- Протяните руки, - предложила она человеку в маске.
Тот пожал плечами и протянул ей руки ладонями вверх, позволив налить
на них несколько капель жидкости. Его руки поднялись, потом - опустились.
Перед собравшимися предстал Фрэнк Хаулэнд.
Нахмурившись, он сказал:
- Что ж, мне нужно было быть осторожным, когда я начал играть против
вас. Я действительно убил Пили, - но исключительно в целях самообороны.
Что же касается других убийств, я к ним не имею никакого отношения.
Стивенс пристально смотрел на него.
- Хаулэнд, - начал он, - что вы знаете о деятельности... этих людей?
Хаулэнд выглядел озадаченным.
- Но ты же сам рассказал мне о них... Впрочем, теперь это не имеет
значения.
Стивенс обвел взглядом комнату. Таннахил довольно безразлично
наблюдал за ними, судья Портер о чем-то размышлял, Мистра и Тризель тихо
шептались. Адвокат понял, что группа не видит в Хаулэнде угрозы.
Но Стивенс не успокаивался.
- Хаулэнд, откуда у вас маска Пили?
Все с интересом уставились на окружного прокурора, ожидая его
объяснений.
- Мне ее прислали по почте. - На лбу у него выступили капельки пота.
- В сопроводительном письме объяснялось, как ею пользоваться,
напоминалось, что моя карьера находится в опасности и предлагалось
воспользоваться способностью имитировать голоса. В противном случае,
указывал автор письма, в полицию сообщат, где похоронен Пили.
- А как вы должны были объяснить, почему используете маску, если вас
разоблачат?
- Из-за денег. Хотя, честно говоря, я вообще не должен был допускать
разоблачения. Но в крайнем случае мне оставалось бы только сказать правду.
Стивенс изучал выражение лица окружного прокурора. Он не сомневался в
том, что Хаулэнд говорит правду, но ему трудно представить, что тот мог
попасть в такую ситуацию. Может, его просто одурманили чем-то, заставив
поверить в то, что он убил Пили? На этот вопрос придется дать ответ позже.
Стивенс проводил Хаулэнда до входной двери и на прощание сказал:
- Увидимся и обсудим все это завтра.
Окружной прокурор кивнул. На лице его появились красные пятна.
- Боже мой, - взволнованно проговорил он. - Не верится, что ухожу
отсюда живым.
Стивенс не ответил. Его занимала уже другая мысль, мысль о серьезной
опасности. Он поинтересовался у Хаулэнда:
- Где ты разместил полицейских?
- Что? Думаешь, я такой дурак, что втяну во все это полицию?
Огромным усилием воли Стивенс подавил волнение. В его мозгу быстро
пронеслась картина вызова наряда полиции. Нет, они не успеют: слишком
много времени уйдет на разъяснения.
Он увидел, как Хаулэнд спускается вниз по ступенькам. Быстро пройдя
через холл, Стивенс оказался на одной из террас дома. Он тихо свистнул и
принялся ждать.
Из темноты появилась фигура Ригза. Он сунул в руку Стивенса записку и
исчез. Развернув записку, адвокат всматривался в нее в свете ближайшего
освещенного окна.
- Все решено, - прошептал он.
Стивенс скомкал записку, сунул ее в карман и вернулся в гостиную.
В это время человек небольшого роста, сняв с себя маску лица Ригза,
легко проник в дом через одну из многочисленных дверей, ведущих на
террасу.

22
Пока Стивенса не было, к присутствующим присоединилось еще несколько
человек. Все общество теперь находилось в гостиной с дубовыми панелями, из
которой на террасу выходили стройным рядом французские двери. Все они,
кроме одной, были закрыты.
Стивенс насчитал в комнате двенадцать мужчин, не считая его самого, и
шесть женщин. Все они выжидающе смотрели на него. Не обращая на них
внимания, адвокат направился туда, где стояла телепатка. Девушка покачала
головой и сказала:
- Угроза как будто увеличилась десять минут назад, но сейчас снова
исчезла. То, чего вы опасаетесь, я понимаю уже более отчетливо, но не до
конца.
Стивенс посмотрел на Мистру:
- Сколько людей сейчас находится в Грэнд Хаузе?
- Кого не хватает?
- Ты говорила, что в городе находится сорок один человек?
- Я имела в виду еще и Пили, - просто ответила женщина.
- И они все здесь в данную минуту?
Ответила Стивенсу Тризель:
- Нет, двадцать минут назад Тезла вышел, чтобы посмотреть, все ли
вокруг спокойно.
