— сказала она наконец. — Но я не в обиде.
Алик и Ион переглянулись.
— А за что бы тебе обижаться? — спросил Ион, изображая на физиономии предельную наивность.
— За глупые шутки и запугивание, — пояснила Алька.
Ион почувствовал, что ни с того ни с сего краснеет. Алька же продолжала изрекать, как будто докладывала о серьёзном научном открытии:
— И вообще должна вам категорически заметить, что только варвары могли бросать жертву в воду на глубоком месте и воображать, что учат плавать.
— А где тут вода? — резонно заметил Робик.
— Где вода, не знаю, а вот где вы, уже вижу! — крикнула она.
Они тоже увидели её. Алька двигалась так же бесстрашно и точно, как Алик и даже Ион. Она летела легко и очень быстро, а Ион, глядя на её движения, чувствовал себя все глупее.
На его счастье, Алька чересчур рано поверила в своё умение и слишком поздно начала тормозить. Только она стала продолжать свои нравоучения: «Я считаю, что…» — как вдруг поняла, что ноги несут её слишком далеко. Теряя равновесие, она мигом забыла про все свои нравоучительные намерения и беспомощно села.
Алик расхохотался.
— Вполне приемлемый способ остановки, — серьёзно заметил Робик, — только немного болезненный.
Ион не смеялся. Он с восторгом смотрел на Альку. Она была из того типа девчонок, которые симпатичнее всего тогда, когда меньше всего об этом заботятся. Даже Алик начал разглядывать свою сестру с явным любопытством. И пришёл к выводу:
— Знаешь, Алька, чем больше ты злишься, тем симпатичнее выглядишь!
Алька даже вида не подала, как будто вообще не слышала. Встала, подошла к Иону и посмотрела ему в глаза.
— А ну, выкладывай! — потребовала она. — Объясни немедленно, что всё это значит?
— Слушай, — ответил он, — ну, должны же вы хоть чем-нибудь, наконец, на самом деле заинтересоваться! На тебя посмотреть, так на Разведчике только и есть, что «неплохие видики»… Задираешь нос, будто не собираешься на Центавра, а уже вернулась с него месяц назад. Ну, я и решил тебя немного разыграть.
— Я так и подумал! — восторженно заорал Алик.
Ион пожал плечами.
— Если что-нибудь не так, — сказал он с лёгким смущением, — ты извини, пожалуйста,
Она смотрела на него, широко открыв глаза. Потом облегчённо улыбнулась и положила ему руку на плечо в знак примирения.
— Нет уж, — сказала она, — это нам нужно просить у тебя прощения. Правда, Алик?
Алик убеждённо кивнул.
— Правда.
— Дело в том, — сказала Алька, — что мы, земляне, иной раз… ну, не замечаем просто, что людям с других планет кажемся неприятными, даже противными, наверно…
— Но… — закричал Ион, совершенно смутившись, — но…
Она не дала ему кончить:
— Возвращаемся?
— Возвращаемся, — согласился он, и они шагнули на квадрат лифта.
Прежде чем Ион отдал приказ, Алька сжала ему руку и произнесла:
— Ты очень хороший, Ион.
* * *
— Ну, что вам теперь показать? — спросил Ион, когда все четверо вышли из кабин переходного зала.
Близнецы посмотрели друг на друга.
— Говори ты, Алька, — предупредительно сказал Алик.
— Нет, ты говори, Алик, — ответила Алька.
— Итак? — спросил Ион.
Алик и Алька сверкнули ослепительно белыми зубами в абсолютно одинаковых улыбках.
— Видишь ли… — начал Алик.
— …у нас, как правило… — помогла ему сестра,
— … абсолютно противоположные желания, — докончил Алик.
— Ну, тогда я сам буду решать, — заявил Ион.
— Вот именно! — в один голос, как будто сговорившись, ответили близнецы.
