А почему она обратилась с таким предложением именно ко мне? У него похолодело внутри.
- Почему бы вам не обратиться с подобным предложением к моему отцу?
Миндо так взглянула на него, словно он за эти несколько секунд совсем поглупел.
- Мы обращались. Но Координатор и слышать не хочет о каких-то «общих интересах». Я не ожидала встретить в его лице такого узкого в своих воззрениях на мир руководителя.
- Но вся сила в его руках. Что я могу на нынешний момент?
- Комстар никогда не жил прошлым, тем более настоящим. Мы постоянно смотрим в будущее, только таким образом можно поспеть за временем. Придет час, и сила будет в ваших руках.
Теодор даже не удосужился скрыть скептическую усмешку.
- Это все попахивает мистикой не самого лучшего сорта, примас. Придет час, и так далее…
- Если бы я была твердо уверена, что вы относитесь к этой проблеме как к некоей туманной мистической перспективе, я бы не стала тратить время на этот разговор. Мы получили достоверные сведения, что в скором времени вас наградят титулом ганжи-но-канрей. Пост заместителя главы Министерства обороны даст вам реальную власть. Вам придется заняться переформированием Объединенного Воинства. Средства на это можно получать из разных источников…
- Со ка. Со своей стороны, я буду вынужден закрыть глаза на информацию об усилении сепаратистских тенденций в Расалхаге. Придется сосредоточиться главным образом на передислокации наших войск на наиболее опасные направления на границе с Дэвионом?
- У вас замечательно быстрый ум.
Достаточно быстрый, чтобы успеть сообразить, как ты пытаешься сделать из меня пешку в своей игре, примас.
Теодор постучал пальцами по изображению дракона на своем плаще. В любом случае Синдикат нуждается в силе, которую ему готов предоставить Комстар. Весь вопрос в цене. Неужели они сами не смогут защитить себя? Это же позор! Теодор незаметно усмехнулся. Не смогут - в том вся беда. Не надо зацикливаться на морально-этической стороне дела. Сейчас самое важное - найти способ получить помощь и сохранить свободу рук, а уж как уменьшить вредные последствия подобного соглашения, надо подумать. Очень крепко подумать.
- Я бы хотел поразмыслить над вашими предложениями, примас.
Миндо снисходительно улыбнулась.
- Только не следует размышлять слишком долго. Звезды могут отвернуться от вас. Знаете, их орбиты не подвластны человеческой воле - они движутся и движутся.
XXXIX
Дебер-Сити
Бенджамен
Военный округ Бенджамен
Синдикат Дракона
8 октября 3030 года
С того места, где стоял Дечан Фрезер, было удобно наблюдать за улицей и проулком. Скоро он заметил их. Веселая компашка… Все трое старательно изображают из себя подвыпивших гуляк. Первым делом Дечан внимательно пригляделся к их одеянию. Свободные черные плащи, под которыми, безусловно, спрятано оружие, головы непокрыты. Вроде бы никаких хитрых доспехов, бронированных жилетов… С другой стороны, какая броня может устоять против крупнокалиберного автомата фирмы «Оружейные заводы Цереры», или, как его называли в народе, «церерского весельчака».
Трое перешли на другую сторону улицы. Что ж, можно давать сигнал. Затем перевел дух - часы запущены, теперь как повезет. Хорошо, что людей на улице немного, в любом случае ребята из его копья перекроют выходы из проулка. Когда все трое свернули за угол и углубились в полутемный проход, он осторожно последовал за ними. В глубине, возле мусорных ящиков, драконы остановились, посоветовались о чем-то между собой, изучили номер дома, вывешенный возле двери, ведущей внутрь мрачного бетонного здания с удивительно малым количеством окон на фасаде.
В этот момент из-за угла дома вышла фигура в черных доспехах, с изготовленным по древним образцам шлемом на голове. В руках самурай держал автомат, непривычно толстое дуло было направлено на подошедших.
Эти ребята оказались не промах. Высоченный сразу шагнул в сторону, освобождая путь стоявшему рядом с ним широкому и плотному мужчине. Третий, рыжеволосый, с криком «Крысолов!» бросился вперед и загородил высокого. Широкий и плотный рывком вытащил из-под полы автоматический карабин, но выстрелить не успел. Очередь из «церерского весельчака» свалила их всех по очереди.
