– Как без тебя? – не понял Свенссон.
– Кому-то ведь надо будет прикрыть вас? – сказал Сандерс. – Мы с несколькими ребятами сделаем это. Иначе, если кибернетики не встретят сопротивления, они поймут, что все сбежали, и начнут настоящую морскую охоту. А пока они будут думать, что вы остались на Скьелде, они не станут так тщательно прочесывать прибрежные воды, и у вас появится больше шансов уйти.
– Ульф, это так, – сказала Энжел. – Это может нам помочь. Спасибо, Стуре!
Свенссон пожал руку своего верного помощника.
– Только постарайся не рисковать, друг. Постреляйте немного в воздух и сдайтесь солдатам. А я найду способ тебя освободить. Обещаю!
– Увидимся, Ульф! – Тот махнул рукой, и трое людей покинули «Драккар», чтобы взойти на борт корабля, куда более современного, чем деревянные ладьи викингов.
* * *
Искусственный рассвет наступил в три часа ночи и незаметно превратил ночь в день еще до того, как встало неулыбчивое осеннее солнце.
Самосадов проверил видеофон, в памяти которого был записан звонок от Деймона, поступивший в то время, когда аппарат был отключен. Дэм предупреждал, что со Скьелда надо уезжать, что в порту ждет экраноплан, а он сам воспользуется каким-то другим путем. Непонятной была последняя фраза: «Не поминай лихом, друг!», как будто Деймон прощался навсегда.
Миха задумчиво потер лицо, раскрасневшееся от алкоголя. Экраноплан, должно быть, уже улетел. Искусственное зарево осветительных ракет заливало безлюдные улицы города. Половина жителей сидела по ночным клубам, вторая просто спала. И мало кто мог понять причину вспыхнувшей внезапно иллюминации. Миха отыскал дом, у которого была пожарная лестница, быстро вскарабкался на крышу, чуть не сорвавшись в последнем пролете и ободрав локоть.
Акватория порта лежала, как на ладони, и шесть эсминцев киберфлота, перегородивших гавань, представляли собой грозное зрелище. Опытный слух улавливал приглушенное стрекотание – десантные геликоптеры уже подошли к острову с южной стороны и высаживали морскую пехоту на окраинах возле доков. В светлеющем предрассветном небе скользнуло над головой звено сверхзвуковых перехватчиков. Без единого выстрела, тихо и как-то даже неторопливо кибернетики брали территорию под свой контроль. Так, чтобы утром жители, выйдя на работу, и не заметили сразу, что живут в другом государстве.
Сиреневые вспышки расцвели на северо-востоке, и долетел издалека громовой перекат взрывов ракет. Звено «Альфа-джетов» перестало существовать, и тут же две других группы вынырнули из-за облаков и ушли в ту сторону, откуда была произведена атака. С эсминцев сорвались, нетерпеливо шипя, несколько зенитных ракет и, распушив хвосты, стайкой птиц взмыли вверх. Даже десантники задвигались быстрее, их черные фигурки горохом рассыпались по предместьям, а с подошедшего к причалу ВП-транспорта начал выгружаться танковый батальон. Из чрева корабля выскальзывали один за одним и расползались по притихшим улицам приземистые ховертанки, ощетинившиеся антеннами плазменной защиты.
– Началось! – зло пробормотал Миха и заторопился обратно к лестнице.
Нужно было уносить ноги из города, пока гайане не схлестнулись всерьез с кибердесантом. Тогда улицы станут адом, а дома – могилами для своих обитателей. Киберы – перестраховщики, Самосадов это знал, они сровняют с землей целый квартал, если им только почудится присутствие противника, а гайане просто фанатики, которые убивают всех, кто похож на киборга. Нормальному человеку надо быть за линией огня, иначе жизнь его не будет стоить того серебра, что пошло на изготовление персонального микрочипа.
* * *
Пикап промчался по горной дороге так, что у Айрины ком подкатил к горлу. Либо Элин была прекрасным водителем, хорошо знакомым с местным транспортом и дорогами, либо ей было просто наплевать на жизни подруг и свою собственную. Они выскочили на взлетное поле и развернулись так, что колеса завизжали, сжигая резину, а девушки в салоне, утрамбованные центробежной силой, почувствовали чужие локти в своих печенках.
– Кария с передатчиком – на крышу! Сюань – охрана у входа в диспетчерскую, Лейла – на вышку! Остальные – за мной! – командовала Одрин.
