Флайер летел прямо на его сеть, которая, казалось, не могла удержать
эту машину. Он летел со всей скоростью, стремясь поразить бок дракона, и
Поль совсем ослаб, стараясь передать по нити всю свою энергию.
Флайер нелепо дернулся, остановил свой стремительный полет,
перевернулся и начал, кувыркаясь, падать. Он продолжал крутиться до самой
земли, где окончательно замер. Но не успел над ним появиться столб дыма,
как рядом упал другой, охваченный пламенем, - результат страшного гнева
Лунной Птицы.
Поль нашел глазами последний оставшийся флайер, заходящий в атаку на
медлительного дракона. Поль понял, что не успеет сплести сеть заклинаний,
и сомневался, что сможет выпустить на такое расстояние мощный заряд
энергии, как тот, что сразил стража пирамиды. Но все же он поднял посох и
сделал попытку. Послышался тихий хлопок, и над посохом поднялся белый
дымок.
Флайер продолжал нестись на дракона. Тот медленно развернулся в
сторону машины и, когда она приблизилась к нему, извернулся змеиным
движением, схватил ее и начал опускаться. Нора и Поль наблюдали, как он
снижался по широкой спирали, разворачиваясь так, чтобы при посадке
опуститься прямо на захваченный флайер. Он сел, и послышался скрежет
металла. Дракон сошел на землю и презрительно столкнул обломки в воронку.
- Замечательно, - сказал Поль. - Ты ранен?
- Слегка. Но драконы быстро залечивают свои раны. Ты добыл то, за чем
шел?
- Да, вот оно, - Поль поиграл посохом.
- Я видел его раньше, но тогда он был длиннее. Давай собирайся и
летим дальше, куда ты хотел.
- Тебе надо отдохнуть после боя.
- Драконы отдыхают на крыльях. Летим отсюда, если ваши дела здесь
закончены.
Поль обернулся к Норе.
- Он готов лететь. А как ты?
- Мне тоже хочется поскорее убраться отсюда.
Впервые он долго рассматривал ее. Волосы растрепаны, одежда в
беспорядке, на лице пот. В правой руке она все еще сжимала меч. Он не
заметил на ней ни царапины.
Ощутив его взгляд, она расслабилась и вложила меч в ножны. Затем
улыбнулась.
- Ты в порядке?
- Да. А ты?
Она кивнула.
- Тогда собираемся и летим. Как ты думаешь, откуда он узнал, что мы
здесь?
- Не знаю. Ты говоришь, что в его машинах нет магии, но мне они все
равно кажутся магическими. Только у него другая магия.
- Надеюсь, моя магия тебе больше нравится?
- Гораздо больше, - сказала она.

Когда дракон поднялся над пустыней и взял курс на север, воздух уже
очистился от пыли, а солнце начало свой путь на запад.
- Приземляйся там, где для тебя есть пища, - сказал Поль. - Когда
полетим над Северным морем, придется лететь от острова к острову, а по
этим картам трудно оценивать расстояние.
- Я летал в этих краях, - сказал дракон. - Я поем, когда захочу. А
теперь не поиграешь ли ты мне, чтобы усладить мой слух?
Поль достал гитару, настроил ее и взял аккорд. Ветер своим свистом
аккомпанировал ему, а земля под ними расстилалась сухим пергаментом.

17
Ночь они провели на маленьком островке, слушая ленивое плескание
прибоя и вдыхая запахи моря. Нора рассматривала часть посоха, добытую ими
в пирамиде.
- Он действительно выглядит магически, - сказала она, поворачивая
часть посоха в лунном свете.
- Он и есть магический, - сказал Поль, поглаживая ее плечо. - И если
мы добудем остальные части, его могущество увеличится во много раз.
Она отложила посох в сторону и погладила его родимое пятно.
- Жители деревни не ошиблись. Ты из племени тех, чьи ноги в аду, а
голова - в небесах.
- Но это не причина, чтобы бросаться камнями. Я не собирался делать
ничего плохого.
- Они сильно боялись твоего отца. Он однажды был уличен в кровавых
жертвоприношениях, которые совершал, чтобы достичь еще большего
могущества. За свое могущество он платил человеческими жизнями.
- И в расплату за это они взяли его жизнь и жизнь моей матери, - Поль
пожал плечами. - И разрушили замок. Разве это гуманно?
- В то время - да. Мне так кажется. А ты разбудил в них страх и
старую ненависть. Вдруг ты пришел, чтобы мстить за своего отца? Ты ведь
думал о мести? Маусглов говорил об этом.