Ион взглянул на Робика, Робик — на Иона, и на этот раз на всех четверых напал приступ «смеха охрипшей кукушки». Не только Алик, но даже Алька незаметно для себя начала подражать Иону.
— Странное дело, — печально вздохнул Робик, — вот вы, люди, ничего не перенимаете так легко, как дурные привычки.
Алик покачал головой, Алька пожала плечами. Но Робик довёл свою мысль до конца:
— Наверно, у человека слишком сложно устроен организм, поэтому он легко портится.
— Что это с ним? — с изумлением спросил Алик.
— Чувство юмора, — ответил Робик.
— Что?! — крикнули близнецы.
— В моей конструкции предусмотрено чувство юмора, — объяснил Робик. И тут же обиделся: — Над чем вы смеётесь?
Но смех обидой не остановишь. Наконец все успокоились. Ион поднял голову к потолку и произнёс довольно странную фразу:
— Внимание, Рапер! Добрый день.
— Добрый день, — тут же ответил какой-то глубокий, приятный и очень звучный голос. — Чем могу служить?
— Покажи нам свою общую схему. Для начала достаточно часовой программы.
— Пожалуйста, — ответил голос.
Спустя секунду откуда-то сверху опустилась кабина с прозрачными стенами и, остановившись, гостеприимно раскрылась.
Близнецы удивлённо посмотрели на Иона.
— С кем ты разговариваешь? — спросила Алька. — Ведь все на работе.
— Это верно, — подтвердил голос.
А у Иона даже глаза заблестели от удовольствия, когда он увидел безгранично изумлённые физиономии близнецов.
— Все работники-люди уже на своих постах, — продолжал голос, — но ведь вполне естественно, что я остался тут. Сообщаю: меня зовут…
— Разведчик Первый! — крикнула Алька.
— … а сокращённо Рапер. Именно так, добрый день, мне очень приятно, — отозвался голос.
— Нам тоже очень приятно! — воскликнул Алик. — Что слышно нового?
Первым рассмеялся Робик. Он обладал самой быстрой реакцией, как и положено роботу, в которого вмонтировано чувство юмора.
Последней засмеялась Алька, на этот раз не под Иона, а своим певучим смехом. Ион тут же умолк и уставился на неё.
Тем временем Рапер спокойно и по-деловому ответил Алику на его вопрос:
— В данный момент слышен ваш смех.
— Ты просто чудо, Рапер! — с энтузиазмом и явным пристрастием воскликнул Робик.
В зале как будто немного посветлело, словно Рапер (на свой, разумеется, лад) улыбнулся.
— Это меня радует, — прозвучал его голос. — а теперь… приглашаю дорогих гостей осмотреть то, что предложил коллега Ион Согго. Согласны?
— Конечно! — закричали все наперебой, вбегая в кабину с прозрачными стенами.
Так началась вторая за этот день прогулка по Первому Разведчику, на этот раз «изнутри».
Помните, я где-то уже говорил, что размеры Разведчика по сравнению с сотнями других механопланет и искусственных спутников были весьма невелики. Рапер относился к группе самых маленьких, так сказать, «малолитражных» моделей. Но было у него одно свойство, которого не было ни у одной «малолитражки», — это была механопланета со всеми свойствами самостоятельного робота.
До сих пор конструкция самостоятельного робота применялась только при выпуске человекоподобных роботов-хранителей. А Рапер был первой механопланетой и при этом имел полную свободу действий. Получив от людей принципиальную программу работ, он мог работать и работал совершенно самостоятельно.
Экипаж Рапера большую часть научных исследований выполнял в космическом пространстве. Космолёты Альфа и Бета улетали на десятки и сотни тысяч километров от базы, обычно в противоположные стороны, чтобы оказаться в точках, как можно более удалённых относительно будущей трассы «Земли». И вот Разведчик, как правило, восемь часов в сутки был предоставлен самому себе. Он сам вычислял свой путь в пространстве и контролировал скорость полёта, сам заботился о научных механизмах в лабораториях и бабочке в ботаническом саду, сам регулировал яркость искусственных солнц и форму облаков на искусственном небе, сам поджаривал людям гренки к обеду и собирал фрукты к завтраку, сам готовил космолёты к старту и сам изготовлял салат из самостоятельно выращенных овощей. После прибытия юных гостей обязанности Рапера значительно усложнились. Но никто из взрослых и не подумал вмешиваться.
