении полутора дюжин больших и малых спутников, опоясанный несколькими нечеткими пылевыми кольцами. Еще несколько недель и невооруженным взглядом на орбите крайнего спутника планеты — Оберона — можно будет разглядеть пограничную станцию LK-9. Станцию, дальше которой не пропускался ни один чужой корабль, да и межпланетные рейсы самого Братства с чужаками на борту никогда не забирались глубже и не торопились открывать представителям чужих планет свои внутренние пространства.
Грег полулежал в глубоком кресле в кают-компании корабля. В большой иллюминатор в потолке он уже долго не отрываясь смотрел в мерцающую звездным хаосом космическую бездну. Уран в это время находился с другой стороны корабля и его сияние только оттеняло висящие в кромешной черноте космоса несколько малых спутников. И если хорошо присмотреться, то можно было вполне отличить от свечения звезд четкие голубоватые точки искусственных объектов вокруг спутников. Вот где-то здесь, уже совсем недалеко от тормозящего корабля, проходила воображаемая линия сторожевой охраны неприветливой планетной системы. Призрачная, но строго оберегаемая пограничная черта, за которую невозможно было пробраться незамеченным и неразоблаченным. Грег неожиданно четко представил себе, как с пограничного маяка — наблюдателя идет тревожный сигнал о нарушении границы. Как с эллингов базовых пограничных станций срываются крейсера — перехватчики и, разгоняясь на предельных ускорениях, несутся наперерез нарушителю. Как сверкают, словно полицейские мигалки в старых фильмах, мощные оптические сигнализаторы в носовых частях и орудийные башни судорожно ворочая жерлами ищут в холодных звездных дебрях бегущую искорку неприятельского судна…
Грег зябко поежился, словно бы его самого уже взял на прицел неведомый канонир, и закрыл глаза. Да, теперь уже совсем недалеко пролегала эта, тщательно оберегаемая всей экономической и боевой мощью военно-политической группировки Братства Урана линия, которую ему и его товарищу предстояло прорвать. Вступить в противоборство с этой огромной и малоизученной силой. Грег глубоко вздохнул, резко выпрямившись поднялся из кресла и зашагал к дверям из салона. Ничего, на нашей стороне внезапность и скрытность действий. Мы еще посмотрим кто кого. И Грег переполняемый желанием побыстрей начать работу саданул кулаком по мягкой обшивке двери. Но поблизости была только одна компания карточных игроков и никто не обратил внимания на этот необычный жест.
Трансляционная сеть ожила одновременно во всех кубриках и каютах и, пару раз перелившись сигналом звукового теста, задребезжала металлическим искусственным голосом: «Внимание, двенадцатичасовая готовность к стыковке. Внимание, двенадцатичасовая готовность к стыковке. Наш полет завершается. Корабль подходит к пограничной пересадочной станции LK-9. Всем пассажирам быть в полной готовности по сигналу выстроиться в коридорах и вестибюлях палуб по номерам кубриков, начиная с первых…» И компьютер еще долго и подробно растолковывал порядок и схему высадки.
На всех палубах, во всех каютах люди поспешно принялись складывать вещи в небольшие путевые чемоданчики. Суетливо проверять документы и приводить в порядок одежду. В иллюминаторы было уже отлично видно дискообразное тело станции. Несколько крупных межпланетных кораблей у звездообразного главного причального модуля и дюжина небольших многоцелевых транспортов в радиальных эллингах. Металлическая поверхность станции отливала мутноватыми золотистыми бликами в тусклом свечении уже занимающего почти треть видимого пространства диска Урана.
Но пассажирам было некогда любоваться этой величественной картиной. Они возбужденно готовились к переходу на станцию. Ведь там их ждало очень важное дело — распределение на работу по конкретным должностям и промышленным объектам. А это было очень серьезно. От этого зависел и заработок каждого наемного рабочего и срок его пребывания здесь. Поэтому все старались принять молодцеватый бравый вид и еще и еще раз до блеска начищали итак уже сверкающие башмаки. Снова и снова про себя повторяли слова, которые они скажут клерку в распределительной комиссии. И в сотый раз расправляли перед маленькими настенными зеркальцами плечи, чтобы произвести впечатление крепкого и здорового парня.
Стас уже давно собрал вещи и сидел у себя на второй полке свесив ноги вниз. Сквозь полуопущенные веки он лениво наблюдал, как внизу суетиться и путается в разбросанной по койке одежде толстяк Шульц. Тот до такой степени взбудоражил себя грезами о будущих фантастических заработках, что никак не мог справиться с несколькими рубашками и парой белья. Они никак не умещались в его чемоданчик. От возбуждения на мясистых щеках Шульца проявились багровые пятна, лоб вспотел, а желтоватые навыкате глаза лихорадочно блестели.
— Один мой хороший знакомый сколотил здесь за три года целое состояние. Так вот, он дал мне пару отличных советов. Перво-наперво надо во что бы то ни стало попасть на Миранду. Там работает какая-то промышленная установка, где не обойтись без человеческого труда. И вот туда они постоянно набирают рабочих. Именно там вкалывал мой приятель и он все-все подробно рассказал мне. И главное, что эта работа очень легкая и в основном ногами, а платят за нее — я бы вам сказал, да вы все-равно не поверите, — и лицо толстяка приняло такое блаженное выражение, словно он уже запирал в свой домашний сейф пачки новеньких кредиток.
Стас совсем смежил веки, но через несколько секунд опять открыл глаза и перевел взгляд на Грега. Тот неподвижно сидел на привинченном у стола табурете и с отсутствующим выражением смотрел куда-то в потолок.
— И если у меня все получиться как надо, то я обязательно шепну вам — как попасть туда же, — снова пробился к сознанию Стаса голос толстяка, — как-никак мы были хорошими соседями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58