– Кстати, зачем вы поехали к Марии? – быстро сменил тему князь, чтобы я опять не пустилась в ненужные пререкания.
– Платье свадебное мерила, – буркнула я.
– Да? И как? – живо заинтересовался он.
– Не скажу! – Мстить так мстить. Вот пусть мучается теперь. И коварно добавила: – Но оно почти готово.
– Надо съездить посмотреть…
– И не надейся, – пресекла я его любопытство. – До свадьбы Мария тебе его под страхом смертной казни не покажет.
– А я Степана попрошу, чтобы он его выкрал, – не отставал мой нетерпеливый жених.
– Если ты увидишь платье раньше свадьбы, – угрожающе заговорила я, – то я вообще замуж за тебя не пойду. Это плохая примета. Вот! Так что выбирай – либо твое любопытство, либо я.
– Алена, это шантаж! – Князь притворно обиделся.
– Это не шантаж, – строго поправила я, – Это способ психологического воздействия.
– Вот вредина.
– Спасибо за комплимент.
Князь хотел что-то еще сказать, но тут в дверь постучали. Настойчиво так, настырно, будто крепость тараном брать собирались.
– Ну кого там еще несет? – недовольно проворчал Александр, направляясь к двери. Видимо, он еще не считал наш разговор законченным и досадная помеха в лице того, кто стоит в коридоре, его явно не обрадовала.
– Гонец из Бемирании приехал! – Виктор ворвался в кабинет, едва князь открыл дверь, и протянул ему конверт, который Александр почти вырвал из рук советника и нетерпеливо сорвал сургучную печать.
– Ну наконец-то! – прошептал он, торопливо разворачивая долгожданное послание.
Я уже стояла рядом с ним и пыталась тоже прочитать витиеватые каракули Учителя, которыми был испещрен листок, но особых успехов не добилась. Мой ракурс был не самым выгодным, потому что и в нормальном-то положении почерк Учителя разобрать можно было с трудом, а уж сбоку и подавно. Ну почему у всех мужчин, которых я знаю, такие проблемы с написанием? Ничего ведь не понятно. Такое впечатление, что они специально стараются писать как можно неразборчивее, чтобы жизнь легкой не казалась. Тоже мне, нашли шифровальщиков.
Однако, как оказалось, для Александра эти закорючки не были такой уж большой сложностью. Он достаточно быстро пробежал письмо глазами и, бессильно опустив руки, возвел глаза к потолку.
– Что там? – не на шутку перепугалась я. Естественно, я имела в виду не потолок.
Виктор тоже с неприкрытой тревогой смотрел на князя, переминаясь от нетерпения и ожидая оглашения моего приговора.
– Негодяй пойман и осужден, – облегченно выдохнул князь. – Им оказался какой-то чокнутый солдат из бывшей армии королевы. Слава богу!
И Александр обессиленно прислонился к столу.
– Дай!
Я выхватила письмо. От него слегка повеяло магией, но меня это даже не удивило, все-таки мой Учитель писал.
«Великому и Сиятельному Князю и Правителю Трехгории Александру, – начала я читать. – Уведомляю Вас, согласно моему клятвенному обещанию, что недоразумение, произошедшее некоторое время назад в Бемирании, связанное с покушением на жизнь моей ученицы и Вашей невесты Алены Хреновой, мною было тщательно расследовано и полностью завершено при непосредственном участии короля Бемирании и его спецканцелярии. Смею с твердой уверенностью сообщить Вам, что организатор и исполнитель того злостного происшествия найден, обезврежен и предан справедливому суду. Им оказался один из бывших ревностных подчиненных осужденной и арестованной ранее королевы Бемирании Анастасии, оставшийся в живых после сокрушительной битвы на нейтральной земле, где ее войска потерпели полное поражение. По результатам магических лабораторных исследований, которые я провел со всем тщанием и кропотливостью, а также посредством многочисленных допросов, проведенных тайным сыском Бемирании, преступник сознался в совершенном им покушении, и вина его полностью доказана. Приношу свои искренние извинения, что не уведомил Вас ранее о ходе самого расследования, руководствуясь только благими намерениями и желанием предоставить Вам окончательные результаты проведенного и завершенного дела».
В отличие от Александра я не имела уникального таланта шифровальщика, поэтому мое чтение несколько затянулось. А если еще учесть высокопарный слог, которым было написано письмо, то и смысл его сразу понять мне было трудно. Не мог попроще написать. Ох уж мне эти официальные заморочки. И кому они только нужны? Но я справилась.
– Ну вот, что я говорила? – Я расплылась в довольной улыбке и помахала письмом для убедительности. – А вы мне не верили! Неслухи!
