Я присел, обняв ее за плечи.
— Ну, соберись… ты ведь так мне сейчас нужна… ну еще немножко… пожалуйста…
Секретари Брюстера вскочили в один из кулеров. Я не стал им препятствовать. Воздушная машина стремительно ринулась в небо.
— Они… расскажут… — едва слышно прошептала Кристина.
— Точно?
— Да…
Я не сделал ни единого движения, просто послал через сеть команду самоуничтожения, заложенную в бортовом компьютере каждого военного куттера.
В ночном небе вспыхнула яркая звезда. Загадать желание?
— Скажи мне, где девочка?
— Она в Нерносе, они уже накачали ее какой-то дрянью…
— Я так и думал…
— Но это не все… я успела прочесть кое-что еще… Ее речь стала невнятной, какое-то неразборчивое бормотание.
— Кристина, — осторожно позвал я, — я не понимаю тебя…
Затем легонько встряхнул ее. Девушка была без сознания.
ГЛАВА 20
Я сделал ей инъекцию. Кристина открыла глаза:
— Что… произошло?
— Ты на время отключилась. Я помог ей сесть.
— Что с ним? — Она указала на Брюстера.
— Он мертв, — ответил я и, подойдя к телу, внимательно осмотрел его.
Тепловой луч прожег затылок, пройдя голову насквозь. Я обыскал одежду, но ничего существенного не нашел. Удивительно, но глава Триумвирата не носил оружия.
— Те… кто его убил, откуда они? Я обернулся:
— Религиозные фанатики, называли себя «Стволами Господними». Забавно, не правда ли?
— Помню… — кивнула девушка, — ведь я помогала найти их…
— Все верно, — подтвердил я. — Двоих мы тогда локализовали, остальным же удалось бежать. Если бы не внезапно открывшийся «нарыв», они бы не ушли. Он начался как раз во время проведения операции захвата, так что стало не до них.
— Как странно… — проговорила Кристина. — Столько случайностей, и все они в той или иной степени предопределяют будущее…
— Я тоже часто задумываюсь об этом, — признался я.
— Это страшно.
— Пожалуй, ты права…
Щеки девушки порозовели, она окончательно пришла в себя.
Я заглянул в один из куттеров и, найдя там пластиковый тент, накрыл им тело Брюстера.
— Как несправедливо… — произнесла Кристина, — в одночасье все потерять. Рядом со мной лежит самый могущественный человек планеты, и я ничего не чувствую… Ни ненависти, ни жалости. Он мне совершенно безразличен.
— Так и должно быть, — кивнул я, — он все равно был обречен. Мы бы ни за что не оставили его в живых.
— Я не успела тебя предупредить… — Кристина поправила спутавшиеся волосы, — перед тем как потерять сознание… Это касается пояса астероидов…
— Ты… прочла что-то в голове Брюстера?
— Пояс астероидов ложь! На самом деле его не существует. Ты понимаешь, что это означает?!
О да, я хорошо понимал.
— Космические путешествия возможны, — усмехнулся я. — Возможно, они спасут нас…
— Триумвирату было выгодно запереть всех на одной планете, — добавила девушка, — только так они могли удерживать свою власть.
— У нас еще остались звездолеты, — вспомнил я. — Их немного, и они очень старые, но что мешает построить новые корабли?
Лишь вопрос времени.
— Что ты теперь будешь делать, зная все?
— Отправлюсь в Нернос, — просто ответил я.
Телепатка покачала головой.
— Что такое, ты не одобряешь мой план?
— Тебе не удастся проникнуть внутрь.
— Почему?
— Все перешедшие на сторону Триумвирата доминаторы сейчас там. Они стоят вокруг города.
— Чего же они ждут?
— Морт что-то собирается сделать с девочкой. Я не поняла что… Брюстер и сам не знал все детали. Но им нужно время.
— Сколько?
— Пара часов, не больше. Сейчас они накачали девочку подавляющими волю наркотиками, они очень боятся ее, сильнее, чем вас.
— Значит, они верят.
— Кто она? — Кристина внимательно посмотрела на меня.
— Судьба всего нашего мира.
— Как странно звучит.
— Возможно, мы заблуждаемся, но теперь это не имеет значения. Даже если она просто ребенок, я все равно пойду туда.
— Ты хочешь взять меня с собой?
— В этом нет необходимости. Ты очень слаба, ты и так сделала для меня слишком много. Хочешь, я верну тебя на территорию Домината?
— Нет, я останусь здесь рядом… с ним… — Девушка указала на накрытое тело.
— Точно?
— Точно. Мне есть о чем подумать. Вытащив из кобуры пистолет, я протянул его ей.
— Держи на всякий случай.
— А как же ты?
— Я обойдусь, зачем он мне, когда со мною «жнецы»?
Кристина взяла у меня громоздкий криопистолет и сунула себе за пояс.
