Дурак! «Шестистволка»! Осел! Только с индивидуальным наведением! Если успею, конечно. Я вывернул сопла, намереваясь унестись в какую-нибудь укромную долинку поблизости.
Стоп! А как же наведение? Индивидуальное-то оно индивидуальное – а через что? Каждую вручную наводить? Так тогда никакой разницы. Я завис на месте, поджимая болтающиеся без опоры ноги. Вот тоже одна из прелестей ранца.
Решение пришло довольно быстро. Конечно, я опять просто не подумал. Я все-таки понесся в сторону примыкающих к перевалу скал. Там должно быть подходящее место.
Таковое обнаружилось. И совсем недалеко. В километре, может. Быстренько скинув леталку, я привычно полез в рюкзак. Вспомнив, однако, наскоро огляделся кругом. Но нет, ничего здесь мне не грозило.
На этот раз выкладывать пришлось не один, а целых три тюка. Не знаю уж почему. И в довершение к ним еще один тючок – поменьше. Когда я посрывал ограничители с газовых патронов, меньший раздулся первым.
В нем оказался небольшой, похожий на модель вертолет. Из брюха его стеклянно отблескивали объективы. Плюс – отдельно – дистанционный пульт по типу ноутбука. Просто превосходно.
Следующие пятнадцать минут у меня ушли на то, чтоб разобраться с премудростями управления. Оказалось, как всегда, просто. Но не сразу приноровишься. Я послал вертолетик в долину.
К этому времени позади меня на склоне уже стояли три пакета весьма характерных труб. Правда, ранее виденных мной только на картинках. Подозреваю даже, что полученные мной установки вообще ничего общего могли не иметь с Землей.
Что мы вообще, если подумать, знаем о снаряжении «небесного воина»? Ничего. Улучив время, я сбегал к лафетам, посмотрел, насколько возможно, технику. Как ни странно, маркировка оказалась сделана кириллицей. Ну и что из того?
Ладно. Во всяком случае, никаких деталей типа струбцин, стопоров или заглушек мухоморно-красного цвета я не обнаружил. Устройства были вполне готовы к работе. Ну…
Отбежав в сторону, я лихорадочно заиграл клавиатурой, надвигая экранную сетку на предперевальную позицию. Бой, судя по движениям, еще продолжался. Ну сейчас я вам!
Хорошая штука система «выстрелил – забыл!». Я одну за другой вводил в компьютер данные точек попадания, торопясь изо всех сил. Точек было много.
Откуда-то из нереального земного прошлого, из дальнего-дальнего советского далека даже всплыла забытая агитка: «Хочешь быть передовым – сей квадратно-гнездовым!»
Вот мы сейчас и… посеем. Как раз этим самым – гнездово-квадратным. Ну вроде все. Ввел. С богом. Извините, ребята, если раньше не успел.
Заранее оскалясь – я как-никак в авиации срочную служил, знаю, что такое реактивный двигатель! – я обеими руками вдавил пусковые клавиши ноутбука. Н-на…
Рявкнуло. Оглушающим звоном и стоном. Огнем и грохотом. Совсем непохоже на пуски ракетных мишеней. Которые я видел. Ох не зря боялись наших «катюш»! Ох не зря!
Почти сразу я оглох и ослеп. И единственное, что мог соображать, – это что земля вся содрогается от новых залпов. Забивая горло удушливой пороховой гарью. Господи! Да когда это кончится! Я ж сам здесь загнусь в этой душегубке.
Наконец все стихло.
Шатаясь и отряхиваясь, я осторожно поднялся на ноги. Ну если уж это не подействовало, тогда и не знаю, что вам вообще надо! Я хорошо хоть в шлеме был! Да и то голова как колокол гудит!
Установки молчали. Экран ноутбука демонстрировал, что все цели поражены. Но более на нем разобрать было невозможно – слишком мал. Не ухлопал ли я заодно и своих?
Своевременный вопрос, если подумать. Правда, думать стоило, пожалуй, перед тем, как стрельбу открывать, а не теперь. Но уж… Сперва, как известно, стреляй – а уж потом господь узнает своих!
Непослушными руками я натянул на себя ранец и, кое-как запустившись, гордо взмыл – ага, как же! – над горами. Ну-ка, что там у нас на битве со злом происходит-то?
Картина в общем-то впечатляла. Это я напрасно прикалывался. На протяжении почти километра от склона вместо леса зияла выжженная прогалина. Эка я страшен в гневе, однако…
Не торопясь я облетел пораженную территорию по периметру. Вроде никаких вражеских войск не уцелело. Я их, во всяком случае, не заметил. Да, та еще штука – системы залпового огня.