Это уж была забота самого Разведчика, и все тут.
Экскурсия по Разведчику была, разумеется, весьма беглой. Ведь Ион заказал самую маленькую, часовую программу.
Начали с внешней оболочки Разведчика. Оболочка имела двести метров толщины: десять метров первого защитного слоя, затем тридцатиметровый изоляционный слой и две внутренние защитные оболочки. Дальше шли: наружный покров искусственного неба, скрывавший в себе контейнеры дождей, приводные механизмы, солнечные печи, насосы воздушных течений, фабрики атмосферы и так далее и тому подобное, вплоть до станций лифтов и инкубаторов, где выращивались несколько видов птиц.
Посмотрев внешнюю оболочку, они за несколько секунд промчались сквозь атмосферный пояс, со всех сторон окружающий основную внутреннюю поверхность Разведчика. Это была как бы уменьшенная копия Старой Родины — Земли, со своими садами, парками, огородами и всякой прочей всячиной.
Всё это было осмотрено ещё во время завтрака, так что Рапер сразу перенёс их под поверхность, в свои главные и самые важные отсеки, туда, где размещалось огромное большинство механизмов, где находились главные пульты программирования, приказов, связи, измерений, действий и энергии, а также узлы, связанные с обслуживанием людей и наблюдением за растительностью на поверхности внутреннего шара.
В этой части Разведчика они пробыли сорок минут.
В течение этих сорока минут ни один из экскурсантов не проронил ни слова. Говорил исключительно Рапер, описывая самого себя скромно и доступно и только изредка приводя точные данные или формулы, поясняющие основы действия некоторых более сложных центров.
Наконец, когда они уже исчерпали всю программу экскурсии и когда от эмоций, напряжения и возбуждения почувствовали глубокую усталость, Разведчик доставил им приятную неожиданность: вынеся их на поверхность, в ботанический сад, он спел им известную песню о самом себе — песню, написанную гениальным восемнадцатилетним композитором из Марсополиса на слова сатурнийской поэтессы.
Они слушали, глядя на бархатную зелень сада, на плывущее по экранам искусственного неба большое белое облако.
Над садом, словно бутон, расцвела дождевая тучка.
Разведчик умолк. Потом тихо сказал:
— Конец беседы. До услышания.
— До чего? — переспросил Алик.
— До услышания, — ответил Ион. — Ведь не до свидания же!
Потом надолго воцарилось молчание.
Наконец Алька взглянула на Иона и, показывая движением руки на окружающий их пейзаж, сказала шёпотом, словно хотела доверить им какую-то тайну:
— Тут действительно прекрасно.
Ион только кивнул. Сначала он хотел было что-то ответить, но промолчал и широко улыбнулся Альке. Алька ответила улыбкой.
* * *
Алик лежал на спине и смотрел вверх.
Алька, Ион и Робик отправились восхищаться каким-то необыкновенным цветком ганимедского происхождения. Алик остался тут. В половине двенадцатого все собрались пойти искупаться. Перед этим стоило немного посидеть в тишине и покое.
Поэтому Алик остался тут. Он напевал припев песенки Разведчика и глядел на плывущее над головой облако, которое в своём медленном движении ежеминутно изменяло форму и становилось то диковинной рыбой, то удивительным животным и, наконец, самым нормальным, обыкновеннейшим облаком.