– Все хорошо, что хорошо кончается, – скептически заметил Виктор. – Предосторожности лишними не бывают.
– Зато они бывают излишними, – уточнила я. – А с вами так вообще чрезмерными, перестраховщики тоже мне.
– Алена, перестань! – возмутился Александр. – Можно подумать, тебя взаперти в темном чулане держали. Мы все были взвинчены до предела. И, слава богу, что все обошлось. А если бы нет?
– А если бы нет, то мы бы сейчас не разговаривали, – буркнула я себе под нос, но так, чтобы меня не слышали, а то еще правда запрут для профилактики, чтоб в следующий раз неповадно было.
Я смотрела на Александра и с удовольствием наблюдала, как постепенно разглаживается и расслабляется его лицо, как исчезает из глаз настороженность и напряженность, как на губах появляется спокойная мягкая улыбка. За последнее время он все больше ходил хмурый и уставший от навалившихся на него проблем, основной из которых была, естественно, я. А сегодня так вообще перенервничал основательно, бедный.
Главное – как вовремя письмо подоспело: не то меня точно упрятали бы куда подальше без права на амнистию до выяснения дальнейших обстоятельств и я не то что из Трехгории и замка, а из собственной комнаты вряд ли бы вышла. Кстати, о выходе. Раз мне больше ничего не угрожает, то…
– Александр! – Я с надеждой уставилась на своего жениха. – Если все так прекрасно закончилось, то я могу съездить домой, да? Ненадолго. Буквально только туда и обратно.
– Не успела от одной напасти избавиться, уже на другую нарваться спешит, – не удержался от язвительности Виктор.
– В принципе теперь ничего не мешает, – немного подумав, ответил князь и взглянул на советника. – Все равно нужно рано или поздно туда наведаться, утрясти все формальности, окончательно оформить документы. Виктор, как ты считаешь?
Мое сердце радостно ухнуло в груди, и я с визгом повисла у Александра на шее.
– Кашей Бессмертный, ты прелесть!
Князь такой бурной реакции с моей стороны, похоже, не ожидал, потому что еле удержался на ногах, схватившись одной рукой за стол, откуда на пол полетели какие-то бумаги, а другой придерживая меня.
– Алена, ты меня сейчас задушишь, – сдавленно прохрипел он, пытаясь высвободиться из моих излишне крепких объятий. – Неужели тебе больше по душе придется мой хладный труп?
Пришлось его отпустить, пока не поздно. Ну перестаралась малость, с кем не бывает.
– Оно, конечно, надо, – как-то неопределенно начал советник, поглядывая на нас со снисходительной улыбкой, как на душевнобольных. – Но времени еще достаточно, и это можно сделать попозже. Спешки никакой нет. К тому же у вас свадьба на носу или вы уже про нее забыли?
Ну вот почему ему всегда неймется и надо вечно внести свою долю дегтя в бочку с дегтем? Он думает, я туда развлекаться еду?
– Представь себе, не забыли, – ответил ему князь за нас обоих. – Но со свадьбой-то как раз все почти решено, здесь проблем не предвидится, а Алене действительно не мешает наведаться в Забытки.
Я состроила умильную физиономию его пониманию.
– Это можно и после свадьбы спокойно сделать, – никак не сдавался Виктор.
– Как ты не понимаешь! – возмущенно воскликнула я. – Чем раньше я туда попаду и увижу тот ужас, который устроило это ничтожество с моей избушкой, тем легче мне будет смириться с тем, что я туда больше никогда не вернусь.
Виктор с Александром как-то странно переглянулись.
– Алена, мы поедем, я тебе обещаю, – заверил меня князь. – Мне действительно нужно уладить несколько очень важных вопросов, а после свадьбы я буду в полном твоем распоряжении на всю оставшуюся жизнь. Устроим что-то вроде свадебного путешествия. Только подожди немного. Хорошо?
Я кивнула. Сама возможность в скором времени оказаться дома радовала меня несказанно. А то, что это произойдет не раньше чем через месяц, меня не особо сейчас волновало по той простой причине, что перспектива вообще никогда туда больше не попасть по сравнению с каким-то несчастным месяцем была сущей ерундой.
Из кабинета Александра я вылетела как на крыльях, насвистывая себе под нос какую-то веселую песенку. Слов ее я не помнила, но содержание, кажется, было не совсем пристойное. Ну и ладно. Главное, что мотивчик очень хорошо отражал мое душевное состояние. Поделиться горячими новостями, тем более такими, хотелось нестерпимо, хоть с кем-нибудь.