Ох, точно, не укокошил бы я кого из своих, перестаравшись с перепугу. Я не без трепета снизился над нижним «укреплением». Никого. И ничего. В смысле – нет следов попаданий.
Ну я сюда и не целился, слава богу. Народу, правда, живого тоже нет. Но это меня не смутило. Главное – мертвый Аниз отсутствовал.
А то, что никого не нашлось, это понятно. У нас тоже после залпов из «градов» все, кто мог, убегали. И кто не мог – тоже. Проверено. Против лома, как известно, нет приема… Дур-рак! Я резко толкнул ручку управления, ринувшись вверх по склону. Идиот! Аниз же без ног!
Хорошо, если его солдаты дотащили до верху. А если нет?! Я пробрил весь склон по дороге от нижних камней до второй линии обороны. Валялись лишь трупы нападавших. Но так и должно было быть.
Сюда я положил только первый залп. Но и на верхней позиции тоже никого не было. Номер, однако, которого я не совсем ожидал. Валялись опять же покойники, полегшие в рукопашной, – и больше никого.
Впрочем, если бежали снизу, почему не могли побежать и сверху? Я проследил взглядом уходящий к перевалу склон. А ведь километр с лишним – не меньше! И – никого!
Хотя нет, на самом перевале явно замечалось какое-то шевеление – если присмотреться. Н-да, далеко же они рванули. И быстро. Если считать, сколько я там у минометов валялся, зажимая руками голову.
Чего не сделаешь с перепугу! Как там в рязановских «Итальянцах в России» было? «Придурок! Как ты туда попал?» –«Не знаю! Но снимите меня отсюда!..» Да уж, похоже, лекарство подействовало. И добавлять ничего не надо.
Я выжал манжетку «газа», склон ушел вниз, вокруг уже привычно зашумел ветер. Брр! Нет, все-таки летать на ранце – удовольствие ниже среднего: и холодно, и насквозь продувает!
Заменить бы его чем? Вот чем только? Я ведь на вертолетах не летал никогда вообще. Расколочусь всмятку… А эка, однако, тебя разохотило-то – уже и вертолет! А колесо от троллейбуса?..
Ладно, вот он перевал. Где тут кто? Я завис в паре сотен метров на одном уровне с седловиной, рассматривая сгрудившуюся между вершинами толпу.
Да, перемешалось тут все: и люди, и… кони, можно бы сказать. Если бы таковые были. А так просто все в одной куче. И нападавшие, и защитники. И, судя по всему, господа королевские гвардейцы времени зря не теряли. Обезоруживали кого-то, кого-то связывали. Короче, брали в плен. Молодцы ребята! В одном месте, по-моему, я видел, как зарубили явного волколака. Тоже, видимо, бедняга, с перепугу вместе со всеми ноги сделал. Ну да это его проблемы…
Где же Аниз? И, кстати, Облиба? Я какое-то время высматривал их в толпе, продолжая висеть неподвижно, совсем забыв впопыхах о своем новоприобретенном «орлином» зрении. Оп-па!.. Совсем другое дело!
Видно стало сразу отчетливо. И одним быстрым взглядом я окинул все происходящее. В общем, как я и предполагал, дело близилось уже к завершению. Я явно явился к шапочному разбору. Как всегда в таких случаях бывает.
Кроме того, появление мое, как я мог различить, не осталось незамеченным. Гвардейцы, заканчивая вязать противников, достаточно единодушно выпрямлялись и начинали смотреть в мою сторону.
Прямо-таки шоу какое-то, честное слово! Забавно даже – если оказаться вдруг в центре пристального внимания толпы может быть забавным. Я даже слегка занервничал. Ну ладно…
Но Облибу, а следом Аниза я все-таки углядел. Причем благодаря как раз возникшему двухстороннему рассматриванию. На фоне всех остальных, пялившихся на меня, эти двое оказались единственными, с кем я встретился глазами.
Примечательное, между прочим, ощущение. И я, пожалуй, могу теперь понять тех авторов, что описывают подобные случаи при разглядывании друг друга на расстоянии. Особенно как я с Облибой. Не меньше минуты. Словно бы силами мерились. Не знаю уж, чего там Облиба намерил. Мне же просто вконец надоело висеть на одном месте. Я перевел взгляд на Аниза, намереваясь сесть неподалеку от него.
И вдруг Аниз, внимательно следивший за моими манипуляциями, отчетливо покачал головой. Из стороны в сторону. Предупреждающе. Моя рука, уже двинувшая «ручку», замерла.
Защитный шлем и выхлопная струя из сопел полностью глушили внешние звуки, но мне почему-то ясно было и так, что толпа на перевале стоит молча. Почему? И почему никто мне не делает никаких знаков? В конце концов, ведь именно я уничтожил атакующих? Следует или нет воздать мне воинские почести? Но – молчат. Как рыбы. Те, что в магазине. Мороженые.
