Сзади нее тут же оказался Ас, с плазморезом наизготовку, готовый прикрывать. И вовремя – свободной рукой киборг выхватил нож и хотел ударить охотницу в бок, но не успел. Бронированный ботинок наступил на локоть, прижимая его к полу, лезвие бессильно заскребло по металлу.
Лима, коротким ударом копья пронзила киборгу сердце. Тело под ней дернулось в последний раз и затихло.
– Странно, что больше никого нет, – сказала она, напряженно вглядываясь в темноту и вслушиваясь.
– Не иначе посыльный, – сообразил Ас, – можно было расспросить.
Лима поднялась, и убрала оружие.
– Некогда, – отрезала она. – Да и незачем.
Ас нагнулся и вынул из руки киборга нож. Тонкое лезвие ловило малейшие отблески света и, казалось, слегка светилось само.
– Держи, – он протянул нож девушке, – трофей.
Она криво усмехнулась.
– Да уж, – но больше ничего не сказала и, приняв своеобразный подарок, засунула его за голенище армейских ботинок.
Дальше они продвигались спокойно, только пару раз пропустив очередные отряды.
* * *
Станция по ремонту гравициклов, как и положено, была погружена в темноту.
Они быстро определили, где находится гараж. Ас поднапрягся, сервоприводы брони тихонько зажужжали и, звякнув сломанными замками, ворота отъехали в сторону. Лима проскользнула внутрь, Ас следом. Они начали запускать все гравициклы подряд, выбирая те, где стартовая система, опросив все узлы, выдаст зеленый цвет индикатора готовности.
Таких оказалось сразу три из восьми находящихся в гараже.
Лима только уселась на приглянувшуюся ей машину, как неожиданная вспышка света заставила их оглянуться.
Невысокий лысоватый мужчина с солидным брюшком, в короткой майке и широких трусах стоял на пороге, держа в руках лампу и оружие.
– Кто вы такие?
Человек отставил лампу в сторону и перехватил оружие обеими руками.
– На покупателей вы мало похожи.
– Нам нужны твои гравициклы, – сказала Лима. – Поверь, я заплачу тебе столько, сколько ты скажешь, только позже. Сейчас у нас нет купонов.
– Конечно, конечно, – елейным тоном произнес мужчина, потом, злобно скривив лицо, владелец станции направил на нее самодельный арбалет.
– Слезай!
Лима посмотрела ему в глаза. Какой бы мощной ни была тетива, стрела не сможет пробить доспехи. Придя, по-видимому, к такому же выводу, он поднял оружие выше, целясь в лицо.
– А ты, – он бросил взгляд на Аса, занимавшего соседний гравицикл, – не рыпайся, иначе твоей подружке достанется. Делай, что сказано! – закричал он на Лиму.
Девушка подчинилась приказу и встала рядом с машиной.
– Вы даже хуже киборгов, – презрительно сказал мужчина, – у них хоть с головой не все в порядке из-за их имплантатов. А таких ублюдков, мародеров, как вы, надо казнить публично…
Она поняла, что сейчас он выстрелит.
Лима отклонилась в сторону за мгновение до того, как щелкнула спущенная тетива. Стрела оцарапала ей щеку.
Арбалет в руках хозяина станции зашипел, перезаряжаясь, но второй раз он выстрелить не успел. Девушка сбила его с ног, придавила грудь коленом, выхватила нож и приложила лезвие к шее.
– То, зачем мне нужны твои гравициклы, для меня гораздо важнее твоей жизни, – зло прошипела она.
Мужчина увидел в ее взгляде и услышал в ее голосе нечто такое, что по-настоящему напугало его, хотя он был не из трусливых.
– Нее… не… надо, – прохрипел он, чувствуя, как лезвие начинает давить на шею.
– Нет, Лима, – остановил ее Ас. – Он же просто защищал свое имущество. Не стоит его убивать из-за этого.
Капельки крови из раны побежали по щеке Лимы, оставляя за собой дорожки. Она несколько секунда не отпускала мужчину, потом убрала нож, выпрямилась и отошла назад к машине. Ас поднял арбалет, осмотрел его и отшвырнул подальше.
Лима молча села на гравицикл, завела его, подождала, пока Ас сделал то же самое, и посмотрела на владельца станции.
– Ты прав, – сказала она, – я не киборг – я хуже! Я та, кто их убивает.
Охотница развернула машину, направила ее к выезду и, оказавшись на улице, резко набрала скорость. Ас помчался за ней.