— Спасибо.
Я направился к эскалатору, но прежде чем ступить на него, обернулся.
Такие моменты почему-то надолго врезаются в память. Я знал, что буду помнить это всю оставшуюся жизнь. Ночное небо… взлетная площадка… застывшие темные силуэты грузовых куттеров… и в свете посадочных огней… две фигуры.
Ветер трепал волосы Кристины. Она сидела рядом с телом Брюстера, чуть наклонив голову, так что нельзя было рассмотреть лицо.
Самый могущественный человек планеты и телепатка. Казалось, она оплакивает его, хотя, скорее всего, у меня просто разыгралось воображение.
Какие странные дни.
Я ступил на эскалатор, ведущий прямо к лифту. Почему-то мысль воспользоваться одним из куттеров вызывала во мне стойкий протест.
Пока я опускался в прозрачной кабине, смотрел на город. Под ногами хлюпала вода, оставшаяся от растаявшего льда.
Город был мертв.
Темная громада на фоне серого неба. Ни одного огонька, и лишь свет Талибриса разгонял вездесущие черные тени.
Что мы натворили?
Повторяем мы сейчас путь Земли или нет?
Путь, рано или поздно ведущий к гибели.
У нас было время одуматься, нам постоянно напоминали об этом. Но какой путь мы выберем? Ведь я не мог отвечать за всех.
Или все-таки мог?
Отправляющий послания сказал, что мы последние во всей Вселенной. Если так, то на нас лежит огромная ответственность, мы должны сохранить свой род, свою кровь, свое будущее. От нас зависит все, вернее, даже не от нас, а от девочки, избранной незримыми силами нести в себе наше грядущее.
Сможет ли она что-то изменить, когда обретет силу? Кто будет рядом с ней в этот момент? Куда в конечном счете она нас поведет?
Вопросы без ответов.
Сейчас не время думать об этом…
Улица была пуста.
Солдаты ушли. В конце переулка темнел разрубленный «жнецами» танк. Я медленно брел по улице, и свет Талибриса странно играл с моей тенью, словно она и в самом деле была живой.
Впереди из тьмы проступил светлый силуэт.
Я остановился.
— Я не мог не попрощаться с тобой…
Он подошел ближе… такой же, как и всегда… рубище… бородка… длинные волосы стягивает терновый венок.
Сын.
— Разве ты уходишь?
— Вслед за отцом.
— Жаль, ты бы здорово нам помог.
— Я и так сделал многое.
— Да уж…
— Ты до сих пор не веришь?
— Моя вера никого не интересует.
— Неправда…
— Скажи мне… с кем я сейчас говорю… с тобой или с твоим отцом?
— А ты так до сих пор и не понял? Ты говоришь с обоими.
— Тогда я должен кое-что спросить.
— Спрашивай.
— Эта девочка… она… несет в себе… зло?
— Почему ты так решил?
— Я должен просчитать все варианты.
— Я не могу ответить тебе… мы не можем…
— Почему?
— Потому что не знаем. Мой отец не имеет отношения к ее появлению. Она часть ВАШЕГО мира, всегда помни это.
Слова, всего лишь слова.
Что ему (им?) стоит обмануть меня?
— И все-таки, что он думает о ней?
— Он уверен, в ней ваш последний шанс.
— А может, тут все как с тем всадником? — усмехнулся я.
Он удивленно посмотрел на меня:
— Что ты имеешь в виду?
— Самый первый всадник… всадник апокалипсиса… тот, что скачет на белом коне. Никто так до сих пор и не знает, кто он. Антихрист или Сын Человеческий.
— Ваша Великая Книга не дает прямых ответов.
— Я давно уже понял… Зачем ты снова пришел?
— Акт воскрешения, — улыбнулся он. — Это было задолго до вас, и это будет после вас… невозможно что-либо изменить…
— Но ведь ты всего лишь машина.
— А ты уверен в этом? Помнишь, ведь глазам нельзя доверять…
— Ты сейчас среди них там, в Мертвой зоне?
— Я и там, и здесь, и еще в тысяче мест.
— Здорово…
— Что ж, прощай…
— Ты больше не вернешься?
Он не ответил.
Я шел к Нерносу…
В небе послышался протяжный гул.
Я посмотрел вверх.
На дорогу прямо передо мной опустился сияющий бортовыми огнями куттер с эмблемами «Импланты».
— Что, собрался в Нернос без меня? — спросил вышедший наружу Танатос.
— Если хочешь, прогуляемся вместе.
— Хочу ли я? — Тан демонически ухмылялся. — О… я давно мечтал срыть этот гадючник с лица земли.
— Это будет непросто сделать…
— Да ладно, прорвемся. — Доминатор беззаботно махнул рукой. — Можно подумать, в первый раз.
— Ну что ж, тогда летим, — сказал я, забираясь в куттер.
