Следующий удар щупальцем, оглушил меня сбив с ног и я очутился на полу. Следом за мной там очутился Илья.
Тем временем щупальцев прибавилось, и я увидел как на их концах вырастают странные костяные наросты, напоминавшие огромные иглы. Не трудно было догадаться об их предназначении, если эта медуза Горгона, была королевой вампиров.
Ее глаза впились в мои, и я почувствовал как слабость обволакивает все мое тело, делая его совершенно безвольным. Вскоре я не мог пошевелить ни рукой ни ногой. С трудом повернув голову к Илье, я увидел что с ним происходит то же самое что и со мной.
Тем временем медленно извиваясь щупальца приближались к нам. Я уже попрощался с жизнью, но вдруг в зале раздалось рычание и звук такой, словно что-то раздирали на части. Ко всему этому прибавился протяжный женский визг, который завибрировав на высокой ноте, резко оборвался. Слабость охватившая меня исчезла.
Я поднял голову и увидел что визжала королева. Теперь ей явно было не до нас. Она отбивалась своими щупальцами от четырех тварей, похожих на ту, что выломала нам дверь. Нападающие были невероятно изворотливыми и умудрялись уворачиваться от могучих и резких ударов, обрушиваемых королевой
Они за исключением нескольких царапин были совершенно невредимы. Королеве же приходилось туго. Три изорванных в кровавые лохмотья щупальца, бессильно лежали рядом с ней.
– Нам надо уходить, – прошептал мне в ухо Илья, – но вот мы не знаем куда идти! А это значит что нас либо вампиры, либо эти твари найдут.
– Тем не менее надо попытаться, – возразил я, – давай, отходим.
И мы осторожно поползли назад к входу в зал, не сводя глаз с яростной схватки, в которой судя по всему побеждали твари. Королева защищалась все слабей и слабей.
Однако одна из них, заметила наши передвижения. Хорошо еще, что когда это произошло, мы были уже в дверях. Тем не менее, тварь издала огорченный вопль, и огромными прыжками устремилась к нам.
Я чисто автоматически, вскочил на ноги и сдернув с плеча винтовку, прицелился и нажал на курок. Просвистела пуля, и тварь, которая уже готовилась к финальному прыжку, остановилась в воздухе, словно наткнулась на невидимую стену. Затем она с протяжным стоном рухнула на пол.
Это было последнее что я видел в зале. Дальше мы уде бежали по коридорам, куда глаза глядят. На наше счастье, по пути нам никто не встретился, и в конце концов мы оказались стоящими перед огромными двустворчатыми воротами пятиметровой вышины и такой же ширины.
Створки ворот были закрыты и единственное, огромное бронзовое кольцо, висевшее на одной из них, была скорей для какого-нибудь великана, а не обычного человека. Я лично не мог до нее даже дотянуться. Но, если бы мне это все же удалось, то сомневаюсь, что чего-нибудь у меня бы получилось!
– Что будем делать? – повернулся ко мне Илья.
– Черт его знает! А если…
В следующую минуту я услышал приглушенный рев, явно приближавшийся к нам. Это означало что твари взяли вверх над королевой и приближались сюда. Выхода не было!
– Смотри! – закричал Илья, и я повернувшись открыл от удивления рот. Ворота
перед нами медленно открывались. Когда щель увеличилась до размеров в которые мог пролезть обычный человек, перед нами появилось семеро закованных в латы карликов. Их лица были закрыты забралами шлемов, и понять кто явился нам на выручку было трудно. Но вот один из них снял шлем, и я почувствовал как замерло мое сердце. Ехидно улыбаясь на меня смотрел.
ГЛАВА 9
– Не ожидал меня увидеть? – пророкотал гном, – куда же ты попытался сбежать? В Ардаге сбежать трудно. Тем более из наших подземных замков! И как тебе вампиры?
Я не успел ничего ответить, как на сцене появились новые персонажи. Три чудовища выскочили из коридора, и замерли в метрах десяти от нас, пожирая людей и гномов красными глазами горевшими злобой. Ром казалось не особо удивился увидев их. Он выхватил длинный топор, и его спутники последовали этому примеру. В следующую минуту, твари бросились на гномов. Странно но нас с Ильей они словно не замечали
Надо сказать что карлики оказались довольно решительными бойцами, очень неплохо владевшими своими топорами. Несмотря на кажущуюся с первого взгляда медлительность, они невероятно ловко уклонялись от острых когтей и оскаленных пастей напавших на них тварей.
