Тем временем в лазарет начали поступать раненные, и Илья почувствовал себя лишним. Покидал он его уже героем, так как все наблюдали за его охотой на предводителей врагов.
Сейчас же в лазарете занялись привычном делом. В этом Илья помочь им не мог, тем более он не привык к столь натуралистичным картинам, которые разворачивались перед ним. Местная хирургия была зрелищем не для слабонервных.
Когда он спускался вниз с холма, к Убийцам, которые методично добивали раненных врагов, он столкнулся с Зеелой. Ее одежда была заляпана кровью. Легкий панцирь надетый поверх плотной рубашки, был весь измят. Кое-где Илья заметил следы когтей. Настолько острых, что они смогли оставить в железе глубокие борозды.


Несмотря на усталый вид, в глазах Зеелы светилось торжество победы. Пока Илья раздумывал о том как начать разговор, девушка сама первой начала его.
– Что скажешь о сражении? – спросила она обычным тоном, и Илья не заметил никакого подвоха.
– Впечатляет, – ответил он, вспомнив отчаянную схватку кипевшую на его глазах каких-то полчаса назад, – здорово вы мечами орудуете!
– А ты тоже неплохо. Кстати ты сам не знаешь наверно, как нам помог!
– О чем ты? – Илья прикинулся, что не пронимает о чем та говорит.
– Ты убил двух предводителей наших врагов. Кстати они были защищены очень хорошо. Твое орудие очень мощное! Нам бы таких побольше! Никакой бы Моргот с нами не справился.
– Охотно верю, – хмыкнул Илья, – только вряд ли. Это единственный экземпляр!
Не объяснять же ей откуда он прибыл. Все равно не поверит. Еще чего доброго за сумасшедшего примет.
– Жаль, – вздохнула Зеела.
– Что дальше? – поинтересовался ее собеседник, который был бы рад сменить тему.
Уж очень не понравилось ему выражение лица девушки, когда она смотрела на винтовку. Хотя Илья понимал, что может это лишь его игра воображения. Тем не менее когда девушка подержала его и сменила тему, он вздохнул с облегчением.
– Дальше, мы остановимся вон в тех холмах! – девушка показала рукой на ближайшую к ним гряду холмов. Этой ночью местные твари вряд ли решаться напасть. Тем более мы очень здорово их потрепали.
– Что-то мне не по себе при одной мысли о подобной ночевке, – признался Илья
– Не волнуйся, – успокоила его Зеела. Завтра нам понадобиться силы. И они понадобятся и нашим врагам тоже. Они просто не в состоянии нормально атаковать. А сякие мелкие нападения нам не страшны. Маги уже наладили защиту, и от подобных вещей она нас оградит!
Илья пожал плечами. Возразить на это ему было нечего. Поэтому он покорно поплелся за Зеелой. Все произошло, как она и говорила. Через полчаса поредевшее войско Убийц, прибыло на место. Лагерь был разбит между трех невысоких холмов. Это дополнялось прозрачным огромным защитным куполом, которым маги окружили его.
Илье досталась отдельная палатка, рядом с палаткой Зеелы. Наскоро перекусив походными запасами еды, он завалился спать. Но долго ему это делать не пришлось. Проснулся он от ощущения, что в палатке он не один. Трясущими руками он нащупал лежавшую рядом винтовку, и передернув затвор выставил ее перед собой, пытаясь разглядеть в темноте непрошенного гостя.
Когда глаза его привыкли к ней, он увидел человека стоявшего в нескольких метрах от его ложа и разглядывавшего его. И тут он узнал этого. Перед ним стоял собственной персоной… Сигизмор Сигизмунд.
Сказать что Илья был удивлен, было нельзя. Он был поражен до глубины души. Явиться вот так просто в лагерь своих заклятых врагов! Правда он сразу вспомнил что сейчас беззащитен перед своим ночным гостем. Но в конце концов кричать он еще не разучился!
– Если ты сделаешь хоть еще один шаг, – предупредил Илья свистящим шепотом, я выпущу в тебе всю обойму, а потом заору так что сюда сбежится пол-лагеря!
– Я мог бы сказал тебе, что пока ты это все сделаешь, я все равно раньше превращу в огненный факел. Но я явился сюда не для того чтобы угрожать! А для того чтобы просить!
– Просить? – Илья сел на своей импровизированной кровати, но ствол винтовки по-прежнему смотрел в сторону мага, и палец по-прежнему лежал на спусковом курке.
– Да, именно! Просить, – кивнул Сигизмор, с опаской косясь на винтовку в руках у своего собеседника, – ты я знаю хочешь спасти своего друга! Но, у вас это не получиться. Поход Убийц заранее был обречен на неудачу!