Лима мысленно представила город и подумала, как лучше добраться до места, где была назначена встреча с ботом. Приняв решение, она свернула в боковой проулок, оглянулась, чтобы убедиться, что Ас следует за ней. Он смотрелся неуклюжим в десантной броне, но управлялся с машиной ловко и непринужденно. Лима вела гравицикл по небольшим улицам, избегая широких трактов и площадей. Эта гонка была не такой экстремальной, как тогда, в катакомбах. Но н сейчас было несколько опасных моментов. Однажды на пути появился небольшой отряд киборгов, перебегающий от дома к дому через узкую улицу.
Лима врезалась в них, не сбавляя хода, а Ас добавил, придавив начавших подниматься. Он вытянул руку и отпустил затрещину стоявшему немного в стороне киборгу. Бронированная перчатка звонко хлопнула по железному затылку. Им вслед раздался одинокий выстрел, лазерный луч сверкнул в темноте, но оба гравицикла уже скрылись из вида. Ас хихикнул, как нашкодивший мальчишка, ему еще ни разу не доводилось ездить ночью. Оказывается, нарушать установленные врагом правила было весело.
Их путь лежал через районы, где он никогда не был. Дома мелькали мимо темными каменными глыбами. Взгляд не успевал ни за что зацепиться. Ас старался не упускать девушку из вида и, если бы не режим ночного видения в шлеме, точно потерялся бы.
Постройки неожиданно кончились, и они выскочили на автостраду.
Ее середина была очищена от мусора, и ничто не мешало стремительно несущимся машинам. Трасса даже днем не была нагружена, а ночью вообще никакого движения не было, поэтому гравициклы были единственным транспортом на дороге.
Выйдя на простор, Ас смог догнать Лиму, и теперь они мчались бок о бок. Дальше трасса разветвлялась, и они ушли вправо, на плавно поднимающийся дорожный акведук. Машины входили в плавные повороты, лишь немного сбрасывая мощность.
Ас даже успел бросить несколько взглядов на Лиму. Ветер развивал ее волосы, взгляд устремлен вперед, красивое лицо задумчиво, брови нахмурены, тело словно слилось с машиной, рубашка, прижимаемая воздушным потоком, соблазнительно обтягивала ее фигуру. Ас залюбовался.
Лима думала все это время о своем. О той цепочке событий, которые привели к тому, что сейчас она мчалась на бешеной скорости по ночной дороге, а рядом с ней был один из новых людей, так неожиданно появившихся в ее жизни. Думала и о тех, кто покинул ее. Думала о переменах в ней самой. Переживала тот момент, когда приставила нож к горлу человека, который хотел лишь защитить то, чем он зарабатывал на жизнь для себя и, возможно, для своей семьи. Семьи…
Виадук сделал свой последний поворот и вывел их на окружную дорогу, опоясывающую город. Этот путь был длинный, но наиболее безопасный. Гравициклы своим ревом разорвали тонкую кисею ночной тишины, витавшую над дорогой, и понеслись, с каждой минутой приближаясь к своей цели.
Слева была темная стена лесопосадок, справа – гигантская муравьиная куча, под названием Ассем, в которой сегодня было необычайно много огней.
Постепенно стало светать. Ас отключил ночное видение, а вскоре впереди показались промышленные районы.
Лима указала рукой вперед, он проследил направление и увидел в сумеречной дымке высокие трубы производственных построек. Оставшиеся километры пролетели незаметно.
* * *
Завод встретил их холодной тишиной. Он был обнесен высокой каменной стеной, как ни странно, почти целой, лишь кое-где по ней пробегали трещины, но они были не настолько широки, чтобы через них мог пролезть человек, не говоря о том, чтобы проехать на транспорте. Поэтому, чтобы попасть на внутреннюю территорию, им пришлось перебираться через покосившиеся металлические ворота. Они послужили прекрасным трамплином. Лима и Ас сначала остановились и, коротко посовещавшись, решили прыгать. Небольшой разгон, гравициклы взвыли, оказавшись в воздухе, и ухнули приземляясь.
Сбросив газ, они проехали мимо разрушенного административного здания, оглядываясь, пытаясь распознать возможные опасности, потом вернулись к центральной аллее. Выехав на ее начало, Лима, не глуша двигатель, остановилась, Ас пристроился рядом.
– Как думаешь, где могут быть стунеры? – спросила она.
Он пожал плечами, вглядываясь в стоящие по обе стороны от аллеи цеха.
Занимался рассвет, окрасив стены, стекла, трубы в розовые цвета.
– Будем искать. Надеюсь, мы не опоздали.
Лима кивнула, и они медленно тронулись вперед.