Свернув на лестницу и спустившись вниз, я узрела до боли знакомое белое пушистое существо, неторопливо направляющее свои лапы мне навстречу. Нарисовался мой меньший собрат по разуму, наконец-то. Вот кто меня сейчас поймет лучше всех.
Увидев меня, Сенька остановился и внимательно всмотрелся в лицо.
– А что это ты такая подозрительно довольная? – поинтересовался он. – Неужели выиграла джек-пот в лохотроне?
Кошмар! Где он таких слов-то нахватался?
– Сенечка! Милый мой! Дорогой! – Я на радостях подхватила кота на руки и прижала к себе так, что он чуть не задохнулся. – Мы скоро поедем домой! Ты представляешь? Ура!!!
И я принялась кружиться с ним по коридору.
– Не представляю! Князь что, совсем с дуба рухнул?! – вытаращив на меня глаза, обалдел кот, даже не пытаясь поначалу освободиться из моих цепких ручек. Новость повергла его прямо-таки в шоковое состояние. – У него совсем голова опухла?! Он белены объелся?! Или ты испробовала на нем свое какое-нибудь новое ужасное зелье, полностью порабощающее волю и разум?!
– Да нет же, Сень, – попыталась вклиниться я в его пламенную речь, но меня слушать даже не пытались.
– Кошмар!!! А ну-ка пусти меня! – Он начал отчаянно вырываться. – Я покажу этому костлявому бессмертию, как тебя под удар подставлять!!! Он у меня сейчас заработает себе на похороны!!! Да пусти же ты меня, безумство всей моей жизни!!!
– Нет, ты послушай…
Мой возглас показался по сравнению с воплями Сеньки лишь комариным писком, я изо всех сил старалась удержать его и не теряла надежды объяснить суть возникшей проблемы. Но кот орал так, будто я уже лежала на плахе и на меня медленно опускался нож гильотины.
– Я думал, князь тебя того, а он тебя не того! Я ему!.. Я его!.. Он у меня!.. Ух, что я с ним сделаю!.. Дай, я до него доберусь!
– Сень, да погоди ты ругаться…
– Что значит – прекрати ругаться?! Убивец! Душегуб двухметровый! Тепленький наглухо!
Кажется, кот упорно не хотел не только меня понимать, но и слушать.
– Что тут происходит?! – прибежали на крик Александр с Виктором. На их лицах было написано, что они ожидали увидеть по крайней мере бой титанов, а тут боролись всего лишь мы с Сенькой.
– Ага! Вот и он сам пожаловал! На ловца и Кащей бежит! – Вопли кота с их появлением только усилились, и он сделал отчаянный рывок.
Удержать это извивающееся и ругающееся безумство у меня не получилось, а кот на пути к моему «убивцу» обо мне думал меньше всего, поэтому моя рука послужила ему хорошим трамплином, на котором он оставил несколько довольно глубоких и длинных царапин.
– Ах ты, гад хвостатый! Я тебе все когти поотстригу! – взвизгнула я и уставилась на три алые полоски, быстро набухшие на коже. Вот паршивец мохнатый!
Александр ловко поймал Сеньку в полете за шкирку и крепко зажал в вытянутой руке. Предосторожность эта не была лишней, потому что мой меховой защитник извивался, как червяк в клюве вороны, и так просто отступать не собирался.
– Я до тебя еще доберусь! – разорялся неугомонный кошак, злобно сверкая глазюками в сторону князя. – Думаешь, если я в лапах меч держать не умею, так и не могу ничего?! А я могу! И не смотри, что я маленький, зато мозгов больше! Вот я тебе сейчас!.. – И он попытался дотянуться до князя когтистой лапой, но не преуспел.
Александр – не я и особо церемониться не стал, а достаточно ощутимо встряхнул Сеньку, как пыльный, засиженный молью коврик, отчего кошачьи челюсти звонко клацнули.
– А ну заткнись!
Кот немного притих, но еще продолжал попытки нанести своему захватчику хоть какое-нибудь увечье.
– Боже мой, что тут за крики такие? Кого-то убивают? – К нам подошло пополнение любопытных в лице Катерины и Степана.
– Господи, Алена, что у тебя с рукой? – воскликнула моя подруга, подскакивая ко мне и хватая за ободранную конечность.
– У меня сегодня день повышенного травматизма, – процедила я сквозь зубы. – Животные так и норовят меня искалечить. У тебя платок есть?
Она порылась в карманах, но поиски несколько затянулись. На свет божий были извлечены несколько кусков хлеба, испеченного, похоже, несколько лет тому назад, три самых обыкновенных камня и парочка засушенных мухоморов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51