- На нем было два человека.
- Я видела.
- Ты была здесь во время битвы, Стэл. Это один из драконов Рондовала?
- Все драконы одинаковы. Но его седоки... Один из них очень похож на
дьявола Дета, только заметно моложе.
- Горе всем нам!
- Идите и расскажите об этом всем. Сообщите об этом старому Мору.
- Мор ушел. Мудрая Грейн сказала, что он ушел по сияющей дороге и не
вернулся.
- Тогда все гораздо сложнее. Идите! Я останусь здесь и постараюсь
узнать побольше.
- Ты идешь в замок?
- Идите! Делайте, что приказано! Быстрее!
Жеребцы повиновались. Они хорошо знали этот бешеный взгляд и боялись
ее копыт.

Маусглов продолжал исследовать территорию города, когда его внимание
привлекли крики, раздававшиеся из-за небольшого зарешеченного окна.
Осторожно приблизившись, он бросил туда быстрый взгляд и тут же снова
спрятался в тень стены, чтобы осмыслить увиденное и подслушать, что же
будет происходить дальше.
Увиденное поразило его. Казалось, черные змеи обвили низенького
человечка в наклонном кресле. Однако, припомнил он, хвосты этих змей
скрывались в небольшом ящичке. Скорее всего, это были не змеи, а шевеление
их вызывалось движениями самого человека.
Рядом с тем человеком стоял Марк, держа в руках какой-то ящичек и
крутя какие-то ручки на его передней панели.
Маусглов продолжал слышать крики человека и размышлял о том, какое же
прегрешение вызвало такое наказание человека. Он никак не мог решить,
следует ли быстрее убраться отсюда или еще раз взглянуть в комнату.
Внезапно стало тихо.
Вор подождал, но крики не возобновились. Он решил остаться и
подождать, что же будет дальше. Из комнаты доносились какие-то едва
слышные звуки.
Наконец, Маусглов не выдержал ожидания, поднялся и еще раз бросил
взгляд в комнату.
Марк снимал с человека черные веревки, сматывал их и складывал в
ящик. Глаза человека в кресле были открыты и уставлены в потолок. Когда
была снята последняя веревка, он едва пошевелился. Марк протянул ему
стакан розовой жидкости, которую тот с жадностью выпил. Марк спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Был немножко потрясен, - человек разминал руки и ноги. - Но теперь
уже все нормально.
- Тебе было плохо?
- Да нет.
- Но ты кричал.
- Знаю. Одни из них были голубые, другие - красные.
- Крики?
- Да. Я чувствовал их цвет и вкус.
- Замечательно. Ты храбрый человек, раз добровольно согласился на
такой эксперимент. Благодарю тебя за это.
- Счастлив служить тебе.
- Расскажи подробнее, что ты ощущал.
- Я чувствовал вкус цвета и звука.
- Да, видимо, аппарат смещения работал великолепно. Жаль, что он
действует только на таком малом расстоянии. С ним можно решить столько
проблем... Жаль, у меня мало времени...
- А как он называется?
- Я еще не подобрал подходящего названия. Пока я называю его
"смеситель", - Марк похлопал человека по плечу. - Он перемешивает все твои
нервные окончания.
Человек показал на большой ящик у стены.
- Это тоже часть смесителя, или он весь в маленьком ящичке, что был у
тебя в руках?
- Нет, этот прибор записывал то, что происходило. Если тебе не было
больно, то объясни, почему же ты кричал?
- Я... я не мог понять, что происходит. Все было на месте, но как-то
странно изменилось... Это испугало меня.
- Было больно?
- Нет. Было ощущение приближения катастрофы. А временами...
- Что?
- Время от времени было очень приятно.
- Ты хорошо все описываешь. А считать ты мог?
- Да. Многие цифры были желтыми. Некоторые - сладкими...
- Достаточно ли хорошо ты себя чувствуешь, чтобы встать и
прогуляться?
- Может, немного позже. Сейчас не могу.
- Ты храбрый человек. Благодарю тебя еще раз. Не забуду твою службу.
Сейчас я проверю твои рефлексы.
Маусглов услышал, как звякнули инструменты. Он двинулся прочь отсюда
и бесшумно исчез в ночи.