Веером они разбежались по аэродрому, согреваясь на бегу – ночка была зябкая. Айрина услышала чуть впереди тихие звуки, похожие на шипение пузырящейся газировки – так стреляло бесшумное оружие. Ей стало немного не по себе – и оттого, что Сюань так быстро и уверенно расправилась с охраной, которая вообще-то не заслуживала смерти – они же нейтралы! – и оттого, что ей самой, возможно, придется сейчас стрелять. Она быстро проверила обойму и систему прицеливания. В зеленоватом ультравизионном поле прицела бежали светящиеся контуры, и Айрина включила режим захвата цели с подтверждением – не самый эффективный, зато есть гарантия, что не подстрелишь кого-нибудь из своих. Но стрелять ей не пришлось. В диспетчерской никого не оказалось – ночных рейсов не было. Дежурный диспетчер с заспанными глазами, выбравшийся из комнаты отдыха, молча поднял руки под прицелом автомата. Его и еще пару охранников, которых не успела застрелить Сюань, затолкали в эту самую комнату, и Мила встала на страже. Одрин включила посадочные огни, и по полю аэродрома побежали светящиеся полосы. «Красиво!» – подумала Айрина.
– Кария, связь с центром! Передай, что гнездо к приему птенцов готово! – скомандовала Одрин по мобильной связи.
– Гнездо? – улыбнулась Айрина.
– Это кодовая фраза, – пояснила Одрин. – Смотри на север. Мы все сделали четко, теперь через пару минут должны появиться наши.
И они появились – несколько темнеющих на иссиня-черном фоне неба силуэтов. «Стручки», как называли гайане десантные флайеры, шли с севера над плато, едва не касаясь брюхом земли. Шли ровным уверенным строем, несмотря на то, что в черной высоте уже шел бой между перехватчиками, вспыхивали разрывы ракет и струились светящиеся потоки плазмы. К «стручкам» прорвался только один «альфа-джет», да и тот не перехватчик с ракетами, а истребитель в варианте штурмовика с подвесной турелью. Один из флайеров расцвел огненным цветком и осел облаком огня и дыма на землю. Но остальные прошли над аэродромом и, круто развернувшись, ушли над морем в сторону. В дело вступили профессионалы.
– Они идут! – прошептала восхищенно Айрина, и в молчании подруг уловила такое же восхищение.
Живая стена прокатилась по аэродрому, обогнув диспетчерский центр с двух сторон. Движения фигур были размазанными, нечеткими – они неслись огромными прыжками, используя реактивные ранцы. Сейчас они доберутся до края плато и огненным дождем обрушатся на город и занявшие его войска кибернетиков. Айрине вдруг стало не по себе. Неужели Скьелд обречен? Неужели нет другого выхода, кроме как превратить его в поле боя, смертельной схватки, которая сметет с лица земли дома и улицы древнего города?
Над южным краем плато неожиданно появились приземистые контуры ховертанков. И сразу же засверкали вспышки выстрелов, параллельными прямыми расчертили воздух трассы очередей. Мимо диспетчерской свистнули ракеты, выпущенные с гайанских штурмовых флайеров и, сделав свечу над целью, ударили по танкам. Несколько ракет фейерверком осветили край равнины, сбитые плазменной защитой, но другие поразили цель. Заполыхали костры подбитых танков.
Где-то тяжело ухали раскаты крупнокалиберной артиллерии и протяжно завывали, уходя с направляющих, реактивные снаряды. Трещали статические разряды на обмотках электромагнитных орудий. Десантники, которые попытались спуститься с плато с помощью ранцев, были расстреляны прямо в воздухе, остальные залегли на краю равнины. С севера торопливо накатывали медлительные артиллерийские самоходки, готовые накрыть город огненным куполом.
– Ну все, девчонки, можно уходить, – вздохнула Одрин.
– Как это, командир? Мы что, не будем участвовать в бою? – спросила Сюань, которая поднялась в диспетчерскую.
– Нет, мы свое дело сделали. Помогли, пусть и немного, нашему десанту, навели их по световым дорожкам и сигналу радиомаяка. Остальное – не наше дело.
– Но там идет бой! – запротестовала Сюань. – Наше место рядом с нашими братьями!
– Я повторяю, это не наше дело! Они справятся и без нашей помощи, а если нет, то мы ничего не сможем сделать. Если ты считаешь, что сможешь хотя бы заметить боевого киборга раньше, чем он тебя пристрелит, взорвет и сожжет плазмой, то ты ошибаешься! Поэтому мы с Элин остаемся для поддержки радиоканала с центром, а остальные уходят. Это приказ! – жестко закончила Одрин.
– Путь отхода?
– Вертолет на третьей полосе – ты ведь умеешь управлять вертолетом, Сюань? По восьмой частоте запросишь координаты авиаматки, когда уйдете на сто миль к северо-западу. Все, пошли. Вы хорошо поработали, девчонки, и ваша задача – вернуться домой за наградами.