"Итак, в комнате находится восемнадцать бессмертных", - подумал
Стивенс. Он внимательно рассмотрел каждого. Несмотря на свои дорогие
одежды, мужчины не производили внушительного впечатления. Судьба не
слишком позаботилась о том, чтобы наделить этих избранников впечатляющей
внешностью. Женщины же, наоборот, были красивы все без исключения - этим и
объяснялось то, почему выбрали именно их.
После реплики телепатки насчет маленького индейца, прозвучавшей
достаточно громко, чтобы ее услышали все, присутствующие зашевелились и
зашушукались друг с другом. Стивенс выждал, пока они немного успокоились,
и громко сказал:
- Я просматривал пленку, на которой были отсняты Пили и еще один
человек, телосложения Тезлы, но лицо у него было совсем другое. - Не
сдержавшись, Стивенс вскричал: - Чертовы маски! Благодаря им, любой может
стать тем, кем захочет! Я дважды видел Тезлу. Это был он или маска?
- Маска! - ответил Таннахил.
Стивенс громко выругался, потом спросил:
- Он действительно индеец?
- Да.
Стало абсолютно тихо, но через мгновение тишину прервал вопрос
Таннахила:
- Где вы видели фильм, о котором говорите?
- Этому фильму около двух тысяч лет, - ответил Стивенс, одновременно
отвечая и не отвечая на вопрос.
- Обыщите все подступы к дому! Проверьте каждую дверь! Приведите его
сюда, если он где-то здесь! Мы немедленно все выясним! - начал отдавать
приказы Таннахил.
- Подождите!
Голос Стивенса прозвучал так неожиданно резко, что все, бросившиеся к
дверям, сразу же остановились и повернулись к нему. В это решающее
мгновение в хозяине Грэнд Хауза вскипела кровь его предков. Губы Таннахила
растянулись в злобной ухмылке, а глаза сузились в щелки. Эти глаза
Танекилы Отважного бурили Стивенса испепеляющим взглядом.
- Что это значит, что ты здесь распоряжаешься? - осведомился он
умышленно тихим голосом.
- Открытие любой из этих дверей послужит сигналом для моего партнера
начать забрасывать мраморные стены дома элементом сто шестьдесят седьмым.
- Остановившись на мгновение, Стивенс быстро продолжил: - Причин для того,
чтобы бить тревогу, - нет, если мы правильно идентифицировали нужного нам
человека. Я предлагаю обращаться с ним...
- Мы сами знаем, как с ним обращаться, - прервал адвоката Таннахил. -
Согласно нашей традиции.
- Вы будете вести себя с ним так, как я скажу, - заявил Стивенс. -
Должен также сообщить вам, мистер Таннахил, что ваше безраздельное
царствование здесь подошло к концу. В моем дипломате более пятидесяти
экземпляров документа, который вы подпишите, и согласно которому дом
перейдет в собственность группы. Группа образует совет директоров новой
компании. Ваше имя стоит в этом списке первым, я включил в него и свое
имя. Вам лучше начать побыстрее подписывать. Я не позову сюда своего
человека до тех пор, пока каждый член группы не получит подписанного
документа. Вытащите же кто-нибудь бумаги!
Распоряжение Стивенса выполнила Мистра, достав бумаги и разложив их
на столе перед Таннахилом, который сердито смотрел на них и уже собирался
что-то сказать, но адвокат упредил его:
- Быстрее же! Спросите вашу телепатку, правду ли я говорю. У меня
действительно есть элемент сто шестьдесят седьмой, а возле дома находится
мой человек, который в случае необходимости выполнит мое распоряжение.
- Тризель! - позвала Мистра. - Это правда?
- Да.
Таннахил криво усмехнулся:
- Почему же ты нас не предупредила?
- Потому что он пришел с добрыми намерениями, - тихо ответила
девушка. - И неужели вы думаете, что я помешала бы ему искать среди нас
человека, который...
Стивенс прервал ее.
- Мы должны разумно разобраться с Тезлой. Помните, что на протяжении
сотен лет у него сложилась непоколебимая убежденность в том, что как
первый из ставших бессмертными он вправе претендовать на роль правителя.
Сейчас он уже играет в открытую. Мы сможем одолеть его лишь в том случае,
если сумеем избавиться от подозрительности и вражды, царящих в рядах
группы. Таннахил, подписывайте! Не забывайте, что нам еще нужно найти
Тезлу. Мы обязаны убедить его не совершать безрассудств.