На подлете к куполу нас сбили.
Ну, разумеется, иначе и быть не могло.
— Ах вы, суки… — орал Танатос, не справляясь с потерявшей управление воздушной машиной. — Как ты там мне рассказывал… башкой в лобовое стекло и наружу?
— Ага! — хохотнул я. — Вроде того.
— Боюсь, сейчас как раз тот момент, чтобы повторить твои недавние воздушные подвиги.
Но повторять не пришлось.
Тан справился, ловко посадив объятый пламенем куттер прямо на безжизненную равнину, окружающую Нернос.
Мы выскочили из гибнущей машины, пройдя сквозь пылающий задний отсек.
— Черт… забыл… — спохватился Тан и поспешно скрылся в бушующем пламени.
— Совсем, бедняга, спятил… — констатировал я. Через минуту Танатос вынырнул обратно, неся на плече громоздкий обгоревший контейнер. Доминатор прямо светился от переполнявшего его ликования.
— Что это? — удивленно спросил я.
— Неужели не узнаешь? — не поверил Тан.
— Нет.
— «Мертвая миля»!
— Последняя разработка военных лабораторий СБ?
— Она самая!
— Думаешь, поможет?
— Должна! Эти кретины в своей безумной гонке вооружений создали сокрушительную малютку.
— Сможет пробить купол?
— Сейчас проверим.
Куттер за нашими спинами взорвался.
— Спохватились, уроды… — усмехнулся Танатос — Только сейчас второй ракетой накрыли. Не армия, а сборище тупоголовых недоносков.
— Да, — согласился я, — эти нам не помеха. Хреново другое…
— Ты о чем?
— Нернос охраняют доминаторы. Можешь проверить… через спутник…
Тан проверил.
— Ого! Серьезные парни!
— Как ты думаешь, пропустят?
— Не пропустят, заставим, — кровожадно пообещал Танатос, мрачно вглядываясь вдаль, где мерцал защитный купол Нерноса.
У купола не было солдат, отсутствовали даже стационарные оборонительные единицы. Действительно, зачем они, если город охраняют доминаторы.
У главных ворот нас уже ждали.
Восемь доминаторов, а это значит шестнадцать «жнецов». Танатос быстро подсчитал и с уважением произнес:
— Не хило.
— Нас боятся, — добавил я.
— Еще бы! — усмехнулся Тан. — Двух совершенно непредсказуемых придурков.
Он резко присел на колено и, раскрыв контейнер, положил на плечо толстый прозрачный ствол установки.
— Ты знаешь, как она стреляет? — на всякий случай спросил я.
— Не-а, — честно признался Танатос.
— А каким концом держать?
— Да вроде этим. — Он положил палец на спусковой сенсор. — Готовься, сейчас как шарахнет…
Тан прижал палец к светящемуся зеленому окошку.
Ничего не произошло.
Я непонимающе смотрел на раструб установки.
— Ты не сюда смотри, ты туда смотри… — посоветовал Танатос.
Над дорогой, ведущей к воротам, висело странное марево. Поджидавшие нас доминаторы исчезли — исчезли вместе с «жнецами».
— Ты что же… прикончил их?
— К сожалению, нет… — Тан отшвырнул установку в сторону.
— Эй! — возмутился я.
— Она одноразовая!
— Так что же все-таки произошло?
— Эта штука вырезала часть пространства, забросив наших… гм… друзей очень далеко отсюда.
— Ты же говорил, что не знаешь, как она действует?
— Я соврал! — ответил Тан. — Чтобы не испортить весь эффект. Пошли, а то сейчас остальные подтянутся…
Наши «жнецы» быстро одолели тяжелые ворота. Слаженно работая, словно единый механизм, они легко вгрызлись в титановую оболочку, пройдя ее насквозь.
За воротами нас поджидал энергетический барьер.
— А ну-ка, давай попробую… — предложил я, вытягивая вперед правую руку.
«Жнецы» выдвинули манипуляторы и ловко пробили защитное поле, открывая нам небольшой проход.
— Круто! — восхитился Тан.
— Давно думал о том, как преодолеть барьер, — признался я. — Поле имеет большую энергетическую плотность, поэтому помощники его просто скатали, словно кусок пластика…
Мы были внутри.
— Очередная глупость… — ворчал Танатос, когда мы шли через город к зданию Цитадели. — Почему они не оставили за куполом хотя бы одного доминатора?
— Риторический вопрос.
— Но я хочу знать!
— Наверное, готовят нам особенный сюрприз.
— Хотелось бы…
— Горишь желанием повоевать?
— Мое естественное состояние.
— Ну, тогда готовься…
Однако нас никто не пытался остановить. Странно.
Я вошел в спутник и сканировал Цитадель через тепловизор. Результат ошеломлял.
— Послушай… внутри никого нет… почти никого…
— Где же члены Триумвирата?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32