Наконец Алик прикрыл глаза. Он был просто счастлив. Он думал о том дне, когда впервые, как будущий член экипажа, будет знакомиться с «Землёй». И Алик решил ещё перед вечером засесть за работу над большой поэмой, которая «ходила за ним» уже давно. В этой полупесне-полустихотворении должно было отразиться все: размышления о Центавре, волнение перед ожидающей их дорогой, возбуждение, пережитое на поверхности Разведчика, а главное — радость, распиравшая его просто от самого сознания, что он живёт, мыслит, надеется. Как обычно, возвышенные мысли перешли в дремоту, из которой Алика извлёк крик Иона:
— Али-и-и-и-ик!
Он вскочил на ноги:
— Что?
Ион, Алька и Робик вприпрыжку бежали через бархатисто-зелёную поляну к трамплину, стоявшему над ближайшим плавательным бассейном.
— Догоняй! — крикнула Алька.
— Ну, спасайтесь! — кровожадно зарыл Алик. — Кого поймаю — съем на месте!
Но ему удалось догнать только Альку. Ион высмеял Алика и принялся допытываться, почему, собственно, Алик не ест сестру на месте, как есть, с косточками. Алик оправдывался отсутствием аппетита. Но когда принялись плавать, Ион сразу поблек. С Аликом он ещё кое-как конкурировать мог, но до Альки ему было далеко. Алька обгоняла их обоих в каждом заплыве, на любую дистанцию и в любом стиле.
После шестой попытки Ион решил признать её превосходство, как горький, но неоспоримый научный факт.
— Хоть убей, ничего не поделаешь, — сказал он, проиграв в шестой раз. — Приходится с этим примириться.
Они лежали, тяжело дыша, на берегу бассейна. И вдруг Алька с недоумением взглянула на Робика.
— А ты что так дышишь? — спросила она. — Роботы ведь не устают.
Робик немного насмешливо покачал головой.
— Я делаю это просто из вежливости, — ответил он.
Алькины глаза округлились от удивления.
— Из вежливости? — спросила она.
— Дорогая Алька! — пояснил Робик совсем уже бархатным голосом. — Нам, роботам, вежливость даётся гораздо легче, чем вам, детям людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Алик и Ион переглянулись.
— А за что бы тебе обижаться? — спросил Ион, изображая на физиономии предельную наивность.
— За глупые шутки и запугивание, — пояснила Алька.
Ион почувствовал, что ни с того ни с сего краснеет. Алька же продолжала изрекать, как будто докладывала о серьёзном научном открытии:
— И вообще должна вам категорически заметить, что только варвары могли бросать жертву в воду на глубоком месте и воображать, что учат плавать.
— А где тут вода? — резонно заметил Робик.
— Где вода, не знаю, а вот где вы, уже вижу! — крикнула она.
Они тоже увидели её. Алька двигалась так же бесстрашно и точно, как Алик и даже Ион. Она летела легко и очень быстро, а Ион, глядя на её движения, чувствовал себя все глупее.
На его счастье, Алька чересчур рано поверила в своё умение и слишком поздно начала тормозить. Только она стала продолжать свои нравоучения: «Я считаю, что…» — как вдруг поняла, что ноги несут её слишком далеко. Теряя равновесие, она мигом забыла про все свои нравоучительные намерения и беспомощно села.
Алик расхохотался.
— Вполне приемлемый способ остановки, — серьёзно заметил Робик, — только немного болезненный.
Ион не смеялся. Он с восторгом смотрел на Альку. Она была из того типа девчонок, которые симпатичнее всего тогда, когда меньше всего об этом заботятся. Даже Алик начал разглядывать свою сестру с явным любопытством. И пришёл к выводу:
— Знаешь, Алька, чем больше ты злишься, тем симпатичнее выглядишь!
Алька даже вида не подала, как будто вообще не слышала. Встала, подошла к Иону и посмотрела ему в глаза.
— А ну, выкладывай! — потребовала она. — Объясни немедленно, что всё это значит?