Айрина вышла последней, обернувшись на командира. Высокая и элегантная в своем крокодиловом пальто с обмотанным вокруг шеи шарфом, Одрин махнула рукой на прощанье.
Небо еще было темным, но на востоке уже появилась светлая полоса, хотя над Скьелдом мерцала иллюминация ночного боя, куда более яркая, чем робкий рассвет северных широт. Пятеро гайанок набились в небольшой вертолет, стоявший на краю аэродрома. Лейлу, которая была на вышке, пришлось ждать, и Сюань тем временем приволокла какой-то ящик, довольно тяжелый, судя по тому, с каким трудом она втащила его на борт.
«Идем домой, – подумала Айрина. – Работа сделана, и сделана хорошо – так сказала Одрин? Все-таки она отличный командир. Только бы ей удалось выбраться невредимой».
– Все на местах? – оглянулась Лейла, забравшись в коптер. – Можно лететь.
Вертолет плавно снялся с места и рванул вверх. Над зданием аэропорта прошли на минимальной высоте – Айрине показалось, что заденут, и она инстинктивно напряглась. Эта проклятая Сюань не может без фокусов!
Стрекотание винта постепенно убаюкивало, и Айрина открыла глаза, только когда окончательно рассвело. Скьелд к этому времени остался позади. Айрина расслабленно поглядела по сторонам и вдруг услышала голос Сюань:
– Снижаемся.
– Почему? – спросила Кария.
– Я вижу подводную лодку. Это, наверное, кибернетики. Будем атаковать.
– Чем?
– Вакуумными бомбами. Вон ящик стоит. «Когда она только успела их раздобыть?» – удивилась Айрина. Сюань обернулась к ней.
– Кидать будешь ты. Целься в рубку.
– Почему я? – возмутилась Айрина. – Я вообще не понимаю, зачем нам кого-то атаковать? У нас четкий приказ – вернуться на авианосец, который где-то поблизости. Мы же не на боевом задании!
– Ты сделаешь, как я сказала! – прошипела Сюань. – Вылезай на подножку и кидай бомбы!
– Да пошла ты! – разозлилась Айрина. – Сумасшедшая дура! Сама и кидай, если так приспичило!
В лицо ей уставился зрачок автомата.
– Я здесь командую! Делай, что я сказала, считаю до трех! – лицо Сюань, которая удерживала штурвал одной рукой, страшно исказилось, и Айрина испугалась. Ее рука потянулась к автомату, но Сюань мерзко усмехнулась: – Кто-то еще умеет управлять вертолетом, кроме меня? Тогда делай, что я сказала!
Остальные девушки молчали, нерешительно переглядываясь. Айрина открыла дверцу вертолета и выползла на подножку, преодолевая сопротивление хлещущего в лицо ветра. Подводная лодка виднелась внизу черной чертой с утолщением посередине и быстро приближалась – Сюань снижалась, ложась на курс, которым следовала лодка.
– Вот, возьми, – Лейла, сидевшая рядом с Айриной, передала ей тяжелый металлический цилиндр. – Это обычная граната. Нажимаешь здесь и бросаешь. Все просто.
– Она же сумасшедшая! – прошептала Айрина, но, поймав косой взгляд Сюань, замолчала.
Первый бросок оказался неудачным – мимо цели. Взрыв вспучил водную гладь внизу, лодка начала менять курс, и Сюань пошла на вираж, отчего Айрина едва не сорвалась. Она вцепилась обеими руками в ненадежную скользкую ручку двери и почувствовала, как сильно колотится сердце. Правда, рядом была Лейла, которая держала ее за куртку, но вряд ли это поможет, если Сюань заложит вираж чуточку покруче. Внезапно в голове у Айрины пронеслась мысль: «Она хочет убить меня!» Айрина почувствовала, как дрожат колени. Она не могла представить, что когда-нибудь ей будет внушать страх одна из ее сестер.
– Кидай еще! – заорала Сюань. – Если будешь мазать, я буду считать тебя предателем!
«Ведь она застрелит меня! – подумала в ужасе Айрина. – Застрелит, если я не попаду. А если попаду… сбросит с вертолета на вираже. Что же делать?»
Вторая граната едва не выпала прямо в кабину. Айрина закусила губу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы отчаяния, и бросила гранату. Опять мимо. Развернувшись, вертолет начал снижаться, теперь поверхность воды была метрах в десяти, не больше. Лодка оказалась прямо по курсу, и Сюань шла на нее.
– Промахнешься – пристрелю!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39