Сидевший рядом с Джерри Крэнстоном был Курайтис, агент, которого он послал двумя годами раньше найти доказательства против своей сестры. Рядом с Курайтисом, напротив Виктора сидела миниатюрная женщина, которая выглядела неясно знакомой.
Виктор подался вперед, на его лице заиграла широкая улыбка, и протянул Курайтису руку.
– Рад снова видеть тебя.
– И вас, ваше высочество.
– Как ты оказался здесь?
– Мы оказались здесь.
Джерри Крэнстон рассмеялся над неразговорчивым ответом Курайтиса.
– Они прибыли на грузовом корабле, который приземлился два дня назад. Они не могли найти способ связаться с вами, так что Курайтис разыскал меня в Кубето и я привел его сюда. Затем я, черт знает сколько времени, уговаривал Тиарет позволить нам дождаться тебя здесь.
Виктор улыбнулся
– Видишь, Курайтис, чтобы заменить тебя, мне пришлось взять кого-нибудь из кланов. Ты должен гордиться.
– Должно быть, хороший выбор. Посмотрим.
– Джерри покачал головой.
Никто из них не уверен, что другой является подходящим телохранителем для тебя. Они собираются найти додзё и решить свои разногласия.
Виктор кивнул в сторону молодой девушки сидящей напротив него.
– Курайтис, кто она?
– Франческа Дженкинс.
Это имя вспыхнуло в памяти Виктора. Дженкинс вначале была спящим агентом Лиги Свободных Миров в Федеративном Содружестве. Она была источником информации, который позволил Томасу Марику узнать, что его сын Джошуа, который находился на лечении от лейкемии на Новом Аволоне, умер. Впоследствии она сама почти погибла, предотвратив покушение на двойника, которого Виктор посадил на место Джошуа. Курайтис и остальные успешно перевербовали Дженкинс в верного агента ФедСода и она была направлена по следу Свена Ньюмарка.
Виктор пожал ей руку.
– Это удовольствие для меня, миссис Дженкинс.
– Для меня не меньшее, ваше высочество
Принц расстегнул форменный френч и откинулся на спинку сиденья, когда мотор лимузина включился и транспорт поднялся на воздушной подушке.
– Что вы раскопали?
Курайтис взглянул на Франческу, так что она начала свой доклад.
– Мы нашли Свена Ньюмарка под личностью Реджинальда Старлинга, авангардного, неоготического художника на Нью-Эксфорде. Я помогала ему и в течение четырнадцати месяцев сумела добиться его доверия. Я хотела, чтобы он отдал мне свои дневники и записи о своей службе с Рианом Штайнером по собственной воле, и я полагаю, он отдал бы, но агенты «Локи», работающие на вашу сестру, нашли и убили его.
Редж принял предосторожности, он был параноиком, с серьёзным основанием. После его смерти я нашла два диска, полные информации. Один содержал обширную библиотеку книг, а другой казалось, был дампом информации с какого-то ноутпьютера, который он использовал, работая с Рианом. Я отделила то что, по моему мнению, было его дневниками, и обнаружила, что они были зашифрованы.
Виктор кивнул.
– Вы смогли расшифровать их?
Франческа покраснела.
– В конце концов. Я смогла бы сделать это быстрее, поскольку Редж дал мне ключ к своему шифру, но я не подумала сразу. Он зашифровал дневники, используя почти не взламываемый шифр, который сопоставляет слову в сообщении страницу/параграф/слово, указанные в другой книге. Если у вас нет подходящей книги, вы не сможете сломать код.
– Это старый способ, ваше высочество, который мы часто используем. – Крэнстон улыбнулся – Как она сказала, без ключевой книги вы не сможете сломать код.
– Но, Франческа, вы сказали, что Ньюмарк оставил после себя диск полный книг, так что ключ должен быть одной из них, верно?
– Да, ваше высочество, я также подумала об этом. – Она на секунду взглянула на свои руки – Я пропустила его закодированные дневники через каждый том из библиотеки на диске и получила тарабарщину. Ничто не имело смысла. Я не могла понять, почему это не работает. Я подумала, может Редж вошел в файлы книг и сам перемешал страницы, чтобы зашифровать ключевую книгу на один или другой уровень, так что я села и начала читать книги, чтобы увидеть, имеет ли это смысл. Я даже приобрела копии книг в другом месте, чтобы сравнить их, но компьютерное сравнение показало, что тексты полностью совпадают.
Виктор выгнул бровь.
– Они идентичны?
