“Не знаю, что было бы уместней, – писал Влах, – здороваться или прощаться. Я устал от двусмысленностей, мой литературный маршал. Рукопись, которую ты мне дал, действительно написал я. Пора сделать выбор. То, что я прочитал, противоречит моим убеждениям. Если это правда, то жить не стоит. Если это ложь, то жить недостойно. И в том и в другом случае единственно верным будет один выход. Передай Аве, что я на него не сержусь. Простите и меня, если я был несправедлив. Бог требует, чтобы мы прощали друг другу. Твой Влах”.
С чтением торопливых строчек что-то рушилось в душе Давида. Он ощутил душевную боль и отчаяние.
– Крис, когда тебе передали эту записку?
– Вчера вечером, – женщина поцеловала его в подбородок. – Он меня просил, чтобы я отдала записку перед обедом. Но у меня оказалось свободное время, а в номере у тебя горел свет, и я подумала, что записку можно передать немного пораньше.
“Немного пораньше!” – Давид скрипнул зубами.
– Ты куда? – тревожно спросила женщина.
– Я должен немедленно увидеть его.
– Тебя не пропустит этажная стража.
– Что? – Давид остановился.
– На ночь всегда выставляют охрану на этажах, – сказала женщина. – К часу они обычно заваливаются спать в комнатах персонала, но уже утро…
Давид сел на постель.
– Что-нибудь случилось? – Крис заглянула ему в глаза.
Давид протянул ей письмо Скавронски.
– Жаль, – сказала Крис после чтения. – Твой друг был прав, и мне не следовало торопиться с передачей письма.
– Ты что-то знаешь?
– Я догадалась, – призналась женщина. – Подружка сказала, что кто-то повесился в номере на пятнадцатом этаже. Теперь мне кажется, что это был твой приятель.
Крис ушла.
Давид долго курил, лежа на спине. Неожиданная тоска, которую он пытался оставить в объятиях женщины, не только не ушла, но стала резче и осознанней.
Влах, Влах! Давид думал о смерти приятеля как о свершившемся факте. Сомнений не было – случилось непоправимое.
Уже собираясь уходить, Крис непонятно сказала:
– Говорят, что вы здесь на перевоспитании?
– Перевоспитывать нас? – Давид горько усмехнулся. – Что за странная идея? Нас уже пытались перевоспитывать при полковнике Огу. С чего ты это взяла?
– Просто слышала один разговор, – неохотно отозвалась Крис.
Она взяла со стола фотографию Лани.
– Это твоя жена?
– Бывшая, – неохотно ответил Давид.
Лань ушла от него, когда Давид начал печатать главы биографии Стана. Доверяя ей во всем, Давид, однако, скрыл от нее задуманное им в этот раз. Потом, когда все стало на свои места, они не искали друг друга, полные ложной гордости и взаимной обиды.
– Красивая, – заключила Крис, ставя фотографию на место.
Утром Давид узнал от полного группенжандарма о смерти Скавронски. Группенжандарм положил перед Ойхом уже знакомую ему рукопись.
– Это ваша писанина?
– Нет, не моя, – сказал Давид, подобравшись внутренне.
Группенжандарм пристально смотрел на него, и Да­вид уверенно встретил его взгляд. Жандарм сморгнул и отвел глаза.
– Это было в номере у вашего приятеля, – нехотя сказал он. – Вы не знаете, где он мог взять эту дрянь?
– Не знаю, – отрезал Давид. – Спросите у него самого.
– Кого? Покойника? Группенжандарм откинулся в кресле.
– Не делайте удивленного лица, – насмешливо посоветовал он. – Вы знали о смерти Скавронски еще на рассвете. Дайте записочку, что вам передала горничная!
– Я ее сжег, – ответил Давид честно.
– Прекрасно, – неопределенно отозвался жан­дарм. – Значит, вам неизвестен автор этой писанины?
– Почему бы вам не предположить, что это написал сам покойный?
– Это исключено, – отрезал Группенжандарм. Он был правопорядочным гражданином и не мог этого написать!
– Мне трудно спорить, – усмехнулся Давид. – Я ведь не знаю, что в рукописи.
Ему пришлось снова выдержать испытующий взгляд жандарма.
“Если все больше лягушек квакает о свободе, то жизнь на болоте совершенно невыносима.
Редкие покушения на тирана оказывались неудачными, икра демократических свобод высыхала на солнце, а ленивые приспешники тирана в темных омутах равнодушно стригли бритвами клешней бледные тела жертв.