Стэл было очень трудно идти копытами по камням так, чтобы не издавать
звука. Ей приходилось идти очень медленно. Но все же она шла борясь с
нетерпением, ведь она была охотница и предводительница кентавров.
Когда она шла через большой холл, память вернула ее в тот день, когда
закончилась великая битва и она стояла здесь, слизывая с себя пот и кровь.
Ах, здорово они в ту ночь потрудились!.. Она вспомнила дуэль колдунов, и
глаза ее нашли то место, где обрушившийся потолок погреб под собой дьявола
Дета, не дав ему возможности призвать на помощь силу магии. Тело его было
вытащено из-под обломков, и старый Мор унес его куда-то на запад...
Время от времени она останавливалась и прислушивалась. Вдруг уши ее
услышали голоса. Откуда-то сверху, из левого крыла замка. Пройдя галерею
комнат, она дошла до лестницы и остановилась. Да, откуда-то оттуда...
Держась возле стены, она стала медленно подниматься. Замок, казалось,
был в более хорошем состоянии, чем ей помнилось. Может, его кто-то
подремонтировал?
Она шла по коридору, и голоса становились все громче. Справа, третья
дверь...
Увидев, что дверь распахнута, она подошла и остановилась возле нее,
но ничего не услышала, даже никаких звуков движения. Пройдя еще чуть
вперед, она заглянула за дверь и изумленно отпрянула.
В креслах, друг напротив друга, сидела та же самая пара - молодой
человек и девушка, - что совсем недавно улетела на драконе. Странно... Она
не видела, чтобы они возвращались.
Она снова выглянула.
Еще более странно. Лицо девушки, казалось, начало таять, расплываться
в воздухе. Мужчина, тот самый, удивительно похожий на Дета, казалось, не
придавал никакого значения тому, что часть его левой руки и правого бедра
тоже начали таять и выглядели так, будто были сделаны из переплетения
прозрачных нитей.
Изумленная Стэл не побежала прочь. Она стояла и наблюдала, как люди
встали с кресел, прошлись по комнате. Девушка подошла к окну.
- Прекрасная сегодня погода.
- Да.
Лицо мужчины начало таять. Одежда девушки стекала с нее, как вода, по
воздуху поплыли тонкие паутинки. Их разговор продолжался:
- Хотя, возможно, будет дождь.
- Может быть.
Мужчина подошел к девушке.
- У тебя красивые глаза.
Стэл смотрела, как они обнимаются, теряя одну часть тела за другой,
исчезая из виду. Слова становились неразборчивее и тише, волосы
превратились в голубой дым. Еще несколько мгновений - и в комнате никого
не осталось. Стэл удивленно вскрикнула и отскочила назад. Она впервые
видела такое. Суеверный страх охватил ее.
Птица-шпион все свое внимание сосредоточила на ней и теперь смотрела,
как Стэл кружит по комнате, внимательно изучая ее, не обратив внимания на
атлас, лежащий на столе. Затем Стэл выскочила в коридор. Ее копыта
застучали по полу, затем по лестнице и затихли где-то внизу.

Маусглов услышал, как открылась большая дверь ангара, и в небо стали
взлетать металлические птицы. Они покружились в звездном небе,
выстраиваясь в линию, и вскоре полетели куда-то на юго-восток. Это
обеспокоило вора, и он поспешил к центру наблюдения.
Приближаясь туда, он услышал голос Марка, который ругался и сыпал
приказами. Вор заглянул в окно, но на экранах не было ничего,
заслуживающего внимания. Он совсем не понял, что имел в виду Марк, когда
сказал: "Они исчезли! Опять эта проклятая магия!
Этот кентавр имеет к этому какое-то отношение. Доставьте сюда
кентавра!"
Маусглову сразу очень захотелось исчезнуть. Меньше, чем когда-либо
ему хотелось попасться в руки этого рыжеволосого великана, которого
низенькие люди почитали, как бога. Когда он уже начал отдаляться, до него
донеслись слова: "...в углах треугольника", но они не разбудили у него
никаких воспоминаний. Все мысли его были заняты другим: пора уходить. Чем
дольше я здесь останусь, тем меньше у меня шансов.
Замок в двери классной комнаты ненадолго задержал его. Медленно и
аккуратно его пальцы ощупывали панель управления. Зажечь свет он боялся.
Будет интересно, если я смогу летать на этой штуке только с закрытыми
глазами, подумал он. Но, во всяком случае, это лучше, чем дракон. Что там
говорилось об этом рычажке? Ах, да...

