Это был несчастный случай?
— Это я как раз и пытаюсь сейчас выяснить, — он внимательно посмотрел Игорю в глаза. — У вас нет каких-либо оснований считать, что они оба покончили жизнь самоубийством? Вы ведь друзья, может, они вам рассказывали что-нибудь?
— Самоубийством? — Игорь решительно покачал головой. — Исключено. Оба они совершенно нормальные люди, без психических отклонений, вполне довольные и счастливые, и у них не было никакого повода убивать себя. — И тут он вспомнил:
— Постойте, я ведь вчера вечером разговаривал с Олегом! Он был жив и здоров и на тот свет не собирался.
— О чем вы с ним говорили? — насторожился капитан.
— Да так, ни о чем, собственно, — замялся Корешков. — Он позвонил и спросил про фотографию, которую я ему выслал по почте.
Миронин сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул конверт и достал из него свадебную фотографию.
— Случайно, не эту вы имеете в виду? — спросил он, сверля Игоря глазами.
— Да, эту, — опешил тот. — А откуда она у вас?
— У меня их целых две, — он показал вторую. — Видите ли, господин Корешков, мне показалось странным, что оба ваших погибших друга, как выяснилось, перед смертью разглядывали эти снимки. Рядом с каждым из них была найдена фотография. Мне удалось установить буквально следующее: вы сделали эти снимки, прислали им по почте, после чего Дятлов и Блинов погибли при весьма странных обстоятельствах. Что вы на это скажете?
— Это полная чушь, — твёрдо проговорила Ольга. — При чем здесь фотографии? Вы же сами сказали, что это были несчастные случаи.
— Я сказал, что это были очень странные несчастные случаи, — мягко поправил её капитан.
— И в чем их странность? — спросил Игорь.
— Их несколько. Во-первых, оба, как я уже говорил, изучали перед смертью эти снимки, во-вторых, Дятлова убило током от обыкновенного светильника, но он сгорел так, словно упал на высоковольтные провода, в-третьих, Блинов сгорел в собственной кровати, причём он не спал при этом, но почему-то даже не сделал попытки спастись. Пожар начался очень стремительно, как будто вся спальня была залита бензином. Его жена в это время звонила вам по телефону, но вы не брали трубку. — Он вперился в него, прищурившись, и у Игоря все оборвалось внутри. — Где вы были сегодня ночью примерно с половины двенадцатого до половины первого?
— Спал, — глаза Игоря сами собой беспокойно забегали. — Я, простите, был в стельку пьян и не слышал звонка.
— Не морочьте мне голову, Корешков, — жёстко бросил следователь. — В обоих преступлениях чётко просматривается ваш след. Скажите спасибо, что у меня пока нет доказательств, иначе вы бы сейчас куковали в участке и давали показания для протокола.
— О чем это вы? — вконец растерялся Игорь и беспомощно посмотрел на Ольгу. — Объясни ему, что я здесь ни при чем.
— Это правда, товарищ капитан, — горячо заговорила она. — Игорь не мог никого убить — у него был длительный запой.
— В таком состоянии обычно и совершаются самые злостные и абсурдные на первый взгляд преступления, — безжалостно заметил следователь. — Если он не помнит, что делал, это ещё не значит, что не убивал. Я знавал вполне добропорядочных людей, которые, допившись до белой горячки, убивали своих любимых жён и детей, а наутро ничего не помнили. Вы прислали им эти странные фотографии, рассчитывая, что они отвлекут их внимание, а сами проникли сначала в квартиру Дятлова и устроили ему короткое замыкание, а затем подожгли спальню Блиновых.
— Но постойте, — вспомнила Ольга, — вы ведь сами говорили, что перед пожаром Марина звонила Игорю! Значит, его не было в их квартире, на так ли?
— Это ещё ничего не доказывает, — ничуть не смутился капитан. — Преступление могло быть подготовлено раньше. Он мог за день до этого подложить под кровать, например, канистру с бензином или другим горючим веществом. Зная, что Блинов курит в постели, можно было предположить, что рано или поздно из искры возгорится пламя.
— Но это же абсурд! — запротестовала Ольга. — Вы хоть представляете, какой запах должен стоять в спальне, где под кроватью лежит канистра с бензином? Хуже, чем в гараже! И потом, Марина очень аккуратная женщина, она каждый день протирает полы в квартире и обязательно заметила бы, если что-то было бы не так.
— Это-то меня и смущает, — вздохнул капитан и полез в карман за сигаретами. — Здесь можно курить?
— Ради бога, — обиженно проговорил Игорь. — Боюсь, вы идёте не по тому следу, товарищ капитан — О чем это вы? — насторожился Миронин, застыв с поднесённой ко рту сигаретой.