Все строже становилась цензура, и за каждым ластом потенциального квакуши наблюдала пара внимательных, на длинных стебельках глаз. Растопыренные же наготове клешни готовы были утянуть недовольного в воду и в черной воде омута внушить новоявленному карбонарию и нигилисту, что любые беспорядки в обществе оплачиваются кровью его членов”.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Давид равнодушно оглядывал зал.
Люди вели себя так, словно ничего особенного не происходило. Словно существовали негласные правила, обязывавшие людей жить обычной жизнью, не замечая паучью сеть патрулей, нелепые смерти и безумные попытки побегов. Безликие жандармы в гражданских костюмах в глаза не бросались – сказывалась их многолетняя выучка.
Дух был на обычном своем месте и, судя по аппетиту, чувствовал себя отменно.
– Вы уже знаете, что произошло с вашим приятелем? – заговорщицки шепнул он.
– Да, – сдержанно отозвался Давид, с удивлением обнаруживая отсутствие за столом Бернгри и Блоха.
– Ужасно, – затряс головой Дух. – Такой приятный молодой человек и вдруг – такое!
– Вы не знаете, где мои друзья? – спросил Давид.
– Они живут на третьем этаже? – уточнил Дух. – Да.
– Разве вы не знаете? – удивился Дух. – Все писатели, живущие по пятый этаж включительно, проходят обследование в Больничном Центре, Нет, это удивительно, не было еще государственного руководителя, который бы так заботливо относился к интеллигенции, вы не находите?
Давид промолчал.
– Генерал Стан – незаурядная личность, – продолжал старичок. – Признаться, я не ждал от него такого внимания к нам.
Ойх удивленно взглянул на витийствующего Духа. Старичок оживился, выцветшие от старости глаза его налились живым блеском, он даже отставил тарелку в сторону.
Давид вдруг вспомнил тот живой скелетик, каким выглядел Дух в лагере. Выжигая на нарах клопов, Дух вот так же увлеченно со ссылками на авторитеты предсказывал падение диктатуры полковника Огу и неизбежную гибель диктатур вообще. До чего же непримиримый был в лагере старичок! Помнится, однажды он угодил в карцер за то, что не снял лагерного кепи перед начальником лагеря, дерзко заявив тому, что высокий дух человеческий всегда свободен и никакими колючками невозможно оплести вселенную человеческого “я”. С этого времени и пристало к нему прозвище Дух, данное кем-то из неумирающей и в адских условиях породы остряков.
“Что же делается с людьми? – мысленно изумился Давид. – Неужели сытость ломает человека более всех бедствий и несчастий на свете? Происходит что-то страшное, если ломаются такие, как Скавронски или этот седенький несгибаемый старичок”.
– … вежливое обслуживание, предоставление условий, которые в разгар гражданской войны кажутся невероятными. Я убеждаюсь, что генерал Стан действительно в высшей степени трезвомыслящий человек, который понимает, что страну не поднять без усилий всех интеллигентных сил Эврии, – старичок, живо жестикулируя, уже сидел за его столом.
“Подлость, – подумал Давид. – Незаметно и вкрадчиво она обгладывает человеческие души; и вот ее уже нет, души, и сам ты, одинокий и маленький, угодливо лежишь на ладони нечестности, принимая все ее прихотливые изгибы, и готов предавать, угождать, изменять идеалам, жить применительно к обстоятельствам, тайно ненавидя все то, что почитал когда-то за честь”.
– … вы были неправы, Ойх, признайтесь, что ваша книга лишена объективности…
Давид вскинул голову, и старичок испуганно затих.
– Скажите, Ру, – осененный внезапной догадкой, спросил Давид. – Вы уже были в Больничном Центре?
– Еще вчера. – Старик удовлетворенно улыбнулся. – Рекомендую, Ойх. Прекрасные врачи, великолепное оборудование. Вы ведь знаете, как меня донимал ревматизм. Можете себе представить – всего два сеанса, и никаких признаков болезни. Как тут не поблагодарить генерала Стана? Без сомнения, он очень любезно относится ко всем нам!
Давид резко встал.
– В другой раз я внимательно выслушаю вас, уважаемый Ру, – сухо сказал он.
В вестибюле курила небольшая группа людей. Давид узнал в них леваков, пытавшихся, по уверениям Духа, бежать с острова, но задержанных патрулем. Один из куривших неожиданно шагнул к Давиду, и щеку Ойха обожгла хлесткая пощечина. Машинально он прикрыл лицо рукой. Нападавший больше не бил его. Улыбаясь, он смотрел на свою жертву.
– За что?
– Не понял? – ухмыльнулся левак. – Ничего, поймешь!