— Слушай, — ответил он, — ну, должны же вы хоть чем-нибудь, наконец, на самом деле заинтересоваться! На тебя посмотреть, так на Разведчике только и есть, что «неплохие видики»… Задираешь нос, будто не собираешься на Центавра, а уже вернулась с него месяц назад. Ну, я и решил тебя немного разыграть.
— Я так и подумал! — восторженно заорал Алик.
Ион пожал плечами.
— Если что-нибудь не так, — сказал он с лёгким смущением, — ты извини, пожалуйста,
Она смотрела на него, широко открыв глаза. Потом облегчённо улыбнулась и положила ему руку на плечо в знак примирения.
— Нет уж, — сказала она, — это нам нужно просить у тебя прощения. Правда, Алик?
Алик убеждённо кивнул.
— Правда.
— Дело в том, — сказала Алька, — что мы, земляне, иной раз… ну, не замечаем просто, что людям с других планет кажемся неприятными, даже противными, наверно…
— Но… — закричал Ион, совершенно смутившись, — но…
Она не дала ему кончить:
— Возвращаемся?
— Возвращаемся, — согласился он, и они шагнули на квадрат лифта.
Прежде чем Ион отдал приказ, Алька сжала ему руку и произнесла:
— Ты очень хороший, Ион.
* * *
— Ну, что вам теперь показать? — спросил Ион, когда все четверо вышли из кабин переходного зала.
Близнецы посмотрели друг на друга.
— Говори ты, Алька, — предупредительно сказал Алик.
— Нет, ты говори, Алик, — ответила Алька.
— Итак? — спросил Ион.
Алик и Алька сверкнули ослепительно белыми зубами в абсолютно одинаковых улыбках.
— Видишь ли… — начал Алик.
— …у нас, как правило… — помогла ему сестра,
— … абсолютно противоположные желания, — докончил Алик.
— Ну, тогда я сам буду решать, — заявил Ион.
— Вот именно! — в один голос, как будто сговорившись, ответили близнецы.
Ион взглянул на Робика, Робик — на Иона, и на этот раз на всех четверых напал приступ «смеха охрипшей кукушки». Не только Алик, но даже Алька незаметно для себя начала подражать Иону.
— Странное дело, — печально вздохнул Робик, — вот вы, люди, ничего не перенимаете так легко, как дурные привычки.
Алик покачал головой, Алька пожала плечами. Но Робик довёл свою мысль до конца:
— Наверно, у человека слишком сложно устроен организм, поэтому он легко портится.
— Что это с ним? — с изумлением спросил Алик.
— Чувство юмора, — ответил Робик.
— Что?! — крикнули близнецы.
— В моей конструкции предусмотрено чувство юмора, — объяснил Робик. И тут же обиделся: — Над чем вы смеётесь?
Но смех обидой не остановишь. Наконец все успокоились. Ион поднял голову к потолку и произнёс довольно странную фразу:
— Внимание, Рапер! Добрый день.
— Добрый день, — тут же ответил какой-то глубокий, приятный и очень звучный голос. — Чем могу служить?
— Покажи нам свою общую схему. Для начала достаточно часовой программы.
— Пожалуйста, — ответил голос.
Спустя секунду откуда-то сверху опустилась кабина с прозрачными стенами и, остановившись, гостеприимно раскрылась.
Близнецы удивлённо посмотрели на Иона.
— С кем ты разговариваешь? — спросила Алька. — Ведь все на работе.
— Это верно, — подтвердил голос.
А у Иона даже глаза заблестели от удовольствия, когда он увидел безгранично изумлённые физиономии близнецов.
— Все работники-люди уже на своих постах, — продолжал голос, — но ведь вполне естественно, что я остался тут. Сообщаю: меня зовут…
— Разведчик Первый! — крикнула Алька.
— … а сокращённо Рапер. Именно так, добрый день, мне очень приятно, — отозвался голос.
— Нам тоже очень приятно! — воскликнул Алик. — Что слышно нового?
Первым рассмеялся Робик. Он обладал самой быстрой реакцией, как и положено роботу, в которого вмонтировано чувство юмора.