- Но не тогда. Я ведь даже не знал, кто я, когда они набросились на
меня. И мне стало легче ненавидеть их, когда я узнал обо всем.
- Значит, они были правы?
Поль взял посох и внимательно посмотрел на него.
- Я не могу этого забыть, - сказал он наконец. - Ведь я никому из них
не причинил вреда.
- А все же? - сказала она.
- Что ты имеешь в виду под этим "а все же"? Ведь если бы я начал
мстить, это стало бы для меня делом всей жизни.
- Но ты же ненавидишь их?
- Войди в мое положение. Во всем, что касается меня, их никак нельзя
назвать хорошими людьми. И если они так же поступили и с Марком,
неудивительно, что он хочет мстить им.
- Это была их реакция на незнакомое явление. Они привыкли жить
спокойной жизнью - медленно, размеренно, без перемен. В обоих вас они
видели угрозу своему образу жизни и начали защищать его.
- Ладно, это я могу понять. Но при этом я все же не могу полюбить их.
Я отказываюсь от мести - этого вполне достаточно.
- Да, но это потому, что перед тобой стоит гораздо более сложная
задача. Ты знаешь, что если ты не уничтожишь Марка, он уничтожит тебя.
- Да, я действую, исходя из этого положения. Время для переговоров
уже прошло.
Она долго молчала.
- Но почему ты не с остальными? И к тому же, ты была его девушкой, а
теперь помогаешь мне, колдуну.
Она молчала. Через некоторое время он понял, что девушка тихо плачет.
- Что с тобой? - спросил Поль.
- Это все из-за меня, - сказала она еле слышно. - Из-за меня ты
оказался замешанным во все это, пытаясь мне помочь.
- Да, это так, но рано или поздно, мы с Марком все равно бы
встретились, и результат был бы тот же.
- Я так не думаю. Он был готов выслушать тебя, и только я помешала
всему. Он очень ревнив. Вы могли бы стать друзьями - у вас много общего. И
если бы так и было... Представь, какой получился бы союз: колдун и мастер
древних наук - и оба хотят мстить моей деревне... А теперь это исключено:
вы ведете между собой смертельную войну. Даже если бы я вас обоих
ненавидела - все было бы точно так же...
- А ты ненавидишь?
- Будь я проклят, если скажу тебе, - она снова коснулась его плеча. -
Как я уже сказала, я лишь пешка в вашей игре, и ты знаешь, почему. А что
касается твоего вопроса, то я лишь говорю о том, как все могло бы
сложиться, так что твой вопрос излишний.
- Ты слишком красива, чтобы быть пешкой. И к тому же ты -
единственная женщина на игральной доске. Если хочешь, можешь спать,
положив между нами меч.
- Но ведь холодная сталь не влечет тебя, - промурлыкала она,
придвигаясь к нему.
Он заметил проплывавшую меж ними защитную голубую нить, но
проигнорировал ее. Невозможно же, чтобы за ними следили непрерывно,
подумал он.
Невозможно ли?

В момент перехода от сна к бодрствованию он снова услышал голоса:
- Маусглов, Маусглов, Маусглов...
Да, уже не в первый раз он слышал этот зов - слабый, но настойчивый.
После пробуждения он сразу же забывал об этом хоре голосов. Но на этот раз
зов был сильным и настойчивым. Он шел как бы из его памяти.
- Маусглов!...
Он лежал в своем тайном укрытии в городе в горах Анвил и вспоминал
события последних дней. Он оказался незваным гостем Марка Мараксона, а
вернее, Дена Чейна, жителя деревни, нарушившего запрет и восстановившего
древние машины и древнюю технологию.
Чтобы выбраться отсюда, Маусглову надо обмануть легионы электронных
стражей и низеньких, похожих на гномов, людей. Он пытался научиться летать
на маленьком флайере, не таком, на котором нужна команда в шесть человек и
установлены пушки, а совсем маленьком, на котором мог бы поместиться
только он сам да маленькие фигурки, украденные им, которые должны были
обеспечить ему безбедное существование...
- Маусглов!
Он уже проснулся и пошевелился, а крики, казалось, приближались к
нему. Это было похоже на...
Где-то в своем подсознании он ответил:
- Что?
- Мы принесли предупреждение.
- Кто вы?
И тут ему вдруг снова показалось, что он спит и все это ему снится.
Он оказался посреди комнаты с низким потолком, освещенной семью огромными
свечами. Возле каждой свечи стоял кто-то, по очертаниям напоминающий
человека. Их лица видны не были, и Маусглову рассмотреть их никак не
удавалось.