Черные металлические птицы с полностью заряженными батареями летели в
ночи над землею, над водой...
Они летели до тех пор, пока усталость не одолела их. Ночь уже
опустилась на землю, когда они заметили остров, который наметили для
отдыха. Они опустились и устроились на ночлег. Наутро они были уже в
воздухе, пролетая над полями, реками, лесами, горами. В полях они и
провели следующую ночь.
Поль пересмотрел все имеющиеся у них карты, чтобы наметить дальнейший
путь к цели. География этого мира не совпадала с географией мира, из
которого он пришел. Однако, и здесь были пирамиды, но окружали их не
загадочные сфинксы, а колонны. Многие из колонн уже рухнули, развалившись
на куски, но все же можно было определить место, где они стояли.
По окружавшему их пейзажу чувствовалось, что их первое путешествие
подходит к концу.

16
На вершинах гор, как статуи доисторических животных, сидели
металлические птицы. Их крылья были расправлены. Даже внимательный
наблюдатель не заметил бы, что птицы потихоньку поворачиваются вслед за
солнцем, заряжая свои батареи для ночного полета.
Когда день уже клонился к вечеру, они зашевелились. Все одновременно,
как будто их тронул порыв ветра, они начали складывать свои крылья. Вскоре
они одна за другой взмыли в воздух и выстроились в линию, чтобы продолжить
путешествие...

Полю начало жечь кисть еще до того, как стала видна цель путешествия.
Он сразу понял, что это не ожог от солнца, и стал внимательно вглядываться
вперед. Через несколько минут он облизнул губы и улыбнулся, заметив на
горизонте точку.
- У тебя великолепное чувство направления.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду.
- То, к чему мы стремимся, уже близко. Нора! - голос его внезапно
охрип. - Нора! Я вижу ее!
По мере приближения точка разрасталась, и уже не было никаких
сомнений в том, что это такое. Вокруг сооружения из темного камня не было
заметно никаких признаков движения. Вся долина вокруг была усеяна
колоннами и статуями.
Лунная Птица высадил их рядом с долиной. Онемевшие суставы Поля
скрипнули, когда он соскочил на землю.
- Удастся ли мне уговорить тебя остаться здесь? - спросил он, помогая
спуститься Норе.
Она покачала головой.
- Я вернусь сюда, если с тобой что-нибудь случится. Ждать еще хуже.
Он повернулся к дракону.
- Хотел бы я взять тебя с собой, но вход в пирамиду слишком узок.
- Я буду охранять снаружи. А ты мне потом сыграешь на своем
инструменте.
Поль повернулся и посмотрел на занесенную песком дорогу. Вдоль нее по
обеим сторонам до самого входа в строение стояли колонны и звери,
вырезанные из камня.
- Ладно, пошли, Нора.
Пока они шли, зрение его затуманилось, а затем снова прояснилось.
Сначала он решил, что это из-за яркого солнечного света или из-за усиления
активности после долгого бездействия на спине дракона. Но затем заметил,
что из входа в пирамиду вырывается пламя.
- Ты там увидел что-то? - Нора схватила его за руку.
- Я... о, теперь вижу. Ничего особенного.
Он разглядел, что это не пламя, а магические нити, но чрезвычайно
толстые. Он ни разу не видел таких толстых нитей, разве только в пещерах
Рондовала, где спали драконы. Нити свободно плавали в воздухе и
извивались.
- Ты что-нибудь видишь? - спросила Нора, когда они вошли во вход в
пирамиду и прошли немного вперед.
- Вижу, что здесь сосредоточие магических сил.
- Что это значит?
- Не знаю.
Она нащупала меч в ножнах. Он тоже. Его правая рука ровно
пульсировала, как будто та часть его существа, которая имела дело с
магией, полностью подготовилась ко встрече с ней.
Выбрав самую толстую нить, Поль коснулся ее пальцами и ощутил в ней
поток энергии от могущества. Он поднял руку, и нить потянулась за ней, как
приклеенная. Поль сделал это, чтобы иметь возможность выделить именно эту
нить из множества остальных. Он пытался найти некую закономерность, ключ к
этой паутине нитей. Бледно-зеленые нити плавали перед ним в воздухе, как
бы стараясь обвить его, но та нить, которую он выделил, не переплеталась с
остальными.
- Теперь, - сказал он Норе, продвигаясь дальше, - я знаю путь, хотя и
не знаю, что может нас там ждать.
Полумрак вокруг них сгустился и несколькими шагами дальше превратился
в сплошную непроницаемую тьму.
- Подожди, - он остановился и стал мысленно вызывать фантом дракона
из кисти, как в ночь во время бегства из деревни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25