"Действительно, - сказал он себе, - я обычно жду. Но на этот раз -
новости приходят так быстро, и я обрабатываю их вовремя. Я знаю, он там
внизу. Эти люди позволят мне контролировать события. Я знаю. Ничего
подобно этому не происходило здесь прежде. Он, кажется, стал еще хуже. Но
я найду его на этот раз. Время..."

...Три, четыре, пять.
- Подожди! - выговорил он, но она уже подбросила шестую монету.
Та зависла на мгновение, вращаясь, кувыркаясь, затем двинулась, чтобы
присоединиться к остальным пяти в медленной процессии восьми фигур в
воздухе.
- Подожди, пока я стабилизирую... Так! Хорошо, добавь еще -
осторожно.
Джакара подбросила вверх еще одну монету. Она отклонилась от группы
на несколько футов, застыла, будто внезапно перейдя на картину,
запечатленную фотографом, затем начала вилять как головастик, чтобы
присоединиться к той же манере поведения. Несколькими мгновениями позже
она пристала к процессии.
- Еще!
Улыбаясь, Джакара швырнула еще одну. Эта не остановилась и даже,
кажется, не замедлила движения, а немедленно заняла место в караване.
- Еще!
Эта была захвачена мгновенно, втянута в круг.
- Еще...
- Думаю, ты собираешься побить собственный рекорд, - заметила она,
бросая монету.
Захватив ее, он развернул композицию, так что теперь монеты двигались
кругом. Круг расширился, и монеты закружились быстрее.
- Сейчас. Еще.
Она заняла место в фигуре, которая продолжала расширяться и
ускоряться.
- Ты сделал это! Здесь еще больше! - сказала она.
Сияющий круг монет стал дрейфовать в ее направлении, туда, где она
сидела, к краю койки.
Он продвинулся в положение прямо над ней, опустился, стал вращаться
вокруг ее головы.
"Я еще не могу сказать, что происходит в твоем мозгу, когда ты
делаешь это, - сказал Шинд, - хотя могу опознать процесс, когда это
происходит. Действительно, это очень приятная вещь, чтобы пренебрегать
ею..."
Малакар улыбнулся.
Кольцо распалось. Монеты били по переборке, перелетали через кабину,
падали вокруг Джакары.
Она испустила пронзительный крик и подалась назад. Морвин вздрогнул и
покачал головой.
Рассмеявшись, Малакар появился из-за переборки, что отделяла рубку
контроля от жилого помещения.
- Портовые власти Саммита в большей степени готовы сотрудничать, -
провозгласил он, - Реальная польза.
Морвин улыбнулся Джакаре.
- Это не по существу, - произнес он. Потом Малакару:
- Каким образом они будут полезны?
- Я только проверил вместе с ними картину сложившейся ситуации,
изображение мест, где по слухам было появление лихорадки. Совершенно ли
все благополучно, спрашивал я. И не должен ли я перенести свое турне
куда-нибудь в другое место?
- Турне? - переспросила Джакара.
- Да. Я решил стать гидом в турне, в целях распространения такой
информации. - Можно даже сочинить неплохую историю, если нам будет грозить
опасность. Во всяком случае, они детально объяснили мне какие площади в
настоящее время находятся в карантине. Я провел переговоры и сумел
ухитриться получить некоторые данные о местоположении. У меня теперь есть
прекрасная идея о продвижении нашего человека.
- Очень хорошо, - сказал Морвин, нагнувшись и начав подбирать монеты.
- Что нам теперь делать?
- Войти в субпространство - я сказал, что мы ошиблись - и снова выйти
в другой точке. И спутниковая система оповещения невероятно проста. Я мог
бы спать на протяжении маневра.
- Затем посадка на территории карантина и забрать его?
- Точно.
- Ну что ж, я должен подумать. Что если мы найдем его, и он скажет,
что не хочет пойти с нами, что не желает становиться оружием? Что нам
тогда делать? Похитить его?
Малакар прищурил глаза и поглядел на него. Затем улыбнулся.
- Он пойдет, - произнес он.
Морвин оглянулся.
- Интересно было бы узнать...
Малакар обернулся.
- Я теперь собираюсь поменять курс, - бросил он. - Мы войдем в
субпространство, как только появится возможность.
Морвин кивнул, жонглируя монетами, встал.
- Думаю пришло время следующего раунда иммунизации. - провозгласил
Малакар, обойдя переборку. - Позаботься об этом ты, Шинд?
"Да."
Морвин подбросил монеты в воздух. Они образовали сверкающее торнадо,
крутясь, вращаясь несколько мгновений, потом со звоном опустились в
подставленную ладонь.
- Здесь еще, - сказала Джакара, протягивая руку.
Монетка скатилась с кончиков ее пальцев и, звякнув, присоединилась к
остальным.
Она взглянула на него.
- Что-то случилось?
Он сложил монеты в карман.
- Я не знаю, - сказал он.