– Да, ваше высочество, тексты были идентичны, а книги нет. Хотя у меня было две копии некоторых книг в компьютере в целях сравнения, и тексты соответствовали, а параметры самих книг нет. Книги на диске Реджа были или длиннее или короче, и часто имели большие поля на страницах.
– Почему?
– Количество страниц в книге иллюзия, ваше высочество. Длина зависит от размера гарнитуры и того, пропорционален ли шрифт или нет. Буквально такое же количество слов может быть расположено на любом количестве страниц, делая толстую книгу тоньше или короткую длиннее.
Это заставило меня задуматься, и я начала пересматривать диск с дампом памяти. Я извлекла различные шрифты, которые были у Реджа на диске, и обнаружила один, называющийся «Нет Секретов». Редж подарил мне картину называющуюся «Нет Секретов X», которая, как я считала, была десятой картиной в серии с таким названием, но это также могло быть указанием использовать шрифт «Нет Секретов» с десятым кеглем, чтобы переформатировать ключи шифрования. Я сделала это и запустила дешифровку и теперь у нас есть всё.
– Всё?
Джерри Крэнстон кивнул.
– Ньюмарк был хорош. Он хранил полные записи с ключами к кодовым названиям, которые они использовали, чтобы обмануть подслушивающие устройства. У него имелся детально описанный план убийства вашей матери и способ оплаты за него. Он полностью соответствует тому, что мы узнали пять лет назад. Ньюмарк приказал Сергею Чоу послать убийцу архонта, и оплата была устроена благодаря вашей сестре. Чоу купил ничего не стоящие заболоченные территории, затем корпорация купила их у него за вздутую цену, затем передала землю правительству Федеративного Содружества, чтобы сделать природным заповедником. Корпорация получила налоговые вычеты за этот дар, и генеральному директору было пожаловано дворянство и дарован земельный участок под строительство по указанию Катерины.
– Мы взяли её, мы наконец взяли её. – Виктор старался сдержать удивление, затем нахмурился – Но с мёртвым Ньюмарком, она будет утверждать, что мы сфабриковали эти доказательства. И без государства за моей спиной я даже не могу поднять этот вопрос перед правителями Звёздной Лиги.
Он с сожалением улыбнулся.
– Чёрт, я даже больше не плачу вам жалованье. В действительности вы работаете на неё.
Курайтис покачал головой.
– Считаете, что у вас есть монополия на отставки, не так ли?
Глаза Франчески сузились.
– Я не буду работать на женщину, которая убила свою мать и приказала убить моего друга Реджа Старлинга. Агент Курайтис и я обсудили, что мы можем предпринять, чтобы добыть больше доказательств против вашей сестры. Мы может, не смогли взять её за убийство вашей матери, но мы можем собрать доказательства о её попытках заставить замолчать свои связи. Помехи осуществления правосудия не выглядят такими большими, в этом случае этого может быть достаточно, чтобы свалить её.
Принц откинулся в кресле и потер рукой подбородок.
– Часть меня хочет умыть руки от всех этих проблем, но она убила мою мать. Мы единственные, кто знает это достоверно, ну за исключением моей сестры. Если вы собираетесь следить за ней, следует быть осторожными. Когда вы соберете достаточно доказательств, мы можем потребовать уйти или угрожать предать огласке. Вам потребуется приманка – вы же не собираетесь ловить её на крыше с винтовкой, не так ли?
– Нет, ваше высочество. – Франческа покачала головой – Ваша сестра, она любит сложные интриги и тому подобное. У нас есть для неё драгоценный камень. Мы будем сохранять соотношение сил и получим так много доказательств против неё, сколько сможем. Когда мы возьмем её с поличным, мы предоставим всё это вам, и вы сможете решить, что делать.
– Хорошо, это сработает – Виктор осторожно улыбнулся – Джерри, у меня сейчас есть деньги или что-нибудь, чтобы помочь им?
Франческа решительно покачала головой.
– Не беспокойтесь, ваше высочество. Редж оставил мне достаточно, чтобы поймать его убийцу или, по крайней мере, начать. Мы возьмем деньги, когда они нам понадобятся по ходу задания.
Джери улыбнулся.
– Сохраняйте квитанции.
Курайтис впился в него взглядом.
– Там, куда мы собираемся отправиться, и что мы будем делать, не оставит никаких квитанций.
Виктор наклонился вперед.
– Тогда будьте осторожны.
Франческа взглянула на Курайтиса, затем подарила Виктору улыбку.
– Мы будем, ваше высочество, словно сами наши жизни зависят от этого.
26
Дворец Святилища Безмятежности
Имперский город, Люсьен
Военный округ Пешт, Синдикат Драконов
16 апреля 3061 г.