- Ты спишь с фигурками под головой, - сказал женским голосом человек
справа, и Маусглов сразу все понял.
Здесь было четыре мужчины, две женщины и еще кто-то неопределенного
пола, сделанные из красного дерева и украшенные разноцветными драгоценными
камнями. Они снова обратились к нему:
- Когда наследник Рондовала нарушил баланс треугольника, мы снова
обрели могущество, - сказала вторая фигура - фигура мужчины.
- Мы - духи колдунов, которые Дет заточил в эти фигурки, - сказал
третий - высокий мужчина.
- И теперь мы существуем только для того, чтобы служить ему или его
наследнику, - сказала четвертая - женщина с высоким сопрано.
- Мы видим будущее, - сказал пятый, мужчина с грустным голосом.
- Мы специально перешли в твое владение, позволили, чтобы ты захватил
нас, - сказал шестой, тот, чей пол невозможно было определить.
- ...так как мы можем в некоторой степени влиять на события, -
закончил последний мужчина.
- Что за предупреждение? - спросил Маусглов. - Чего вы хотите?
- Мы видим огромную волну, готовую обрушиться на этот мир, - сказала
первая.
- ...на это место, - сказал второй.
- ...и очень скоро, - сказал третий.
- И чтобы сохранить будущее мира, - сказала четвертая.
- ...нужно защитить Поля, - сказал пятый.
- вот в этом месте треугольника, - сказал шестой.
На полу перед ним появилась карта в виде узора, выложенного
разноцветными плитками, как если бы она все время была здесь. Указанное
место было отмечено на карте огоньком.
- Укради карты, укради оружие, захвати флайер и лети немедленно туда,
- сказал седьмой.
- Флайер Марка?
- Он самый быстрый и может преодолеть большое расстояние, - сказала
первая.
- Поль неплохой парень, - сказал Маусглов, - и я не желаю ему зла, но
хотел бы убраться от него и от Марка как можно дальше и как можно быстрее.
- Твое добровольное сотрудничество с нами облегчает нашу задачу, -
сказал второй.
- ...но не является необходимым, - сказал третий.
- ...так как наше могущество растет, - добавила четвертая.
- Так со мной еще никто и никогда не говорил, - ответил Маусглов. -
Если не считать священника, когда я был маленьким. Вы просите слишком
много. Я вел опасную жизнь, но это был мой последний риск. Вы - гарантия
моей дальнейшей спокойной жизни. Я и слышать не хочу ничего о вашем
предупреждении.
- Ты дурак, - сказал пятый.
- ...если думаешь, что у тебя есть выбор, - сказал шестой.
- Ты пошел по этому пути с того момента, как проник в Рондовал, -
сказал седьмой.
- И это мы сделали так, чтобы ты пришел сюда, - сказала первая.
- Это мы сделали так, чтобы ты украл нас, - сказал второй.
- Но если у меня нет выбора, - усмехнулся Маусглов, - то почему же вы
просите, чтобы я сотрудничал с вами? Возможно, что сюда я попал
действительно по вашему желанию. Однако, теперь, я полагаю, вам нужна моя
помощь, и вашего могущества недостаточно, чтобы заставить меня. Я буду
действовать только так, как будет угодно мне. Мой ответ - нет.
Воцарилась тишина. Маусглов почувствовал, что стал объектом
внимательного изучения.
- Ты хитер, - сказал третий, - но в данном случае ты ошибаешься. Мы
просим твоего сотрудничества только потому, что оно упростит задачу. Мы
можем направить свою энергию в другое русло.
- Обещаем, что ты будешь хорошо вознагражден, - сказала четвертая.
- Зачем награда мертвецу? Я не торгуюсь.
- Но ведь тебе не нравится то, что Марк делает в этом мире, - сказал
пятый.
- Не нравится. Ну и что? Мне лишь бы убраться отсюда...
- Тогда для своей же защиты возьми оружие, - сказал шестой.
- ...и карты, - сказал седьмой.
- Это я и без вас собирался сделать. Но я вовсе не собираюсь лететь
туда, куда указали вы, и не собираюсь участвовать в войне.
Свечи замигали, комната стала расплываться и исчезла из его сознания.
Последнее, что он услышал, - их общий смех.

Три воздушных корабля приближались к замку Рондовал. Пушки их были
заряжены и направлены на замок. Корабли постепенно снижались, описывая
круги, круги эти все сужались, и, наконец, с одного из кораблей выстрелили
по замку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25