Танатос грязно выругался и, не справившись с управлением, на огромной скорости влетел в бетонную стену. Мы оказались в железной ловушке.
— Это была твоя идея! — напомнил я, безуспешно пытаясь повернуть голову.
— Ты о чем? — глухо донесся из месива перекрученного железа голос Тана.
Я видел лишь его левую руку, вывернутую под странным углом.
— Об идее воспользоваться наземным автомобилем.
— Но ведь почти доехали… Скажешь, не так?
Защита оберегала нас от любых внешних повреждений, но помочь выбраться из железной ловушки не могла.
Ситуация веселила.
— Эй, Танатос? — позвал я.
— Чего тебе?
— Ты можешь пошевелить перчаткой? А то меня тут капитально заклинило.
— Понял твою мысль! Сейчас попробую. «Берсеркер» выбрался из укрытия и, видя наше бездействие, осмелел окончательно. Боевая автономная единица подошла ближе и на всякий случай пальнула по останкам машины.
— Сволочь! — крикнул роботу Танатос — Ну я тебя сейчас…
— Жаль, что он не догадался долбануть по нам из аннигилятора, — посетовал я, — тогда мы наверняка уже были бы на ногах.
— А ты его попроси! — посоветовал Тан. — Ох… кажется, что-то получается…
С двух сторон к смятой в гармошку машине подкатились «жнецы».
Выдвинулись молекулярные лезвия.
Металлические куски распались, выпуская нас из крепких объятий. Опрометчиво выбравшийся на открытое место «берсеркер» в нерешительности наводил свои орудия то на меня, то на ухмыляющегося Танатоса. Уничтоженные было и внезапно ожившие мишени вогнали бортовой компьютер робота в ступор.
Наши с Таном пистолеты рявкнули одновременно.
Нерешительность дорого обошлась «берсеркеру». Внезапно заработала внутренняя связь.
— Отлично! — проговорил кто-то в моем ухе. — Коммуникационная сеть восстановлена. Внимание! Всем, кто меня слышит, следуйте в квадрат 60907. Внимание! Всем, кто меня слышит…
К сожалению, связь была односторонней. Слышать мы могли, а вот говорить в эфир пока не представлялось возможным.
— Ну хоть что-то, — улыбнулся Танатос и тут же снова выругался: — Система ведь не работает, как мы найдем нужный сектор?!
Похоже, что неведомый оператор сам понял свою ошибку.
— Внимание, поправка, — снова проговорил он, — всем, кто меня сейчас слышит, следуйте в Элизий. Точка сбора — помещение «Галереи самоубийц».
— Ну совсем другое дело! — сказал Тан, хлопая меня по плечу.
Район Соблазнов я бы отыскал и с закрытыми глазами.
Здесь тоже недавно шли бои. На улицах лежали не только солдаты СБ, но и гражданские. Кто-то был ранен и приглушенно стонал, когда мы проходили мимо, но большинство лежало неподвижно.
Вверху между воздушными мостами мигало послание.
— Гляди! — Я толкнул Танатоса локтем.
— Что?
— Снова эти штуки!
Напарник запрокинул голову.
И когда Он снял пятую печать, я увидел под жертвенником души убиенных за слово Божие и за свидетельство, которое они имели.
На секунду погаснув, послание изменилось.
И возопили они громким голосом, говоря: доколе, Владыка святый и истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу?
— Он что, издевается? — рассвирепел Танатос.
— Кто он? — не понял я.
— Ну тот, который шлет всю эту ерунду.
— Это не ерунда, мне жаль, что ты не понимаешь.
— Можно подумать, ты в курсе!
— К сожалению, нет, но боюсь, что послания ключ ко всему.
— Так мы никогда не найдем ответов.
— А никто и не предлагает легких путей. За правду нужно платить высокую цену.
— А этого что, мало?! — Тан указал пистолетом на трупы и снова, задрав голову, во всю глотку крикнул: — Скажи, тебе этого мало?!
Невидимый собеседник не ответил.
Элизий пострадал больше всех. Здесь упал подбитый доминаторами истребитель. Огромная махина разворотила несколько кварталов, превратив их в тлеющее пепелище.
— Что, твари, наделали. — Танатос хмуро оглядывал разрушения.
— Мы тут не пройдем, — констатировал я, — давай через соседнюю улицу.
До «Галереи самоубийц» уже было недалеко.
— Я одного понять не могу, — все никак не успокаивался Тан. — Они что, совсем свихнулись? Неужели серые крысы думают, что мы не сможем их достать под куполом?
— Они уверены в этом, — усмехнулся я.
— Почему?
— Против нас брошены все их ресурсы, одному доминатору будет сложно прорваться. Мы нужны здесь. Наш долг удержать то, что еще можно удержать. Они знают, что мы придем потом, но тогда уже будет поздно.