— Мне кажется, все дело в этих проклятых фотографиях, — сказал Игорь.
Миронин сунул сигарету в рот, чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся и сказал:
— О фотографиях у меня к вам особый разговор. Дело в том, что это не совсем обычные снимки.
— Правда? Вы тоже это заметили? — обрадовался Игорь.
— Конечно, заметил. Не знаю почему, но при пожаре в спальне Блиновых сгорело практически все, кроме фотографии. Она, как видите, прекрасно сохранилась, хотя я нашёл её в куче пепла. Наши эксперты установили, что это самая обычная глянцевая фотобумага, без каких-либо огнеупорных свойств. Они даже отрезали от неё полоску и сожгли на моих глазах.
— Потрясающе! — ошеломлённо проговорила Ольга и посмотрела на Игоря. — Когда ты рассказывал мне про снимки, я сначала не верила. А теперь вот…
— При чем здесь снимки? — недовольно поморщился тот. — Не знаю, как точно, но во всем виновата старуха.
— Какая старуха? — спросил следователь.
— Та, что стоит на снимке в свадебном платье.
— Кстати, я как раз собирался у вас спросить: зачем вы подменили настоящую невесту этой старой женщиной?
— Я не подменял, — устало бросил фотограф. — Мне уже надоело всем это объяснять. Я и Володе и Олегу вчера это говорил.
— Но если не подменяли, то откуда она взялась?
— Это мне тоже неизвестно, — вздохнул Игорь и поднялся.
— Куда вы? — вскинулся капитан.
— За негативами. Сейчас сами убедитесь, что я не вру.
Капитан поднялся и пошёл за ним. Зайдя в кладовку, Игорь начал вытаскивать мусор из корзины, чтобы добраться до второго дна. Две фотографии все ещё висели на верёвке, прикреплённые прищепками.
— Что это вы делаете? — удивился следователь.
— Негативы ищу.
— Вы их выбросили?
— Да, — соврал Игорь, не желая раскрывать ему своих секретов, и, чтобы отвлечь внимание, кивнул на фотографии. — Вон ещё два снимка, посмотрите.
Тот подошёл и начал разглядывать, не снимая, а Игорь быстро вытащил второе дно, извлёк негативы и выпрямился.
— Вот, полюбуйтесь сами. Здесь все белым по чёрному.
Перехватив плёнку двумя руками, следователь вышел из лаборатории и начал рассматривать её на свет.
— Да, похоже это та самая старушка, — сказал он наконец. — А я ещё удивлялся, зачем симпатичному молодому парню жениться на такой престарелой особе.
— А я что говорил, — обрадовался Игорь. — Мне ни к чему вас обманывать.
Следователь положил негативы на стол, сел в кресло и задумчиво проговорил:
— Здесь есть что-то, чего я не понимаю.
— Неудивительно, — хмыкнула Ольга.
— Вы уверены, что это та самая плёнка, которую вы снимали на свадьбе вашего друга Владимира Крапивина?
— Конечно, уверен, — усмехнулся Игорь. — Вы же сами видите, мы все там присутствуем, кроме Насти — невесты Володи. Откуда взялась эта старуха я — понятия не имею. Поэтому и выслал фотки своим друзьям в надежде, что им что-нибудь известно. Но Олег и Володя, по крайней мере, тоже были удивлены, они не знают эту бабку Более того, эта фотография обладает странными свойствами.
— Например?
— Например, она начинает нагреваться, если эту старуху как-нибудь обозвать или упомянуть при ней Библию.
— Вы меня тоже за идиота принимаете? — строго поинтересовался следователь.
— Ничуть. Кстати, почему тоже?
— Потому что, когда я пролистывал тетрадь Олега Дятлова, то заметил там показавшиеся мне абсолютно бредовыми записи В них, в частности, говорилось о том, что он плюнул на фотографию — и слюна зашипела. Я ещё подумал, что у этого Олега были не все дома.
— А вы сами проверьте.
— Как?
— Скажите ей что-нибудь гадкое, только не держите в руках, а то обожжётесь, — посоветовал Игорь.
— Детский сад какой-то, — пробормотал Миронин, однако послушно положил один снимок на подлокотник, а другой убрал в конверт и бросил на стол. — Ну и что же мне ей такого сказать? — спросил он, глядя на фотографию.
— Вы женаты? — полюбопытствовала Ольга.
— Был.
— А хотели бы, чтобы ваша жена вернулась?
— Нет.
— Тогда представьте себе, что пришла к вам в образе этой старухи и требует, чтобы вы с ней переспали.