В это время магистр Облиба как раз вскарабкался на камень и сделал мне взмах рукой. Ага… Но одновременно Аниз снова повторил свой отрицающий жест. Весьма выразительно.
Да что такое?.. Я машинально отжал ручку назад и отлетел от склона. Чуть-чуть, самую малость. Но, видимо, этого вполне хватило. Поскольку "решение родилось где-то в подсознании само.
Медленно пятясь задом наперед, я стал удаляться от перевала, с каждым метром все явственней чувствуя, что так и следовало поступить. Уж больно выразительно Аниз качал головой. Или Облиба слишком картинно выпрямился на камне? Не знаю. Но мне очень отчетливо вспомнился фаербол, угодивший в меня во дворе замка Цын. И еще то обещание, что взял с меня Облиба, приглашая помочь отбиться от атаки Обецевых войск, – вернуться в плен. Только сейчас я с полной отчетливостью сообразил, что он мог иметь в виду.
Нет уж, спасибо. Опять следовать в виде головешки в багаже отряда Облибы – увольте. Как-то не хочется. Да и вообще, не очень интересно заниматься еще хоть какими-то здешними делами сегодня.
Устал. Надоело. Ничего не понимаю. Самое время залезть в какую-нибудь щель и отдохнуть. Тем более с самого начала денек сегодня выдался хлопотный. Сперва воскрешение, потом это сражение дурацкое. Наконец, разборка эта с Облибой и завершение с «градами». Нет, правильно я сделал, что на перевале не сел. Правильно!
Мимо как раз мелькнула долина, где я расположил «грады»-Вот еще, кстати, артефакт! На лету я вытащил дистанционный пульт и нажал соответствующую кнопку. Рвануло. Так-то вот.
Удобная штука. Гадайте теперь, кто хотите, по осколкам. Я еще увеличил скорость и принялся набирать высоту. Отойдем подальше, а там и присмотрим местечко…
Все-таки летать на ранце, да еще осенью, – дело неблагодарное. На двухсоткилометровой скорости меня мгновенно пробрало до костей. А я ведь, кстати, все еще в летнем? Не в демисезонном даже, дурень!
Ладно, сейчас обогреемся. Вон вроде вполне подходящий хребет впереди. Там, в скалах на гребне, и приютимся. И достаточно безопасно, и укромно. Стоп. Что это?
«Это» – имелся в виду дым. Дальше впереди. Посреди раскинувшейся между горными склонами долины. Густой столб подымался в небо отчетливо видимым силуэтом.
Я не стал отказывать себе в любопытстве. Подлетел поближе, не снижая высоты, чтоб остаться незамеченным. Даже еще повыше поднялся. Так. Что тут у нас?
Занятно. То, что я увидел, нельзя было назвать ни чем иным, как крепостью. Точнее – острогом или фортом. Поскольку сооружение было чисто земляным, с деревянной стеной поверху кругового вала. Но имели место всамделишные ворота, галереи на стенах, сторожевые площадки для солдат. И даже, в центре, смотровая башня. Тоже деревянная. Внутри стен располагались наверняка казармы.
Во всяком случае, длинные низкие здания имели вид самых натуральных бараков. А эту конструкцию в какой эпохе ни строй – ничего иного не получишь.
Дым подымался с площадки смотровой башни. Обильно и неутомимо. И без признаков сопутствующего пожара. На самой башне, на стенах и площадках стояли люди в шлемах и кольчугах.
Ворота крепости были закрыты. А гарнизон, все, как один, выжидательно пялился в ту сторону, из которой я прилетел. Еще того лучше. А кому они, интересно, сигналят?
Если дым на башне может быть чем-то другим, кроме сигнала, я готов съесть свою шляпу, джентльмены. То, что шляпы У меня нет, меня не остановит.
Я, в общем, не очень сомневался, кому предназначен сигнал. Но все же поддал ходу и пролетел еще несколько в глубь гор. И точно, на расстоянии примерно дневного перехода – как раз на выходе из долины – обнаружилась еще одна крепостца. Аналог предыдущей. И в таком же состоянии готовности. И даже с таким же дымом на смотровой башне. Замечательно. Простая логика подсказывает, что если пролететь еще дальше, то…
Я не поленился и пролетел. Хотя, признаться, промерз уже на ветру до онемения. Ох, дурак все-таки! Нет чтоб на чем-то с кабиной летать! Вот на чем только?
Впрочем, не так уж мне много и терпеть пришлось. Совсем не часы, как на старых самолетах в открытых кабинах. Всего лишь минуты. Да и то в конце концов было вознаграждено.
Тоже примерно в дневном переходе обнаружилась крепость. И тоже такая же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92