— Что ты имеешь в виду?
— Сам пока не знаю…
Рядом с «Галереей самоубийц» мы увидели еще один истребитель. Этот почему-то не взорвался после удара о землю, войдя хищным заостренным носом в оплывшее покрытие улицы. Пилоты наверняка катапультировались.
Торчащий из земли самолет напоминал огромный гротескный монумент. Задние элероны воздушной машины были сожжены. Одна из ракет отцепилась от пилона и валялась теперь в нескольких метрах от места крушения.
Танатос задействовал помощников, и те ловко разрезали ракету на части.
У входа в «Галерею» на куске искореженного железа сидел Слот и вяло покуривал сильно дымящую сигару.
Заметив нас, доминатор оживился:
— Вы все-таки пришли!
— А что, не должны были? — удивился Тан.
— Мы несколько раз посылали сообщение, вы первые, кто откликнулся, и, боюсь, последние.
— Как тебя понимать?
— Произошел окончательный раскол.
— Что?!
— Идемте внутрь.
Мы вошли в «Галерею». Тут оказалось полно доминаторов. Многие были из соседних кантонов, их я даже не знал в лицо. Нас с Танатосом приветствовали с большим энтузиазмом.
На втором этаже нас встретила Клото. Все вокруг было буквально завалено оружием. Румяный всклокоченный Дэмиен возился с огромной автоматической пусковой установкой.
— Рада вас видеть, парни. — Клотильда грациозно соскользнула с ящика с патронами.
— Ты слышал! — шепнул мне на ухо Тан. — Она рада меня видеть.
— Мы пробовали искать вас, когда еще работал «Центрком», — сообщил Слот. — Но сигнал был нечетким, ваш след терялся под землей.
— Что случилось с «Центркомом»? — спросил я.
— Они его уничтожили.
— Кто, СБ?
— Естественно.
— Но ведь наш центр тщательно защищен.
— Они использовали не оружие, а вирус. Он был давно запущен в нашу сеть и ждал своего часа.
— Но как им это удалось, ведь внутренняя сетка никому, кроме доминаторов, не доступна!
— Мы это выяснили, — вмешалась в разговор Клото. — Помните Элмера?
Танатос кивнул:
— Доминатор, покончивший с собой.
— Он был сламером.
— Наркоман? — Я не верил своим ушам. — Элмер?
— Можешь не сомневаться. Эсбэшники как-то пронюхали об этом и, пока он был в очередной отключке, подсоединились к его «Циклопу» и пустили вирус в нашу сеть.
— Слабое звено. — Танатос сжал кулаки. — Они нашли его и ударили.
— Слот говорил о каком-то расколе, — напомнил я.
— Все произошло так, как ты и предвидел. — Клото выглядела встревоженной. — Часть доминаторов перешла на сторону Триумвирата.
— Почему?
— Равновесие. — Клотильда неприязненно скривилась. — Они считают, что открытая война с Триумвиратом погубит всю планету.
— И они теперь будут воевать с нами? — обалдело закричал Танатос.
— Нет, — ответил Слот, — они просто не вмешиваются.
— И сколько же их?
— Большинство.
Я не думал, что все произойдет так быстро. Первый удар был нанесен в спину. Доминат легко развалили на две части. Без сомнения, все было просчитано заранее, выверен каждый шаг, каждое слово. Мы слишком многое спускали им с рук, и это было первой решающей ошибкой. Наша вера в собственную неуязвимость сыграла с нами плохую шутку.
Когда я был в Нерносе, они наверняка уже все просчитали. Я находился в Цитадели и мог спокойно перестрелять их как крыс, но ведь в будущее невозможно заглянуть.
Я был способен тогда все исправить.
— Наши дальнейшие действия? — прервав свои размышления, спросил я. — Вы ведь наверняка что-то придумали.
— Власть нужно менять, — спокойно проговорил Слот, — я давно говорил об этом, но вы меня не слушали, и вот — все закончилось катастрофой.
— Вы хотите идти в Нернос?
— Нет, мы вообще ничего не будем делать. Перебьем остатки эсбэшников и наведем на улицах порядок. Попробуем сформировать новые органы власти. Парадокс ситуации в том, что пока все доминаторы не подтвердят полномочия Триумвирата, его власть считается недействительной. Таков закон.
— Пока мы будем наводить порядок, — заявил я, — вся планета превратится в одну огромную баррикаду. Вольные стрелки уже сейчас чувствуют себя вольготно на улицах городов, очень скоро именно они будут контролировать ситуацию.
— Что ты в таком случае предлагаешь? — раздраженно спросила Клото.
— Очень скоро я буду знать, что нужно делать, — просто ответил я.
— Судя по всему, ты собираешься действовать в одиночку?