— Ещё чего, — насупился Миронин и, обращаясь к старухе на снимке, язвительно выдал:
— Я лучше с крокодилом в постель лягу, чем с тобой, выдра ты носатая. — И вопросительно посмотрел на Игоря. — Ну, и что теперь?
— Потрогайте.
Тот ткнул в снимок пальцем и тотчас же отдёрнул, болезненно скривившись.
— Что за ерунда? — изумлённо воскликнул он, глядя на свой палец. — Она и вправду очень горячая.
— А что я вам говорил! — злорадно пропел Корешков. — Это очень необычная старушка.
— Постойте, так раз она греется, — осенило Ольгу, — значит, вполне могла послужить причиной пожара!
— Точно, — поддержал её Игорь, — вот где собака зарыта!
— Скажите честно, — следователь в упор посмотрел на фотографа, — вы специально все это подстроили? Вы, по-видимому, фокусник или что-то в этом роде, да?
— Я не фокусник, — оскорбился Игорь, — я профессиональный фотограф.
— Если профессиональный, значит, можете хорошо проделывать всякие фотографические фокусы с плёнкой и бумагой, — упрямо держался за своё следователь. — Я не верю в чудеса. Чудес на свете не бывает — бывают только люди, которые маскируют под них свои преступления.
— Ну вы и маловер, — поразилась Ольга. — Вы что, пальцам своим не доверяете?
— Это специальные химические добавки.
— А старуха на плёнке? — напомнил Игорь.
— Оптический обман, — парировал Миронин, потрогал снимок и, убедившись, что он уже остыл, взял и начал разглядывать его на свет. — Сейчас я что-нибудь обязательно обнаружу. — Он повернул фотографию и стал смотреть с другой стороны. Глаза его удивлённо округлились, и он спросил:
— А это что ещё за хренотень?
— Что вы имеете в виду? — Игорь с Ольгой с интересом придвинулись к нему.
— Смотрите, здесь какое-то несоответствие, по-моему, — удручённо пробормотал следователь — Дайте-ка взглянуть на несоответствие, — попросил Игорь, перехватывая фотографию, и тут же ошарашенно смолк.
Дело в том, что если смотреть на фотографию с обратной стороны, то все на ней должно выглядеть точно так же, только в зеркальном отражении. Все гости действительно стояли как и положено, а вот «невеста» почему-то просматривалась со спины, словно он не снимок разглядывал, а живого человека. Причём свет в часовне падал из окна и насквозь просвечивал и без того довольно прозрачное свадебное платье. Игорю стала видна фигура старухи, её худые кривые ноги и дряблые обвисшие ягодицы. В результате каких манипуляций мог получиться столь интересный оптический эффект, ему было пока неясно. Более того, из спины старухи, как раз в том месте, где глубокое декольте открывало её костлявую спину, торчал вонзённый по самое топорище топор. Половина платья и часть открытой спины были залиты чем-то тёмным, по-видимому, кровью.
— Вот это да, — растерянно пробормотал Игорь, протягивая снимок Ольге. — Такого я ещё не видел Вместе они уставились на следователя, угрюмый вид которого свидетельствовал о том, что он понемногу начинает верить в чудеса.
— Как вы думаете, что это может означать? — спросила Ольга.
— Только одно: вы сами нарисовали этот топор. — Он с досадой поморщился. — Хотя, честно признаться, мне все это не очень нравится. Я никогда ни с чем подобным ещё не сталкивался. Странная фотография, странные нелепые смерти, топор в спине… — Он поскрёб подбородок. — Если вы говорите правду и здесь нет фокусов, значит, эту старуху убили. Судя по нанесённой ране, она недолго мучилась. Я думаю, надо поднять в архивах все похожие дела, и тогда мы узнаем, что это за старуха, кто и за что её убил.
— А я думаю, — сказал Игорь, — что нужно поехать в ту часовню, где делались снимки, и все разузнать. Старуха должна была иметь какое-то отношение к этой часовне — она ведь именно там появилась.
— А что это за часовня? — следователь был явно смущён происходящим.
— Понятия не имею. Володя арендовал её для свадьбы, привёз нас туда на автобусе, работник загса провёл церемонию, мы сфотографировались и уехали. Это по Рязанской трассе, недалеко от Лыткарино.
— Тогда поехали туда, я на машине, — сказан Миронин. — Не люблю загадок, особенно с примесью мистики. Учтите, если там ничего не выяснится, — я вас обоих посажу.
— Но за что?! — в один голос воскликнули Игорь с Ольгой.
— Потом придумаю, за что.
* * *
Володя был прав, когда решил расписаться именно здесь:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20