– Но мы выиграли сражение! – горячо возразил Илья.
– Выиграли, – согласился с ним маг, конечно выиграли, ну и что? Из курганов поднимется новая армия…да если вы и в конце концов достигните Черного Алтаря, то кто сможет справиться с Мроком? Тем более с его хозяином который воплотиться в твоем товарище, Артеме?
– Но у нас есть маги!
– Маги? – Сигизмор тихо рассмеялся, – ты называешь их магами? Да они всего на всего ученики второго и третьего уровней. В лучшем случае окончившие промежуточную школу. До высшей же им далеко.
Но, если все так безнадежно, зачем же они тогда пошли? – спросил Илья надеясь поставить мага в тупик, но не тут то было.
– Они просто считают, что в состоянии победить, – ответил Сигизмор. – но они сильно заблуждаются
– Хорошо, – внезапно согласился Илья, – предположим что ты прав. И о чем ты меня хочешь просить? Все равно если верить твоим словам мы все здесь обречены!
– Я хочу сам спасти твоего друга.
– Чтобы потом убить? – рассмеялся Илья, – это не ново!
– Зачем убивать?
– Не надо прикидываться, – поморщился Илья, – я прекрасно знаю что ты сможешь вернуться назад, только убив Артема..
– Откуда тебе это известно? – нахмурился маг.
– Известно, – коротко ответил Илья не став вдаваться в подробности.
– Что ж, после некоторого раздумья продолжил Сигизмор, – признаюсь что на самом деле хотел убить Артема. Но, теперь я уже знаю метод вернуться в Пранн, минуя это убийство!
– Почему-то я тебе не верю, – покачал головой Илья
– Как мне доказать что я говорю правду?
– Не знаю…
– Ладно, дело твое. Но осталось немного времени до завтра. Я последний шанс для тебя спасти Артема. Ты конечно можешь довериться Убийцам, дело твое. Только вот тогда ты потеряешь его!
Илья лихорадочно размышлял. Перед ним стояла трудная задача. С одной стороны Сигизмор был несомненно врагом по рассказам Артема уже предавший его. Но, с другой стороны в его голосе было что-то что заставляло верить в то что этот человек говорит правду. Тем более Илья сам склонялся к мнению Сигизмора о том что у убийц ничего не получиться.
– Хорошо, – выдохнул он. Илья решил рискнуть. Как он посчитал, терять ему по большому счету было нечего.
– Прекрасно! – Сигизмор не скрывал своего облегчения. Было видно что он не ожидал что Илья настолько быстро согласиться.
– Только сначала ты мне расскажешь что ты собираешься делать! Как ты предлагаешь спасти Артема?
– Конечно расскажу! – Сигизмор уселся рядом с Ильей. – Мы подойдем к Черному Алтарю, – продолжил он. – Там тебе придется показать искусство владение своим оружием. Ты убьешь Артема когда в его теле будет Моргот. В момент совокупления…
– Нет, – Илья в ужасе отшатнулся, – ты сошел с ума! Хочешь, чтобы я своими руками убил того кого хочу спасти? Ты меня за идиота держишь? Ну-ка убирайся отсюда.
Опустившийся было ствол ружья, вновь уставился на мага.
– Эй, эй, – тот выставил перед собой руки в успокаивающем жесте, – потише! Дослушай по крайней мере до конца!
– Ладно, валяй, – Илья угрюмо усмехнулся, – интересно какую небылицу ты в этот раз придумаешь!
– Убить Моргота в теле Артема, это значит освободить твоего друга. Смерть его физической оболочки в Пранне, возродит ее в вашем мире. Одновременно и я материализуюсь в Пранне окончательно! Именно этот выход я и смог найти!
– Бред! Я тебе не верю!
– Но это так! В противном же случае, твой Артем сойдет с ума. Это лучшее что с ним может произойти!
– Я не буду его убивать! Так что вали отсюда пока цел!
– Да как ты не можешь понять! – в голосе Сигизмора зазвучало отчаяние которое признаться задело Илью.
Либо у этого мага были великолепные актерские способности, либо он на самом деле говорил правду. Он задумался. Замолк и маг подозрительно наблюдая за его размышлениями.
– Если ты прав, то тогда что будет со мной? – неожиданно спросил Илья, – а если я ему помогу покинуть этот мир, то куда денусь сам?
– Никуда, – будничным голосом ответил его собеседник, – ты никуда не денешься. Останешься в Пранне. Но, поверь, когда я обрету себя и восстановлю свои силы, то тогда отправлю тебя назад!