Я не ответил.
Наше замешательство было на руку Триумвирату, этого они и добивались. Им нужно время, чтобы найти того человека, ради которого они меньше чем за сутки поставили наш мир на край гибели.
Знают ли они, чем рискуют?
Скорее всего да.
Загнанный в угол дерется до последнего. Серые кардиналы понимали, что дни их власти сочтены, им не удержаться. И тут удивительная удача, они узнают, что можно все изменить. Нужно всего лишь отыскать одного-единственного человека, подчинить его себе и спрятать от посторонних глаз, а затем заставить исполнять свою волю.
Я был намерен помешать этому.
Как?
Это могло показать только время, хотя его-то как раз, возможно, уже и не было.
ГЛАВА 14
Я помогал Дэмиену разбирать оружие, когда меня окликнул Танатос:
— Эй, Паромщик, тут с тобой кое-кто хочет поговорить.
Я обернулся:
— Ты о ком?
— Спускайся вниз, сам увидишь.
Я отложил портативный миномет и поспешно сбежал по винтовой лестнице на первый этаж.
— Он ждет тебя снаружи у входа, — сообщил мне Тан.
Я вышел из «Галереи».
На улице меня дожидался странный незнакомец, встреченный мною во время последнего «нарыва». Я совсем забыл о нем.
Казалось, он совершенно не изменился: все то же рубище, подпоясанное веревкой, терновый венок, но вот глаза… что-то новое появилось в его взгляде.
Тоска?
Испуг?
Нет, скорее уж печаль. Так, наверное, скорбит отзывчивый человек, видя чужое горе, хочет помочь, но не знает как. Беда неотвратима, и оттого он бесконечно несчастен.
— Зачем ты пришел? Я удивлен, что тебя до сих пор не убили.
— Они не тронут меня.
— Ты так в этом уверен? Незнакомец молча смотрел на меня.
— Ты уже выбрал себе имя?
— Нет.
— А как называют тебя люди?
— По-разному.
— Я видел, как ты что-то говорил им в одном убежище. Неужели они слушали тебя?
— Да, они слушали меня.
— И о чем же ты им говорил?
— Я говорил им о том, к чему привело жителей Земли их неверие. Они забыли, чему их учили отцы. Они растоптали свою душу, отрезали пути к спасению.
— Ты говоришь о религии? Но ведь их много.
— Вера одна и Бог тоже. Его имена не имеют значения. Ты помнишь хотя бы несколько из них?
— Нет, — признался я, — только Иисуса, но он не Бог, а Сын Божий.
— Вот видишь.
— Ты думаешь, вера спасет нас, когда все рушится, когда небо опрокидывается на голову? Посмотри по сторонам, идет война, и никому не под силу что-то исправить.
— Вы можете все исправить.
— Кто, доминаторы?
— Нет, люди.
— Люди? Банды насквозь пропитанных наркотой ублюдков? Нет, это не люди, это скот, отбросы общества, которое за тысячу лет переварило само себя.
— Ты не прав, в тебе говорит ненависть. Откуда, ответь мне, в вас столько злости?
— Злость от бессилия, — ответил я. — Кто-то однажды изменил нашу жизнь и возложил на нас особую миссию, но мы не справились, мы ее провалили.
— В том не ваша вина.
— Тогда в чем же?
— Просто так сложилось.
Я отвернулся: эта игра в слова не имела смысла.
— Зачем ты пришел?
— Чтобы предупредить.
— Предупредить?
— Что мой отец не имеет к произошедшему никакого отношения.
— О чем ты?
— О том, что случилось после… вы, кажется, называете это «нарывами».
— Значит, Триумвират и доминаторов стравил кто-то другой?
— Никто их не стравливал, все произошло само собой.
— Я не понимаю тебя.
— В человеке заложен механизм самоуничтожения, поэтому погибла Земля… бомба замедленного действия… Прошла тысяча лет, и она снова сдетонировала. Но выход есть.
— Вернуться к религии?
— Нет, ты действительно не понимаешь меня…
— Вернуться к деградации и невежеству далеких столетий, ты это имеешь в виду? А тебе не кажется, что уже слишком поздно?
— Нет, я так не считаю.
— А твой отец?
— Мои слова — его слова.
— Значит, нас спасет вера? — Я усмехнулся.
— Нет, не спасет, — поправил меня он, — а заставит вспомнить, что вы в первую очередь люди.
— И об этом ты твердишь на каждом шагу?
— Не только об этом. Бред!
Я не верил ему. Кто он такой, в конце концов? Кем себя возомнил? Откуда пришел?
Еще один сумасшедший.
Ну конечно же, ведь без его появления творящийся вокруг абсурд был бы не полным. Он органично дополнял всю эту фантасмагорию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32