Последней засмеялась Алька, на этот раз не под Иона, а своим певучим смехом. Ион тут же умолк и уставился на неё.
Тем временем Рапер спокойно и по-деловому ответил Алику на его вопрос:
— В данный момент слышен ваш смех.
— Ты просто чудо, Рапер! — с энтузиазмом и явным пристрастием воскликнул Робик.
В зале как будто немного посветлело, словно Рапер (на свой, разумеется, лад) улыбнулся.
— Это меня радует, — прозвучал его голос. — а теперь… приглашаю дорогих гостей осмотреть то, что предложил коллега Ион Согго. Согласны?
— Конечно! — закричали все наперебой, вбегая в кабину с прозрачными стенами.
Так началась вторая за этот день прогулка по Первому Разведчику, на этот раз «изнутри».
Помните, я где-то уже говорил, что размеры Разведчика по сравнению с сотнями других механопланет и искусственных спутников были весьма невелики. Рапер относился к группе самых маленьких, так сказать, «малолитражных» моделей. Но было у него одно свойство, которого не было ни у одной «малолитражки», — это была механопланета со всеми свойствами самостоятельного робота.
До сих пор конструкция самостоятельного робота применялась только при выпуске человекоподобных роботов-хранителей. А Рапер был первой механопланетой и при этом имел полную свободу действий. Получив от людей принципиальную программу работ, он мог работать и работал совершенно самостоятельно.
Экипаж Рапера большую часть научных исследований выполнял в космическом пространстве. Космолёты Альфа и Бета улетали на десятки и сотни тысяч километров от базы, обычно в противоположные стороны, чтобы оказаться в точках, как можно более удалённых относительно будущей трассы «Земли». И вот Разведчик, как правило, восемь часов в сутки был предоставлен самому себе. Он сам вычислял свой путь в пространстве и контролировал скорость полёта, сам заботился о научных механизмах в лабораториях и бабочке в ботаническом саду, сам регулировал яркость искусственных солнц и форму облаков на искусственном небе, сам поджаривал людям гренки к обеду и собирал фрукты к завтраку, сам готовил космолёты к старту и сам изготовлял салат из самостоятельно выращенных овощей. После прибытия юных гостей обязанности Рапера значительно усложнились. Но никто из взрослых и не подумал вмешиваться.
Это уж была забота самого Разведчика, и все тут.
Экскурсия по Разведчику была, разумеется, весьма беглой. Ведь Ион заказал самую маленькую, часовую программу.
Начали с внешней оболочки Разведчика. Оболочка имела двести метров толщины: десять метров первого защитного слоя, затем тридцатиметровый изоляционный слой и две внутренние защитные оболочки. Дальше шли: наружный покров искусственного неба, скрывавший в себе контейнеры дождей, приводные механизмы, солнечные печи, насосы воздушных течений, фабрики атмосферы и так далее и тому подобное, вплоть до станций лифтов и инкубаторов, где выращивались несколько видов птиц.
Посмотрев внешнюю оболочку, они за несколько секунд промчались сквозь атмосферный пояс, со всех сторон окружающий основную внутреннюю поверхность Разведчика. Это была как бы уменьшенная копия Старой Родины — Земли, со своими садами, парками, огородами и всякой прочей всячиной.
Всё это было осмотрено ещё во время завтрака, так что Рапер сразу перенёс их под поверхность, в свои главные и самые важные отсеки, туда, где размещалось огромное большинство механизмов, где находились главные пульты программирования, приказов, связи, измерений, действий и энергии, а также узлы, связанные с обслуживанием людей и наблюдением за растительностью на поверхности внутреннего шара.
В этой части Разведчика они пробыли сорок минут.
В течение этих сорока минут ни один из экскурсантов не проронил ни слова. Говорил исключительно Рапер, описывая самого себя скромно и доступно и только изредка приводя точные данные или формулы, поясняющие основы действия некоторых более сложных центров.