На этот раз правитель Грэнд Хауза не сопротивлялся. Он схватил ручку
и начал нацарапывать на бумагах свою подпись.
Стивенс вручал по экземпляру членам группы. Когда было подписано уже
десять документов, когда один из них уже лег в его собственный нагрудный
карман, - только тогда Стивенс пошел звать Ригза. Когда маленький детектив
вошел, все в ожидании взглянули на него и Стивенса.
- Что ж, сэр, - начал Ригз. - Вижу, что план нам удается. Что-нибудь
еще?
- Отдай мне капсулу.
Ригз протянул капсулу Стивенсу, который сразу же пошел к Мистре и
отдал ее ей.
- Тезла в состоянии достать этот элемент из ваших секретных
лабораторий, - предупредил адвокат. - Насколько я понимаю разработанный им
план, его единственной целью является убедить меня взойти на корабль...
- Корабль? - переспросила Мистра.
Стивенс запнулся, но тут же решил, что теперь, когда документы
подписаны, он может рассказать им о корабле, который прилетел со звезд две
тысячи лет назад.
- ...взойти на корабль, чтобы посмотреть, работает ли до сих пор мозг
робосистемы.
- Мозг робосистемы? Элисон, о чем ты говоришь?
- И если он работает, - продолжал Стивенс, - Тезла уничтожит дом,
потому что только после этого мозг вступит с ним в контакт. У него не
будет другого выхода...
Стивенс вдруг увидел, что рядом с ним стоит Тризель.
- А кто этот маленький человечек, который вошел в гостиную, а сейчас
вышел?
- Не волнуйся по поводу Ригза, - ответил он, - если кто и безвреден
для нас, так это...
Адвокат внезапно замолчал, пораженный возникшей у него мыслью. Он
вспомнил, что Таннахил нашел детектива случайно в телефонной книге
Лос-Анджелеса. Стивенс тут же спросил у Тризель:
- Какие мысли от него исходят?
- Мысли его спокойны, хотя есть небольшое волнение. И если он
скрывает свою решимость разрушить Грэнд Хауз, то делает это замечательно.
Стивенс подошел к Таннахилу, который тут же заговорил:
- Я не очень отчетливо помню тот период времени. Помню только, что мы
вместе сидели в баре и он предложил мне чего-то выпить...
- Но после этого вы первым позвонили ему?
- Позвонил ему? Нет, конечно, нет.
Стивенс огляделся по сторонам. Ригза в поле зрения не было.
Стивенс выбежал из комнаты и увидел, что и в холле Ригза нет. Он
бросился к ступенькам, которые вели в подвал. Бесшумно спустившись,
Стивенс оказался у стеклянной двери, через которую увидел Ригза,
поднимавшего крышку одного из дисплей-устройств. Опустив руку в карман,
адвокат нащупал маленькую трубочку, которую унес с корабля-робота. Сжав ее
в руках, он смело открыл дверь и шагнул в сторону Ригза.
Тот поспешно обернулся.
- Я как раз рассматривал этот образец ацтекского искусства.
Замечательно выполнено, - сказал он.
- Ригз-Тезла, ты еще можешь спасти свою жизнь. Ты проиграл. Сдавайся!
Наступило долгое молчание. Потом человечек посмотрел Стивенсу прямо в
глаза и проговорил:
- Мы с тобой можем получить возможность править миром.
- Но не без Грэнд Хауза. Закрывай крышку!
- Нам не нужен дом - разве ты не понимаешь? У нас есть корабль. Мы
возьмем с него все, что нам необходимо. Если никто не будет стоять на
нашем пути, он...
Из-под приподнятой крышки появилось голубоватое сияние.
- Закрой ее немедленно, закрой элемент! - закричал Стивенс.
- Это будет стоить мне только руки. Слушай!
- Твоя рука или твоя жизнь! Быстрее! У меня здесь элемент двести
двадцать первый, которому в мире нет аналогов. При соединении с твоим сто
шестьдесят седьмым...
Его палец нащупал на трубочке "сброс" элемента как раз в тот момент,
когда в руках Тезлы сверкнул игольный луч. Швырнув свое оружие в
маленького индейца, Стивенс пригнулся и изо всех сил бросился назад, в
сторону ступенек. Комната позади него задрожала, лестницу начал окутывать
голубой дым.

- ...Согласны ли вы, Мистра Ланет, взять в законные супруги этого
человека?
- Да, - решительно прозвучало в ответ.
Позже, у себя в машине она сказала Стивенсу:
- Я ужасно волновалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23