"Хотя, ты знаешь", - проговорил Шинд. - "Его ответ побудил тебя еще
раз обдумать свою собственную позицию в этом предприятии."
"Конечно."
"Ты понимаешь теперь, что он изменился, что он, кажется, собирается
использовать людей таким образом, каким бы не стал прежде."
"Кажется так."
"Джакара, например. Почему она здесь?"
"Хотел бы я знать."
"Он приводит разумные объяснения, но есть только одна причина: она
почитает его, она думает, что все, что ни делается, правильно. Он не
признает этого, но нуждается теперь в поддержке."
"Он не уверен в себе?"
"Он стареет. Время движется для него очень быстро, но его цели не так
близки к осуществлению."
"И мое собственное присутствие?"
"Вариант того же самого. И это не только потому, что вы можете
вызвать оружие, не дающее вспышки или организовать диверсию на звездолете
с помощью своего мозга. Ты для перестраховки. Пока он не может полностью
доверять тебе, ему требуется, чтобы присутствовало старое чувство
команды."
"У него есть шанс, хотя, если он не может доверять мне..."
"Не совсем, ты ведь знаешь, что он может контролировать тебя."
"Как?"
"За счет его контроля Джакары. Он осознает твою нежность к ней."
"Я не думал, что это так бросается в глаза - и я никогда не думал,
что он так проницателен."
"Он нет, обыкновенный. Я рассказал ему о твоих чувствах к ней."
"Святой боже! Почему? Мои чувства никто..."
"Это было необходимо. Я бы не стал вторгаться в твою эмоциональную
собственность, если бы это было так. Я сделал такое только чтобы уверить
его в отношении твоего участия."
"Только потому что ты печешься о нем?"
"Не все так просто..."
- Должна я приготовить прививки, Шинд?
"Да, иди, Джакара."
Морвин посмотрел как она поднялась, прошла в глубину отсека. Затем
оглянулся и сел на кровать.
"Что ты имеешь в виду, Шинд?"
"Как мы заметили, Малакар изменился. Но тогда, конечно, так должны и
мы. Он всегда был до некоторой степени опрометчив - и и это до недавнего
времени являлось доблестью - так что мне трудно решить, стал ли он более
таким, или я сделался более консервативным. Кое-что произошло недавно,
однако, что поставило этот вопрос передо мной и вызвало во мне тревогу.
Это было на Дейбе, где мы разыскали ключ к идентификации Х. и обнаружили,
что он является Хейделем ван Химаком. Мы обнаружили еще одну персону,
разыскивающую ту же информацию. Он также преуспел и попытался отговорить
Малакара от использования человека как тот намеревался. Он даже предлагал
ему потрясающую цену за сотрудничество - реставрация всей Земли до ее
довоенного состояния."
"Абсурд."
"Нет. Тот человек - Фрэнсис Сэндоу, и я изучал его разум, когда он
говорил. Он имел в виду тоже, что сказал. И он был очень встревожен."
"Сэндоу? Планоформер?"
"Тот самый. Он долго имел связи с Пейанами, древнейшей расой, которую
мы знаем. В его сознании определенно читалось, что человек, которого мы
ищем, находится в аномальной и очень опасной связи с одним из пейанских
божеств, тем, что повелевает здоровьем и болезнями..."
"И ты веришь этому?"
"Это не важно, верю ли я в это или правда ли о божестве. Хотя я верю,
что есть что-то необычное. Сэндоу был убежден, что там есть опасная
концентрация энергии и его убеждение основывалось на персональном знании
феномена. Я знал нескольких Пей-ан и они очень странные, одаренные люди. Я
столкнулся с Сэндоу и знаю, что он что угодно, только не дурак. Я знаю
точно, что он был напуган. Этого достаточно. Я верю, есть причины для его
опасений. Малакар даже не стал дискутировать с ним. Вместо этого он
попытался его убить. Я сказал, что он добился цели, чтобы спасти Сэндоу
жизнь. В действительности тот был только оглушен."
"Что случилось потом?"
"Мы вернулись домой. Малакар начал свои поиски ван Химака."
"Была Джакара с вами, когда вы встретили Сэндоу?"
"Да."
"Она поверила, что Малакар убил его?"
"Да."
"Я понимаю... И теперь организация Сэндоу может быть за нашей
спиной?"
"Думаю нет. Он не посылал агентов. Он приехал на Дейбу один.
Следовательно он желает разобраться сам. Я верю он будет придерживаться
этого направления. - Нет, не из-за гнева Сэндоу я тревожусь. Я хотел,
чтобы ты сопровождал нас по другой причине."
"Что тогда?"
"Я не преувеличиваю ни свой страх за безопасность Малакара, ни
опасность, что лежит впереди. Я хотел, чтобы ты был с нами, чтобы убить
Хейдель ван Химака, когда мы обнаружим его."
"Это решительное требование."
"Но необходимое. Ты должен сделать это."
"И если я отступлю?"
"Тысячи людей могут умереть, кроме Капитана - без необходимости,
ужасно. Может быть миллионы."