Через пять минут было все кончено. Изрубленные трупы чудовищ, валялись га каменном полу, а у гномов, пострадал лишь один, заработавший себе глубокую царапину на щеке. С ним сразу начал возиться один из гномов, достав из перекинутой через плечо сумки какие-то травы.
Ром же, вспотевший, усталый и довольный, повернулся к нам.
– Слуги Моргота! Интересно каким образом они появились здесь, в обители вампиров? А?
Мы с Ильей переглянулись и пожали плечами.
– Не знаете…– констатировал гном, – а зачем убежали от меня? Заказ вы выполнили хорошо. Ардаг до сих пор гудит! – по его лицу расплылась довольная улыбка, – еще бы! Здесь таким образом никого не убивали уже лет сто. Тем более что ясно , – это не Гильдия. Так вы убежали, лишь из-за этой девки?
– Какой девки? – постарался искренне изумиться я
– А – гном рассмеялся, – забыл уже! Но я напомню! Зеела? Слышал о такой? Она же за тобой охотилась?
– Охотилась, – признал я очевидный факт.
– Так вот, она у нас. Ей некуда идти. Гильдия желает ее голову! Так что можно сказать я спас ей жизнь. Ты с ней встретишься и все сразу вспомнишь. А пока надо уходить отсюда! Вдруг здесь еще подобные твари рыщут!
Он повернулся к своим гномом и что-то резко прокричал на своем языке. Они моментально вскочили на ноги, и скрылись за воротами. Мы последовали за ними. Когда ворота остались за нашими спинами, запечатанные ждавшим нас карликом в длинном колпаке с коротким жезлом в руках, уже идя по коридору, я не удержался от вопроса, который не давал мне покоя.
– А почему ты решил нас спасти?
– Спасти? – Ром долго смеялся, и когда наконец подавил этот приступ смеха произнес.
– Мы не думали вас спасать. Просто дошла информация о том у вампиров что-то происходит. А знаешь ли это очень полезные союзники. Вот мы и отправились разведать. И вы так неожиданно подвернулись.
– Всемером? Всего всемером пошли сюда, не зная что происходит? – Илья был поражен, – а если…
– Никаких если! – отрубил гном, не гоже гномам бояться врагов. В постели своей я все равно не умру, и от смерти бегать глупо! Если надо, она всегда сама найдет тебя!
– И что же ты собираешься делать теперь? – поинтересовался я
– Не знаю… – гном казалось замялся, – признаюсь еще не решил. Вы мне в общем то не нужны…но и отпустить вас было бы совершеннейшей глупостью…посмотрим!
После этих слов он замолк до конца пути, и никак не реагировал на наши попытки его разговорить.
Закончили мы путь, войдя в большую комнату, вдоль стен которых были поставлены длинные скамьи. Помимо шести вооруженных до зубов гномов, на одной из лавок сидела Зеела. Ее глаза остановившиеся на нас на миг вспыхнули, но потом вновь стали безучастными и равнодушными.
– Садитесь, – приказал гном, и мы последовав его приказу устроились на одной из лавок. Сам гном сел на богато украшенный деревянный стул возвышавшийся в центре комнаты. Похоже это был его трон, или что-то в этом роде. Ром с едва сел на него стал каким-то другим. Более надменным и неприступным что ли…
– Итак, – произнес он, – как видишь Зеела, нашлись твои друзья. Это стало для нас сюрпризом, и сильно осложнило нашу задачу. Признаюсь пока еще не решил что делать с вами. Может вы сами что-нибудь мне подскажете? Кстати хотелось бы послушать о ваших приключениях Артем!
– Приключениях…– я повернулся к Илье, – расскажи ему. Без меня…
Последние слова я произнес шепотом, но мой напарник их расслышал и кивнув головой начал свой рассказ. Несомненно, Илья обладал ораторскими способностями, потому что его рассказ заинтересовал всех, и даже гномы заворожено смотрели на него, ловя каждое слово. Странно, раньше я что-то не замечал за ним подобного таланта. Илья рассказал в принципе все, но слава богу догадался пропустить мои приключения связанные с возможным вселением в меня Моргота, и моим пребыванием в другом мире с живым и здоровы Сигизмундом Сигизмором.
– Впечатляет, – произнес Ром, когда рассказ был закончен, – это кое-что объясняет, но далеко не все. Интересно зачем вы понадобились Морготу. Признаться сначала я хотел избавиться от вас, замуровав где-нибудь в нижних уровнях моих подземелий…
После этих слов по моей спине пробежал неприятный холодок.