Илья покачал головой. Слишком многое здесь строилось на доверии. А , какое может быть доверие Сигизмунду? И тем не менее он решился. Что-то в глубине души подсказывало что маг не ждет. Хотя риск был огромным. Вполне возможно что его предчувствие ошибалось.
Тем более смущало то, что надо стрелять в Артема. Если все рассказы мага ложь, то он убьет своего друга. А Сигизмунд после этого избавиться от Ильи. Разве подобный финал не был бы логичным?
Он не постеснялся высказать свои мысли вслух, и вызвал у мага приступ смеха. Отсмеявшись тот ответил.
– Я убью Артема твоими руками. Это так! Но, в нем будет Моргот! Увы, свой шанс просто устранить твоего друга, я упустил. Теперь уже поздно! Моргот все равно спасет тело своего носителя, хотя бы только потому, что сам пострадает при выходе из мертвого тела. Поэтому смерть Артему не грозит. Зато все что, последует за выстрелом, выгодно нам обоим.
Я вернусь в Пранн. Артем в свой мир. А ты тоже окажешься там только несколько позже! Это единственный выход!
– Хорошо – выдохнул Илья, наконец приняв решение – пошли!
– Вот это другое дело! – Сигизмор пробормотал заклинание и перед Ильей вырос голубой переливающийся овал.
– Это портал к Черному Алтарю! – пояснил маг, – несколько мгновений и мы на месте. Мы подойдем как раз к самому началу ритуала. Между прочим твои спутники Убийцы, если и дойдут до него, то будет уже поздно. Их ждет еще одна армия местных тварей. Мрок не дурак выставлять сразу все свои войска!
– Надо предупредить Зелу! – воскликнул Иван.
– Ты напишешь записку, – ответил Сигизмор, – не известно как отреагирует на мое появление девушка, в любом случае нужны веские доказательства . Она может оказаться гораздо упрямее тебя. А время дорого. Увы у нас его нет… Ты со мной?
Илья кивнул.
– Тогда бери оружие и в портал!
Илья так и сделал.
ГЛАВА 19
Наступавшее утро разогнало ночную тьму, и на сердце у Ильи стало полегче. Те два часа, которые они переждали с Сигизмором, спрятавшись за большим камнем перед Черным Алтарем, он промучился в полном смысле этого слова. И не столько от мелкого холодного дождя моросившего всю ночь и столь же холодного ветра, а от угрызений совести.
И конечно же его грызли сомнения по поводу правдивости рассказов мага. Тот же с невозмутимым видом сидел под дождем, совершенно не реагируя на воду, которая стекала с его широкополой шляпы. Изредка он поглядывал на своего спутника, и по легкой улыбке пробегавшей в тот момент по губам, можно было понять, что от мага не укрылись метания Ильи
Илья хотел было нарушить явно затянувшееся молчание, но первым начал все же маг.
– Вон там, окошко! – он показал на одиноко единственное окно небольшого домика, сложенного из камня, который возвышался прямо на Черном Алтаре, – А вот и они, – добавил он и Илья увидел небольшую процессию, которая вышла из пещеры и направилась к дому.
Во главе процессии вышагивал Мрок. За ним следовала до боли знакомая фигура. Это был Артем, правда закутанный в какой-то разноцветный балахон, закутавший его с ног до головы. За ним тянулось с десяток человеческих фигурок, одетых в одинаковые длиннополые одежды коричневого цвета. В воздухе зазвучала заунывная песня.
– Подождем, – прошептал Сигизмор, – надо дождаться пока Моргот воплотиться окончательно. Сейчас должны привести девушку!
Словно в ответ на его слова, из пещеры появилась вторая процессия. На этот раз она была полностью женской. Впереди шла обнаженная девушка. Илья поежился. В Холмах было довольно холодно, и если ходить по ним в чем мать родила…но похоже девушка не ощущала холода. Приглядевшись, Илья понял что глаза ее закрыты. Да и походка ее была неровной, словно та была пьяна.
Первая процессия достигла дома на Черном Алтаре и остановилась перед его дверью. Мрок распахнул дверь, и пропустив в нее Артема, закрыл ее, сам оставшись снаружи.
Остальные участники процессии встали полукругом в небольшом отдалении от дома. Потом подошла вторая процессия. На этот раз от нее отделилась девушка и тоже проследовала в дом. Ее спутницы, составили второй полукруг возле дома. Таким образом тот был взят в кольцо.
– И как ты предлагаешь туда пробраться? – повернулся Илья к магу, – там между прочим Мрок!
– Знаю, – спокойно ответил тот, – но он не ожидает нашего появления. Поэтому мы с тобой воспользуемся одним известным мне заклинанием. Оно довольно простое, но для его обнаружения нужно время!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34