Наконец, когда они уже исчерпали всю программу экскурсии и когда от эмоций, напряжения и возбуждения почувствовали глубокую усталость, Разведчик доставил им приятную неожиданность: вынеся их на поверхность, в ботанический сад, он спел им известную песню о самом себе — песню, написанную гениальным восемнадцатилетним композитором из Марсополиса на слова сатурнийской поэтессы.
Они слушали, глядя на бархатную зелень сада, на плывущее по экранам искусственного неба большое белое облако.
Над садом, словно бутон, расцвела дождевая тучка.
Разведчик умолк. Потом тихо сказал:
— Конец беседы. До услышания.
— До чего? — переспросил Алик.
— До услышания, — ответил Ион. — Ведь не до свидания же!
Потом надолго воцарилось молчание.
Наконец Алька взглянула на Иона и, показывая движением руки на окружающий их пейзаж, сказала шёпотом, словно хотела доверить им какую-то тайну:
— Тут действительно прекрасно.
Ион только кивнул. Сначала он хотел было что-то ответить, но промолчал и широко улыбнулся Альке. Алька ответила улыбкой.
* * *
Алик лежал на спине и смотрел вверх.
Алька, Ион и Робик отправились восхищаться каким-то необыкновенным цветком ганимедского происхождения. Алик остался тут. В половине двенадцатого все собрались пойти искупаться. Перед этим стоило немного посидеть в тишине и покое.
Поэтому Алик остался тут. Он напевал припев песенки Разведчика и глядел на плывущее над головой облако, которое в своём медленном движении ежеминутно изменяло форму и становилось то диковинной рыбой, то удивительным животным и, наконец, самым нормальным, обыкновеннейшим облаком.
Наконец Алик прикрыл глаза. Он был просто счастлив. Он думал о том дне, когда впервые, как будущий член экипажа, будет знакомиться с «Землёй». И Алик решил ещё перед вечером засесть за работу над большой поэмой, которая «ходила за ним» уже давно. В этой полупесне-полустихотворении должно было отразиться все: размышления о Центавре, волнение перед ожидающей их дорогой, возбуждение, пережитое на поверхности Разведчика, а главное — радость, распиравшая его просто от самого сознания, что он живёт, мыслит, надеется. Как обычно, возвышенные мысли перешли в дремоту, из которой Алика извлёк крик Иона:
— Али-и-и-и-ик!
Он вскочил на ноги:
— Что?
Ион, Алька и Робик вприпрыжку бежали через бархатисто-зелёную поляну к трамплину, стоявшему над ближайшим плавательным бассейном.
— Догоняй! — крикнула Алька.
— Ну, спасайтесь! — кровожадно зарыл Алик. — Кого поймаю — съем на месте!
Но ему удалось догнать только Альку. Ион высмеял Алика и принялся допытываться, почему, собственно, Алик не ест сестру на месте, как есть, с косточками. Алик оправдывался отсутствием аппетита. Но когда принялись плавать, Ион сразу поблек. С Аликом он ещё кое-как конкурировать мог, но до Альки ему было далеко. Алька обгоняла их обоих в каждом заплыве, на любую дистанцию и в любом стиле.
После шестой попытки Ион решил признать её превосходство, как горький, но неоспоримый научный факт.
— Хоть убей, ничего не поделаешь, — сказал он, проиграв в шестой раз. — Приходится с этим примириться.
Они лежали, тяжело дыша, на берегу бассейна. И вдруг Алька с недоумением взглянула на Робика.
— А ты что так дышишь? — спросила она. — Роботы ведь не устают.
Робик немного насмешливо покачал головой.
— Я делаю это просто из вежливости, — ответил он.
Алькины глаза округлились от удивления.
— Из вежливости? — спросила она.
— Дорогая Алька! — пояснил Робик совсем уже бархатным голосом. — Нам, роботам, вежливость даётся гораздо легче, чем вам, детям людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21