Пули отбросили драконов к мусорным ящикам - там они и упали. Дечан бросился вперед. Сразу занялся делом - быстро собрал оружие погибших. Набор привычный - пистолеты, мечи. Все сложил в одну кучу. Затем порыскал по карманам в поисках документов. Его напарник между тем снял с пружины особым образом запрятанный на запястье спецкостюма КВБ метательный нож, аккуратно протер лезвие и вновь спрятал в потайных ножнах. С ядом шутки плохи, не отрываясь от работы, подумал Дечан. Кончил дело, вытри яд смело, иначе до беды недалеко. Потом его товарищ присоединился к нему Проверить карманы следовало быстро, пока не прибежали люди.
Закончив с рыжеголовым, он коротко оповестил напарника:
- У этого никаких бумаг!
Крысолов в подтверждение кивнул, затем взялся за широкого и плотного. Перевернул его на спину, стащил с кучи мусора. Дечан, в свою очередь, холодея от ужаса, занялся высоким. Не дай бог, сейчас налетит толпа, ноги не успеешь унести.
- Панати, - удовлетворенно оповестил его дружок. - На этот раз ты попался, голубчик.
Странно, что в голосе убийцы не было ни радости, ни сожаления - так, легкое равнодушие, словно охота за секретным агентом КВБ представлялась ему скучной, рутинной работой.
Услышав своего напарника, Дечан ошеломленно выпрямился. Неужели им наконец удалось поймать Панати! Отлично, дружок, подумал он. Наконец-то тебе не повезло. Он вновь повернулся к высокому, взял его за руку, потом выпустил. Рука глухо шлепнулась о грязную мостовую. Высокий застонал. Дечан отскочил на два шага и воткнулся в напарника, который по-прежнему невозмутимо вглядывался в лицо широкого и плотного.
- Послушай, - торопливо затараторил Дечан, - пора сматываться! Мы ухлопали самого Теодора Куриту!..
Напарник с силой ткнул его в бок, Дечан сразу пришел в себя.
- Но это такая удача! Сынок Такаши теперь у нас в руках. Теперь ты можешь наконец отомстить их роду.
- Нет.
Дечан удивленно глянул на товарища.
- Я так понимаю, что в твоем случае ты имеешь право взять жизнь любого члена этой семейки.
Напарник некоторое время стоял, раздумывая, потом ответил:
- В общем-то, все они несут ответственность за пролитую кровь…
- Так кончай с ним поскорее. На этом можно считать дело законченным. Что еще надо? Род Куриты лишится одного из своих членов. Кровь за кровь. И не надо охотиться за Координатором. У меня, знаешь, и так шея ноет, когда я вспомню, что ты замыслил.
- Все это не так просто, - глухо ответил напарник. - Это кровная месть… За пролитую кровь должен ответить тот, кто оказался виновным… Иначе…
Высокий снова застонал. Дечан и его напарник замерли. Между тем высокий, опираясь на руки, попытался подняться. Ствол «церерского весельчака» неотрывно следовал за каждым его движением.
- Его, должно быть, прикрыл собой тот, с рыжими волосами, - возбужденно выложил Дечан.
- Ты - слизняк. - Теодор неожиданно подал голос. - Убийца ты!.. Не смей даже упоминать о кровной мести.
- Я вовсе не по своей воле взял жизнь вашего парня, принц Теодор. Этот Панати должен был умереть в любом случае.
- Ты сам понял, что сказал? - спросил заметно оправившийся Теодор. - Если ты посмел поднять руку на Панати, за тобой начнется повсеместная охота, как за бешеным псом.
- Я должен был убить его. У меня есть на это право, - упрямо повторил Крысолов. - Это мой долг!
- Нет у тебя никакого права! Ты, падаль, не смеешь упоминать о долге. Просто наемный убийца…
Эти слова произвели должное впечатление на напарника Дечана. Крысолов буквально окаменел - так простоял несколько мгновений, затем сунул руку под шлем. Послышались звонкие щелчки, следом Крысолов снял шлем и шагнул к принцу. Встал, широко расставив ноги.
Дечан заметил, как напрягся Теодор, когда его напарник приблизился к принцу. Жуткий шрам рассекал левую щеку Крысолова. Он шел через глазную впадину, где виднелась ужасная, давно затянувшаяся рана, исчезал в черных, с примесью седины волосах - как-то уродливо взбугривал их, отчего голова казалась неправильной формы. Искореженное лицо было покрыто капельками пота.