"Я не осознаю это как факт."
"Но ты знаешь меня - знаешь много лет. Ты знаешь, я не меняюсь и не
стану действовать всего не обдумав. Ты знаешь мою лояльность к Капитану и
ты знаешь, что мне не так легко пойти против него. Буду ли я содействовать
этому, как должен, если не верю, что поступаю правильно? Ты знаешь ответ.
Я вижу это в твоих мыслях."
Морвин кусал губы. Джакара приблизилась со шприцем. Он закатал рукав
и вытянул руку.
"Я должен подумать об этом."
"Думай о всем, о чем хочешь. Я уже знаю твой ответ."

С помощью воды и одеял разведчики устроили человека так удобно, как
только смогли, там, рядом со следом. В ожидании транспорта они собрались,
они прислушивались к его словам, иногда прерываемым лихорадкой,
подавляемым безответной дрожью.
- ...Правильно, - говорил он, глядя поверх них, в небо. - Безумно и
правильно. Я не знаю. Да, так. Он худой... Худой и грязный и весь в язвах.
Я был в амбаре, когда он обошел кругом. Никогда не видел его прежде...
Нет. Волосы как грязный ореол. Есть твой незнакомец для тебя. Пришел
пешком, кто-то сказал. Ниоткуда... Дайте мне еще глоток, да? - Спасибо. -
Я не знаю... Куда он направляется?.. Он не говорил. Он разговаривал. Он
делал это. Я не помню точно что он сказал. Но это было непонятно... Есть
твой незнакомец для тебя. Никогда не произносил своего имени. Кажется не
было необходимости. Поднялся на ящик и стал говорить. Смешно... Никто не
пытался остановить его, приказать ему убраться... Он - Не помню что он
сказал. Безумно и правильно... Но мы слушали. Не многое случается в округе
- он был иной. Проповедуя - но не совсем. Проклиная, может быть. Я не
знаю... Так или иначе - ждать... Еще воды? - Спасибо. - Смешно, смешно...
Сумасшедший толкователь. Жизнь и смерть... Вот правда! Правда! Правда...
Как все приходит к смерти. Невозможно остановиться, не слышать. Не знаю
почему. Мы знали, он сумасшедший. Каждый говорил так - когда мы
разговаривали о нем - после его ухода. Хотя, никто не сказал ни слова,
пока он проповедовал. Это было как... Это звучало правдиво, пока он
говорил. И он был - прав. Посмотрите на меня! Он прав. Так ведь? Безумно и
верно... - Нет. Я не видел куда он направился потом. - Хотя вы хотите
услышать его? Сэм, кто прибежал на место - записал часть того, что он
сказал. Прокрутите это потом. Различий там нет, как говорят. Тогда мы
многие улыбались, слушая его. Просто сумасшедший, вот и все. Вы можете
спросить Сэма, если он не стар. Вы можете услышать его... Вот когда я
начал чувствовать дрожь. - Боже! Он был прав! Он был, я думаю. Кажется эта
дорога - как-то...
Они передали это своему руководителю сектора и, после того как
человека отвезли, продолжали не спеша прочесывать территорию,
останавливаясь, чтобы оказать помощь, записать, подготовить мертвых,
умирающих, спасшихся, поддерживая радиоконтакт с другими группами, проходя
через открытую страну, исследуя места обитания, взбираясь на холмы,
находясь в поиске.
Издалека, в вышине, начали приближаться облака, и они прокляли угрозу
шторма, который забьет их контейнеры и повредит биодетекторы. Тот, кто
знал его историю, даже проклял Фрэнсиса Сэндоу, который спроектировал и
создал этот мир.

Облака, сворачивались, как ковры, расстилались, ведя следом за собой
пряди и лоскуты хвостов, стремясь к центру небосклона, окрашивая небо в
сероватый пурпур, которым постепенно затягивались просветы, когда
добавочные порции ложились сверху, собираясь в кучу, поднимаясь выше,
сжимаясь слабее, темнея, навевали сумерки, заволакивая очертания деревьев
и валунов, превращая низкие фигуры людей и животных в перемещающиеся
светотени, пока еще дождь сдерживался, туман закручивался и поднимался,
роса снова появлялась на траве, окна запотевали, влага скапливалась,
поднималась, каплями стекала с листьев, звуки искажались, как будто весь
мир был забит ватой, птицы пролетали низко над землей, стремясь достигнуть
холмов, ветер замер, стих, небольшие зверьки застыли, подняв свои
мордочки, медленно поворачивая их, встряхнулись, навострили ушки, потом
побежали, будто ища скрытую нору у подножия холмов, в туман, в места,
расположенные выше тех, что прочесывали разведчики, гром задержал свое
дыхание, молния встала в своем сполохе, дождь оставался невыплаканным,
температура скользила вниз, облако налетало на облако, и, застывая,
вырванные из спектра, краски истекали из мира, оставляя экран кинохроники
или воображаемую пещеру, тени крались к дальним стенам, измененные,
необычные, мокрые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24