Виктор Дэвион медленно выпрямился, прижимая одетую в перчатку руку к спине. Он на секунду позволил мышцам спины потянуться и наслаждался болью, которая медленно исчезала. Затем отклонился назад и раздвинул ноги, поднимаясь и опускаясь на носках. Его бедра воспротивились, и он отступил на шаг назад, раскидывая белые мраморные камушки позади себя.
Улыбнувшись, он стянул печатку с правой руки и протянул ее Каю.
– Приятный сюрприз.
– Я тоже рад тебя видеть. – Кай большим пальцем указал на отступающую фигуру Тиарет. – Кто-то здорово подбил ей глаз. Твоя работа?
Виктор покачал головой.
– Курайтис. Они решили определить лучшего в пяти раундах, и это был его лучший удар.
– О. Как долго он пробудет в госпитале?
– Она была с ним помягче. Он ушел, прихрамывая. – Виктор закинул назад свою большую соломенную шляпу и позволил ей висеть на плечах, удерживаемой шнуром на его горле. – Как провел время на Комадоришима? Оми сказала, в это время года там красиво.
– Было замечательно. Если ты не обращаешь внимания на минимум техники, легко поверить, что ты отдыхал в феодальной Японии пару тысячелетий назад. – Кай нахмурился. – Кроме света и некоторого действительно необходимого оборудования, там совсем нет электроники. Я полагаю, именно поэтому ты не звонил мне, прежде чем подал в отставку. Фактически я не знал об этом, пока не вернулся в Имперский Город. Там нет никаких приемников или проигрывателей головидения.
Боль в голосе Кая глубоко ранила Виктора.
– Я хотел поговорить с тобой об этом, Кай, но я не хотел портить время, которое ты проводил с Дейдрой, Дэвидом и Мелиссой. Между прочим, как они?
– Прекрасно, Виктор. Спасибо что спросил. Не меняй тему.
– Верно, прости. – Виктор поманил Кая немного глубже в сад, к каменной скамейке и подождал, пока его друг не присел, прежде чем продолжить: – Кай, я знаю тебя. Я знаю, ты бы предложил очень хорошие и очень убедительные аргументы, почему мне не следует уходить в отставку. Я бы выслушал бы их все и взвесил бы их и твой последний комментарий имел бы наибольший вес. Ты бы сказал мне: «Виктор, что бы ты не решил, я поддержу тебя».
Кай нахмурился, затем потянулся к низко весящей над ним ветке дерева и сорвал розовый цветок вишни.
– Как ты можешь быть так уверен, что я не отговорю тебя?
– Что ты мог сказать, Кай? Если я попытаюсь остаться в качестве главы СОЗЛ, Сун-Цзы просто уволит меня. Главнокомандующий СОЗЛ служит с согласия Первого Лорда. Я был лишен власти, которая вызывала у Сун-Цзы безмерный трепет и Катерина теперь с ним. Лояльность СОЗЛ было бы разделена и движение, позволившее бы мне выкинуть Катерину с Нового Авалона взяло бы их собственные жизни. Чёрт, уже есть слухи о людях заверяющих в своей верности к Артуру, если он решит выступить против неё.
– Но ты, Виктор, уходишь? – Кай вращал розовый цветок между пальцами – Я не понимаю.
– Разве ты тоже не уходил из вооруженных сил, Кай? – губы Виктор скривились в усмешке – Я кажется, припоминаю ты был чемпионом Соляриса, не так ли?
Кай помрачнел.
– Дейдра сказала, что ты укажешь на это.
– Умная женщина твоя жена – Виктор вздохнул и сел рядом с Каем. – Слушай мой друг, меня выкинули из дома, лишили власти и знаешь что? Я не думаю, что когда-либо чувствовал себя лучше. Бремя сняли с моих плеч. Я могу быть здесь, с Оми и у меня нет миллиардов людей, думающих, что я собираюсь отдать их планеты Теодору как часть выкупа за Оми.
Он дотронулся до рубашки хлопчатобумажного комбинезона.
– Садоводство оказалось немного более сложным, чем я думал. Моя спина и ноги страдают больше, чем в мехе, но это другое.
Он встал и потащил Кая к вскопанному участку земли в саду.
– Там, ты видишь, те маленькие зеленые ростки. Эти цветы. Настурции, я думаю, мой японский становится намного лучше, но некоторые технические термины все еще не даются мне. Но смотри, я посадил эти цветы и они проросли.
– Это здорово, Виктор, но ты слишком талантлив в своём деле, чтобы остаться здесь в качестве садовника.
– Кай, ты не понял суть – Виктор посмотрел в серые глаза Кая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37