- Меня зовут Миши Накецуна, - представился убийца. - Кем я был в прошлом, теперь не имеет значения. Долгие годы я служил под началом Минобу Тацухары, был его начальником штаба. Мой командир попал в ситуацию, из которой не оказалось выхода. Я находился рядом с ним, когда ему пришлось сотворить сеппуку, чтобы спасти свою честь. Кое-кто довел его до такого конца, и я поклялся отомстить этим бесчестным людям. Несколько лет я охотился за Грегом Самсоновым, который предал и подставил его. Месть свершилась! Теперь я взялся за его помощников, которые были вместе с ним в этом грязном деле. К сожалению, главный виновник, Джерри Акума, умер от страха перед возмездием. Были еще два человека, которые принимали участие в этом деле, - Квин и Панати. Эти люди без чести и совести исполнили самую грязную работу. Это они помешали Минобу доказать, что Волчьи Драгуны и не помышляли о предательстве. Человек, стоящий перед вами, имел честь разделаться с Квином. Панати, однако, до сих пор удавалось ускользать от меня. Но теперь справедливое возмездие и его настигло. Этот Панати был тем человеком, который спланировал эту западню, поэтому я вправе требовать его голову.
Миши замолчал. Время тянулось медленно, за этот срок Дечан успел возмутиться непоследовательностью напарника, восхититься его благородством и окончательно решить про себя, что во всех этих азиатских хитростях нормальному человеку вовек не разобраться. Вот перед тобой враг, представитель рода, который погубил твоего господина. Отсеки ему голову - и дело с концом. Так нет, он еще должен объяснить ему и добиться у того согласия, что он имеет на это право.
Наконец Миши глубоко вздохнул и продолжил:
- Конечная цель моей мести - Такаши Курита. Я и до него доберусь. Это он дал ход плану дискредитации наемников. Это он прислал письменное распоряжение Тацухаре разфомить Драгун. Он знал, что мой повелитель дружил с Джеймом Вулфом и для него было немыслимо встретиться с побратимом на поле битвы. Если бы Тацухара-сама вступил в битву на Мизери и победил в ней, он потерял бы лицо. Мой командир прекрасно знал, что все обвинения в гнусных преступлениях, которые предъявлялись Драгунам, - откровенная ложь. Они с помощью Такаши специально загнали Тацухару в угол. Отказавшись выполнить приказ, он тоже был бы опозорен. Я вовсе не оправдываюсь и не ищу разрешения. Я излагаю факты. Как должен был поступить верный самурай, когда с его покровителем обошлись подобным образом? Как только сражение на Мизери закончилось и Волчьим Драгунам пришлось бежать с планеты, мой повелитель, исполнив долг перед родиной, сотворил сеппуку. Только так он мог спасти свою честь.
- Я понимаю, - глухо ответил Теодор и после короткой паузы добавил: - И прощаю тебя. Ты имеешь право требовать голову Панати. Он - твой…
Миши поклонился в пояс, затем двинулся в сторону трупа. На ходу из его правого запястья выскочило длинное лезвие. Он встал на колени перед мертвым Панати и прошептал:
- Смерть, которую ты принял от моей руки, слишком легкое возмездие для такого негодяя, как ты. Ты не испытал и сотой доли тех душевных мук, которые обрушил на голову моего господина. В отместку ты будешь лишен чести.
Он мягко коснулся лезвием шеи мертвеца. Лезвие на мгновение замерло, затем неуловимым движением Миши отделил голову от туловища - кровь хлынула из ужасной раны, уже потемневшая, застоявшаяся в замерзающих жилах. Миши встал, опустил клинок, чтобы кровь стекла по бороздке, потом вытер его, и спустя мгновение лезвие со звоном исчезло в наручных доспехах.
Дечан невольно сглотнул, прочистил горло. В следующее мгновение его взгляд привлек метнувшийся к сложенному на мостовой оружию Теодор. Он бросился к нему, однако принц успел отыскать свой меч и вырвать его из ножен. Дечан встал как вкопанный. Теперь ему ничего не оставалось, как отойти в сторону. Как он, то бишь этот меч, называется по-самурайски? Ага, катана… Когда катана обнажена, лучше не путаться между дуэлянтами.
- Ты не тронешься с места, Накецуна. Теперь ты будешь иметь дело со мной, - заявил Теодор.
Дечан выхватил пистолет. Вдвоем они вмиг справятся с этим обезумевшим принцем. Неужели Крысолов настолько глуп, что упустит такую возможность?
- Ты утверждаешь, что Такаши Курита невиновен? - спросил Миши.
- Я не знаю. Но я уверен в том, что обязан сразиться с тобой, иначе моей чести будет нанесен урон. Я буду драться ради Синдиката, ради того, что мне дорого. Я знаю только одно - Синдикат не может существовать без Координатора.
- У тебя нет никаких шансов, - ответил Миши и повел в сторону принца автоматом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71