…но если ты нужен Морготу, а это несомненно так, то нельзя упускать подобный шанс. С Морготом можно поторговаться… Так что я решил. Вы будете жить!
После этих слов Ром посмотрел на нас так, словно я должен был подползти к нему на брюхе и долго целовать его ноги за подобную милость. Возможно это было бы совершенно правильно, и я может быть это и сделал бы…но что-то парализовало мои конечности. На меня напал внезапный столбняк. Илья же, недоумевающее смотря на меня, счел нужным скопировать мою позу.
Гном похоже был разочарован подобным безразличием но с истинно королевским хладнокровием не показал этого.
– Значит так, – он откинулся на спинку стула, – вы становитесь моими пленниками. И вряд ли когда еще сможете увидеть белый свет. Я приставлю наблюдать за вами лучших своих магов. На случай нового появления Моргота. Кстати вы насколько я помню, не знаете почти ничего о нем! Скажу сразу, что мало кому удавалось выжить, если он избирал его своим проводником. Охраны большой у вас не будет, но наблюдать все же придется. Так что на ближайшие лет пять, можете забыть обо всем кроме каменных стен моего замка. Но может быть я буду вносить разнообразие в вашу жизнь! Врагов нынче у меня много. Я в следующем году хочу выдвинуть свою кандидатуру на пост Верховного Гнома. Пусть реальной власти этот пост не имеет, но престиж его огромен! Да и деньги…
– А она? – кивнул я в сторону равнодушно наблюдавшей за нами Зеелы.
– Что она? – не понял гном
– Что с ней будет?
– Так это тебя интересует? Конечно! Как я сразу не догадался! Мне донесли что до покушения именно она разговаривала с вами! Так вы заодно! Ничего себе! – Гном громко расхохотался, – твой магистр будет столь рад увидеть предательницу, что отвалит мне приличную сумму в золотых монетах. Я сегодня же пошлю к нему гонца. А пока, мы выделим для вас троих общую комнату! Вы же друзья…– Эти слова завершил новый взрыв хохота.
Сигизмунд Сигизмор был в гневе. Мало того, что у него перед носом увели человека, без которого вернуться в Пранн было проблематично! Вдобавок это было сделано так нагло, что автор подобного мог быть лишь один. Сигизмунд знал его имя. Моргот. Маг несколько раз сталкивался с Мроком, его посланником, но тот не шел ни на какой контакт. И вот теперь его, Верховного Мага, поставили на место! Но, не таков был он чтобы терпеть подобное!
После того как маг остался один в квартире Артема, он, вновь продолжил свои опыты. То ли злость повлияла на его мыслительные способности, то ли это было простым везением, но к вечеру перед ним забрезжил свет в конце тоннеля.
Самое главное заключалось в том, что он мог временно очутиться в Пранне. К сожалению только временно, им вдобавок не в физическом теле, а в призрачном, так как для материализации настоящего тела, нужен был Артем. Мало того. Он должен был умереть! И это несколько расстроило мага.
Не сказать, что он был таким уж милосердным, скорее наоборот. Магия требует солидной порции жестокости в характере. Он просто понимал сложность стоявшей перед ним задачи. Артем все-таки Убийца. Да и основным условием возвращения домой, было убийство именно в Пранне, а не на Земле.
Едва маг закончил с теоретическими расчетами, как сразу приступил к практическому их воплощению. К полудню, посередине комнаты возвышалось странного вида приспособление. В переплетении гибких резиновых шлангов, стянутых между собой алюминиевой проволокой (Сигизмунду пришлось пользоваться подручными материалами), возвышался стул с высокой спинкой.
Сигизмор обошел созданную им конструкцию и придирчиво ощупал каждый шланг. Затем проверил заклинания окружавшие ее. Вроде все было правильно. Хмыкнув, он пролез между шлангами, и уселся на стул, выставив перед собой небольшой жезл, на конце которого в золотой оправе горел красный рубин.
Маг прошептал заклинание и закрыл глаза. Камень вспыхнул ярким оранжево-красным пламенем, и вокруг мага заклубился туман. Сигизмор почувствовал тошноту, и в следующую минуту его начало трясти. Его охватило неприятное предчувствие.
В теоретических расчетах не было и намека на подобное. Но в этот день ему явно везло. Тряска внезапно закончилась, и когда туман рассеялся, Сигизмор узнал знакомую до боли спальню в его замке. Его собственную спальню.
Он вылез из своего аппарата, и осмотрел себя. Внешне он ничем не отличался от обычного человека, но взять в руки он мог только свой жезл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34