Он вернулся к товарищам, и Давид услышал одобрительные возгласы:
– Пусть съест!
– Надо думать, чего пишешь! Правильно сделал, Кид!
– Биограф вонючий! Надо же ухитриться так измарать человека! Я удивляюсь, что наш Стан простил ему его злобный пасквиль. Нет, господа, этот человек заслужил нечто большее, чем пощечина!
Слова эти были еще более неожиданны, нежели пощечина. Давид видел, что жандармский бригадир следит за ними, но не вмешивается в происходящее.
Он вышел на улицу. Лицо горело от испытанного унижения. Даже леваки! Бог ты мой, как они разделывали Стана в своих нелегальных, в четверть листка, газетках, которые в народе за размеры и злое остроумие называли “читушками”! Свободная ассоциация левых писателей шла к неизбежному концлагерю, в этом были убеждены все, включая самих леваков. Особенно после того, как “читушки” разоблачили аферу с продажей земельных участков иностранным концернам, в результате которой Стан положил в карман солидный куш.
Перемены в левых писателях были так разительны, что Давид не мог в них поверить.
На острове что-то происходило.
Стал другим Влах Скавронски, ярый противник любой диктатуры, изменился Дух… Впрочем, этот-то мог сломаться без постороннего воздействия. В его возрасте больше заботятся об удобствах тела. Наконец, леваки, эти фанаты, которых даже смерть не смогла бы заставить сменить убеждения. Такие не поддаются воспитанию. Они из породы людей, которые, стиснув зубы, дробят камень в каменоломнях лагерей, захватывают самолеты во имя своих псевдореволюционных лозунгов, взрывают у зданий иностранных посольств и армейских казарм машины, начиненные динамитом, вступают в стычки с жандармерией при разгоне митингов и демонстраций. Но и они только что продемонстрировали свою лояльность режиму.
Все они стали иными после посещения Больничного Центра.
Что же происходит? Неужели нашли способ воздействия на самых стойких? Но как? Используя проверенный веками метод кнута и пряника? Вряд ли. Это не для людей, которые испытали на себе ужасы антовских лагерей. Может быть, на людей воздействуют знахари, которых так ценит господин референт по государственной безопасности? Давид видел работу знахарей, и ему было жутко наблюдать, как человек выполняет самые унизительные и грязные команды торжествующих колдунов.
Уходить! Мысль о необходимости побега все более укреплялась в Ойхе. Унизительно для человека быть рабом обстоятельств, покорно склоняться перед случившимся и бояться будущего, которое за тебя определяют другие.
“Жвачное стадо – вот кто мы есть, – думал Да­вид. – Где-то за грядущую справедливость дерутся и умирают настоящие люди, изнемогают в многодневных переходах, уходя от правительственных ищеек, бригады Сопротивления, а мы размениваемся на смачную похлебку, смазливых баб, дым хороших сигарет и ждем, когда нам позволят сказать что-нибудь из жизненной правды, еще не зная, какой эта правда будет. Боже мой! – Давид вздрогнул от неожиданной мысли. – Неужели и я когда-нибудь стану топтать все честно написанное и выстраданное мной, принимая ложь за правду?”
– Назад! – услышал он привычный уже окрик и остановился, преодолевая безумное желание шагнуть вперед и ощутить удар пули, за которым одна пустота и… свобода. Инстинкт самосохранения увлек его к гостинице.
Блох был в номере у Бернгри. Он сидел за столом, то и дело поправляя очки, мясистое рыхлое лицо его было совсем красным, и он смотрел, как Бернгри просматривает какие-то бумаги и рвет их. Блох повернулся на звук открываемой двери, увидел Давида и сказал:
– А-а-а, еще один мученик идеи!
Бернгри разорвал несколько листов бумаги и невпопад отозвался:
– Это пройдет.
– Ты о чем? – полюбопытствовал Давид, усаживаясь на стул.
– Ревизуюсь, – опять невпопад отозвался Бернгри. – Представляешь, сколько разной дряни скопилось?!
Он сунул бумаги в мусорную корзинку и принялся за новую пачку.
– Ерунда… дрянь… – бормотал он. – Господи, неужели я столько лет писал подобную галиматью и воображал себя писателем?
Он отправил в корзинку новую порцию исписанных листов и выпрямился, поворачиваясь к Блоху.
– Все-таки в нем что-то есть. Пожалуй, это первый интеллигентный деятель. Не сомневаюсь, что он искренне хочет примирения нации.
– Ты об Уолтике? – внутренне холодея, спросил Давид.
1 2 3 4 5 6 7 8