Раньше завод стабильно работал, производя гравициклы, запчасти и некоторую сопутствующую технику. Он был небольшим по планетарным меркам, но качество сходящих с его конвейера машин позволяла ему успешно конкурировать на рынке.
С началом войны его хотели перепрофилировать под военные нужды, но не успели. А с приходом Хозяев завод был закрыт. Они запретили все крупные и средние производства, кроме клон-ферм, но и те разбили на маленькие хозяйства и отдали под контроль разным бандам прислужников.
Сейчас цеха пустовали, склады были разграблены, оборудование разобрано, поломано или вывезено на частные станции.
Лима и Ас не спеша двигались, осматривая производственные здания. Стены цехов были повреждены, в некоторых отсутствовали целые секции, видимо снесенные, когда из них вывозили оборудование. Внутри виднелись оставшиеся станки, гигантские прессы, хвосты обрубленных электрических проводов.
Несколько раз Лиме показалось, что в глубине зданий мелькали какие-то тени, но сколько она ни вглядывалась, ничего не смогла увидеть.
Они проехали уже больше половины аллеи, как вдруг вдалеке кто-то появился. Сначала маленькая фигурка, потом еще одна, через несколько секунд фигур стало больше десятка. Они двигали им навстречу, постепенно приближаясь, и стали видны их угловатые медленные движения. Полуживые.
– Сворачивай. – Лима показала на приоткрытые ворота цеха, и сама повела машину туда же.
– Как думаешь, заметили? – спросил Ас, когда они оказались в помещении.
– Не знаю. Будем надеяться, что нет.
Они заглушили двигатели.
В воздухе витал запах старого машинного масла, пережженного металла и еще каких-то промышленных химикатов. Бетонные полы были изборождены неглубокими шрамами, оставленными, когда по ним волоком вытаскивали станки.
Оставив машины, парень и девушка поднялись на второй этаж, нашли окна, выходящие на аллею, и приникли к грязным стеклам.
Ждать пришлось довольно долго, прежде чем показался первый зомби.
Он шел, раскачиваясь, слабым неровным шагом, словно вот-вот упадет. Пустой невидящий взгляд немигающих глаз был устремлен вперед. Лима проводила его взглядом и увидела, как из дверей, мимо которых только что прошел полуживой, вышли еще два, перемещаясь такими же скупыми движениями. Их пути пересеклись, но зомби разминулись, едва не столкнувшись.
Лима нахмурилась – было похоже, как будто зомби перемещались по какой-то заранее запланированной схеме.
Она привстала и посмотрела в сторону, откуда появился первый полуживой. Так и есть. Из всех помещений с разными интервалами выходили зомби.
Ас тоже посмотрел туда и хмыкнул:
– Они что, территорию патрулируют?
– А ведь ты прав!
Ас посмотрел на нее.
– Да нет! Не может быть, – сказал он неуверенно и снова посмотрел сквозь мутное стекло. – Смотри, еще идут, и там дальше, в глубине территории, тоже есть.
– Сколько же их?! – изумилась Лима.
– У них тут прямо заповедник какой-то!
– А если они и правда патрулируют? – Неожиданная мысль пришла ей в голову. – Значит, их кто-то потревожил, не иначе наши серые друзья. А раз рыщут, то наверняка они еще живы.
– Может быть, – согласился Ас. – Слушай, вряд ли у них есть какая-либо система или схема, по которой они двигаются, но если они все цеха обходят, то почему в это здание не…
Оба обернулись. Внизу из-за огромного станка револьверного типа показались три темных силуэта. Ас достал винтовку, но Лима остановила его, положив ладонь на ствол и приложив палец к губам. Стрельба может привлечь сюда остальных. Он убрал плазморез и с тихим шипением выпустил встроенные лезвия.
Они крадучись двинулись вперед, вжимаясь в стену. Постепенно полуживые оказались с ними на одной линии. Зомби прошли мимо гравициклов, не обратив на них внимания. Один за другим они покинули здание.
Ас и Лима выждали еще немного и снова пошли к окну. Вдруг сзади послышался рык.
Незамеченный ими полуживой кинулся на друзей, в один миг превратившись из безвольной куклы в хищного зверя. Он побежал к ним, сбивая попадающиеся на пути предметы, со звоном разлетающиеся в стороны.
Лима выругалась, достала копье и сказала Асу:
– Сейчас все сбегутся на шум. Надо уезжать.
Зомби подбежал к лестнице и начал подниматься. Ас стоял наверху, приготовившись к атаке, девушка слева от него за перилами. Когда полуживой, выбрав своей жертвой человека, стоящего прямо перед ним, понесся на Аса, Лима перемахнула через перила, приземляясь сзади зомби, и одним ударом разрубила его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45